第415章 通房惹紛亂，女胎轉男胎
熬夜趕稿的結果就是，小無又被迫重返醫院輸液了，抓心撓肝地惦記著替換掉更新，輸液輸的幾乎要瘋了，昨晚回來趕稿，今天上午又去輸液，結果拖拖拉拉的，加上腦子混沌沌的，所以速度神馬的，實在是不給力，竟然一直寫到現在，嚶嚶，下午還要去輸液，掀桌，這破身體到底是要鬧哪樣啊！
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齊錦棠也在為這件事頭疼，一只手習慣性地搭在荷花的肚子上輕輕摩挲，另一只手摸了摸自己的鼻尖，歎了口氣道：“這件事為難得很，若是依著我，真不如丟開手不管算了，可是娘跟你的想法一樣，雖然當年是分了家的，但畢竟還是親戚，若是傳出去說不定還要影響我的考績，著實讓人鬧心。”
“擔心的就是這個。”荷花也有些泄氣，這種明知道是個極品還甩不掉的感覺，實在太讓人別扭了。
兩個人各自想著法子，一時間沒有再開口說話。
天氣一天天熱起來了，荷花有孕在身本來就怕熱，此時只穿了件齊胸的襦裙，披了件薄紗的罩衫，齊錦棠的掌心很熱，熱度透過襦裙貼在肚子上，肚子裡一陣細微的顫動，像是從水底冒出串細小的氣泡一般。
荷花向後挪了挪身子，整個人貼進齊錦棠懷裡，伸手覆上他的手，笑著說：“每次你摸我的肚子的時候，都會有些串氣似的感覺，剛開始還嚇了我一跳，後來問了娘才知道，四五個月開始就會這樣，說不定是孩子在跟你打招呼呢！”
“真的？”齊錦棠一聽這話頓時來了精神，登時把煩心事都拋到腦後去了，伸手摸著荷花的肚子道，“乖兒子，再跟爹招呼一聲。”
荷花向後輕踢他一腳，剛要說話，就聽到外面苗兒的聲音道：“夫人，您怎麽親自來送湯水，這種事交給奴婢做就是了。”
齊錦棠翻身起來，不等荷花說話就躲到屏風後面去了。
“……”荷花對他的反應徹底無語，這原配夫妻怎麽弄的跟偷情一樣，不過齊母此時已經邁步進屋，她心道一會兒再跟齊錦棠算帳，坐起身子來道，“娘，您親自給我送湯水來，我怎麽受得起，以後這種事都交給下人就是了。”
“我也是順便過來看看，如今外面雖然比較熱，但是你也別總躲在房間裡，早晚趁著涼快也該多出去走走，這樣以後生孩子的時候不會太辛苦。”齊母在屋裡掃了一眼，看見荷花半靠在牀上，上前去把湯放在牀邊的桌上，見牀上鋪著竹席忍不住又道，“你如今有孕在身，不該貪涼睡竹席這種東西，苗兒、小真，趕緊把竹席撤了。”
荷花起身兒坐到窗邊，小口地喝著湯水，齊母又嘮叨了半晌，然後才起身兒離開。
齊錦棠又過了一會兒才從屏風後面出來，見荷花坐在窗邊，端著湯水似笑非笑地斜眼看著自己，臉上也不由得一熱，訕訕地說：“我這不是怕娘看到我又要嘮叨嘛！”
荷花低頭專心喝湯也不說話。
“其實娘說的有些也是有道理的，早晚的時候出去走動走動是有好處的，我昨個兒看到後院兒的桂花有些都開了，傍晚我陪你出去看看。”齊錦棠轉移話題道。
“最近衙門裡都沒有事情做嗎？我看你天天膩在家裡，都很少去衙門。”荷花放下湯碗道，“前陣子因為我在大哥家，你就離開了一個多月，如今還三天打魚兩天曬網的。”
“最近的確都沒什麽事情做，今年風調雨順的，衙門裡也清閑得很。”齊錦棠坐在荷花身邊，“不過等秋汛過去之後，肯定就要忙起來了，到時候朝廷的撥款下來，就要開始整修河道了。”
“秋後才開始修，那豈不是要忙到冬天？”荷花奇怪地問。
“是啊，南方和北方不同，冬天外面也極少上凍，所以不耽誤開工，而且冬天的時候大部分河道都是枯水期，整修起來也會更方便一些。”
果然就如齊錦棠所說，繼續清閑了不到半個月的時間，他就開始忙碌起來，整修河道這件事他是從頭到尾勞心勞力的在忙，所以最後終於可以開始動工了，他整個人幾乎都全身心地撲了上去，經常跑到河道邊監督進程，幾天不回家也都是常事，家裡就只剩下齊母和荷花兩個人。
荷花知道齊錦棠為了這件事花了多少心思，所以也對他此時的投入十分理解，但是齊母卻總是忍不住要嘮叨幾句。
“娘，你嘗嘗這個桂花糯米藕，桂花是咱家後院兒的，苗兒和小真她們自己采的，家裡還做了些桂花糖，娘平時喝粥也可以加點兒試試。”荷花給齊母夾了一塊桂花糯米藕。
“唉，還有兩日就是中秋了，也不知道棠哥兒能不能回來過節。”齊母歎了口氣，吃飯都提不起精神來，隨意吃了幾口就擱下了筷子。
“娘，錦棠哥這也是公務繁忙，我已經打發人去問他能不能回來過節了，晚上應該就能知道信兒了。”荷花寬慰道，“這個整修河道的差事，錦棠哥從頭到尾花了很多心思在裡面，上頭主管的大人也對他很是稱讚，現在得了朝廷的撥款，他用心些也是應當的，畢竟除了對百姓有利之外，對錦棠哥的仕途也是大有助益的。”
“你說的也有理。”齊母聽了這話點頭，又拿起筷子吃了幾口，然後想起什麽似的忽然說，“荷花，我覺得你身邊叫白芷的那個丫頭，模模樣長得挺不錯，性情似乎也很溫順。”
“娘若是喜歡，就讓她去伺候娘。”荷花雖然有些舍不得白芷，但是她也很想跟齊母搞好關系，畢竟是齊錦棠的親娘，她也不想以後齊錦棠夾在兩個人中間為難。
“你如今有孕在身，棠哥兒在外面也沒人照顧，不如把白芷給他收做房裡人，以後棠哥兒出去辦差，也有人能跟著照顧，總好過只帶著個小廝出去。”齊母開始只是隨口一提，後來越說越覺得自個兒這個主意十分靠譜，“你看，如今棠哥兒自己在外面，你肯定也總惦記著，若是有個房裡人在身邊照顧，你也就不用總那麽掛心了。白芷是你身邊的丫頭，人也是個老實的，以後肯定也會好好敬著你……”
荷花被齊母的話說得腦子裡一片混亂，好歹還能保持理智，勉強地扭頭對齊母扯出個苦笑：“等錦棠哥回來，問問他再說吧。”
“他還能不同意？”齊母雖然看見荷花的面色有些難看，不過沒有直接反駁自己，所以也覺得還算滿意，畢竟若荷花對齊錦棠納妾毫無反應，那才是不正常的事兒。
齊母覺得白芷那丫頭生得楚楚動人的，一直擱在荷花屋裡，與齊錦棠也是常常照面，想來他肯定也是不討厭的，所以這個撮合他肯定會答應，這會兒見荷花的態度似乎是要聽齊錦棠的，心情就越發好了，又用了大半碗粥才放下筷子。
招呼下人收拾了碗盤，荷花陪著齊母喝茶又說了會兒話，這才各自回房歇午覺。
苗兒扶著荷花上樓，見她的面色難看，張了幾次嘴卻都沒敢說出口。
“想問什麽就問，嘴巴張張合合的，你又不是魚。”荷花終於看不下去道。
“奶奶，其、其實……爺這樣的身份，收個通房侍妾的，也是免不了的，就算現在不收，今後也還是一樣，您千萬放寬了心，別氣壞了身子，好歹看在肚子裡孩子的面兒上……”苗兒的話都說得有些顛三倒四了，看著荷花沒什麽表情的臉，越發說不下去了，訥訥地住了口。
荷花搖搖頭道：“我沒生氣，也明白你的意思，只是想一個人待會兒，你下去吧。”
苗兒雖然心裡擔心，但是也不敢不聽荷花的話，只好退了出去。剛出門就被小真一把抓住問：“奶奶怎麽樣？”
“噓……”苗兒拉著小真下了樓才道，“奶奶說想一個人待一會兒，就讓我出來了。”
“這可真是……原本夫人不來的時候多好，現在剛來了幾天，就開始鬧出這樣的事兒……”小真歎氣地抱怨道。
“我的小姑奶奶，你可別亂說，若是讓人聽到，還不得以為是奶奶說的，那樣的話更是解釋不清楚了。”苗兒趕緊探頭出去四下看看，見周圍都沒人才稍稍放下心來。
“我不也就跟你說說，對旁人我當然不會亂說。”小真又是一聲長歎，“當初我就覺得白芷那丫頭，生得太漂亮讓人看著就不放心，奶奶偏偏喜歡她，我若說多了好像我對她有什麽想法，如今可不真的就惹出事兒了。還是咱們這樣普普通通的模樣，才適合做貼身丫頭。”
“你這張嘴真是……”苗兒開始還是滿臉愁容，卻突然被小真最後一句話弄得哭笑不得。
白芷今個兒白天並不當值，晚上輪到她值夜，她照著平日的習慣，在家裡吃了晚飯後過來，剛一進二門就看到半夏靠在一旁的廊柱上，手心兒裡捧著一小把瓜子，瓜子皮吐得到處都是，歪著頭看向白芷，一副似笑非笑的表情。
“白芷妹妹，今個兒值夜？”
白芷原本與半夏的關系就不好，自從得知半夏和齊鵬勾搭在一起，最後甚至還懷了孩子，她就越發瞧不起半夏，每每見到都恨不能繞路走開。半夏也知道自己已經十分不被荷花待見，所以對荷花身邊的幾個丫頭也不敢招惹，但是今個兒不知道又抽什麽風，一反常態地站在這兒衝著她笑得不好懷好意。
白芷左右閃了半天都沒躲開半夏，不耐煩道：“半夏姐姐，你找我有事兒？”
“瞧妹妹這話說的，沒事兒還不能找你說說話兒了？”半夏口吻輕浮地說。
饒是白芷平素性子好，這會兒也來了火氣，眼睛翻了翻道：“半夏姐姐有了身子還不好好歇著，人都說前三個月最要緊，別累壞了，到時候把表少爺的通房位子拱手讓人了。”
半夏的臉色一變，但是很快就又恢復了笑容，神情慵懶地又靠回廊柱上，“白芷，我以前是沒看出來你的好手段，真是同人不同命，不過說到根兒上，也都是給人做姨娘的，你攀的枝兒比我高，也用不著翻著眼睛看人。”
白芷聞言眉頭緊鎖，扭頭看向半夏問：“你說的什麽亂七八糟的，我怎麽聽不懂？”
“呦，白芷妹妹，別敢做不敢當啊！”半夏笑得越發讓人來氣，“看你平時一聲不響的，沒想到一又響動就是個這麽大的……”
半夏把手裡的瓜子往地上一扔，湊上前伸手勾住白芷的下巴，打量了幾眼，“嘖嘖，瞧這小模樣，連我瞧著都喜歡，更別說爺了，到時候還不得讓你迷個七葷八素的。”
白芷一巴掌打掉半夏的手，沉著臉沒好氣地說：“你少跟我裝瘋賣傻的，好狗還不擋路呢，別以為有了身子誰就都得讓著你……”
“呸，白芷，你少裝出副白蓮花的模樣，我是沒你有本事，但是你還不是巴望著要爬爺的牀，有什麽大的差別……”半夏氣得破口大罵道。
“你自個兒不要臉就以為誰都跟你一樣，呸，懶得跟你在這兒矯情。”白芷不想再理這個瘋子，轉身就要走。
半夏的聲音從身後傳來：“奶奶如今怕是已經恨死你了，你還巴巴兒地往上湊，我也不過是提醒你一句，少不識好人心。”
白芷心裡疑惑又不敢找人亂問，七上八下地來到正房門口，見苗兒在門外廊下，忙上前道：“苗兒姐姐。”
“白芷，你總是來這麽早。”苗兒見到是白芷，心下說不出是什麽滋味，白芷平時的乖巧懂事，她是看在眼裡的，也難怪荷花很是喜歡她，畢竟長得好看又聽話的丫頭，任誰也忍不住會喜歡，但是現在壞事兒偏偏又壞在這個招人喜歡上面。
看到苗兒的神情，白芷的心就不由得往下沉了一沉，嘴唇囁嚅了幾下，一咬牙問道：“苗兒姐姐，我剛才過來的時候遇到半夏，她說什麽姨娘什麽的混話，也不知道好端端的發什麽瘋。”
苗兒半低下頭，半晌道：“若我跟你說，她說的並不是瘋話，而是夫人想抬舉你，把你收做爺的房裡人呢？”
白芷頓時傻眼了，雖然剛才心裡已經有了不好的預感，但是得到苗兒的肯定以後，她還是十分難以接受，後退了幾步，重重地撞在門框上，後背撞得生疼，手下意識地抓緊了衣襟，連連搖頭道：“不可能，姐姐別戲弄我了，這不可能……”
苗兒歎了口氣，也不知道該對白芷說些什麽，目光中卻不自覺地流露出了同情的神情，相處了這麽久，她自然知道白芷對齊錦棠並沒有想法，更不是那種想要爬主子牀的人，但是此時夫人發了話，連奶奶都沒法子開口駁回，她這次怕是逃不掉的。
白芷腦子裡亂作了一鍋粥，她不知道自己在想什麽，身體卻先於腦子做出了反應，她略有些跌跌撞撞地上樓，幾乎是撲上前跪在荷花面前，說話間已經帶了哭腔，“奶奶，奴婢不想給爺做小，奴婢只想好好伺候奶奶，求奶奶……”
“這是做什麽，你先起來說話。”荷花見狀歎氣道，“我知道你沒那個心思，我又沒說就要給你開臉，你急得什麽。”
白芷眼睛裡噙著淚水，聽了這話抬頭，隔著淚水朦朦朧朧地看向荷花，也看不清楚她的神情，眼淚擦了又冒出來，怎麽都擦不乾淨……
“我已經很是頭疼了，你好生的做事，別再來給我火上澆油，有什麽事兒等爺回來再說。”荷花抬手揉揉額角，剛剛略有些平息的跳痛，這會兒似乎又被勾起來了。眼瞧著就要到晚飯的時辰，若是平常這樣難受，荷花肯定就打發丫頭去說一聲，不到前面去吃飯了，可今個兒齊母剛說了要給齊錦棠收房裡人，荷花知道若是這時候自己說不舒服，那齊母肯定會胡思亂想，說不定等齊錦棠回來還要借題發揮，只得強打起精神，穿好外衣到前面去吃飯。
吃飯的時候齊母道：“你打發去的人已經回來了，我尋思你下午歇著就沒讓去吵你，棠哥兒說後日回來，正好再過一日就是中秋，什麽都不耽誤，到時候讓他多留兩天，把白芷開了臉收進來，再若是要去，就讓他帶著白芷一起去就是了。”
荷花聞言不置可否，低頭盯著茶盞道：“等錦棠哥回來，一切都隨他的願意就行。”
齊母直接把這話當做了荷花的讚同，臉上掛起笑容道：“白芷雖然生得好看，但是到底是你的丫頭，即便收進來也還是要聽你的，你只要生個兒子處理啊，就不用在意底下的這些，任誰也越不過你去的。”
“娘，我明白。”荷花只能順著她應諾，但是太陽穴的抽痛卻是越發劇烈，整個頭都隨著痛了起來，耳中一片轟鳴，也不知是心理作用還是真的，連肚子都跟著不舒服起來，她伸手覆著肚子，周圍的人和聲音都越來越模糊……只能看見齊母的嘴唇還在一開一合，但是說的是什麽就一點兒也聽不清楚，她扶著桌子想要起身兒，剛一站起來就覺得眼前發黑，人順著桌沿兒出溜了下去。
屋裡頓時亂作一團，苗兒和小真尖叫著撲上來查看荷花的情形，齊母也嚇了一跳，但是她並沒有上前，只是站起身，狐疑地看著荷花的方向。
苗兒和小真把一旁的椅子都挪開，見荷花面色漲紅，人卻怎麽喚都不醒，兩個人又急又嚇的，全都開始抹眼淚。
齊母見狀這才上前查看，用手用力掐荷花的人中，看還是沒有效果，這才揚聲道：“趕緊去請大夫，都杵著做什麽。”
到底肚子裡懷著齊家的種，齊母這會兒也著實有些怕了，但是心裡又覺得不太舒服，就為了自己說要給齊錦棠收個通房，荷花就氣性大成這樣，這還沒生出兒子來呢，若是真生出個兒子，那以後自己不是更插不上手了。
此時也不敢亂動荷花，幾個人小心翼翼地抬著她放到次間的榻上，苗兒一邊給荷花擦額頭上的汗水一邊抹自己的眼淚，小真急得幾乎跳腳，一個勁兒地到門口張望，對門口的小丫頭啐道：“還不去門口看看來了沒，木頭樁子一樣在這兒做什麽！”
齊母聞言罵道：“這才剛去請大夫，你嘟囔什麽，甩臉子給誰看？”
小真本來就是個急脾氣，只不過平時一直被荷花壓著，這會兒荷花出了這麽大的事兒，她本來就六神無主的，又聽到這話，頓時忍不住道：“奶奶如今有孕在身，奴婢心疼主子難道還錯了不成？”
“你……”齊母本來就又氣又急，聽了這話越發生氣，上前劈手給了小真一記耳光，“越發沒有規矩了，敢這麽跟我說話。”
小真挨了非但沒有縮回去，反倒越發破罐子破摔了，也不捂著臉頰，反倒更湊上去道：“夫人，我們奶奶的肚子裡，懷得是齊家的孩子，哪怕不顧著奶奶，至少也該顧著點兒孩子。奴婢們挨打挨罵都沒什麽所謂，心疼主子的心卻還是這樣的。”
“反了，真是反了……”齊母抬手指著小真的鼻子，手哆哆嗦嗦地說不出具整話來，正坐下準備順順氣，就有人來信兒說是大夫到了。
“到了還等什麽，不趕緊請進來。”齊母沒好氣地道。
小真頓時跑道門口幫著打門簾子，將大夫幾乎是連拉帶扯地弄進屋裡，“大夫，您快來給我們奶奶瞧瞧，這剛吃了飯一起身兒就倒了……”
大夫細細地問了情況，然後才開始診脈，片刻之後收回手拽了一堆醫書上的話。
苗兒和小真都聽不懂，扭頭看別人，見也都是一頭霧水的樣子，只得硬著頭皮問道：“大夫您說得簡單些，醫術什麽的，我們著實不懂，人如今有沒有事，孩子有沒有事？”
“母子平安，不過齊夫人這一胎兒，從一開始就有些不穩，雖然休息調整過一段時間，但終歸是有不足的，如今五個月本該是比較穩定的時候，但是最近許是有些操神勞力，所以便會胎相不穩，須得臥牀靜養，不能動氣，更不能思慮過甚，不然難免會引起病根兒。”大夫用比較直白的語言解釋了一遍。
齊母的臉色白了青、青了又白，半晌才問：“大夫再給診診脈，看這一胎是不是兒子。”
大夫抬頭看看齊母，見穿著打扮應該是主子，所以就也沒多問，上前再次診脈，半晌之後道：“脈象看來應該是女嬰，卻也不敢下次定論，畢竟齊夫人如今胎相不穩、脈息也比較微弱，著實很難斷定。”
小真此時已經等不及地問道：“大夫，還是請您先開方子吧！”
苗兒已經在外間準備好紙筆，等著大夫寫了方子之後，即可叫人去抓藥。
小真送了大夫出去，忽然心生一計，找了立明過來，在他耳邊吩咐了幾句，然後揮揮手讓他快去。
立明得了小真的交代，到馬廄牽了一匹馬就疾馳而去。
荷花這會兒已經慢慢轉醒，扭頭看見苗兒滿臉的淚水，虛弱地問：“我這是怎麽了？”
“奶奶……”苗兒哭著喚道，“奶奶可把奴婢們嚇壞了，好在大夫說沒有大礙，不過要您得好生休養。”
“知道了，讓我歇會兒……”荷花的聲音十分虛弱飄忽，說了幾個字就好像用盡了全身的力氣，她也不知道自己這是怎麽了，從小在莊稼地和山上摸爬滾打出來的身子，雖然長得嬌小了點兒，但一直都是十分健康的，但是自從懷孕開始，就總是出各種各樣的問題，也不知道這樣會不會影響到腹中的孩子。
苗兒叫人抬了藤椅出來，小心翼翼地將荷花挪上去，然後抬回樓上房間裡去，給她擦拭了身上，換掉了已經被汗浸濕的衣裳，這才覺得荷花這幾日似乎又瘦了一些，腿腳也有些輕微的浮腫，坐在牀腳給她輕輕揉捏著腿腳，看著她眼下掛著的青痕，忍不住又紅了眼圈。
後半夜，齊母已經睡下，荷花這邊屋裡還亮著微弱的燈光，苗兒和小真守在牀邊不敢離開。
忽然，小真的耳朵一動，起身兒推開窗戶又側耳聽聽，略有些不確定地說：“我怎麽聽到外面似乎有人叩門，該不會是爺回來了吧。”
“怕是你打瞌睡做夢呢，我什麽都沒聽到。”苗兒無精打采地說。
不過很快外面就響起腳步聲，齊錦棠一路上樓，推開房門就直奔牀邊，見荷花臉色蒼白眉心緊促，連睡覺都不能完全放松下來似的，不由得心裡一痛，握住了她搭在被子外面的手。
良久才收回自己的目光，轉身看向苗兒問：“到底出什麽事了，我前幾天走的時候荷花不還是好好的？”
苗兒猶猶豫豫地不知道如何開口，小真心裡還帶著氣，所以不管不顧地把事兒一五一十地說了。
齊錦棠的臉色陰沉，坐在牀邊一句話也不說，小真竹筒倒豆子似的說完發泄完了，這才開始覺得害怕，往後瑟縮了一下，又忍不住想看齊錦棠會有什麽反應。
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“行了，我知道了，你們都下去吧。”齊錦棠揮揮手把人都趕出去，自己脫了外衣上牀，小心翼翼地將荷花攬進自己懷裡。
荷花在睡夢中似乎也察覺到了身邊有人，但是熟悉的氣味和感覺讓她並沒有從熟睡中醒來，而是聽從身體的習慣，向那人的懷裡拱了拱 ，讓兩個人更加貼近。
齊錦棠伸手撩開荷花前額有些凌亂的發絲，一個輕吻便印在她的額頭，低聲道：“對不起，讓你受委屈了。”
次日一早，荷花醒過來的時候就有些怔住了，自己腰間的手臂、枕邊的面孔，都證明昨晚根本不是做夢，而是齊錦棠真的趕回來了。
看著他這幾日似乎又瘦了的臉頰，下巴上露出青色的胡茬，人看起來有幾分憔悴和疲憊，讓人看得直心疼。
但是荷花的唇邊還是勾出了笑意，伸手輕輕描畫他的眉眼，覺得心裡的溫情滿滿的幾乎要漾出來，只要他真心待自己……
荷花的手觸到齊錦棠的時候，他就已經被驚醒，但是那種小心翼翼又情意綿綿的碰觸，讓他忍不住想要多享受一會兒，由著荷花的手指在自己臉上輕劃，帶起一串串酥麻的輕癢……
直到荷花的手劃過唇的時候，齊錦棠才終於忍不住睜開了眼睛，看著荷花帶著小小驚愕的表情，一把握住她的手，將指尖送到唇邊輕吻。
“又沒什麽大事兒，你何苦半夜趕回來，路上總歸是不安全的。”荷花忍不住嗔怪了兩句，“一定是苗兒和小真特意打發人去給你送信兒的，不然你怎麽會知道。”
“我是吩咐她們的，一旦家裡有什麽事兒就必須去告訴我。”齊錦棠用下巴在荷花的肩窩處蹭了蹭，“一回來就看到你這樣，讓我怎麽能放心得下。”
“沒什麽事兒，大夫說只要靜養就好。”荷花說到這兒鼓了鼓腮幫子，“以前我還尋思自己身體很好呢，可這一懷孕倒總整出這麽嬌柔暈倒的戲碼，別說是別人了，就算是我自己都覺得這不是真的。”
齊錦棠的眸子一黯，輕歎了聲問：“荷花，你沒什麽要問我的？”
“有啊！”荷花緊接著問道，“那你提前趕回來，是不是住到中秋之後再走？你別告訴我，今個兒還要趕回去。”
“就這樣？”齊錦棠沒有回答，反問道。
“那還有什麽？”荷花戳著他的胸膛道，“你還沒回答我呢！”
“住到中秋之後，至於什麽時候再出去，現在也說不好，過了節再說吧。”齊錦棠收緊了摟著荷花的手，不敢去看她的表情，沉聲問，“你這次身子不舒服，是不是因為娘的緣故？荷花，我跟你說過，我絕對不會納妾的，現在還是這句話，以後也不會變的。”
“錦棠哥。”荷花伸手輕推他的胸膛，兩個人拉開一定的距離後荷花道，“娘會有這樣的想法，我能理解而且並不覺得生氣，我擔心的只是你回來聽說消息，一定不肯接受白芷，說不定還要跟娘發生爭執，八月十五本是全家人團圓的節日，娘從前些天就巴望著你回來了，我不想在八月十五的時候大家還要坐下來說清楚。”
“你安心養胎，娘那邊我去說，不會再這樣為難你了。”齊錦棠揉著荷花的頭髮，“你多歇會兒，我去給娘請安，然後回來陪你。”
齊母此時已經知道齊錦棠半夜回來的事兒，正自己坐在屋裡生氣，親娘想見兒子都總說忙，如今為了媳婦就急匆匆地跑回來，可真是娶了媳婦忘了娘……
“娘，我回來了。”齊錦棠進門道。
“你還知道回來啊？”齊母冷哼一聲，扭頭甩給他一個後背。
“嗯，本來是要明天回來的，但是家裡去人報信兒，說荷花身子不好，我就急忙回來了。”齊錦棠以往一直都盡量不在齊母面前表現對荷花的過多在意，主要就是怕她覺得自己有了媳婦就不要娘了，原本她對荷花的印象就不好，這次雖說是為了孫子主動南下，可荷花最近一直十分體貼地遷就著，想來也是為了彌合婆媳關系，所以他也不像因為自己兒壞了荷花的這些努力。
“如今我在這個家裡就跟個外人似的，丫頭婆子都聽她的，誰都不把我放在眼裡，隨便出來個小丫頭都能跟我對著叫板……”齊母見兒子冷冷清清的模樣，恨不得把所有的不滿都說出來，“我不過就是覺得你如今太辛苦，荷花又有孕在身，不如給你收個屋裡人，一來平時可以照顧你，二來今後也能給咱家多開枝散葉不是，結果她中午嘴上還答應著，晚上就給我來不舒服暈倒這一出，弄得好像我這個做婆婆的……”
“娘……”齊錦棠有些無奈地打斷了齊母的話，坐在下首處深吸了一口氣道，“收房裡人什麽的事兒，你就別操心了。”
“我怎麽能不操心，我就你一個兒子，我盼著你能仕途走的穩當，也盼著你給齊家開枝散葉……”齊氏說著說著就忍不住開始擦眼淚。“當初若是能再給你添個弟弟什麽的，如今你身上的擔子也不會IU這麽重。”
齊錦棠一聽母親說到這個，情緒頓時軟化了許多，深吸了一口氣，忽然間跪在齊母面前道：“娘，兒子已經長大成人了，我自己的事兒，讓我自己來解決好不好？”
“說到底你還是向著她，我生了你又養了你這麽多年，我……”齊母越說心裡越覺得淒涼，捂著臉開始哭。
“娘，其實我早就跟荷花說過，我這輩子都不會納妾，也不會收通房侍妾的，所以她昨個兒根本不是擔心我會收個丫頭做房裡人，而是因為你開口說了這件事，她怕我回來以後不答應又惹你生氣，她夾在中間怎麽做都不好，所以才會思前想後的費了那麽多精神。”齊錦棠把一早就想好的話，用盡量溫和的語氣說出來，“娘，您想想看，她若是真的不信任我，怎麽可能把白芷那麽一個漂亮的丫頭擱在身邊？”
“什麽叫為了不惹我生氣，若是真不想惹我生氣，就該做個賢惠大度的兒媳婦，老老實實地給你收個通房有什麽難的？”齊母根本不領情地說。
“不是她不同意，而是她知道我堅決不會同意。”齊錦棠說到這兒似乎有些寵溺地勾了勾唇角，好在是跪在地上低著頭的姿勢，所以才沒有被齊氏看到，不然肯定又是一番不依不饒。
“你想護著媳婦也用不著弄這麽莫名其妙的理由來蒙我，你以為我會信？不過是收個房裡人，你有什麽可不答應的。”齊母沒好氣地說。
“娘，我從小在您身邊長大，每當爹收了新姨娘，或者是去姨娘那邊而不回來過夜的時候，您那種失落和寂寥的神情，整個人都萎靡下去的精氣神兒，我都是看在眼裡的……”齊錦棠的聲音十分低沉地說道，“荷花不是外人，那是您的兒媳婦，是我媳婦，是您未來孫子的親媽……而且，我如果真的說要收通房，我覺得荷花應該會答應，但是那樣一來，我也就永遠地失去了她……”
齊母一時間聽得愣了神兒，就聽著兒子繼續道：“娘，你也是女人，那種丈夫被人分走，自己甚至連平均的幾分之一都不能完全得到的，那種心情是多麽讓人絕望……我從小就喜歡荷花，喜歡看著她笑，喜歡看著她興高采烈的樣子，喜歡看見她眉飛色舞的樣子，也喜歡看見她安安靜靜看書的模樣……看到這些的時候，我會覺得從心裡十分的滿足和開心，我不想自己親手毀了這一切，毀了那個我喜歡的人，讓這些我喜歡的樣子永遠停留在記憶中……娘，您能明白我說的是什麽嗎？”
齊母疲憊地閉上眼睛，兩滴淚水順著臉頰滑落，她不禁想到當年她剛加入齊家的時候，二人也是情投意合、柔情蜜意了好一陣，但是後來呢……她苦笑著搖搖頭，也不知道自己在遺憾什麽，遺憾沒遇到像兒子這樣的好男人，還是遺憾自己沒有荷花那樣的好命。
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不管怎麽說，齊母的態度比一開始軟和了許多，齊錦棠就也大著膽子，說了些荷花近來對齊母好，以及種種想要彌合二人的關系所作出的努力。
齊母慢慢的也就放軟了態度，倒也不是說對荷花的付出有多少感動，更多的還是覺得兒子夾在中間著實為難，便也把收房裡人的事兒丟開不提。
中秋之前韓紅佩來看荷花，閑聊之際也得知了這件事的來龍去脈，聽了之後忍不住唏噓道：“齊大人對你可真是沒的說了，這樣的男人，我怕是修幾輩子的福氣都修不來。”
荷花這才想到韓紅佩家裡的事兒，不由得嗔道：“你自個兒上趕著來問我，如今又做出這幅模樣來說話，我倒不如不告訴你。”
“咱們是姐妹，我自個兒過得亂七八糟，自然就希望你能過得好。”韓紅佩伸手握住荷花的手，“千萬不能心軟松口，男人啊……只要有第一次就會有第二次……時間久了就管不住了，也沒心思管了，兩個人之間，就也這樣淡了……”
韓紅佩說了幾句，隨即不等荷花說話，自個兒先反手朝臉上打了一記，“瞧我這張嘴，就說不出什麽好事兒來，本來是為了寬慰你來的，結果反倒招的你煩。”
“不礙事的，經過這一遭，我也稍稍能體會到一點兒你當初的苦，定然是比我苦千百倍的。”荷花雙手覆在韓紅佩的手背上。
只有荷花自己知道，那一下午她是在怎樣的煎熬中渡過的，一方面在心裡不斷地告訴自己，一定要相信齊錦棠，他說過的話肯定會算數……另一方面卻又擔心不已，萬一齊母不依不饒地逼齊錦棠，他會不會因為孝順就妥協了……又想齊錦棠現在說不納妾，那以後呢，萬一自己再生個女兒，他會不會就真的納了別的女人進門……
荷花這樣一想，思緒頓時就偏遠了，不過很快就被韓紅佩喚了回來，“……我與你說話你可聽到了？”
“啊？說什麽了？”荷花回神兒後愕然地問。
“我是說那楊梅生意，果然做成蜜漬果子之後能存挺長時間，味道也著實不錯，在周圍的幾個城鎮賣得都很好，不過那個楊梅酒要做三年，我選了些模樣不太好的果子先做個試試，卻不知道到底會不會好喝。”
“唉，花了半天心思弄的楊梅林，結果到了關鍵時候自個兒身子卻使不上勁兒，好在還有你，不然我都不知道我該怎麽辦。”荷花拉著韓紅佩問了許多采楊梅，製作楊梅蜜漬果子之類的事兒，韓紅佩也不嫌煩，她頭一回做這樣的差事，雖說大部分主意和做法都是荷花教給她的，但還是覺得新奇不已，最後做出成品的時候，那種滿足感讓她覺得先前的努力全都非常值得。
兩個人就這楊梅的事說了會兒開心的事兒，韓紅佩起身兒告辭了出去。
韓紅佩前腳剛走，齊母后腳就跟著過來，手裡還拿著些亂七八糟的東西。
“你有身子，就躺著說話吧。”荷花想要起身兒被齊母製止住了，然後上前來說：“那日大夫說的你也聽到了，如今你肚子裡懷的是個女胎，唉，那天之後我好幾日都沒睡好覺……“
齊母說了一大堆話，無非就是並不是女兒不好，但如果第一胎就是女兒，就不太好了之類的。
荷花有些費解地眨眨眼睛看向齊母，聽著她說的話，極力想要從字面意思理解到內容上的意思，那天大夫診脈的時候荷花已經昏了過去，所以並沒有聽到大夫說根據脈象來看是女兒，時候苗兒和小真自然也不會提起，所以弄了半天全家都知道的事兒，反倒唯有最相關的當事人毫不知情。
但是此時明白了事情的緣故，荷花卻還是不理解齊氏的舉動，她手裡拿著絳囊、斧子等亂七八糟的東西，準備要系在荷花頭頂的位置。
“娘……這是？”荷花有些小心翼翼地問。
“這是我找人求的一個偏方，說是把這些東西掛在牀頭，你腹中的女兒就會慢慢辯稱兒子的，非但是這個，我這裡還有……”齊母身後的丫頭又拿出來許多莫名其妙，甚至於八竿子打不著的東西。
荷花此時進退兩難，一方面她不想為了這點兒小事拒絕齊母，但是又怕她操心勞力地弄了偏方，若是自己直接一盆愣是潑下去，到時候又要生出許多的是非和麻煩。
齊母在荷花房裡忙到太陽快落山才離開，荷花看著屋裡多出來的各種東西，吩咐苗兒把東西都拿去給大夫看看，至於入口的東西，她是絕對不會去碰的。
晚上齊錦棠回來，左腳已經邁入了內室，卻狐疑地停住了腳步，探0頭再細看看，看見荷花在屋裡這才確信自己沒有走錯，一邊上前一遍奇怪地問道：“怎麽好端端把屋裡搞成這幅樣子。”
“都是娘送來的……你別亂動，若是弄壞了娘明個兒來了我怎麽說……”荷花急忙阻止齊錦棠在好奇心指使下的動手動腳。
“這是做什麽用的？”齊錦棠看著牀頭的掛件，似乎做得挺精致的。
“錦棠哥，我跟你說個事兒……”荷花翻了個身才發覺自己十分緊張。
“什麽事兒，說罷！”齊錦棠不太專心地坐下，手裡還把玩著齊母準備的東西。
“其實，那日大夫還、還說……”
一聽到大夫，齊錦棠的注意力終於轉了回來，丟開手裡的東西扭頭問：“大夫說什麽了？”
“其實我也是今個兒才知道，大夫說我腹中是個女兒……”荷花抬頭看向齊錦棠，喃喃地問，“錦棠哥，你喜歡兒子還是女兒？”
“只要是咱倆的孩子，我都會喜歡的。”齊錦棠把牀頭的絳囊遠遠地丟開，“那這些東西……？”
齊錦棠有時候敏銳得有些嚇人，荷花點點頭：“娘說是弄來的偏方，能把肚子裡的女兒轉成兒子……”
“娘居然還信這些，我……”齊錦棠聞言一陣無語。
“不管怎麽說，娘喜歡放著就放著好了，我找大夫看過了，裡面沒有妨礙孩子的東西……”荷花的笑容有些苦澀，“我只是怕最後生出來還是女兒，娘只怕會更失望。”
(本章完)