又過了兩日，就在郭皇后的病情稍有好轉興平帝終於重新露出笑容時，薊州突然送來一封八百裡加急地戰報。
盤踞晉、薊北方的烏國突然發兵搶劫邊關百姓家的秋糧，薊州總兵馮端帶兵去追殺時，突然栽落馬下，只來得及部署兵力防禦烏國繼續親襲，人便沒了。
馮端是馮籍的父親，也是興平帝最倚重的老將，驚聞馮端病故，興平帝悲急交加，險些昏厥。
恢復意識，興平帝交待了兩件事：
第一，即刻調馮籍為薊州總兵趕赴薊州。
第二，不許任何人將此事告知郭皇后。
第212章
興平帝守了薊州三十年，在他心裡，薊州是比京師洛城更重要的地方，一旦薊州失守，烏國鐵騎闖進來，薊州一帶百姓面對的將是屠村屠城之禍，他也將成為辜負了薊州百姓信任的罪將罪君。
若非朝廷這邊還有一堆內務軍務要管，興平帝都想自己回薊州去打烏國！
“皇上放心，臣這次回薊州，定讓烏軍血債血償！”
馮籍披麻戴孝，跪在殿前叩首道，說話時字字哽咽，眼角熱淚滾落。
自家老爺子明年就要七十了，一家人都說好了到時候一起回去給老爺子慶壽……
同在大殿的，有太子韓保，有魏琦、宋瀾二相，也有匆匆被召進宮的魯恭、蕭穆、齊恆等其他武將。
魯恭、范釗、羅霄與馮端老將軍有至少十幾年的交情，此時的悲痛並不比馮籍少，提起偷襲搶糧的烏國都是咬牙切齒。趙瑾少時去薊州遊歷，得過馮老將軍的提點，這會兒眼圈也是紅的。
齊恆、蕭穆、蕭縝畢竟沒見過馮端，除了惋惜大裕朝少了一位名將，更多的都是對烏國的痛恨。
一片悲痛中，魏琦看眼興平帝，道：“皇上，老將軍的仇我們肯定要報的，但現在新朝根基未穩，除非烏國率大軍壓境，我軍都不該主動挑起戰事，只是幾次小范圍的擾民搶糧，邊軍及時驅逐追殺小施懲戒便可。”
各地世家望族對政令陽奉陰違，涼州、遼州、青州三個總兵擁兵自重，南線四將隨時都有反水的可能，更別提東陵、西梁此時肯定都在暗中觀望北地的形勢。
而北地百姓才剛剛過了九個月的太平日子，急需休養生息。
興平帝：“朕比你更了解草原那幫蠻人，我們越是忍讓，他們越是覺得咱們被內亂掣肘不敢出兵，跟著越發變本加厲，只有狠狠打一仗把他們打怕了，他們才會被我們的兵力所懾，不敢再犯境擾民。”
魏琦：“可馬上就要十月了，北地天寒地凍，草原上常有雪災，絕非出兵的好時機啊。”
興平帝：“朕知道，馮籍，你此次回去先安葬老將軍，再征調糧草為明年開春討伐烏國做準備，朕就是要讓其他邊國看看，朕有晉、薊精銳邊軍二十三萬，又有三十五萬虎師禁軍，無論誰來犯我大裕，朕都不會輕饒！”
馮籍：“臣領旨！”
興平帝：“薊州軍不可一日無帥，你這就動身吧。”
馮籍含淚叩首，與幾位同僚拱手道別後，大步離去。
他走了，興平帝才靠坐到椅背上，縱容自己露出哀容來。韓保、二相與武將們紛紛上前勸慰，興平帝終在對上蕭穆發間的銀絲時，哽咽出聲：“蕭穆，朕已經失去了一條臂膀，你可千萬要保重身體，別像馮端那樣早早棄朕而去。”
蕭穆含淚道：“皇上放心，馮老跟著您打了二三十年的仗，於國於民都有大功，他心滿意足累了便先走了，臣才追隨皇上兩年，攢了七十年的抱負都未得施展，只要皇上不棄，臣願意再跟著您打十年的仗，直到您一統天下再也用不上臣為止。”
興平帝緊緊握住他的手，又彷彿透過蕭穆滿頭的銀絲在看另一位老將軍。
——
馮籍當日便快馬加鞭地趕赴薊州了，馮夫人帶著家眷收拾行囊，將於明日動身。
佟穗帶著一份喪儀，單獨來的馮府。
魯、范等功臣武將之家都派了女眷前來吊唁。
馮籍有妻有妾，女兒大大小小的一共生了六個，兒子目前只有三個，唯一成年的嫡子留在了薊州跟著馮老將軍戍衛邊關，隨著馮夫人進京的是兩個庶子，大的才十歲，小的剛五歲。
“夫人節哀。”
佟穗朝馮夫人道，“祖父知道您現在無心應酬，所以只叫我一人過來，略表心意。”
馮夫人落淚道：“謝他老人家體恤。”
後面還有其他賓客，佟穗憐惜地看眼馮夫人，這便走開了。
小丫鬟將她帶到了眾夫人休息的偏廳。
魯太夫人感慨道：“誰能想到啊，那麽老當益壯的一個大將軍，說沒就沒了。”
范太夫人：“都怪那該死的烏國，他們若不來搶糧，馮老或許不會出事。”
老了就是老了，沒事的時候都可能因為一起一坐就沒了，何況遇到邊關敵情，一著急再在馬背上顛簸幾下，身體立即吃不消了。
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佟穗垂眸坐在旁邊，聽著聽著，她偏過頭，悄悄用指腹抹過眼角。
馮老將軍才六十九，自家老爺子都七十二了，若天下太平，老爺子或許可以多享幾年清福，可戰事眼瞅著又要打起來了。
潘月柔瞥見了佟穗的小動作，想想蕭穆的年紀，蕭家現在的盛寵又能延續多久呢？
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