第438章 番外——荷棠書院
岐山南麓幽深僻靜之所在，一大片民居依山而建，錯落有致地掩映在鬱鬱蔥蔥的草木中，山腳下高大的牌樓上寫著四個蒼勁有力的大字——荷棠書院。
今日正是春假結束，所有學子回書院的日子，山路上熱熱鬧鬧的，多得是背著書箱的青年，也有些家境好的，呼奴喚婢地跟著，眾人一個春假未見，熟悉的免不得湊近聊上幾句，給寂靜的山林裡增添了不少人聲。
後山的山路上也有一輛馬車不疾不徐地在行進，車窗的簾子時不時地被掀開，露出一張圓圓的小臉兒，身子也奮力地向外探去，但總能被車裡的人拖回去。
“團團，你老老實實坐著，不然等會兒到家了多抄兩頁書。”荷花已經不記得是第幾次把兒子從車窗上拖下來了，終於忍不出開口斥道。
團團扭了扭屁股，不想被罰抄書這才總算是安靜下來，嘟起嘴拱進齊錦棠的懷裡，哼唧道：“爹，你看娘，那麽凶。”
“你娘也是為了你好，扒著車窗萬一掉出去或是被樹枝刮到可怎麽好。”齊錦棠穿著身兒棉布的長衫，頭上扎著青巾，笑得一副悠哉模樣，這兩年的山間生活，越發讓他靜心養氣，早就不似前兩年那般少年意氣，多了幾分沉穩和淡泊。
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書院後門處早有人候著，門檻兒也已經卸下來放在一旁，馬車很順利地駛進後院，一旁候著的人拉住馬韁，擺好腳凳，伸手打起車簾兒。
“二舅！”團團開心地叫著，直接從齊錦棠的懷裡出來，撲到來人的懷裡。
“下人們都哪裡去了，怎麽還用你迎出來。”齊錦棠下車笑問。
“誰出來還不都一樣，我想團團了。”博寧抱著團團，看著齊錦棠伸手扶荷花下車，忍不住嘟囔道，“你們一家三口出去玩兒得盡興，把書院這一攤子事兒都丟給我處置，連早回來兩天都不舍得。”
“我就知道，你哪裡是想團團了，根本就是特意跑出來訴苦的。”荷花聽了這話就笑了，“偶爾幫個忙累不死你，總讀書人都傻了。”
“切，你就胳膊肘往外拐吧。”博寧撇撇嘴，剛要繼續說什麽，就被來人打斷了。
“山長，祝先生，前面有學生打起來了。”前院兒的小廝扣子過來道，“前面鬧得厲害，山長過去看看吧。”
“好端端的怎麽會打起來？”齊錦棠聞言皺眉。
“不過是因為山路上的剮蹭罷了，本來也沒什麽大事兒，但是那個剮蹭旁人的學生是商人劉克榮的兒子，平素橫行霸道慣了，自己做錯事還不饒人，偏要對方道歉。對方雖說是個窮學生，可也有幾分骨氣，雙方一言不合，就動起手來。”
一說是劉克榮的兒子，齊錦棠幾個人便知道是誰了，劉克榮是當地的大商人，家境殷厚，十幾房姨娘就得了這麽一個兒子，從小就寶貝得緊，在當地欺人霸市的事兒著實做了不少，每次都有他老子跟在後面給收拾爛攤子。
如今到了讀書的年紀，三番四次地請托要來荷棠書院讀書，齊錦棠將書院的規矩都一五一十地告知劉家，那邊只滿口答應說一切聽憑教導，無奈只得收下這個學生，沒成想這剛進山門就鬧出這麽一出。
齊錦棠聽罷就往前面過去，博寧把團團交給荷花，也尾隨而去。
團團急得在荷花懷裡扭來扭去地道：“娘，咱們也去看，咱們也去看嘛！”
荷花拿他沒法子，抱著他又著實太沉，回身交給後面的白芷，扯了扯衣襟道：“真是怕了你，咱們也過去看看吧！”
荷花幾個人走到前面的時候，打鬥已經被壓下去了，地上一片狼藉，一個書箱子摔破在地，裡面的東西散落在各處，幾本書還被踩了幾個鞋印。
團團在白芷的懷裡嚷道：“讀書人要惜書愛書！”
“這話說得不錯，連幾歲孩童都懂的道理，難道還要我再一一教給你不成？”齊錦棠沉著臉對劉茂材說道。
“你是個什麽東西啊，竟敢管本大爺的事兒！”劉茂材今年才十三，卻一副鼻孔朝天的霸道模樣，看著齊錦棠一身布衣，壓根兒就沒把人放在眼裡，斜了一眼，不屑地從鼻子裡溢出聲冷哼。
周圍的學生卻都恭恭敬敬地拱手行禮，規規矩矩地喚聲：“山長。”
劉茂材聽到這稱呼先是一愣，他出門前老爹千叮嚀萬囑咐，一定要好好念書，說這書院的山長極有學問又有背景，讓自個兒一定不能犯渾。他倒是往心裡去了，只是沒想到眼前這個貌不驚人的青年男子就是老爹口中的山長。
想到這兒他略有些遲疑地問：“你……你真的是山長？”
齊錦棠背著手問：“看著不像？”
劉茂材這會兒倒是很實誠地點點頭，然後嘟囔道：“穿得這樣寒酸，我怎麽能看出來你就是山長。”
齊錦棠不怒反笑，冷冷地說：“劉公子還是請回吧，我們荷棠書院地小寒酸，容不下您的尊駕。”說罷彎腰開始撿地上的書本。
團團從白芷的懷裡跳出去，也跑過去幫忙，周圍的其他學生這才回過神兒來，也紛紛彎腰幫忙收拾。
荷花上前，看看那寒門書生的傷勢，安慰道：“書箱子破了，一會兒回去我再給你尋一個用著，先跟我回去上藥。”
“山長夫人……”那寒門書生面色窘迫地低著頭，不敢抬頭去看荷花和她身後的丫頭，“不敢勞煩夫人，我、我沒事的，過幾天自個兒就好了。”
“你既然叫我山長夫人，只乖乖聽話就好。”荷花話音未落，就看見小真兩口子從書院正門處出來，正朝這邊張望，便指了指那邊道，“你既不好意思，便跟顧先生去處理傷口可好？”
書生這才點了點頭，跟著顧先生走了。
小真過來看見滿地狼藉便皺眉道：“一大早的這是要做什麽。”說著朝劉茂材望去，不屑地撇撇嘴，然後一把抱起團團，親昵地蹭了蹭他的臉頰問，“這些天都玩兒瘋了吧，想不想真姨？”
團團摟住小真的脖子，朝她臉上大力地親了一口，笑得見眉不見眼地脆生道：“想！團團給真姨帶禮物了。”
“呦，這麽乖啊！”小真聞言大喜，不在乎那東西，只為得孩子這份心意。
兩個人親熱夠了，小真這才扭頭對荷花道：“夫人，女學生們昨個兒就到齊了，今日一早我安排她們在內院溫書，等著您回來考校呢！”
“恩，這次路上耽擱了，是以回來晚了。”荷花應諾道，雖說早就認了小真做妹妹，可她一直都改不過口來，先前還是一口一個奶奶的叫，她那樣叫得倒是順口，卻把顧先生擺在何處了，定親之後就被荷花硬生生給扳了過來。不過那聲姐姐小真卻也叫不出口，後來在這裡開了書院，顧先生也過來做了先生，這才跟著大家一起稱呼夫人。
這處書院已經開了兩年多，從一開始只有十來個學生，去年科考放榜之後，荷棠書院參加的二十幾名學生全部榜上有名，一時間名聲大噪，許多人慕名而來，如今已經發展到了上百名男學生，女學生也有了二三十人的規模。
學生大多都是住在書院的，每年春日農忙時節放假，暑熱最盛之時放假，還有就是過年的時候放假。書院裡的房屋比一開始擴建了數十間，後面山坡上開墾了很大一片菜地，書院裡的吃食一般都是自產，齊錦棠跟荷花每日教導學生讀書識字，閑來帶著兒子出去遊山玩水，小日子過得著實自在舒坦。
“娘，我今個兒的字寫好了。”團團舉著幾張寫滿字的紙，也不顧身後白芷追著他要他慢些，一邊喊著一遍跑進屋，伸到荷花的眼前要她看。
荷花放下手裡的帳本，接過兒子手中的紙，伸手把兒子圈進懷裡，一個個字看過去，指著兩個筆畫多的字道：“還是老毛病，一寫到筆畫多的字就上松下緊。”說罷扯過一張紙，撚筆蘸墨，扶著兒子的小手，將那兩個寫得不好的字重新寫了一遍，然後又放他自個兒到旁邊去練習。
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博寧捧著一小盆兒托盤兒，還沒進門就先嚷著：“姐，你看我弄了什麽來。”
團團一聽到二舅的聲音頓時就坐不住了，屁股長了尖兒是的，手下的筆也不動了，只盯著門口看。
“呦，團團也在啊！”博寧笑著上前，“看二舅給你弄什麽好吃的來了。”
白瓷盆裡有小半盆兒的托盤兒，紅豔豔的顏色十分佑人，團團從小在南方出生在南方長大，雖說兩歲多的時候跟著荷花回過一次東北，卻是過年的時候，自然沒見過這東西，驚訝地睜圓了眼睛，盯著盆裡的托盤兒挪不開。
荷花從他手裡拿走毛筆，朝他的屁股上拍了一記，“去洗了手回來再吃。”
團團飛快地跑出去洗手，又飛快地跑回來，然後盯著盆裡的東西問：“二舅，這個是什麽果子啊，我從來都沒見過。”
“這個就是覆盆子，咱們老家管這個叫托盤兒，在南邊兒少見，我今個兒下山看到有個老漢用個大樹葉子捧了這麽些，就都給買回來了，給你嘗個新鮮。”博寧說著撚起一個熟透的塞進團團的嘴裡。
酸酸甜甜的汁水頓時在口中彌漫開來，團團的眼睛都不自覺地眯了起來，吃完一個抿抿嘴笑著說：“好吃！”
“好吃就多吃幾個。”博寧把瓷盆兒擺在團團面前，扭頭去看他寫的字，誇道，“團團的字寫得越來越好了，真能乾。”
“你少誇他了，誇得翹尾巴了怎麽辦。”荷花嘴上雖然這麽說，不過每次看著博寧對著團團時候露出的孩子性格，心裡卻也高興得很。
這個弟弟雖然是家裡最有天分的，卻也是最讓她擔心惦記的，博寧沒有大哥的事故和圓滑，也沒有栓子的豁達和開朗，有什麽事兒都喜歡埋在心裡，認準的事兒九頭牛都拉不回來。
小時候在家裡，博榮在讀書、栓子是老么，兩個人自然受家裡的關注多些，唯有博寧不上不下的卡在中間，又被同為雙胞胎的荷花事事壓著一頭，難免是家裡最被人忽視的一個，等到荷花想明白這些的時候，大家卻也都已經長大了，博寧的性子也基本定型，很難再改過來了。
好在這兩年團團漸漸長大，兩個人雖然差著十幾歲，卻總能玩兒到一處去，博寧似乎也在團團身上找到許多小時候沒能享受到的童趣。
荷花坐在窗下看著弟弟和兒子為了爭托盤兒笑鬧著，雖然最後吃的都落進團團的嘴裡，兩個人卻還是爭得起勁兒，似乎只是為了玩鬧。
博寧忽然湊過來，往荷花嘴裡塞了個托盤兒，問：“想什麽呢都出神兒了。”
荷花嘴裡含著果子，身子放松地靠在身後的軟枕上，含混地說：“看你倆玩兒得熱鬧，就好像自個兒多了個兒子似的。”
博寧開始沒反應過來，再一琢磨覺出不對，伸手就要去收拾荷花。
門簾子一挑，齊錦棠邁步進來道：“今個兒這樣熱鬧。”
“錦棠哥，荷花欺負我。”博寧張嘴就告狀。
荷花歪在榻上抬腳就朝他屁股上踹過去，“沒大沒小的，這麽多年了，讓你叫聲姐就這麽難。”
“誰知道當初娘生咱倆的時候是怎回事，說不定還是我比你早生出來的呢！”博寧堅決不從。
“小樣兒的，你又不是沒叫過。”荷花牙根兒癢癢，磨著牙說。
“那不過是哄你高興罷了！”博寧不等荷花再發作，伸手抓了幾個托盤兒，一溜煙兒地就跑了。
荷花看著博寧的背影，露出絲欣慰的笑容。
齊錦棠自然知道她在什麽，歪著身子也偎到榻上道：“這兩年博寧性子活潑多了，你也別總擔心了。”
“是啊，小時候家裡窮，我也顧不得留意他，後來才越發覺得虧欠他不少，好在他一門心思都擱在了讀書上，不然若是走了歪路，我一輩子都不會安心的。”荷花輕歎了一聲，靠在齊錦棠的肩頭，“若是依著我，恨不得能這樣把他擱在身邊一輩子，看著他成家立業、生兒育女……不過你和大哥都說，博寧這孩子的天賦好，我不能為了自個兒的擔心就埋沒了他。唉，這回科考，我就放他去。”
齊錦棠在荷花額頭印下一個吻，安撫道：“博寧已經長大了，用不著這麽擔心，我和大哥也會看著他的。”
團團見爹娘湊在一處不理自己，便一手抓一個托盤兒，硬是擠上榻去，往兩個人嘴裡一塞，嘴上道：“爹娘也吃，團團也要親親。”
“你自個兒也吃吧！”荷花將兒子摟進懷裡，朝他臉上狠狠地親了一口。
次年秋闈，書院裡共有五名學生要去參加，有兩個寒門子弟連過年都沒有回家，一直在書院裡埋頭苦讀。
荷花吩咐下去，單獨收拾出來兩間屋子給他們五個居住讀書，自個兒親自去查看了屋裡的用物，對幾個人囑咐道：“我知道明年要參加秋闈，你們一個個兒都恨不能日日不睡覺地讀書寫文，可是如今離著秋闈還有一年多，所以一定要照顧好自個兒的身子，不是我嚇唬你們，每年鄉試都有人因為身子不適被抬出去的，你們都是書院裡十分優秀的學生，我可不希望到時候你們也因為身體緣故不能中榜，所以一日三餐都要好生吃飯，更不許太貪黑熬夜，我每日都派人來巡查，你們自個兒也要安排好時辰，每日什麽時辰看書，什麽時辰休息，都不是孩子了，也用不著我再多囑咐了吧？”
“山長夫人放心，我們都省得了。”年歲最長的一名學生躬身應諾，其余幾個人也都跟著答應。
荷花從學生們那邊出來，就徑直去了博寧房裡，坐下以後道：“博寧，明年的秋闈，你想去參加嗎？”
博寧從桌前抬起頭，略有些詫異地看向荷花，“你不是不想讓我去參加？”
“我以前攔著你，是因為你年紀太小了，一來不想讓你有太大壓力，二來以你的本事，上榜未必是難事，但是上榜後到京城去，你性子太倔強又不懂得通融變則，京裡比不得咱們小地方，那些達官貴人們，不是咱們能惹得起的，我怕你去了吃虧，家裡護不住你。”荷花斟酌著用詞道，“如今我拘了你三年，我能看得出你長大了，性子也沉穩了，不像小時候那麽強了，所以來問問你，可想去參加？”
“自然是想的！”博寧聞言喜上眉梢，起身兒應道，不過隨即又皺眉道，“荷花，你是當真同意我去？還是錦棠哥或者別人跟你說了什麽？你若是打心裡不想讓我去京城，那我就不去。”
“瞎說什麽！”荷花嗔怪地拍了他一下，“我是那種別人說什麽就是什麽的人？”
博寧想了片刻，搖搖頭，荷花這人雖說平時看著和氣，但如果是她認準的事兒，別人說什麽也是沒用的，所以若她當真不樂意，哪怕是爹娘來說，怕是也不管用的，想到這兒，他才算實打實地開心起來。
“既然定下來要去參加秋闈，你這一年多就安心在這兒讀書，回鄉考試的事兒我都會安排好的。不過只有一條，不許跟以前在家的時候那樣不要命地熬夜了。”荷花伸手給博寧撫了撫衣領，這才發現他已經比自己高出那麽多了，只看個頭似乎都要超過齊錦棠了，忍不住感慨道，“果然是長大了。”
日子一天天過去，博寧這次果真十分聽話，並沒有日日埋首在書堆裡，每日還抽出時間到後山的菜地裡去幫忙，活泛一下身子。
小真忍不住跟荷花念叨：“我看學裡那幾個人恨不得吃飯都端著書，怎麽咱們二爺還有空去菜地裡折騰，就算是想活動活動身子骨，也用不著去做那些下人的活計。”
“隨他去就是了，菜地裡能有什麽累活兒，小時候在家種地不也都乾過來了。”荷花不以為然，對博寧這樣的狀態反倒十分滿意，“我們家不養那些忘本的孩子。”
這話說得倒也算是有出處，去年學裡進來過一個學生，家境一般卻傲氣得很，覺得自個兒讀了幾年聖賢書就很是了不得，家裡都知道他的脾氣，父兄偶爾來給他送東西都不敢進山門，守在外面托人捎進來或者托人帶個話進來要他出去。
荷花有一回看見他前腳接過家裡送來的東西，後腳就丟到山溝裡去了，頓時就氣不打一出來，上前把人教訓了一頓，沒想到那人卻還是不知悔過，反而振振有詞，滿嘴都是歪理。
反倒是他父親聽到這邊吵鬧，急忙過來幫兒子開脫，對著荷花連連作揖賠罪，倒把荷花弄得手足無措，從此之後乾脆眼不見為淨，就也很少往前面過去。
小真聽荷花說起這個，忍不住長歎一口氣道：“前幾日聽我家先生說，那學生家裡母親過世，如今回去治喪去了，只盼著他以後能多存幾分體諒父兄的心。”
“旁人家的事兒，咱們也管不得，所以我一直說，孩子必須要教育好，讀書好不好無所謂，先要學會如何做人，不能忘了根本。”荷花說著摟過在一旁聽得似懂非懂的團團，頂著他的小額頭道，“團團可不許學那些不懂事的人。”
“團團以後要跟二舅一樣，一邊讀書一邊種菜！”團團對剛才荷花和小真的對話聽得並不十分明白，這會兒聽到荷花說，便根據自己的理解胡亂答道。
屋裡兩個人聞言笑作一團，博寧在門口只聽了個尾巴，挑簾子進來道：“你們可真是閑著了，對著團團編排我什麽呢？”
“哪個編排你了，誇你還來不及呢！”荷花抱著兒子笑得身子一歪一歪的。
小真起身兒把地方讓給博寧，自個兒告辭了出去。
荷花把團團放回榻裡面，抬頭問博寧，“還有一個多月就該去考試了，準備得如何？”
“不過是鄉試，你用不著擔心我。”博寧口氣極大，不過眼裡的確帶著笑意，似乎當真十分輕松。
荷花嗔道：“這般大言不慚的話，在我屋裡說說也就算了，傳出去叫人怎麽想你。”
“考不上也沒什麽大不了的，我還年輕，著什麽急，書院裡幾個要去參加鄉試的，最小的都比我大了五六歲呢！”博寧依舊是一副不當回事的模樣，笑嘻嘻地衝荷花擠擠眼，“我以前拚命要考功名的時候你不放心，如今我心態好了，你還是不放心，娘都沒你這麽會操心，小心老得快，到時候錦棠哥就不要你了。”
荷花氣得伸手狠狠地擰了他一把，“當著孩子的面兒胡說八道什麽！”
五月份荷花就開始張羅回北方的事兒，最多的都是給家裡捎帶回去的東西，然後又準備了兩個人的換洗衣服，各種用物，零零碎碎竟然裝了兩車都還沒打住。
博寧原本一直沒管這些瑣事，可某天無意中看到就忍不住道：“姐，你這是要搬家回去？”
“難得回去一趟，自然要給家裡多帶些東西。”荷花斜了他一眼，“我這還是盡量少帶了呢！”
博寧無語地看著荷花收拾衣裳，又忙道：“姐，你不會要跟我一起回去吧？”
荷花聞言瞪眼道，“你以為我能放心讓你自己回去？”
“可是……”博寧想說那姐夫怎麽辦，團團怎麽辦，但是想到荷花肯定會有各種理由堵住自己的嘴，便乾脆也不問了。
團團的聲音從身後傳來道：“娘說二舅還是小孩子，不放心二舅自己回去。”
博寧轉身把團團抄起來抗在自己肩頭道：“你這個小不點兒，敢說我是小孩子？”
“團團是男子漢了，娘說團團可以照顧好自己，所以娘要跟著去照顧二舅……”團團的話還沒說完，就被博寧從肩頭拎下來夾在胳膊下面。
博寧原地轉了兩圈兒，逗得團團咯咯直笑。
晚上荷花把團團哄睡了，出來看見齊錦棠還伏案在批改學生的文章，上前把燈挑得更亮些，伸手幫他揉著太陽穴道：“很晚了，明個兒再看吧，夜裡看東西累眼睛。”
“嗯，把這篇改好就不看了。”齊錦棠頭也不抬地說。
荷花的手在齊錦棠的額頭上輕撫了兩下，又順著頭髮轉到他的背上，揉捏了幾下道：“我過幾日就要走了，你就一直盯著文章，都不好生看我幾眼？”
齊錦棠悶哼一聲，本來還想堅持一下，不過到底還是丟開筆，轉身把荷花摟進懷裡，低頭朝她的紅唇吻上去，直吻得她氣喘籲籲才分開，看著那水潤的雙唇又忍不住輕咬了一口，“你這磨人的小妖精，爺挑燈批改文章是為了誰，還不是為了明後兩日能多陪著你。”
荷花伸手扯開了齊錦棠的衣帶，妹眼如絲地靠在書桌上，遞了個眼神兒過來，手已經悄悄滑入了他的衣襟……
(本章完)