第44章 荷花依依不舍
祝永鑫鞋都沒顧上穿就衝過去，一把抓住老四的肩頭問：“怎了，爹娘怎了？你倒是說話啊！”
祝老四的肩頭被他捏得骨頭都要碎了，好不容易喘勻了氣兒趕緊嚷道：“爹娘沒事，哥，你趕緊撒手，肩膀頭子要被你抓下來了……”
祝永鑫聽說爹娘沒事，這才猛地松手氣得罵道：“那你跑的恁急幹啥，去投胎啊！”
“大、大姐回、回來歸寧……”祝老四喘著氣都掩不住滿臉的喜氣兒，當初祝大姐出嫁的時候，荷花和博寧都還沒出生，茉莉還是個不記事的奶娃娃，掐指頭算算竟然都已經七八年沒回過家，怎麽能不讓祝老四欣喜若狂，要知道當初家裡孩子多，他從出生就是大姐帶著，給他穿衣喂飯，背著他到各處去玩兒，哄他睡覺，病了也是大姐陪在身邊，這會兒見到大姐回來，就覺得自己整個人都要歡喜的炸開了似的。
祝永鑫被這個突如其來的消息弄得怔住了，就覺得剛才喝下肚的酒氣都在往頭上湧，一時間腦中一片空白，不知道該做什麽反應才好。
方氏從席子上起來，拎著他的鞋過去給他穿上道：“大姐回來了還不趕緊過去看看，這怎一個兩個的都傻了似的？”
“是是！”祝永鑫回過神來拔腳就走，祝老四也忙追了出去。
方氏看著他倆這樣不由得好笑，給幾個孩子都換了乾淨體面的衣裳，攏平整頭髮，自己也換了件兒過節才穿的褂子，這才抱著栓子領著孩子們過去。
進門就見楊氏正跟祝大姐抱著哭，梅子在旁邊一邊兒勸一邊兒自己抹眼淚，祝老四也紅了眼圈在旁邊站著，其余人都悶聲不響地在旁邊，也不知到底是怎回事。
她上前去道：“大姐，我領著你幾個侄兒侄女來給你看看。”
祝大姐這才抬起頭來，叫了聲弟妹就又開始抽噎。
博榮當年已經記事，隱約還記得祝大姐的模樣，忙叫了聲：“大姑。”後頭幾個小的也都跟著叫了人，連栓子也極其給面子地吐出含混的噗噗兩聲。
荷花趕緊說：“小弟這是叫姑姑呢，他沒長牙嘴漏風，平時管小姑也叫噗噗。”
祝大姐看到栓子就眼睛一亮，伸手從方氏懷裡接過去道：“這是最小的侄兒？”逗弄著栓子見他非但不認生，還衝自己笑得開心，不由得心裡喜歡，往身上摸摸沒找到東西，就直接從腕子上褪下赤金的一個釧兒，套在栓子藕節兒似的小胖胳膊上，“這是大姑給的見面禮。”
方氏見狀忙要給摘下來道：“大姐，這可使不得，這麽小的娃兒，給恁貴重的東西怎像話。”
祝大姐把栓子往自己懷裡一帶說：“我疼我自個兒的侄兒你也要說？這是給我侄兒的，可不許你管。”
楊氏這會兒也抹著眼淚說：“你大姐給了就拿著吧！”
方氏見狀不好再說什麽，只能一疊聲地道謝。
荷花站在一旁打量著祝大姐，剛才聽方氏說她比祝老大晚兩年，那就應該是三十多快四十的年紀了，雖說打扮得比鄉下地方婦人強上許多，但是脂粉卻掩不住蠟黃中透著黑氣的臉色，眉宇一直習慣性地蹙著，盛著說不清的愁緒似的，眉眼瞧著跟梅子有幾分相似，想來以前也是個美人坯子。不過最讓荷花奇怪的是她的髮型，發髻梳得歪在左邊，空蕩蕩的沒有半點飾物，而發簪和頭飾都是戴在右邊的，從後面看過去，一邊金光璀璨，另一邊漆黑一片，煞是稀奇。
荷花這邊還正端詳著，在心裡琢磨難道是城裡的新流行不成？
那邊的劉氏看著栓子手上的金釧子眼珠子都快瞪出來了，把芍藥使勁兒地往前推道：“芍藥，趕緊叫人，這是你大姑。”又對祝大姐陪笑道，“她大姑，你出門子的時候我還沒進門，咱們這還是頭一回見，喏，這個是你侄女兒，小名叫芍藥。”
芍藥身子扭來扭去，就想脫身出去繼續吃飯，但是被劉氏掐著怎麽也脫不開身，急得嘴裡哼唧哼唧就是不叫人。
劉氏抬手就扇了她一巴掌道：“你這孩子怎不懂事呢，你大姑這麽多年沒回來，看著人家在跟獻殷勤，你也不會過去親近親近？”
芍藥頓時哇哇大哭，祝大姐皺眉道：“老三家的，你這是要做啥，好好的你打孩子幹啥？”
楊氏也不樂意道：“趕緊把芍藥抱回去，你在哪兒都添亂，等出了五月，趕緊給你家起了房子搬出去，我眼不見心不煩。”
劉氏在祝大姐面前讓楊氏說了個沒臉，頓時就不依不饒地哭道：“婆婆，我跟大姐第一次見面，你就當面給我沒臉，說這話那讓人大姐以後怎想我？”
祝大姐畢竟是出去見過世面的人，雖說一臉的苦相可瞪起眼來卻是氣勢十足，直接斥道：“臉是自己要的，不是別人給的，你自個兒都豁出去臉了，難道別人還上趕著給你臉不成？我這會兒是回娘家來，不是投奔兄弟，用不著你在旁邊殷勤。我倒是想問問老三，你媳婦平時是怎管教的？當著我的面兒都這樣，平時在家還不得給爹娘甩臉子看？”
祝家老祝頭脾氣凶暴，楊氏喜歡合稀泥，祝老大 又是個悶葫蘆，以往底下幾個弟妹就都是祝大姐管教起來的，她嫁給個商人去做了幾年管家娘子，如今說話做事都透著氣場，頓時就把老三和劉氏鎮住不敢說話。
祝大姐又朝劉氏瞥了一眼冷冷地說：“娘讓你抱著孩子回屋你耳朵聾了？”
劉氏被罵得不敢哭出聲來，抱著芍藥一路抹著眼淚回了屋，把房門摔得山響。
祝老三的眼睛就不自覺地一直往自家屋裡瞟，雙手扶著膝蓋似乎想過去看看媳婦，但是回頭看見祝大姐在瞪他，頓時端端正正地坐穩當不敢亂動彈。
祝大姐這才收回了犀利的目光，朝李氏和方氏的臉上掃了一眼，對楊氏道：“娘，我早就說你性子太軟和，爹又是個撒手不管的，看你把媳婦慣成個啥樣子？”
方氏站在旁邊一言不發，李氏卻再也忍不住，她畢竟是做大嫂的，而祝大姐對她跟對兩個弟媳的態度都沒個兩樣，自家的兩個兒子上前叫人她也沒啥表示，反倒是抱著老二家的栓子不撒手，還一出手就是個赤金的釧子，不過她沒有劉氏那麽傻到直眉瞪眼地說話不中聽，而是笑著道：“她大姑，這回怎自個兒回來了？姑爺呢？也沒帶孩子回來給我們瞧瞧，爹娘逢年過節就念叨著你呢！”
祝大姐朝李氏頭上掃了一眼，冷笑著說：“別人問這句話算不得毛病，偏生你問就是個不安好心的，你這滿頭珠翠的，會不知道我歪梳發髻頭面戴一邊是和離的婦人？明知故問你存的是什麽齷蹉心思？”
此言一出全家嘩然，李氏臉上粉撲的厚一時間瞧不出面色，但是楊氏已經驚得三魂少了七魄，一把抓住祝大姐的手問：“和、和離？這，這到底是怎了啊？”
祝大姐感覺到自己老娘雙手冰冷而顫抖，忙用力回握住她的手道：“娘，不怪別人，都怪我自個兒，生不出個娃兒來，男人要納妾我心裡還難受，乾脆就好合好散，讓他再娶一個，好歹以後生了娃兒也是個嫡出，免得有個小妾做娘長大了讓人瞧不起。”
楊氏哪裡還聽得見後面說了啥，只聽到祝大姐說生不出孩子，就已經覺得心窩子讓人踹上了一腳，臉色慘白手腳發軟，直接就癱軟在席子上。
家裡眾人嚇得趕緊把她放平，祝大姐一個勁兒地給她捋胸口順氣兒。
楊氏半晌才緩過來，長出了一口氣就哭道：“我這可憐的閨女啊！”
祝大姐也淚流滿面，撲在楊氏懷裡叫了聲娘，二人又哭做一處。
方氏站在一旁也忍不住開始抹眼淚，祝大姐跟她相處過幾年，雖說性子潑辣些，但是為人很是講理，處事公平，比楊氏反倒還要強上幾分，二人原本的關系就還不錯，這會兒見她為了不能生養弄到這般境況，也覺得心裡酸楚。
老祝頭等她們哭的差不多，這才用力咳嗽一聲道：“好了，不就是和離了嗎，你爹娘還有胳膊有腿能下地乾活，你就安心在家住著就是，自家閨女我能生得我就能養得。”
荷花沒想到老祝頭這個時候能說出這麽給力的話，對他的印象頓時更上了一個台階，不過再看李氏上翻的白眼，心道這個大姑住在家裡，怕是也不會耳根子清閑。
祝大姐聽了老祝頭的話，先也是一陣感動，不過止住眼淚之後，長籲一口氣道：“爹娘，我自個兒手裡有錢兒，我尋思著置辦點兒地，再買個小院兒，把地租出去收租子的錢就夠我自己吃喝了，之所以特意回家來，只不過是爹娘和兄弟都在這兒，有啥事兒有個照應，我以後也能伺候著你和我娘。”
荷花聞言在心裡點頭，這個大姑是個明白人，若是跟著老祝頭夫婦住著，不管是誰佔了誰的便宜，李氏和劉氏都不會少磨嘴皮子，倒不如這樣一開始就弄得清清楚楚，以後也少了麻煩。
不過很顯然，這麽合情合理的一番話，老祝頭卻不以為然，反倒是火氣上來嚷道：“自家又不是沒地方，出去買的啥院子，讓人瞧見說我老祝頭不管閨女？”說罷起身背著手往外走，“就這麽說定了，就住家裡，哪兒都不許去！”
祝大姐有些瞠目結舌，看著老祝頭出了院門才自嘲地笑笑說：“走了這麽多年連爹是啥性子都不記得了，還跟他講理，我這是自個兒找罵呢！”
“你爹就是那麽個老強驢的死德行，少搭理他，你想怎整就怎整，覺得怎舒心就怎來，用不著管他說啥！”楊氏心疼閨女，拉著祝大姐的手哽咽著說，“在外頭怕是沒少受苦，回到家來就得過得舒舒坦坦的，不然怎叫回家。”
祝大姐笑著說：“沒事兒，買院子和地的事兒也不是一兩日就能遇到合適的，我現在家住著，知道爹娘不想攆我出去，我心裡老舒坦了！”
荷花聽著祝大姐說話，覺得這才是正經地管家娘子的樣子，事事都考慮的周全不說，說話也圓滑好聽，該強硬的時候毫不客氣，沒一會兒功夫已經換了三四副面孔似的，她忍不住扯扯方氏的衣襟，等她彎腰下來摟著她脖子道：“娘，你瞧大姑這才是個正經的管家娘子樣子，你該多學著些。”
方氏聞言撲哧一聲笑出來，還不等說話就聽祝大姐問道：“怎了？”
“我家荷花這個小人精兒說，讓我多跟大姐學著怎麽當個管家娘子。”方氏彎腰抱起荷花笑著說。
祝大姐聞言柳眉微挑，笑意中帶著驚訝地問荷花道：“那你給大姑說說，管家娘子應該是個啥樣子？”
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荷花沒成想會被方氏推到前面去，這會兒人家問來了，只好硬著頭皮說：“就是想啥事兒都周全，但是說話卻要柔和留有余地，然後該硬氣的時候硬氣，知道該做啥，就做得利落爽快的……”
“好孩子！”祝大姐伸手接過荷花摟在懷裡親了一口，“你大姑這許多年學會的事兒，你恁小就都明白了！”
荷花趕緊道：“我、我也是聽別人說書聽來的，然後見大姑這樣就跟那書裡說的管家娘子似的，才學了舌出來，其實我也不懂的。”
祝大姐釋然地笑著說：“能看出來名堂就已經不簡單了，難道還真指望你個幾歲的娃兒懂得這些不成？”
楊氏也笑著說：“你可別小瞧了咱家荷花，大小就伶俐，找人來算過說是菩薩面前的金蓮托生，有大造化呢！別的不說，今年開春一直不開化，天冷的嘎拔脆，荷花跟別人從農書上學來的什麽育什麽的，在家搭了兩個草棚子，弄了兩個爐子，愣是把蜀黍苗兒都發了出來，開春兒別人家還剛犁地，她家都已經挪了老高的苗兒進地裡，如今已經長得老高。”
祝大姐聞言，眼睛就鎖在荷花身上挪不開了。
荷花暗道不好，祝大姐可不如老祝頭、楊氏還有自己爹娘那麽好糊弄，自己以後可得收斂著些才好，想到這兒就掙開祝大姐的懷抱道：“大姑，我、我跟人說好一起去玩兒。”
從楊氏院裡出來，荷花才松了口氣，抬頭看天發現下午都過去了大半的樣子，趕緊往山上去，不知道齊錦棠今天的紙條上會講什麽事兒。
她一路思忖著一路走得漫不經心，這條路每天往來早就熟得連哪裡有石頭會絆腳都一清二楚，就哼著歌蹦跳著往上走。
誰知剛上了最後的一段兒土坡，就見那樹下站著個絳紫色衣袍的少年，正淺笑地看著自己，赫然就是多日不見的齊錦棠。
“錦棠哥！”荷花驚喜地跑上去，然後又懊惱地說，“你昨個兒怎不說今天能出來，若是說了我就早些過來了，你等了好久了吧？主要是我大姑從外地回來，不然我每日都是吃過晌午飯就來的，哎呀，怎就今天這麽不湊巧呢！”
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齊錦棠笑著聽荷花嘰裡呱啦地說了一大堆，才拍拍她的後背說：“說那麽急幹啥，我又不是馬上就走，我昨個兒也不知道今天能不能出來，上午的時候我娘帶我妹妹去外祖母家，我這才得空出來。”
“原來是這樣啊……”荷花心道我就知道，齊夫人若是在家，肯定不會讓他出門的，“你這些天在家裡關著悶壞了吧？”
齊錦棠聞言忍俊不禁，笑著問：“那你想我沒？”
荷花煞有介事地骨碌著眼睛想想道：“我可是非常非常非常的想你……”然後在齊錦棠眸子裡露出得意的神情之後又道，“想你想得都快想不起來了！”
齊錦棠聞言一愣，半晌才反應過來是荷花在耍他，不禁伸手假裝要咯吱她道：“好你個小丫頭片子，幾天不見長本事了是不是，看我怎麽收拾你。”
荷花哈哈笑著跳起來躲開道：“我這還不是好心，怕你天天在家讀書都把腦子讀傻了，所以就逗你開心一下嘛！”
“你就是個萬年有理是不是？”齊錦棠跟她笑鬧了一陣，伸手拉著她坐下道：“把最近學的字都寫來我看，看你都記住沒有。”
“你倒是很盡忠職守。”荷花吐吐舌頭，不過還是乖乖地摸出石頭，低頭一看平時寫字的那塊地又被平整過了，最近肆虐的雜草也都被清理乾淨，想來應該是齊錦棠剛才做的，有些不好意思地說，“我以為你以後都沒法出來，所以就也沒清理過這兒。”
“不礙事的。”齊錦棠見她神情認真地低頭寫字，臉頰因為剛才的笑鬧微微漲紅，幾縷碎發貼在汗濕的額頭上，鼻尖還掛著細密的汗珠。忍不住從袖中抽出手帕幫她揩去汗珠，見她抬頭看自己，訕訕地把手帕塞到她的手裡道：“一臉的汗趕緊擦擦吧，這會兒還不到夏天，看吹了風回去鬧病。”
“我哪有那麽嬌貴。”荷花嘴上這麽說著，但還是用手帕細細地擦淨了小臉兒，聞到那手帕上只有皂角的清香味道，並沒有什麽濃烈的熏香氣味，不知怎麽想的忽然問：“你平時都不用熏香嗎？那天你娘去我家的時候，我聞到她身上可香呢！”
沒想到齊錦棠聞言卻是臉色一變，非常大聲地問：“我娘去過你家？”
荷花被他突然提高的音量嚇了一跳，主要是離著太近，震得耳朵生疼，趕緊抬手捂住道：“怎了，你不知道嗎？”
“嗯，我不知道！”齊錦棠注意到自己的失態，把荷花的手從耳朵上扯下來，恢復了正常的聲音問，“我娘去你家幹嘛？都說啥了？”
“哦，也沒啥，她就是說知道我受傷了，給我送了藥去，而且還送了兩塊尺頭說給我裁衣裳，也沒說啥別的。”荷花隱去了齊夫人最後說幫齊錦棠轉達的話，她不想讓自己像個背後打小報告的人。
齊錦棠的神情稍稍緩和，見荷花表情異樣，忙解釋道：“我娘倒是跟我說了給你送藥，不過我以為是她打法人去送的，沒想到是自個兒去的，她回來也沒跟我提過，所以你一說把我嚇了一跳。”
兩個人撇開這個話題不談，又說了會兒閑話，荷花覺得都沒說多一會兒，天色居然就漸漸地暗了下來，她不禁有些喪氣，在這裡好不容易有個能說得來的人，不用小心翼翼地掩飾自己，可以隨意地說出自己的想法，對方既不會笑自己，也不會嗤之以鼻，而是不管她說什麽都掛著淺笑認真地聽，就好像她說得都是金科玉律，不應該錯過一個字似的。
齊錦棠不來的那些日子，她還沒有多少感覺，但是這回小別重逢，她才發現自己是多麽需要有一個人能夠安靜又認真地聽自己說話，而對於明天又要開始的傳紙條是多麽的鬱悶。
齊錦棠抬眼看看天色，起身撲打了身上的草屑，拉起荷花道：“天黑了，我送你回家，不然你爹娘該擔心了。”
“哦……”荷花拉著他的手起身，由著他幫自己撲打衣服，拖著長聲不情不願地應道。
“傻丫頭！”齊錦棠見她這樣笑道，“我娘要在外祖家住三天才回來，明天你吃了飯早些過來！”
(本章完)