“七葉伽藍夏侯瀲，送柳莊主往生極樂。”
話音剛落，少女燕子一般掠身而起，廣袖翻飛間，淒冷的刀光閃過門徒們的眼睛。少女穩穩地落在地上，刀臂急速劃過身邊兩名門徒的喉間，刹那間血如泉湧，恍若豔麗的名花在黑暗中綻放。
漆黑的暗夜裡，喑啞的男聲在倒數：“八。”
剩余八個弟子一擁而上，拔出腰間戚氏軍刀，猶如水光一瀉而出。三把軍刀同時砍在照夜肩頭，金鐵相擊之聲清脆地響起，彷彿琵琶弦動，眾人皆是一愣，下一瞬，照夜的刀臂已至，鮮血迸濺中，三人的手臂被齊齊斬斷。
男聲繼續數著：“五。”
“莊主！它……它不是人！”五個門徒齊齊後退，臉上驚懼不已。
“機關傀儡。”柳歸藏從馬車中出來，站在車軾上，僅剩的一隻眼微微眯起，“莫怕，兒郎們，砍其關節，斷其臂膀！”
“是！”
三個門徒迎面而上，兩個門徒一左一右攻照夜兩翼，照夜微微下蹲，猶如一張被拉滿的弓。近了，近了，正面的三人已只有五步遠的距離，照夜忽然發動，猶如勢不可擋的箭矢**黑夜，直撲敵人的面門。然而，在他們舉刀的瞬間，照夜忽然屈膝矮身，像跪拜一般，自兩人之中穿過，同時恰好避過頭頂凌厲的刀光。
時間彷彿停滯了那麽一瞬，柳歸藏看見從照夜身側經過的那二人上下體緩慢地分離，雙腿還保持直立，上身已慢慢滑落，破布麻袋一般掉在地上。
黑暗裡，男人低笑：“三。”
森然的寒意霜毛一般從心底長出來，柳歸藏忽然意識到，四年前那個悲憤的男孩已經長成陰森嗜血的鬼怪，潛伏在這暗夜的某一處，磨牙吮血。
有一人砍中了照夜的關節，然而照夜曲臂夾住那人的軍刀，另一個刀臂自他的肚腹中刺入，瞬息之間數次抽離再刺入，巨大的衝力迫使他不斷後退，肚腹幾乎被攪碎成泥，照夜踩著他後退的步子前進，然後松開刀臂，轉身揮刀，身後預備偷襲的弟子一分為二。
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“一。”
最後那人顫抖著握緊手中長刀，像一只在寒風中打著寒戰的凍鳥。他死死盯著照夜玲瓏的背影，牙齒咬得咯咯作響。照夜轉過頭，似乎瞥了他一眼，她只有漆黑的眼洞，根本沒有眼睛，他卻好像感受到她冰冷的眸光，寒如冬日霜雪。
照夜沒有朝他走過來，而是向馬車上的柳歸藏走去，他松了一口氣。然而下一刻，照夜抬起左臂，袖洞中射出一枚漆黑的短矢，他感到眉心木木地一痛，滾燙的鮮血沿著鼻梁留下來，他松了刀，倒在地上。
“好一個機關傀儡，”柳歸藏鼓掌讚歎，“自從十八年前唐門避世隱居，閉門謝客，我已許久未見過如此精絕的傀儡了。”
照夜沒有說話，垂著頭，默立於屍堆中。黑雲堆積在空中，狂風大作，呼嘯著撕扯她的衣袍，素瓷面具上濺了幾滴殷紅的鮮血，像素白宣紙上穠麗的紅梅。
“迦樓羅之子，你龜縮了四年，我原以為你不敢再向我挑戰，原來你為了對付我，煉製了此等殺器。”柳歸藏從車上下來，他手裡提著一把三尺長的狹身長刀，和他的弟子的戚氏軍刀不同，他的刀刀身微微彎曲，像細細的彎月。
那是東瀛倭刀。
柳歸藏唇角慢慢彎起，是嘲諷的弧度，“可是，你可知道為何唐門要退避山野？”
他右手放上烏黑的刀柄，抬起眼來，虎狼般的凶悍一閃而過。
“因為機關邪術，終敵不過刀術正途！”
照夜猛地蹬踏地面，朝柳歸藏奔來，鋼鐵擊地的聲音猶如沉沉軍鼓，裙裾飛揚間，柳歸藏看見照夜流淌著暗光的筆直雙腿。她分明是沉默的，可那一瞬間，柳歸藏彷彿聽見傀儡女人的淒厲吼叫。
兩人相遇的那一刻，刀光霎時間迸濺如雪，倭刀拔出刀鞘，劃出月牙一般的弧度。
兩人相背而立，哢嚓一聲，照夜的刀臂斷成兩半。
東城門大街的盡頭，一個臨街的鋪面裡面，唐十七和書情蹲在窗欞的糊紙前，身後擠了十個伽藍暗樁。眾人見照夜刀臂被砍，皆是一驚。
“計劃的一擊沒有中，師哥該撤退了。”書情低聲說。
“你覺得那個倔驢會撤嗎？”唐十七撇嘴，道，“沒事兒，一會兒聽我指令，要是勢頭不對，我數三下，咱們就衝出去救人。”
暗樁紛紛點頭。
風雲暗湧，遠處有隆隆的雷聲，彷彿馬車奔馳在天際。柳歸藏持刀四顧，照夜已經成了一具不會動的傀儡，細看之下，她的頭上肩上落滿了細細的絲線，彷彿透明的霜花，一閃一閃地反射著幽幽冷光。
柳歸藏大吼：“夏侯瀲，你逃了嗎？怎麽，你又要當一次縮頭烏龜！？”
他沒有看見，一個黑影從他頭頂上的牌樓緩慢無聲地垂下，像一隻懸在絲線上的蜘蛛。柳歸藏仍在四顧，長街兩頭皆無人影，只有倒伏在地上的屍體和無知無覺的傀儡，死了一般的寂靜。
忽然，眼睛被什麽閃了一下，多年拚殺的直覺讓柳歸藏迅速反應過來，抽刀劈向頭頂，兩柄刀光刹那間相撞，火花猛地一閃。黑影梟鳥一般從空中翻下來，柳歸藏看見一張酷似迦樓羅的臉。
柳歸藏心裡猛地一跳，那一刻，他幾乎誤以為當年那個妖魔似的女人活過來了。
“夏侯瀲，你不怕露臉了？”柳歸藏冷笑。
“因為殺你的是我夏侯瀲，不是伽藍刺客！”夏侯瀲落下一擊，兩柄刀同時發出不堪重負的低鳴，兩人同時後退。
電閃雷鳴，瓢潑大雨傾倒而下，雨箭爭先恐後地匯入漆黑的大地，水很快漫起來，沒過鞋底。雨水泡著屍體，血水嘩啦啦地流入溝渠。夏侯瀲左手自腰間抽出一把兩尺長的短刃，反手橫於胸前，右手提著橫波，身子微微矮下。雨滴劈裡啪啦打在短刃上，每一滴水都映著夏侯瀲冷冽的臉龐。
柳歸藏收刀入鞘，左手握著刀鞘隱在身後，右手置於刀柄上。他要用倭刀的拔刀術，極端的角度和拔刀時迅速的衝力足以讓夏侯瀲斷成兩半。
雨傾瀉如洪，彷彿天都要塌下來，他們二人中間橫亙著萬千雨幕。
刹那間，兩人同時完成呼吸，同時發動，同時開始對衝！雨水和血水在腳底飛濺，二人在一個呼吸之後相遇，柳歸藏迅速拔刀，彷彿雷電刹那間閃過天際。然而就在此時，夏侯瀲猛然下蹲，與照夜之前如出一轍，左手的反手刀割向柳歸藏的小腿，柳歸藏騰身躍起，刀勢不可思議地逆轉，劈向夏侯瀲的後背。
意料之中的鮮血迸濺沒有發生，脆弱的布料裂開，刀尖劃過鎖子甲，帶出一連串的火花。夏侯瀲猛地翻身，兩柄刀在空中相接，霎時間刀光猶如滾雪，綿綿密密的延展開，彷彿一副巨網，將二人籠罩其中。夏侯瀲的刀勢越來越快，恍若暴風驟雨，左手未落右手已至！柳歸藏急促地喘息，不可思議地發現自己竟然幾乎跟不上夏侯瀲瘋狂的刀勢。
最後，夏侯瀲旋身而起，衣袂翻飛如同翩然的蝶翼，他棄了左手刀，將全身力量壓至右手，刀尖走過一個圓月般淒冷的弧線，落下山海雲崩般的一斬。
伽藍刀·斬月。
柳歸藏硬接了這一刀，震顫漫過刀身，從手掌一直傳到四肢百骸，彷彿一條冰蛇遊走全身。虎口劇烈的疼痛，柳歸藏低頭看，虎口竟已破裂。
這怎麽可能！柳歸藏不可思議地望向夏侯瀲，啞聲道：“這怎麽可能？你怎麽可能打敗我！”
刺客吐著冰冷的呼吸，彷彿蛇信嘶嘶，他的臉上掛著凶惡的笑容，嗜血的狠意盈滿眼眸。
“因為我參了四年！”夏侯瀲揮刀再斬，柳歸藏踉蹌後退，“我遍尋百家刀法，終於參破你的戚家刀。而這絕命的一斬，你爺爺我！”夏侯瀲大吼，“練了兩萬九千兩百次啊！”
兩萬九千兩百次！怎能不贏！戚家刀每一招刀法，他都知道如何克制。朝天刀當左避，斫脛術當跳躍，左提撩當橫刀抵擋……而斬月，他每天練二十次，整整練了四年！
刹那間，柳歸藏彷彿看見，夏侯瀲的雙瞳和印象裡的那雙妖魔之瞳重合，他突然有一個奇異的念頭，夏侯瀲就是迦樓羅，他從墳墓裡爬出來，向自己復仇！一瞬之間，他看見兩個絕強的刺客同時勾起一抹邪惡的微笑，然後低聲道：“柳歸藏，去死吧！”
“十七哥，師哥是不是要贏了！”書生盯著大街，激動地說道。
唐十七皺眉道：“現在已經過去一盞茶的時間了，再不快點，官兵就要來了。你師哥還在那糾纏！不行，聽我號令，我數三下，咱們衝出去幫他一把！”
眾暗樁手握上刀柄，聚在門前。
唐十七盯著沉沉夜幕，大街上兩人不斷相撞然後分離，兩人的刀勢織出一個圓形的場，彷彿連雨都無法進入。
他低聲道：“一。”
夜空中，雷電在蓄積，烏雲中不時有亮光閃現，彷彿有龍在雲中穿行。
“二。”話音剛落，一道蜈蚣般的閃電撕裂了夜空，空中像裂了一個大口子，天光破入夜幕，世界白了一瞬。
“三”剛要脫口而出，唐十七咬住自己的舌頭，生生把最後一個數字吞回了肚子。
他揮開書情，湊到窗紙前一瞬不瞬地盯著大街。閃電再一次劃過夜空，這一次，唐十七看清了，街衢兩旁，屋簷的陰影上有一排人頭的影子攢在一起，像樹上結的藤蘿。
書情疑惑地問唐十七：“怎麽了？怎麽不數了？”
唐十七喃喃道：“完了，這是個陷阱。”他抓過書情的領子，書情看見他眼裡燭火一般跳動的驚懼，“這他娘的是個陷阱！”
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瓢潑大雨，夜黑得像一個巨大的鐵牢。
濃濃雨霧裡，沈玦踉蹌奔走，他好像迷失了方向，找不到回家的路。恍惚間，他看見前方有一個高挑的黑影，持刀站著，沉默無言。
沈玦深一腳淺一腳地走過去，霧氣漸漸消散，他看見一個無頭的身影屹立在他眼前。他驚疑不定地走上前，腳下忽然踩到一個石頭，低頭一看，卻見夏侯瀲的頭顱躺在腳邊。
沈玦猛然驚醒，伸手一摸，已是出了一身的冷汗。
掀開羅帳，屋子一片漆黑，借著窗紙透進來的一點光亮，能看見黑漆的幾案，水磨楠木的桌椅，地上二尺來高的景泰藍方樽裡插了一束不知道什麽花兒，已然凋了，花瓣枯黃地萎縮著，還落了幾朵在地毯上。窗欞外雨打風吹，屋瓦被敲得劈裡啪啦響，沈玦拔出插銷推窗看，園子裡滿地花泥。
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沈玦喚來仆役，打起燈籠，乘了馬車去京城西邊的別莊。他沒有叫司徒謹，也沒有叫沈問行，帶著幾個在沈府裡值夜的番子就去了。方存真睡得正香，聽聞沈玦來了，忙不迭地穿衣衫系帶子，一邊套上靴子一邊趕到正廳。
“三更半夜的，督主怎麽過來了？若有事吩咐，也該喚下人過來知會一聲，小人親自登門回稟的好。”方存真賠笑著奉上茶。
沈玦卻不接，隻冷著臉問：“藥製得如何了？”
“前兒剛給兩個藥人試了新藥，此時還昏迷著。”方存真躊躇著說道。
沈玦森冷地微笑：“那就是毫無進展的意思？”
“這……也並非如此，若他們二人能醒來，便……”方存真搓著手，硬擠出一個笑容。
沈玦轉進後院，透過廂房的窗紗看裡頭的藥人，屋子裡濃重的藥味鑽過窗紗的孔洞往外冒，藥人都直挺挺地躺在牀上，像木頭傀儡。沈玦氣笑了，對方存真道：“咱家該給你喂七月半才對。現在是五月，到七月半還有些時日，夠你好好費心研製解藥了。你自己的命，你該上心了吧！”
“督主饒命！督主饒命！”方存真跪在地上使勁叩頭，痛哭流涕，“小人一直是嘔心瀝血啊！這次新藥一定會有結果的，求督主再寬限些時日！督主饒命！”
沈玦不答話，隻冷冷地看著階前雨滴。雨聲、風聲和方存真的求饒聲都彷彿在另一個世界似的，沈玦抿著唇，腦海裡那個無頭的身影又一次清晰地浮現。
他心裡火燒一般的煩躁，倘若手裡有刀，他大概會劈了方存真。
“督主！”有番子冒雨跑進來，遞過一張油紙包裹著的密報，“柳州來的急報！”
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柳歸藏雙手鮮血淋漓，夏侯瀲再斬一刀，柳歸藏終於無力支撐，倒在雨裡。他的胡須上沾滿了泥汙和血跡，唯一一隻眼睛死死盯著夏侯瀲。
雨水順著夏侯瀲的鬢發往下流，勾勒出他冷峻的輪廓。雨幕裡，黑衣的刺客雙手舉起橫波，雨水沿著刀尖汩汩下流。
“去死吧，老畜生！……呃！”
背心像被毒蛇咬了一口，狠狠地一痛。橫波一滯，柳歸藏抓住那一瞬間的機會，揮刀劈開橫波，橫波脫手而出，打著旋插進街旁一堆貨郎的物什裡。緊接著，小腿也是一痛，夏侯瀲低下頭，看見一根黑色的短箭扎在腿上。
他沒有回頭，隻迅速從地上撿起一把戚氏軍刀，再次旋身向柳歸藏斬下。斜刺裡飛出三支箭矢，扎入夏侯瀲的右手，其中有一支橫穿了手臂。疼痛像野火一般蔓延全身，粘膩的鮮血沿著指縫往下流。
夏侯瀲撲倒在地，他回過頭，看見屋頂上密密麻麻的柳家門徒，面無表情地盯著他。
陷阱，這是個陷阱！
大街盡頭，書情奮力搖晃唐十七，“快！快去救我師哥！”
唐十七怒吼：“閉嘴！你他娘的要我們一起送死嗎？”
“唐十七！”
“你以為我不想救他嗎！你他娘的自己看看，柳家門徒有多少，我們又有多少人！”唐十七摳著窗欞，指尖發青，“聽天由命吧。反正你們伽藍的規矩不就是這樣嗎，必死者不救。就看老大的造化吧！”他閉上眼，不再看。
“你的確很強，夏侯瀲。”柳歸藏站在夏侯瀲前面，笑著說道，“當年你娘死的時候，也是這樣的大雨。”
夏侯瀲掙扎著從地上爬起來，再次撿起刀，怒吼著劈向柳歸藏。又一支箭射中他的小腿，他踉蹌著摔進泥水裡，泥點子濺上臉頰。
“我等了你四年。”柳歸藏繼續說，“你以為東城門大街這個殺場是你選的嗎？你錯了，夏侯瀲，這是我為你精心準備的啊！我每月初一十五從這裡經過，每月初一十五都在屋頂埋伏我的弟子，等的就是這一天！你果然不負我的期待，你終於來了！”
疼痛燒得如火如荼，夏侯瀲幾乎被鑽心刺骨的痛感淹沒。他咬著牙一次又一次站起來，一次又一次摔回地上。
為什麽會這樣？為什麽會這樣？他拖著刀，一步一步地邁向柳歸藏，肺部像破舊的風箱一樣被拉動，他喘息得像一頭老牛。他要殺了他！一定要殺了他！
可是，沒有辦法。夏侯瀲每一次站起來，都會被狠狠地打回去。頭在地面磕破，鮮血淋漓，身上的創痛此起彼伏地叫囂著痛苦，他像一隻案板上的魚，無力地翻滾。
又一支箭矢飛過，擦過臉頰，柳歸藏撿起地上的刀鞘，狠狠擊在夏侯瀲的腹部。夏侯瀲捂住嘴後退著倒地，指縫中滲出鮮血。
“但是我現在不能殺你，你還有用。”柳歸藏拾起方才射空的箭矢，“把你押往誅惡台，讓天下人知道我抓到了迦樓羅的兒子，我的威名將再一次響徹江湖，那個肮髒的醜聞也會被洗刷乾淨。夏侯瀲，你的母親助我登我江湖首座，而你助我鞏固武林至尊之位，我對你們母子真是萬分感謝，哈哈哈！”
閉嘴，閉嘴！要殺了他，殺了他！這個念頭像一個烙印，在夏侯瀲的腦海中燒得滾燙。夏侯瀲瞪著他，眸中有狼一般的狠意。
“柳烏龜，想洗刷掉你的烏龜名聲，別做夢了！”夏侯瀲惡狠狠地說道。
柳歸藏臉色大變，屈膝跪在夏侯瀲的手臂上，將箭矢扎入夏侯瀲的左手手掌，把他的手掌和地面釘在了一起。夏侯瀲渾身痙攣，五官疼痛得幾乎扭曲，可他沒有叫出來。柳歸藏沒有想到，他受了這麽重的傷居然可以不發出呻銀，鮮血從嘴縫裡蜿蜒著流出來，原來他咬住了舌頭。
“廢物，夏侯瀲，你以為你來殺我就能證明你不是個窩囊廢嗎？”柳歸藏站起來，冷笑道，“你看，四年前你殺不了我，現在你依然殺不了我。”他扭過頭，看見馬車旁的照夜，“什麽機關傀儡。廢物，你只會躲在女人身後而已！”
“閉嘴！”夏侯瀲死死咬著牙，抬起右手，將左手上的箭矢拔出，那鑽心的疼痛幾乎讓他暈過去，可他沒有倒下，而是再次掙扎著站起來，拖起刀。他雙手握刀，緩緩地握緊，手掌上的疼痛霎時間加劇，漫天大火一般灼燒著他的神經。
他拖步向前，柳歸藏拄著刀看著他。他的雙腿顫抖猶如風中枯葉，彷彿下一刻就能折斷，可他終究沒有倒下去，而是赤紅著眼，一步一步地走到了柳歸藏的面前。
他嘶聲吼叫，像一匹孤狼發出怒嗥，淒厲而憤怒。那一刻，柳歸藏彷彿看見了修羅惡鬼，他從地獄而來，渾身浴血，披著復仇的火焰。軍刀走過曲折的線條，那是一條絕麗的弧度，刀尖凝著一星冷光，彷彿黑夜裡的一點螢火。
然後，戛然而止。
螢火熄滅，長刀頹然落地。柳歸藏的刀鞘狠狠地擊在夏侯瀲頭側，世界在他眼前旋轉，大地撲面而來，冰冷的雨水浸沒了臉頰。世界像噤了聲，只剩下耳裡尖厲的長鳴。從他的視線望過去，剛好可以看見插在一堆貨郎物什裡的橫波，粼粼如水的刀身映著他頭破血流的臉。
迷蒙之中，他彷彿又聽見那個熟悉的呼喚。
“小瀲——”