第47章
刑氏沉默，沒說話。
忽又提醒奶嬤嬤說：「這件事情目前不過只是我的猜測，你知我知就行，千萬別告訴第三個人。榕兒面前，也別說。」
「待我一一查探清楚了，到時候再清算這筆賬。」
刑氏瞇眼，眸中有狠戾。
事態嚴重，奶嬤嬤自然會守口如瓶。
之前沒有這樣的疑慮，刑氏或許會考慮在退無可退的情况下，選擇把女兒低嫁給薛護。但如今，既生了這樣的疑心，她自是不可能讓女兒再嫁薛氏寒門的了。
所以，當葉榕去請安的時候，刑氏就言語暗示：
「自你脚傷好了後，就跟著鳳郡主四處跑。這些日子，想必累著了吧？來，坐下來說話。」
葉榕挨著母親坐下後，說：「能爲百姓做點實事，累點女兒也高興。再說，比起流落荒野的那些難民，女兒吃的這些苦，又算什麽呢。」
刑氏一直以有這個女兒而自豪。
她覺得女兒好，所以自然想替她擇個配得上她的。
所以，刑氏又說：「等你這件事情做成了，到時候陛下皇后肯定對你大有嘉賞。得了帝後青睞，不管你多大歲數，肯定也有人會上門來提親。」
葉榕柔柔笑著：「那到時候，怕衝的是女兒的名聲，而不是女兒這個人。」
刑氏說：「娘的意思是，此事不著急，你眼下只跟著鳳郡主好好做事便是。至於婚嫁之事，至少待你哥哥考完鄉試後再說。」
葉榕不知道薛姨媽那事兒，只以爲娘還是最看重薛護是否能高中，便點頭：「女兒明白。」
刑氏這邊是不可能再滿意薛護的了，但薛姨母那邊，却反而更加鼓勵兒子主動與葉榕這個侯府嫡長女親近。
薛護心中視葉榕這個表妹爲天女，他欣賞她、愛慕她，却從不敢奢想過有一日會娶她爲妻。母親起初提起這事兒的時候，他心裡雖歡喜，但面上却嚴肅一再强調自己對錶妹沒有非分之想。
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但不知道這個消息也就罷了，一旦知道了後，薛護再遇到葉榕的時候，心境也就變了。
何况這個表妹待人溫和，對他跟對阿蕭表哥是一樣的，從沒有露出過半點瞧不起他的意思……久而久之，薛護便也會肖想起來，若是日後真娶了表妹爲妻，日子會是如何的溫馨而美好。
所以，即便是爲了表妹，他也是會加倍努力好好讀書的。
如今進了書院，難得休息一日在家。雖則與葉蕭這個表兄待在一起，但薛護腦子裡一直浮現的，却是葉榕這個表妹的神態纖影。
心思不在探討學問上，薛護頻頻走神，葉蕭看不下去了。
將書合上，葉蕭看向薛護道：「表弟是不是有什麽心事，一直心不在焉的。」
被戳穿了心思，薛護立即搖頭否認：「沒有。」
嘴上說沒有，但他的神情欺騙不了葉蕭。薛護是個內斂且面皮比較薄的人，被葉蕭當場一問，臉早紅到了脖子根。
他只覺得臉上火辣辣的發燙，更是不敢再看葉蕭一眼。
葉蕭心裡卻是什麼都明白的。
那日顧家母子前來探望大妹，顧旭不顧禮數，當場當著兩家長輩的面公然求娶大妹的事兒，他也是知道的。大妹不願嫁去顧家，但在那種情况下，她被逼得無路可走，只能急中生智說自己已經許了薛表弟。
後來，這件事情叫薛姨母母子知道了。再之後，每回他提到大妹的時候，這位表弟總會有些心不在焉。
且不說日後二人能不能成，但秋闈在即，表弟此刻的心思就不該在男女之情上。若是這點定力都沒有，他又怎麼能放心將妹妹託付給他呢？
葉蕭從前雖然也渾，但自從改邪歸正立志好好讀書考取功名後，整個人想法也比從前更長遠一些。一個男人，若想成事、想庇護妻兒，光給些嘴上的甜言蜜語是不夠的。男兒必須頂天立地，有權勢、有地位，才能護得住自己想護的人。
而此刻薛護這種態度，他是看不上的。
既然瞧不上，葉蕭身爲表兄，自然會正確引導。
於是葉蕭皺著眉嚴肅道：「秋闈在即，表弟當務之急是好好準備這次的考試。至於別的，等考完後再說。」
葉蕭話中有話，薛護更是難為情的很。
葉蕭把薛護的自卑、窘迫瞧在眼裡，倒是輕輕嘆了口氣。他是懂薛護這個表弟的心情和處境的。想當初，父親竭盡全力打壓他的時候，他那時候也是敏感而脆弱的。
而這一切的敏感、脆弱，都來自於不自信。
所以，葉蕭决定給這個表弟一些自信：「你的學問沒有任何問題。但考試，拼的不只是才學，還有運氣。所以，從現在開始，到明年的二月，表弟你必須摒弃心中所有雜念，全力以赴應付這次考試。」
葉蕭的話，薛護自然聽得進去，於是他鄭重道：「我明白了。」
正在薛護準備收拾心情好好探討學問的時候，外面葉榕拎著點心過來了。
每回葉蕭回來，葉榕這個做妹妹的，都會送些東西來。或吃的，或用的，或幾本書……總之，她就是想關心關心兄長，略盡點心力。
葉蕭却是朝薛護瞥了眼，有些無奈的搖搖頭。
「快把大姑娘請進來吧。」葉蕭吩咐丫鬟，等葉榕進來後，葉蕭笑著道，「你來得正好，我與阿護學了半天，正餓著呢。」
葉榕禮貌的衝薛護頷首，而後笑著回哥哥的話：
「哥哥別當我什麽都不知道，你難得回來一次，哪次嫂子不是對你噓寒問暖的？這回你考試，嫂子擔心你吃不好，自己懷著身子呢都不管，非得親自下厨給你做飯吃。哥哥現在倒是好，反倒說自己被餓著了。」
馮氏懷孕了，葉蕭要做父親了，這也是葉蕭更加要苦讀爭氣的原因。
放了食盒在桌上，葉榕眨了眨眼睛，低聲問兄長：「這些日子……魏家二哥倒是鮮少隨哥哥來府上，你們是鬧矛盾了？」
葉榕心裡一直記掛著魏昭，總想著，若有機會再在哥哥這裡見到他的話，她一定會再問一問他。即便不直截了當的問，但旁敲側擊，總能問出些蛛絲馬迹來。
葉榕不過隨口一問，葉蕭便皺了眉，面色凝重：「阿昭神龍見首不見尾的，我也好幾天沒見到他了。這次書院考試，他都沒來考。」說著便有一副「恨鐵不成鋼」的架勢，「憑他的學問，若是肯考功名，早八百年就考上了。」
「可他偏不走正道，成日混日子。」
葉蕭其實心中有些遺憾的，若是這魏昭肯走正途考取個功名，那麽他與大妹真是良配。而且他瞧得出，他對自己妹妹是有些心思的。
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不然的話，爲何每次妹妹遇難，他都總能及時出現？
「那他以後都不會再來找哥哥了？」葉榕心中有淡淡的失落。
葉蕭卻聳肩：「誰知道他呢。說不定，過幾日又出現了。」
果然如葉蕭所言，過幾日，魏昭又出現了。
一見到魏昭，葉蕭拳頭便砸了過去。不過，魏昭身手遠在葉蕭之上，葉蕭可打不著他。
截住葉蕭招數後，魏昭倒是笑著問：「我這是哪裡得罪葉兄了？至於一見面，就拳脚相見？」
葉蕭收回招式，憤憤說：「你如今越來越渾了！書院的考試，你都能逃？」
魏昭兀自坐下來倒水喝，一副渾然不放在心上的樣子，聳肩：「我已經是舉人了，又不必參加秋闈考。所以，書院裡的試考不考，對我來說，不那麽重要。」
葉蕭卻認真：「魏兄，你也老大不小了，爲何就不能安定下來呢？好好考個功名，再娶個媳婦，平平靜靜過日子，多好？」
魏昭倏的抬眸看去，投來的眼神，猝不及防的淩厲。葉蕭驟然瞧見，倒是嚇得一時忘了繼續數落。
心裡也有些毛毛的，總覺得方才那樣的眼神，不該是坐在對面的這個浪蕩子該有的。
葉蕭突然不嘮叨了，那邊魏昭却緩緩擱下茶盞來，嘴角重新續上笑意，道：
「我知道，葉兄也是為我好。」
「你知道就好！」葉蕭真是咬牙切齒。
魏昭垂眸，輕笑一聲，而後點點頭。
沉默一瞬，魏昭如實道：「我今天來，是向葉兄道別的，方才也已經跟山長打過招呼了。我搬走了後，就讓那個薛護搬來與你同住吧。 」
「什麼？」葉蕭擰著眉心，「你不念書了？」
魏昭難得一本正經起來：「不念了，我不是讀書的料。功名於我來說，也算不得什麼。我與葉兄不一樣，我志不在此。」
葉蕭就很不明白了：「既然志不在此，那當初爲何要來成賢書院念書？既念了，又半途而廢，這算怎麽回事？」
葉蕭實在是生氣，說完後，狠狠一甩袖子，別過頭去。
想了想，又側頭看過來，說：「虧得我妹妹還關心問，’魏二哥怎麽不來了，是不是跟哥哥吵架了’。」
自從葉榕與顧旭不可能了之後，葉蕭一心希望魏昭可以正經點，考個功名，然後再去向他妹妹提親。
魏昭面上笑容一直未變，聞聲只道：「大妹妹真這樣說的？」
葉蕭又是一甩袖子，沒再回答。
魏昭眨了眨眼，眸中依舊攢著笑意，只是這笑容有些苦澀，也有些無奈。
最終還是輕輕搖頭，沒再糾結這個話題。
魏昭最終還是離開了書院，不過，雖然不常與葉蕭待在一起了，但葉榕倒是常常能看到他在自己面前晃悠。
從四月份開始，葉榕就一直跟在嬴鳳後面到處跑。就算天漸漸熱起來了，但只要嬴鳳在外面，她就不會躲在家裡避暑享清福。
跟在嬴鳳身邊的日子越長，葉榕就越覺得這個小姑娘不簡單。會收買人心，政治手腕也很有一套。
日後太子登基爲帝，她爲皇后，勢必會比如今的皇后還要厲害三分。
葉榕就老老實實做事情，不爭權，不搶功。凡事，只要嬴鳳在，她都很自覺得站在嬴鳳身後。
不該說話的時候絕不多說一句廢話，但她心中卻是明鏡似的，什麼都非常清楚。
這日葉榕依舊隨嬴鳳出門來，却被突如其來的大雨困在了富陽縣。回不去，只能暫且先在富陽安頓下來。
因這幾日，京郊幾座州縣在接收流民。所以，嬴鳳除了每日打馬在京郊外晃悠外，偶爾也會來這些州縣看看。
可巧，今兒出了遠門，就趕上了大雨。
嬴鳳與葉榕都是世家貴女，出門在外，自然有家丁護衛跟著。不過，二人才在客棧裡歇下，葉榕主僕就聽得樓下一陣鐵蹄聲響。
桂圓聞聲立即走到窗戶邊去看，見是一身戎裝的顧旭正領著一支軍隊也停在客棧下，桂圓立即說：「姑娘，是顧家大爺。」
而此刻，葉榕主僕所在房間的隔壁間，魏昭也正倚著身子立在窗口。