第5章
刑氏可沒那麽心慈手軟，她雖然不在乎唐姨娘母女得寵，但也絕對不會允許唐姨娘母女踩到她跟榕兒頭上去。她們母女如果安安分分老老實實的，她這個做嫡母的，日後肯定也會給三姑娘尋個不錯的親事，而唐姨娘，她育有一子，也算是有些功勞，只要她不過分的作妖鬧事，她不會虧待。
怪就怪她們母女心太大，膽敢覬覦不屬於自己的東西。今天眼饞嫡姐的婚事，明天是不是就要眼饞嫡兄的爵位？
對付這種心裡沒數的人，刑氏不需要明事理。
不是想搞事情嗎？那就陪著他們一起好好大鬧一場，不給點厲害，她唐姨娘還真以爲背地裡耍那點小聰明、晚上吹吹枕邊風，就能麻雀變鳳凰了？
做她的春秋大夢。
所以，早晨吃飯的時候，刑氏藉機提了整頓家風的事兒。既然要整頓，唐姨娘母女院子也不能落下。
刑氏的人去「抄家」，唐姨娘肯定反抗。她反抗了，王田家的毫不客氣，直接將人按住了打臉。
唐姨娘何曾受過這樣的侮辱，老爺不在家，只能老夫人替她做主了。王田家的故意放水，讓她的人去老太太屋裡告狀。
葉榕扶著老人家匆匆趕來唐姨娘院子的時候，刑氏也在。
唐姨娘母女原跪在地上一聲不敢吭，但見老太太來了，母女倆跟約好了似的，同時軟著身子倒在地上，擺出一副即將要斷氣的可憐模樣。刑氏顧及著老人家喜歡孫輩，所以沒動葉桃，只是打了唐姨娘的臉。
老太太心軟脾氣好，見唐姨娘被打成這樣，立即質問刑氏：「到底怎麽回事？」
刑氏說：「家裡出了內賊，兒媳早上與世子爺商量後，决定清肅內宅。唐姨娘不但不配合，還以下犯上，兒媳不得已才打了她。」
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「什麼內賊？家裡出了賊，我怎麽不知道這事兒？」
「還沒來得及禀告您。」對這個婆婆，刑氏十分恭敬。
唐姨娘覺得自己占理，跪著爬到老人家跟前來，哭著說：「什麽賊人不賊人，不過是個幌子罷了。夫人就是見不得妾身好，這才故意來尋事。老夫人，您定要替妾身做主啊。」
「妾身踐命一條，別說挨打，死了也沒事。但……可憐了桃姐兒榮哥兒姐弟倆。桃姐兒才十三歲，日後親事都攥在夫人手裡呢。還有榮哥兒……他那麽本事，書念得那麽好，可惜……托生在了姨娘肚子裡……他們姐弟慘啊。」
唐姨娘慣會撒嬌賣慘，葉榕母女見怪不怪。
葉榕怕祖母累著，喊人搬了椅子來，扶著她坐下後才說：「母親行事一向有分寸，平日裡待姨娘三妹也多寬厚。今兒動手，還是頭一回，想來是誰真惹著母親生氣了。」
唐姨娘繼續賣慘：「大姑娘是夫人生的，自然向著夫人說話。姑娘也請瞧瞧妾身這張臉，妾身雖只是世子爺的妾，但也是爹生娘養的，也是有人疼的。妾身雖命踐，好歹也給侯府生了哥兒姐兒，看在榮哥兒面子上，夫人也不能這樣打我。」
唐姨娘這些年之所以越來越囂張，除了得寵外，也是因爲娘家地位越來越高。再有就是，嫡長子葉蕭是個混不吝，而她的兒子葉千榮，念書武功樣樣好。
她開始有些不甘心只爲妾氏了。
刑氏自始至終都不把唐姨娘放在眼裡的，面對唐姨娘的質問威脅，只笑笑：「那我打都打了，你想如何？」
唐姨娘不理刑氏，只求老夫人做主。
老夫人不掌大權已經很久了，但看到唐姨娘那張臉，她還是於心不忍：「請府醫來，替姨娘瞧瞧傷，務必要治好了。」又對刑氏說，「老大媳婦，你來。」
刑氏跟了過去。
婆媳倆單獨說話，老夫人嘆了口氣說：「我知道，這些年來，老大偏疼唐姨娘，讓你受委屈了。老大不好，我也罵過他。只是，她畢竟生了兩個孩子，唐家如今也是將門之家……你打了她，若是讓唐家知道，鬧起來也不好看。」
「畢竟是家醜。」
刑氏點點頭：「兒媳也明白，家醜不可外揚。所以，兒媳起初也是想忍了的。」
「但兒媳畢竟是一家主母，若是任一個妾欺負到頭上却不敢反抗，鬧出去，也是一樁笑話，丟的是咱們侯府的臉。」
老夫人聽出了不對勁：「怎麽，可是你受了什麽委屈？」
刑氏一時沒說話，老夫人又問了一遍後，她才說：「這件事情媳婦答應過世子爺不說，若是說了，怕世子爺回來又得找媳婦吵架。榕姐兒正在跟顧家大爺說親，這個節骨眼上，媳婦最怕出事兒了。」微一頓，又說，「說起來，恐怕這事兒還跟顧家有點關係。
「怎麽又跟顧家有關係？你說，說清楚了。老大回來敢找你吵，我替你做主。」
唐姨娘的人下午開始就侯在侯府門口，等傍晚葉世子一回來，立即就痛訴唐姨娘的慘狀。葉世子立即去了唐姨娘院子，看到人後，更是火冒三丈。
刑氏這個心狠手辣又不守信用的女人，說好了就此翻篇兒的。
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葉世子怒氣衝衝去了刑氏院子，正要發火，老夫人也由葉榕這個孫女扶著過去了。不但老夫人在刑氏院兒裡，葉桃的奶媽子跟侍婢粉蝶也都在。但凡跟誣陷嫡母有關的人，都在，刑氏雷霆手腕，早把事情都查清楚了。
看到這些人，葉世子更加惱火。
他擰著眉看向妻子：「你什麼意思？早上你是怎麼答應我的？結果你又是怎麼做的？你不但出爾反爾，還轉頭就私自動刑打人，你眼裡還有我這個一家之主嗎？」
葉世子暴跳如雷，刑氏滿不在乎。
她不急不徐道：「早晨爺是準了妾身清肅家風的，難道忘了？妾身還提醒爺，前頭也要好好查查。」
葉世子深知刑氏不好惹，恐防她言語有詐，只狠狠甩了甩幷不存在的袖袍，緘默不言。
刑氏不管他言不言的，反正她是全都言了。
老夫人難得擺出威嚴來，冷著臉坐到上位去，然後指著長子怒駡：「你真是好大的膽子！平日裡寵妾滅妻也就罷了，如今那唐氏膽敢那般胡鬧，你也打算縱容了？你當我跟你爹是死的嗎！」
葉世子最怕老侯爺，忙說：「兒子不敢。」
老夫人這回却不打算護著長子，决心要好好罰一罰他，否則他真以爲葉府已經是他這個世子爺說了算呢。平時的小打小鬧也就算了，如今唐氏膽子越來越大，她若再不主持公道，寒的就是刑氏的心。
「我問你，昨兒晚上你去桃兒屋裡，聽到了什麽？」
葉世子覺得頭皮一陣發麻，他不知道妻子到底是怎麽跟母親說的，但看得明白，這件事情，他想護也護不住了。
「桃兒還小，不懂事，她是鬧著玩的。而且，兒子也罰了她。」
「十三歲了，還小？」老夫人都要氣笑了，「既然你說她還小，爲何又急著給她定親？既然還小，何不再留家裡幾年，等十七八二十了再說親，也不遲啊。」
葉世子知道，妻子這是連桃兒想嫁顧旭的事情也一幷說了，不由冷冷剜去一眼。
「你少那樣看你媳婦。」老夫人言辭冷厲，「我告訴你，膽敢設計誣陷嫡母這事兒，就算你媳婦不追究，我也得嚴懲。今兒敢害嫡母，是不是明兒就敢害我這個祖母？等我們死了，以後是不是整個侯府都是她唐氏說了算？」
「母親言重了，唐氏她絕對不敢。」
「我看她沒有什麽不敢的，仗著自己娘家勢力越來越大，她也不甘心再做侯府的小妾。不甘心我也不攔著，侯府可以放她回唐家，她另行別嫁。別又想做正妻，又不願離開侯府這富貴之地。你告訴她，唐家勢大了，但葉家跟刑家可也不是吃軟飯的，她再敢放肆，到時候就算她賴著不走，我也得趕她出去，免得帶壞了桃兒。」
「是，兒子一定一字不漏轉告唐氏。」
老夫人又說：「你再告訴她，榕兒跟顧家的親事若是黃了，我一樣饒不了她。」
「兒子明白。」
「還有。」老夫人又想起一件事，唐氏不過一個妾，她不適合住那麽大的院子。也沒資格用那麽多僕人，這事我已經說過你媳婦，也是她太過縱著唐氏了。院子得換，奴僕丫鬟撤走一半。這種內宅的事情你就不必管，你媳婦去做就行。」
「唐姨娘罰關禁閉三個月，這三個月，讓她好好反思反思。你也好好反思，你爹晚上回來，你最好在他回來前，主動去請罪。這一回，娘也護不了你。」
「是，兒子都聽母親的。」
事已至此，葉世子知道，多言無益。
老夫人走後，刑氏將所有參與其中的人該打的打，該賣的賣，個個嚴懲不貸。等人都打發完了，葉世子才冷眼看著妻子：「你何必得理不饒人呢？」
刑氏拍了拍手，折騰一天有些累，她坐下來跟他說話。
「爺也知道我佔理？」刑氏有些挑釁，「有本事，爺也拿個我的錯處佔個理去。到時候，我倒要好好瞧瞧，爺是不是也會像我這樣，得理不饒人。」
葉世子年輕的時候就輕狂傲慢，上了點年歲後，雖然有所收斂，但也不見得多穩重。他早看不慣刑氏的鐵血手腕和目中無人，現在又被刑氏挑釁，他自然不會輕易服輸。
「你別忘了，榕兒是葉家孫女，桃兒也是。母親疼榕兒，也一樣疼愛桃兒。葉家在意的是有沒有聯上顧家這門姻親，至於是誰聯上的，除了你在意，別人也不在乎。」
「榕兒雖是嫡女，但耐不住顧旭看中的是桃兒。」