此時的永安帝,正在與國師密談。
「皇上,推演結果不樂觀,若是一個月內不能解決妖星,江山危矣。」
永安帝聽了,神情極為難看。
國師的本事他自然毫不懷疑。
想了想,永安帝問:「國師,你說妖星會不會就是駱馳之女?」
太光真人微微搖頭:「妖星變幻莫測,難以捉摸,貧道只能推演出她的生辰八字,難以具體到某個人。不過看目前形勢,駱馳之女是妖星的可能最大……」
聽了太光真人的話,永安帝眼神冷得駭人。
駱馳帶全家叛逃出京城,這一家人必須剷除,他的女兒自然在內。但寧可錯殺,不可放過,京城那些符合條件的女子都要除掉才能放心。
為了衛氏江山,絕不能留下一絲隱患。
永安帝與太光真人談完,內侍才敢通傳:「皇上,長樂公主求見。」
永安帝揉了揉眉心,流露出自己都未察覺的一絲不耐煩:「傳。」
長樂公主快步走了進來,一見端坐在龍案後的永安帝,下意識放緩了腳步。
還是她熟悉的布置,熟悉的人,可不知為何父皇的神情看起來有些陌生。
彷彿有什麼在悄然間改變了。
突然而起的念頭令長樂公主暗暗皺眉。
是她多心了,還是父皇受到流言的影響對她有了不滿?
永安帝的聲音響起,驅散了長樂公主一瞬間的紛亂念頭:「長樂來了,來父皇身邊坐。」
還是那般溫和慈愛,讓長樂公主不由暗笑剛才的胡思亂想。
大概是錯覺吧。
她走過去,在永安帝身邊坐下來,聽了永安帝的詢問紅了眼圈:「父皇,您聽到民間的流言了麽?」
永安帝一怔:「什麼流言?」
長樂公主眼中滿是憤怒:「那些踐民竟然說您選妃的真正目的是為了給女兒增福添壽,要殺那些女子祭神!」
這個流言永安帝當然聽說了,此時卻一副剛剛知道的反應:「竟有此事?」
「父皇,這流言簡直莫名其妙,害女兒平白無故背上這樣的惡名,真是氣死我了!」
永安帝溫聲寬慰:「民間流言來得快去得也快,為了一些愚昧小民的話生氣不值當的。父皇回頭交代一下錦麟衛指揮使,讓他好好管管亂傳的人。」
「多謝父皇。」長樂公主打量著永安帝神色,遲疑問道,「父皇,您說為何突然起了這樣的流言?」
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永安帝冷笑:「諸王造反,人心惶惶,牛鬼蛇神就出來了。長樂,你不必擔心這些,父皇會處理好的。」
打發走長樂公主,永安帝往椅背上一靠,閉目養神。
一陣急促的腳步聲傳來。
「皇上,八百裡加急!」
永安帝猛然睜開眼,接過周山遞過來的急信,打開看過後臉色變得鐵青。
派去平叛河南王的朱將軍戰死,將士折損大半,潰不成軍,河陽知府投降了河南王,河陽城被河南王佔了……
永安帝閉了閉眼,竭力剋製著翻江倒海的情緒。
多少年了,他以為早已修鍊得泰山崩於前而色不變,可近來亂糟糟的局勢,接踵而至的壞消息卻令他再難淡定。
國師說得不錯,妖星一日不除,局面就會更糟,衛氏江山危矣。
「傳李競進宮。」
李競便是接替駱大都督的新任錦麟衛指揮使。
不多時一名中年男子匆匆進宮來:「微臣見過皇上。」
「李競,即日起你帶人挨家挨戶搜查,凡有戊辰年七月初七出生的女子一律帶走。」
李競聽得心頭一跳。
帶走的意思,他當然是知道的。
「皇上,不局限於時辰了嗎?」
永安帝語氣淡淡:「戶部失火,戶籍名冊全部燒毀,如今民間又起了那樣的流言,那些有女兒出生在戊辰年七月初七的人家不承認女兒是卯時生的,又能如何?」
李競被問得一滯。
永安帝語氣微沉:「時辰可以隱瞞,日子卻不好瞞。人會過生辰,就算家人不說,親戚鄰居總有知曉的。李競,這是大事,你可要仔細點,若是漏了人——」
後面的話永安帝沒有說,卻聽得李競頭皮發麻。
「請皇上放心,微臣定不會漏了一人!」
永安帝微微點頭,神色稍緩。
果然刀還是新的鋒利,用太久就鈍了。
李競想到越傳越烈的流言,請示道:「皇上,如今流言還未平息,倘若——」
未等他說完,永安帝便淡淡道:「流言先不必理會,正事要緊。」
李競應諾,退了下去。
永安帝盯著門口,目光深沉。
原想著神不知鬼不覺找出京城符合條件的女子解決掉,戶籍名冊卻被毀了,以選妃名義行事又冒出了這樣的流言。
現在只能來硬的,用流言遮掩真正的原因反而不是壞事。
若是激起民怨——永安帝想到長樂公主,目光毫無溫度。
京城百姓突然發現街上巡邏的官差多了起來,城門處的管控越發嚴了,已經到了只要看著是十幾歲模樣的女子就被攔下的地步。
錦麟衛開始挨家挨戶搜查,若是掌握了這家女兒的訊息就直接帶走,若是沒問出什麼,便從四鄰八舍著手打探。
或是威逼,或是利佑,又有不少逃過的女子被查了出來。
一時間京城百姓家家自危,愁雲慘霧,不知多少人暗暗咒罵長樂公主。
「大人,在東城青柳巷那一帶又查出一名戊辰年七月初七出生的女子。」
聽了手下稟報,李競大為惱火:「那一帶之前不是查過兩輪,為何還有符合條件的女子?」
「是這樣,那家人素來與人為善,與街坊鄰裡關係很好,知情者都替他家隱瞞了……」
「可惡!」李競重重一拍桌案,大為惱火。
皇上可是提醒過了,若是漏了一人,他鐵定沒好果子吃。
李競吩咐下去:「把那幾戶知情不報的人家的家主送去大牢關上幾日,殺一儆百!」
「領命!」
「另外,給我重新搜查,京城年十七的女子統統帶走,絕不漏掉一人。」
出生月日容易隱瞞,年份總瞞不住,那就乾脆抓走所有年十七的女子好了。