一年後，天下初定，開陽王率朝陽軍凱旋。
青杏街上，有間酒肆重新開張，喜慶的鞭炮聲足足響了小半日。
對衛晗來說，百官相迎，萬眾歡呼，都不及看到有間酒肆門前的青旗迎風招展來得歡喜。
「我以為，酒肆早就開起來了。」
駱笙笑道：「弟弟登基不久，外頭又亂著，哪有心思開酒肆。」
「只是這樣？」衛晗笑問。
「不然呢？」駱笙竭力保持著平靜，卻無法阻擋越來越熱的臉頰。
事實上，她只是不想在他不在的日子把酒肆開業。
她希望南征北戰的他回來，是酒肆重新開業後第一個迎來的客人。
少女微紅的雙頰令衛晗心頭一跳。
「駱姑娘，時間還早，不如我們去看看柿子樹吧。」
去年離京還是驕陽如火的六月，而今回來已經到了秋日，院中的柿子樹紅彤彤的果子綴滿枝頭，正是最可人的時候。
衛晗仰頭看著，眉眼間褪去戰場上的殺伐冷肅，儘是溫柔笑意：「駱姑娘，我發現柿子樹比以前好看多了。」
駱笙莞爾：「我也這麼覺得。」
迎來豐收的柿子樹，當然是最好看的時候。
「駱姑娘。」
駱笙看著他。
「柿子是不是可以吃了？」
駱笙攸地濕潤了眼眶。
同樣的話，兩年前他曾說過。
她輕輕眨了眨眼睛，也說著兩年前曾說過的話：「要等到霜降後吧，那時候的柿子最好吃。」
「駱姑娘。」
「嗯？」駱笙應著，想著他接下來會說的話。
他說，等霜降後我們再來看柿子樹吧。
那時候，她不想璦昧的情愫在二人間蔓延，便不冷不熱說：「柿子樹反正跑不了，想到的話就看。」
她看到了他眼中的失落，卻只能視而不見。
這一次她的回答會不一樣了，她會痛痛快快說一聲好，等到霜降時與這個傻瓜手牽著手一起來看柿子樹。
只是這一次，她聽到的話也不一樣了。
他說：「駱姑娘，等霜降後我們就成親吧。」
駱笙呆了呆。
男人寒玉般的面上染上一抹緋色，目光卻清明堅定：「時間雖然短了些，我覺得也來得及準備。駱姑娘覺得呢？」
他不想再等到下一個霜降了。
他想在今年的霜降，與她一起在王府吃醉蟹，飲黃酒，帶她看看園子中那些好看的菊花。
「我——」駱笙張口，本以為的羞澀與矜持在這一刻卻不見了蹤影。
她彎唇笑道：「我也這麼覺得。」
衛晗眼睛亮起來。
「不過——」
衛晗一怔，看著她。
駱笙無奈：「王爺或許應該跟我父親說一聲。」
不正式提親，總不能讓她親自籌備親事吧。
衛晗連連點頭：「我明日就向令尊提親！」
「嗯。」駱笙輕聲應了一聲。
衛晗垂在身側的手伸出，悄悄握住她的手。
少女的手柔軟微涼，是他南征北戰之時想了許久的情形。
他目光落在她白皙光潔的額頭上。
他還記得臨別之際的匆匆一吻，那一吻讓他久久無法平靜。
既擔心她氣惱，又忍不住回想。
察覺男人眼神的熾熱，駱笙冷靜提醒：「石焱和紅豆可能會在門簾子後。」
衛晗登時清醒了。
他雖然很想再親一親心上人，卻沒有讓人圍觀的打算。
好在霜降就快到了，來日方長。
「到了開業的時候了，我們去大堂吧。」
衛晗對駱笙的提議欣然接受。
親不到駱姑娘，吃一頓美食也不錯。
二人一起去了大堂。
酒肆大門一開，趙尚書第一個竄了進來。
蔻兒笑盈盈道：「恭喜客官，我們姑娘說了，今日第一位客人免費。」
緊隨其後的錢尚書臉色微變：「第一位客人免費？」
「是呀。」
「那……第二位呢？」雖然覺得有些不好意思，錢尚書還是問了出來。
沒辦法，黑店一如既往得貴，白吃和掏錢差距太大了。
蔻兒抿嘴笑道：「第二位當然不行的呀。」
錢尚書緩緩看向趙尚書。
也就是說，他比老趙隻晚了一步走進來，老趙吃白食，他掏錢？
趙尚書一臉淡定。
怎麼了，快一步也是第一。
很快酒客陸陸續續進來，把大堂佔滿。
沒搶到位子的問：「紅豆大姐兒，第一天開業還限號嗎？」
紅豆忍著翻白眼的衝動道：「今天破例不限號，等前一桌空出來就行。」
都是石三火天天亂叫，把這些酒客都帶壞了。
叫誰大姐兒呢！
石焱走到靠窗那桌，笑呵呵問：「主子，您吃點什麼？」
衛晗眼神微冷：「誰讓你過來當小二了？」
他一直沒顧上收拾這混帳。
收留負雪也就罷了，還把明燭那幾個都養在王府了，不知道的還以為他提前收了駱姑娘的陪嫁。
石焱脖子一縮，訕笑著轉移話題：「主子，今天有燒豬頭，您不來一份嗎？」
說到這，他瞟了趙尚書一眼，小聲道：「燒豬頭限量供應，趙尚書能吃兩份呢。」
趙尚書耳尖，聽到後輕咳一聲，中氣十足道：「小二，上四份燒豬頭！」
誰說他隻吃兩份了，好不容易免費，吃不了可以帶走啊。
錢尚書：「……」要點臉吧。
心態已經完全失衡的錢尚書看老友十分不順眼。
趙尚書笑眯眯問：「老錢啊，要拚桌嗎？」
錢尚書大喜：「拚！」
既然老趙這麼識趣，那就繼續做朋友吧。
夜色漸濃，明月皎皎，大堂裡的熱鬧稍減。
一名女子遲疑著走進酒肆。
女掌櫃眼睛一亮，帶著欣喜招呼道：「哎呀，是韓掌櫃，有些日子沒見你了。」
原來女子正是酒肆斜對面那家脂粉鋪的掌櫃，因著女掌櫃與紅豆、蔻兒時常去逛鋪子，漸漸熟悉了。
不過自從京城亂起來，酒肆也關了門，女掌櫃就再沒見過她。
「是不是沒位子了？」
女掌櫃熱情把韓掌櫃領進來：「暫時沒位子，你先坐這裡等一等。」
女掌櫃讓出櫃檯邊的凳子，示意韓掌櫃坐下。
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「這怎麼好意思，我站著等吧。」韓掌櫃說著，不由看了坐在櫃檯邊的駱笙一眼。
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駱笙禮貌點了點頭。
韓掌櫃突然紅了眼圈：「駱姑娘，我想請您幫個忙。」
「什麼事？」
「去年官差到處抓年輕女子，我——」韓掌櫃邊說邊走近，藏在袖中的匕首對著駱笙刺去。