第五十三章-
雨聲貫穿濃黑傍晚，加利福尼亞州， 舊金山灣的青翠枝葉被雨水打得垂落。
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空曠的辦公室裡， 靠窗的桌上檯燈幽幽地亮著， 沈晝葉右手邊一杯冒著白烟的熱咖啡。
她裹著自己的小毯子， 手裡捏著小pencil微微一轉， 在pad上寫下了下一步的運算公式——做這件事時沈晝葉眉頭緊緊皺著，鼻梁上架著眼鏡， 一頭被雨淋過的頭髮柔軟濃密地散在背後。
她旁邊， 張臻正在自己的包裡裝東西準備回宿舍。
張臻看了沈晝葉一眼， 莞爾道：「今天周五了， 明天就是周末——葉葉， 你還是打算待到晚上十一點嗎？」
沈晝葉認真地說：「我這裡還沒有做完。」
「你導師都走了，」張臻勸她：「晚上走夜路不安全， 早點回去唄。」
沈晝葉無意識地看了一眼隔壁的那一堵墻。
——今天下午， 陳嘯之上完課就開著車離開了學校，此時他那總是燈火通明的辦公室門窗緊閉，主人消失無踪。
他去幹什麽了呢？沈晝葉心中一個小小的聲音問， 可是接著那聲音就被摁滅在了灰燼之中。
……那和你沒關係。一個冷靜又殘忍的聲音說。沈晝葉， 你想做什麽？
沈晝葉鼻尖有點發酸，她咳嗽起來，捧著熱咖啡小小地喝了一口，然後啞著嗓子重複：「不行， 臻臻。我這裡的任務還沒有完成。」
張臻：「……」
張臻放下她的書包，感慨道：「我之前聽別人說， 我們這一届2011打頭的苦博裡最剛的就是你。原來我還有點兒懷疑，現在我信了。」
沈晝葉笑了起來，將自己的筆放了下來。
窗外吹過一陣風，將玻璃吹得咕咚響起。
「如果我有你這種韌勁，葉葉，」張臻搖了搖頭，往椅背上一倚，感慨道：「——肯定不會處在現在的處境。」
那年考上北大的孩子，心裡總是懷著點野心的。
他們從小就是天之驕子，受盡了父母親戚的贊揚，可是當時間流淌過去，他們再回頭一看，却發現幾乎所有人都絆於瑣碎、絆於柴米。
沈晝葉溫和地一笑，抬起頭望向張臻：「但是事實就是我們現在在一個地方，做著差不多的事兒。」
張臻嗤地一聲笑道：「還是不太一樣的吧？」
「你是在你們組裡千軍萬馬過獨木橋，硬是殺出了一條血路，爭取到了這個名額，」張臻道：「我是老宋爲了送我畢業，想方設法把我送出來的。咱們倆根本就不是一碼事。」
沈晝葉笑了下，搖了搖頭。
張臻似乎暫時不打算回去了，她給沈晝葉隨手續了點兒熱水，接著靠在自己的凳子上，茫然地發起了待。
靜默在兩個姑娘中間流淌了過去，天穹之下靜謐得似乎唯有衝刷世間的暴雨一般。
然後在一片沉默中，張臻輕聲嘆道：
「……葉葉。」
沈晝葉一楞，抬起頭來。
「……你，」張臻猶豫了一下，又低聲開口：
「……你最後悔的事情是什麽？」-
那不是個普通的問題。
沈晝葉立刻怔住了。
「我最後悔的事情，」張臻捧著杯熱茶，看著外面黑沉沉的夜晚，悵然道：「……應該是和我男朋友分手。我不知道你記不記得，就是我們本科班上的那個高個子，那年當過校園十佳歌手的那個。」
沈晝葉怔怔地道：「我記得，不過想不起名字了……太多年了。」
張臻笑了起來：「是啊，太多年了，我們讀本科都是什麽時候的事兒了？可是我大二的時候覺得他真帥啊，他彈吉他的時候我都想嫁給他算了……」
沈晝葉笑了起來：「我記得你們研究生的時候分手了。只是聽說。」
張臻大方地說：「——是，大吵一架。」
然後張臻笑了下，靠在桌旁，問沈晝葉：
「你呢葉葉？你最後悔的事是什麽？」
沈晝葉捏著筆，頓了一下。
這個問題其實是在直擊人心底最痛的地方，張臻知道這一點，但是她顯然沒有打算將這個血淋淋的問題包裝成一個更容易接受的模樣。
張臻認真地看著她，是在期待一個沈晝葉能給出來的、最真實的答案。
然後，沈晝葉聽見了自己沙啞的聲音。
「我最後悔的事情是，」
沈晝葉停頓了一下，輕聲對張臻說：
「……我當年，對我的夢想，太執著了。」-
……
沈晝葉幷沒有往下深入，因爲她沒打算向任何人解釋自己課題組裡那錯綜複雜的關係。
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這破課題組又是竊取成果又是什麽烏七八糟的人事傾軋，哪怕連最小的實驗室檯面歸屬都能惹得兩個青椒互白一眼大吵一架，簡直就是大課題組的標配宮鬥故事。
沈晝葉昨天睡前還看到課題組的微信小群裡頭，她那位名叫李磊的小導師當著師弟師妹的痛駡另一個新招來的博士後，說那個博士後一點素質都沒有，做個實驗滿檯子都是他的材料，占用了「我們組的地盤」，幷要求沈晝葉的師弟師妹們以後再見到這種情况，直接把這博士後的材料全丟垃圾桶。
新入組的研一師妹沒見過這種陣仗，嚇得給沈小師姐發微信問真的要扔嗎——沈晝葉對李磊特別烏鶏鮁魚，安慰師妹說你別扔，偷偷給那個博後收起來就行了。
一個檯面，幾點材料，至於鬧成這樣嗎？沈晝葉真的不理解。
別說竊取她的成果、將她逼著做了四年不相干實驗的事情了，光把昨晚新鮮出爐的實驗室檯面歸屬糾紛講給張臻聽，養老的小課題組出身的張臻，都得驚恐尖叫一晚上。
——張臻的導師，宋教授，年事已高，是資深養老派，十分樂天，目前最大的願望——據知情人士透露，是送張臻畢業。這位六十多歲的老教授已經移民了新西蘭，一年至少有四個月都不在國內，朋友圈中他和奶牛的自拍，比科研內容要多三倍。
因此沈晝葉連一點兒原因，都沒和張臻提。
她一邊與張臻聊天，一邊搞陳嘯之給她布置的那堆任務，又因爲著凉而咳嗽不止。張臻給她倒了熱水，半天小聲道：
「……能咳嗽得這麽招人疼到底是什麽能力啊？」張臻托著腮，好奇地問：「我真的控制不住給你倒水。」
沈晝葉咳嗽得臉都紅了，却還是忍不住呼了張臻一巴掌。
張臻嬉皮笑臉，凑過來捏捏沈晝葉有點發紅的臉，說：「我說的是真的呀——別看你平時不聲不響的不愛說話，怎麽熟起來，就會發現你幹什麽都好像在撒嬌呢？」
外頭嘩啦啦地下雨，室內的沈晝葉被調系得耳朵尖尖都紅了，悲憤道：「……這種錯覺不要再有了！」
「嗯，我知道了哦——」張臻說著又捏一下，話鋒一轉，笑眯眯地說：「哎，葉寶，你談戀愛的話該有多甜呀？」
沈晝葉一楞。
「甜……甜嗎？」沈晝葉呆呆地問：「我不太清楚這個哦……」
張臻笑道：「不說別的，我絕對不信那個物競傳奇陳嘯之，能主動跟你提分手……哪個男的和你談戀愛不得被你吃得死死的？嗯？是不是？」
沈晝葉楞楞地：「……唔？」
「太嬌了啊。」張臻笑得眼睛都彎了起來：「——你。」
沈晝葉眉眼現出一絲如雨霧般的低落，接著小聲道：「……我不知道。不過分手確實是我提的。」
張臻一怔，問：「還真是你？爲什麽？」
沈晝葉搖了搖頭，沒有說話-
…………
是夜，陳嘯之躺在沙發上睡了一覺。
他醒來的時候已經晚上十點多了，他頭痛欲裂，像是睡前喝的那點兒酒造成的後果。手機躺在茶几上，此時正在噠噠噠地響個沒完，他設置了晚上十點半的鬧鐘——接著感官逐漸回籠，下一秒鐘，陳教授意識到自己被泰山壓頂了。
陳教授：「……」
他開了檯燈，摸索著戴上眼鏡，看清了自己胸前壓的東西。
「滾下去。」陳嘯之怒道：「沒地兒睡了嗎？！」
——然後他把自己養的猫從胸口揭了下來，放到沙發上，那隻白絨絨的小波斯猫顯然沒睡著，只是想踩胸。它睜開眼對著主人賣萌地舔了舔爪爪，喵嗚了一聲，顯然是下次還敢。
陳嘯之：「……你等著。」
落地窗外，庭院中落雨連綿，客廳裡僅亮著一盞溫柔的立式檯燈。
陳嘯之沒有賴牀的習慣，在燈光中他將膽大包天的白猫捉起來塞進猫窩，打著哈欠一揉頭髮，拿起茶几上的手機關了鬧鐘，在夜色中赤脚踱進浴室衝澡。
——十點半了。
一會兒衝完澡，再開車回學校。
陳教授滿臉剃須泡沫，深擰著眉，拿著刮胡刀，對著鏡子刮去新生的胡茬-
玄關處，陳嘯之披著風衣，給白猫滿了猫糧，又換了水，那圓滾滾毛茸茸的白猫撒嬌蹭他的拖鞋，不讓他走。
下一秒手機上嗡地一亮，陸之鳴好奇地問：「晚上十點半去辦公室？你要幹嘛？」
陳嘯之撓著猫肚皮，不爽地給他回微信說：「我今天該做的事沒一樣做完的。」
陸之鳴：「那你他媽不會做完再回來？還專門回家睡一覺，你閒得筋疼吧你？」
陳教授冷淡地道：「我不走學生也不走。」
陸之鳴：「……」
「國內來的學生都挺愛看人眼色的，」陸之鳴說：「確實不少人很糾結，一定得走得比導師晚才行……但是你沒必要回家睡一覺再……」
但是什麽但是，陳嘯之冷著臉，將已經十斤的——根本不像名貴品種的，搞不好是胖橘染色的波斯猫抱了起來，又塞回了猫窩。
猫縮在猫窩裡委屈巴巴：「喵喵喵嗚……」
陳教授說：「……差不多得了，又不是不回來了。」
猫：「喵嘰。」
然後陳教授嘆了口氣，對猫解釋：「得走了。沒把工作留在那邊過。」
那猫委屈屈地喵了一聲，陳嘯之居高臨下地說：「我真沒見過像你這麽被我叫屎都巴著我叫名字的——屎屎，行了沒？」
白波斯猫——屎屎，立即寬容大度地喵了一聲，示意他可以滾了。
陳嘯之完全不理解這隻猫的嗜好，從門口拿了車鑰匙，鎖上門，離開了他的房子-
陳嘯之買那隻猫，純屬意外。
三年前，他博士快畢業時，也就是答辯前夕，他的一個朋友非要去買條柯基。而陳嘯之碰巧又是他認識的人裡有車又有閒的，畢竟這人博士都要畢業了，而且是極度少見的、不用發愁答辯的大佬。
因此陳嘯之就被强行拽了過去，當了司機。
寵物店裡，他那朋友圍著柯基看完又去看荷蘭猪，陳嘯之不喜歡寵物，堅决拒絕給寵物鏟屎清毛，便抱著胳膊在一邊等著。
然後他看到了那只在小展示櫃裡，趴著吃東西的屎屎。
那隻波斯猫白絨絨的，有一點點串，小小的一隻，看上去嬌嬌氣氣的。陳嘯之與那猫對視了一眼，那隻猫奶聲奶氣地喵了一聲。
陳嘯之：「……」
他從寵物店出來時，就拎著那隻剛斷奶的小猫，將它放在副駕上。
他朋友及其震驚，因爲他居然沒買到自己想要的寵物，然而不喜歡動物滿臉寫著我要孤獨終老的陳嘯之出來時居然拎了隻小猫——而且，看上去他都能將這猫養死。
他朋友問，你打算給這隻小猫起什麽名字？
那年二十二歲的陳嘯之連想都不想，冷笑一聲，目視著前方，道：就叫阿屎。
後來阿屎靠撒嬌變成了屎屎——不過這都是後話了。
……
2018年晚夏，加州。
深夜，物理系A棟，陳嘯之下車，將車滴一聲鎖了，看了一眼腕表，夜裡十一點二十。
真的很晚了，但這樓裡依然有人。
陳嘯之也通宵做過實驗，跑過數據。讀博無關天分，無論天資高低，總要受苦，而通宵達旦的實驗樓只是其中最簡單的一關。
——更痛苦的遠不止於此。
陳教授上樓時心想沈晝葉應該回宿舍了——他刻意地早走了些，淩晨才回來，免得沈晝葉又要跟他一起留到晚上十一點半。夜路本來就危險，明天又是周末，她該早些走。
……沈晝葉今天還淋了雨。
陳嘯之想到這，眼眶幾乎都發了紅。
這姑娘他打不得駡不得，連碰一指頭都覺心疼——可是她難道不欠？
陳嘯之極力忍耐，上了四樓，却突然發現，沈晝葉所在的辦公室，仍然亮著燈。
陳嘯之：「……」
他敲了下門，裡面有人輕輕地應了一聲，然後他推開了門。
——本來該窩在寢室樓裡的沈晝葉，裹著小毯子，披散著一頭淋過雨還沒洗的頭髮，在檯燈下一邊細細地咳嗽，一邊趴著寫東西。
「……，」陳嘯之煩死了：「……你怎麽還沒走？」
淋了雨，都這麽晚了還不滾，她宿舍又在校外——這是走夜路走上癮了？以爲這治安很好麽？
沈晝葉囁嚅道：「我剛剛弄完了，馬上……馬上走……」
陳嘯之站在門邊，冷冷地說：「——快收拾。」
沈晝葉立刻裝了包，背著包跑了出來，她白天穿的裙子一看就有點偏冷，風一吹就凍得不行，走廊上，陳嘯之握著車鑰匙，頗爲冷淡地說：
「我送你。」
陳嘯之是絕沒有可能讓阿十一個人走這樣的夜路的。
無論冷戰還是什麽時候。那是他的習慣。就像他總是會去等待一盞亮起的燈——那是他被刻進骨髓的本能。
然而，在走廊昏暗的燈光下，窗外大風大雨交加，髮梢還沒幹透的沈晝葉低聲道：
「不用了。我自己回去。」