他難得發作，禦書房裡突然安靜得針落可聞。
佟穗停下翻動寫滿小字的折帖的手，看向端起茶碗剛要喝茶的魏琦，二人對個眼神，一個垂眸聽著，一個一邊小口喝茶一邊透過茶蓋上方瞥向倚靠在黃花梨炕桌上的皇帝。
蕭縝捏捏額頭，道：“朕說了，連年戰亂北地人口銳減，只有給貧農減免丁賦，他們才敢多生，否則添一個丁就要交一錢銀子，孩子未必能平安養大丁賦先交出去了，貧農百姓哪裡有這麽多閑錢？為了省錢，只能不生。”
宋瀾：“那皇上可以只減免貧農的，地主富豪的丁賦保持不變。”
蕭縝：“他們不變，朝廷少收的丁賦去哪裡補？”
宋瀾：“可這樣會招致地主富豪對朝廷的怨恨。”
蕭縝：“笑話，一個佔有百畝田地的男丁，以前只需要交半兩丁賦，現在讓他交一兩，他會因為多交的半兩吃不飽飯還是穿不暖衣？朝廷安穩才能保他們安穩無憂，沒有朝廷，戰火再起，隨便一個反王頭子都能殺了他們全家，難道他們寧可要那樣的亂世，也不肯每個人多交半兩銀子？”
眼看宋瀾還想再辯，佟穗道：“宋相不必擔心那些怨恨之言，大衛朝的丁數，受惠於此次改革的貧農佔足足七成，丁賦不變的小農中農之家佔兩成半，加收丁賦的地主富豪只佔剩下的一星半點。所以新的丁賦政令頒布下去，一百人中有七十人會誇朝廷，二十五人不誇不貶，只有五人會口出惡言，可改革於他們遠未到傷筋動骨的地步，他們發完牢騷也就無事了。”
宋瀾：“但這五人卻與官紳為伍，有錢能使鬼推磨，一旦他們勾結起來招兵買馬……”
蕭縝：“朕就派兵去鎮壓，將他們的兵馬收為己用，他們的家產分給貧農。”
宋瀾：“……”
魏琦聽到這裡，終於放下茶碗，對宋瀾道：“宋
相啊，其實你這些顧慮我一開始也有，可我後來就琢磨著，朝廷這次改革注定要得罪士紳了，士紳本來就跟地主豪強有千絲萬縷的關系，得罪哪個都等於得罪了另一方，所以不如一口氣把他們都得罪了。”
他們敢鬧朝廷就派兵鎮壓，打死幾只出頭鳥，剩下的鳥就都老實了，一了百了。
“如今各地將領與皇上一心，確實是大刀闊斧改革的最佳時機，咱們與其瞻前顧後，不如跟著皇上將這一刀狠狠切下去，切徹底了，我大衛朝定會迎來人丁猛漲、國富民強的太平盛世，到那時，不光皇上娘娘會被百姓史書讚頌，你我也能托皇上娘娘的福撈個賢相的美名，何樂而不為呢？”
宋瀾：“治國非同兒戲，怎能光想著好事？”
蕭縝：“不想好的，壞了又如何？朕夫妻連陳望、呂勝、梁國的幾十萬大軍都能擊退，還怕北地再起幾個冒頭的士紳？”
宋瀾：“……”
雖然宋瀾還是覺得這次的改革過於激進，但帝後一心，宋瀾只能按下那些顧慮，與魏琦一起連夜編訂細則，甚至魏琦因為肩膀不適隔一陣就得休息一會兒時，宋瀾始終端坐在桌案前，奮筆疾書。
三更天的時候，佟穗與蕭縝要去休息了，二相還在忙。
回了寢殿，佟穗對蕭縝道：“我記得你說過，宋相輔佐興平帝、鹹慶帝時少有頂撞之言，這次竟顯得魏相過於順從你我，他反倒成了諍臣。”
蕭縝：“興平帝若有不妥之處，魏相定會諫言，沒有宋相表現的機會。到了鹹慶帝，那是個只喜歡臣子順從他的人，魏相勸諫無用，宋相更不會明知不可為而為之。換成你跟我，一個明君一個賢後，胸懷若谷，他當然敢說了，順便也證明一下他宋瀾並非一味順從帝王之人。”
佟穗：“……”
蕭縝：“宋瀾這人，喜歡求穩吧，你看他在桃花溝隱居多年，大概就是在權衡趙良臣、韓宗平究竟哪個更有奪天下的勝算，最終去投奔了韓宗平。那時候他就沒把咱們放在眼裡，現在北地終於太平了，他又開始擔心咱們急於改革糟蹋了這大好局面。”
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佟穗躺到牀上，舒服了一會兒，笑道：“那咱們就讓他再看走眼一回。”
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兩項改革的細則出來後，蕭縝繼續批複其他折子，佟穗命人從京城、附近找了一批屢試不第的四旬年紀的舉人進宮，高矮胖瘦，一共有三百多人。
佟穗讓跟在身邊的蕭涉把細則念了一遍。
這些舉人便是士紳，原本不用交田賦，突然得知要他們交了，立即就急了一大半，交頭接耳起來。
佟穗等他們議論得差不多了，道：“皇上改革之心已定，苦於缺少能輔佐他推行改革的人才，諸位若擁護皇上的改革願為朝廷效力，就請留下等著領受差事，反對改革不願效力的，我與皇上也不勉強，現在便可以出宮了，以後照常科考，若能金榜題名，朝廷照用不誤。”
讀書人重名節，或是喜歡在某些時候拿名節說事，譬如現在，就有反對改革的，揚
言寧可一輩子不為官也不願意屈節逢迎聖意。
一人嚷嚷，便有其他人站了出來。
佟穗也不辯解，讓侍衛將反對的那一百多人送出宮去，剩下約兩百人留用。
佟穗讓他們先把改革理解透徹了，再讓他們回家挑幾個讀書的子侄或是家中小廝點撥明白帶到身邊使喚，最後把這些人都交給了蕭縝。
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