夏侯瀲怔怔地望著沈玦，忘記了說話。
他做夢也沒有想到會在這裡遇見沈玦，可懸起的心慢慢落了下來。
這小子活得好好的，挺好。
沈玦掉轉馬頭，迎上他的目光，隔著人群的對望，沈玦的眼神漠然又陌生。夏侯瀲像被火舌舔了一下，忙收回目光，策馬往後靠了靠。
朱順子幾乎嚇呆了，結結巴巴地說：“還……還是不打擾了！是卑職唐突，實在抱歉！”一邊說一邊衝夏侯瀲使眼神，“快走，快走！”
“二位何故如此見外？相逢就是緣分。”沈玦在馬上欠身，含笑道，“最近道上不太平，匪徒甚多，我們同行相互也有個照應。在下謝驚瀾，忝列東廠掌班之職。二位喚咱家謝掌班便是。”
謝驚瀾……聽到這三個字，夏侯瀲心裡一抽，手握緊韁繩。
朱順子嚇得腿肚子發抖，道：“這……這……”眼睛瞄向夏侯瀲。
“既如此，”夏侯瀲費力地扯出一個微笑，拱手道，“便恭敬不如從命了。”
朱順子瞪著夏侯瀲，夏侯瀲沒有理他，策馬跟上眾番子，朱順子無奈，隻好也跟著。一路風馳電掣，銜枚疾走。番子們沉默著奔襲，像一道無聲的凶潮。馬蹄濺起塵土，遠遠看過去，他們像裹在風塵中的黑色短箭。而沈玦就是最前方的箭頭，鋒芒畢露，冰冷又銳利。
他們足足跑了一天，臨近傍晚才停下，就地扎營。朱順子累得想要趴在地上，可還是硬撐著瞅準機會湊到夏侯瀲身邊商量對策。
“老燕，這可怎麽辦！”朱順子頭疼欲裂，“雖說咱們刺殺的時候蒙了臉，沈玦認不得咱們。可咱們現在入了狼窩，要怎麽全身而退！”
過了會兒，朱順子自己又道：“完蛋了完蛋了，我這右眼皮總是跳。右眼跳是什麽來著？跳財還是跳災？”
天陰陰的，沒過多久，雨點兒下起來了，被涼風兜著落在地上，印出一個個青錢大的烏漬子。番子們忙著搭帳篷和行障，起爐灶，生火做飯。朱順子在耳旁嗡嗡地不知道說些什麽，夏侯瀲透過來來往往的人望著前面的沈玦，他避開了人，站在幾十丈外的小土坡上。
距離太遠，夏侯瀲看不太清，只能瞧見他黑不溜秋的一個影子，伶伶仃仃，孤單得不像話。
“喂，老燕，你聽沒聽我說話！”朱順子扯他的袖子。
夏侯瀲扭過頭，道：“他們肯定是秘密行動，被我們瞧見了，焉有放我們走的道理，不殺了我們就不錯了。”
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“那……那怎麽辦？誒，要不咱們潛伏在這兒，找機會去驛站，給魏公公通風報信！”
“得了吧，你給我安生待著。再惹事兒我揍死你！”夏侯瀲站起身來，拉過一個番子問道：“你們掌班淋著雨呢，不去送把傘？”
番子搖頭，“掌班有令，他一個人的時候不許我們靠近。”
夏侯瀲擰眉，道：“他說不靠近就不靠近？他身子弱，一會兒生病怎麽辦？”
番子還是搖頭，莫名其妙地看著夏侯瀲，覺得他多管閑事。
夏侯瀲左右看了看，從別人的什物裡頭撿起一把油紙傘，不理會那人“哎你幹嘛”的叫喚，朝沈玦走過去。
到了沈玦邊上，夏侯瀲打開傘。細雨紛紛裡，外面是暮色四合的廣漠天地，青油傘為他們撐起一個小小的世界。夏侯瀲怕他被淋著，把傘往沈玦那偏了偏，把他整個人罩在傘底下。顧著他那頭自己這頭就顧不到了，雨點子在傘面上匯集，沿著傘緣流下來，斷了線的珠子一般啪嗒啪嗒打在夏侯瀲肩膀上。沈玦顯然沒料到夏侯瀲會過來，先是愣了一下，然後彎了彎唇角，道：“多謝。”
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他的臉色不大好，白得像紙糊的似的。右臉頰上有一道極細的紅痕，不湊近看看不見。這小子估計是之前和別人打了架，竟然被劃傷了臉。幸好不嚴重，應該不會留疤。
往事紛然如煙，夏侯瀲想起從前的事，那個羸弱但驕傲的小少爺已經長大了，個子高挑，腰背挺拔，隱隱能看出從前的影子。他忍不住想，他現在不是伽藍刺客了，沈玦也不是東廠督主了，他們還能和好，像小時候那樣在一起麽？
想想又覺得自己可笑。已經是陌路人了，舊事何必重提。夏侯瀲把傘塞到沈玦手裡，轉身想走。
沈玦忽然叫住他，“高總旗，左右閑著無聊，不如說會子話兒？”
在京師待久了，他說話也帶著京片子的聲口了。夏侯瀲呆了一下，道了聲好，接過他手裡的傘，為他舉著。
說是聊天兒，可兩個人都沉默著，好像憋著勁兒等誰先開口似的，只聽得颯颯雨聲，風裹著雨點兒撲過來，滿臉濕涼。
夏侯瀲漸漸悶不住，四處亂看，低下頭，正瞥見沈玦右手手腕上掛著一串盤得發紅的星月菩提珠，終於開了聲，道：“掌班信佛？”
沈玦抬起手腕，低頭看那菩提子，紅得發亮的珠子一個連著一個，底下垂著碧璽佛頭塔。他垂著眼睫，道：“信過一段時日，開過光，也求過簽，也請過長生牌位。廟裡那些雜七雜八的名目，挨個做了個遍。可是有什麽用呢，上天聽不見你的祈求，神佛也看不到你的磕頭，求不得的，依舊求不得。”
“或許是時候沒到呢。”夏侯瀲說，“你方才說請長生牌位，這珠子莫不是為別人戴的？”
“為一個故人。”沈玦輕聲道，風吹過來，他的眉宇都是涼的，“我去京師裡頭最靈驗的寺廟求拜，保他平安，祝他長壽，可他還是死了。”
夏侯瀲對死亡不陌生，過去的十年裡，死亡與他如影隨形。走到現在，雖仍做不到淡然無謂，卻也能坦然面對。沈玦對這個故人如此耿耿於懷，大約是他在宮裡的相好吧。夏侯瀲斟酌了一會兒詞句，道：“人生大限，無人可破，該走的都得走。她在天上，肯定不舍得你難過，掌班還是節哀吧。”
沈玦彷彿渾身一震，一字一句地說道：“好一個人生大限，無人可破！既如此，這星月菩提說到底就是些沒用的玩意兒，那就扔了吧。”他把腕上的菩提子褪下來，往雨幕中一扔，菩提子落在土坡下面，沾上了土，沾上了雨，黯淡了光輝。
“幹嘛扔了！”夏侯瀲攢起眉，把傘柄塞到沈玦手裡，鑽出傘底，下坡去撿菩提子回來，用袖子仔細擦乾淨上面的汙漬，捧到沈玦面前。夏侯瀲站在坡下，雨點打濕了頭髮，膩膩地黏在臉上，沈玦站在坡上，撐著傘，低頭看著他。
“收著吧，好歹盤了這麽久，當個念想也好。又或者，說不定以後去了陰曹地府，還能見面呢。”
“陰曹地府？”沈玦嘲諷地笑起來。
“或許是下輩子。”
“下輩子？”沈玦道，“我不管來世，隻問今生。”
沈玦把傘還給夏侯瀲，自己負著手向番子們的營地走過去。那邊的炊煙已經起來了，朱順子在向夏侯瀲招手。夏侯瀲半邊肩膀已經濕透了，他沒在意，隻低頭看了看菩提子，紅潤圓亮的珠子，沾著雨點兒，像瑪瑙玉石。夏侯瀲把菩提子收進懷裡放好，也朝營地走過去。
吃過晚膳，歇息了一個時辰，他們繼續趕路。朱順子見他們要星夜兼程，鼓起勇氣裝病，喊著要歇息，讓他們先走。番子不由分說，把他拎上馬，還有人按按刀柄，眼神透著危險的意味。朱順子愁眉苦臉，隻好跟著走。
夜幕像一個大卷軸一樣拉下來，他們沒有走官道，走林間的小徑。林間葉子重重疊疊，暗影幢幢，在風中搖來搖去，嘩啦嘩啦響。馬蹄踩過泥水，濺起半尺高的泥點子。跑了半個時辰，雨忽然大了起來，天穹彷彿塌了一個口子，雨箭爭先恐後地撲入大地。雷電急走，如龍如蛇，電光撕裂蒼穹的刹那，黑夜彷彿白晝，奔行在黑暗裡番子現出身形，身披蓑衣，面容冷峻。
大雨中傳來那個叫司徒謹的男人的大吼：“所有人，分為三路，包抄橫塘客棧！出客棧者，格殺勿論！”
“是！”番子們大吼著回答。
與此同時，隊形迅速變換，馬隊有條不紊地分出三隊，齊頭並進。而夏侯瀲和朱順子被包裹在隊伍之中，進退維谷。
夏侯瀲悚然一驚，這些番子不是去嘉定，而是千裡奔襲！橫塘客棧裡的，莫非是魏德的真正人馬！
朱順子驚慌失措地看著夏侯瀲，夏侯瀲也無能為力，他們倆被番子有意無意地擠在中間，根本無法逃走，只能隨著大流前行。
他們進入了橫塘鎮，所有人在客棧隔街勒停了馬。番子們脫下蓑衣，迅速換上一襲黑衣，戴上白瓷面具。夏侯瀲瞪大眼，驚恐地意識到，十裡村驛的伽藍刺客就是他們！
番子們翻身下馬，街角的紅燈籠照亮他們腰間的雁翎刀，狹長挺直，描金刀鐔雕鏤著繁複的花紋，華麗又猙獰。司徒謹做了個手勢，番子們沉默著散入客棧周圍的窄巷，雨聲蓋住了他們的腳步聲，黑夜之中，他們像無聲的鬼魅。
客棧大門和後門都守了看門人，幾個番子爬上客棧對面的屋頂，張弩搭箭，利箭呼嘯著沒入雨幕，瞬息之間，看門人應聲倒地。與此同時，兩隊番子摸到門口，鬼影一般潛入客棧。時間一點點地流逝，客棧裡響起騷動，接連亮起火光，有哀嚎聲隔著雨幕傳來。客棧大門忽然被打開，一個人驚惶地衝出來，很快被一個追出來的番子拖著雙腳回了客棧。
夏侯瀲蹙緊眉頭，盯著沈玦挺拔的背影。沈玦在他前頭，默然不動。
客棧裡的騷動越來越小，沈玦扭過身來看了看他們倆，忽然對夏侯瀲揚起一個冰冷的笑容，“對了，忘了告訴你了。燕小北，是我派人殺的。”
夏侯瀲瞳孔緊縮，彷彿有霜毛從骨頭縫裡長出來，密密麻麻覆蓋了脊背。
一直不怎麽說話司徒謹開了口：“這位朱小旗想必就是朱順子朱乾事吧。”
“什麽……你們在說什麽？老……老燕，我怎麽沒聽懂？”朱順子驚恐地看看司徒謹，又看看夏侯瀲。
“你和燕小北逃出掌班府邸的時候就被我們盯住了，所以我們知道你們的身份。你們經驗太少了，不該在刺殺完的時候立刻回家，也不該不檢查一下有沒有被跟蹤。”司徒謹道。
“那老燕，老燕被殺了，是什麽意思？”
“原本是兩隻螻蟻罷了，不必我出手碾死。”沈玦的目光冷冷地掃過來，“但那個燕小北傷了我的臉頰，雖只是小傷，也不可饒恕。”
朱順子顧不上擔憂自己的危險處境，瞠目結舌地望著夏侯瀲，道：“所以……所以……”
“所以，”沈玦看向夏侯瀲，“你到底是誰？如此高超的易容術……”沈玦的眼神漸漸變了，彷彿寒冰消融，有什麽不一樣的東西流露了出來。他凝視著夏侯瀲，問道：“夏侯瀲，是你嗎？”