「江大廚，我進去給你打下手吧。」雲芍藥說道。
江大河心情很差，也沒注意到她說了什麼，便胡亂地點了點頭。
江大河帶著雲芍藥進了后廚之後，這才反應過來，本想拒絕她，就看到自己原本帶的小徒弟，此時正圍在另一個大廚身邊獻殷勤，很顯然是要給他打下手了。
江大河氣的一口氣憋在肚子里，上不去下不來。
「你放心，我刀功也不差的。」雲芍藥寬慰道。
那個小徒弟一聽這話，頓時嗤笑了一聲。
一個鄉下丫頭也好意思說出這種話，她知道什麼叫做正兒八經的刀功嗎？在廚房裡圍著灶台打轉的女人到處都是，敢說自己刀功好的有幾人？這丫頭真是大言不慚！
雲芍藥也不在意，她這手刀工可是系統贈送的，贏過一個小學徒綽綽有餘，跟他計較還真沒意思。
小學徒看她沒有說話，還以為她是不敢說話，忍不住嘲諷道：「真當這廚房是誰都能進的呢？」
雲芍藥看了他一眼，還是不屑於跟他計較。
小學徒就生氣了，覺得這個丫頭真是不知天高地厚，一會兒一定要給她一點厲害瞧瞧。
客棧掌柜也走進了后廚，對后廚中的兩個大廚說道：「江師傅，你先讓郭師傅挑食材，郭師傅挑好食材之後，你再慢慢挑，到時候時間有得是。」
客棧掌柜是越發欺人太甚了，他這是什麼意思？是要讓他撿郭師傅挑剩的挑嗎？
萬一兩人選擇的食材當中有很多種相同的，那豈不是郭師傅把更新鮮的食材都挑走了，給他留下的都是不太新鮮的食材了。
食材的新鮮程度也會影響到成菜的口感，江師傅本來就處於劣勢，再在食材的挑選上失去先機，只會讓自己的劣勢更大。
江師傅一臉屈辱之色，卻也無可奈何。
郭師傅趾高氣揚地帶著小學徒，在廚房裡挑選了一圈，把需要的、不需要的新鮮食材全都挑了一遍。
郭師傅此舉真乃小人行徑，簡直就是要斷絕別人的生路！
雲芍藥見此，嘆了一口氣：「江師傅，不如我現在去瓦市上買點菜吧。」
「不必了，這都快酉時了，瓦市上哪還有新鮮的菜？」江師傅難受而又無奈地搖了搖頭。
他挑選了一些菜，本來想自己切菜，雲芍藥見他狀態不好，就說道：「江師傅，交給我試試吧。」
江師傅心情很差，心神有些恍惚，就胡亂地點了點頭。
而這時候，旁邊的小徒弟已經開始切菜了。
他的刀工果然很熟練，黃瓜切得很勻稱，他切完了一根黃瓜之後，得意地看了雲芍藥，想讓雲芍藥知道什麼叫做差距。
雲芍藥卻是也沒看他那邊，只朝江師傅問道：「這些蘿蔔怎麼切？」
「切成半根筷子粗的蘿蔔絲。」江師傅吩咐道。
雲芍藥點了點頭，下刀之後切得比那個小徒弟更快更好。
郭師傅朝這邊看了一眼，眼中露出了一抹讚賞之色。
所謂外行看熱鬧，內行看門道，從她拿刀的手勢、身體和砧板的距離、落刀的速度……等各方面來看，她都是一個更專業的老手，比給他打下手的這個小徒弟強多了。
「小姑娘，你有沒有興趣留在這家客棧做工啊？我看你這刀工很不錯，是個可造之材。」郭師傅讚歎道。
「沒有。」雲芍藥搖了搖頭。
「可惜了。」郭師傅嘆了一口氣。
小學徒聽到這裡臉都綠了，他回頭一看，卻發現雲芍藥確實做得比他更好，頓時覺得臊得慌，今天的丟人都是他自找的！
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雲芍藥手腳麻利地替江師傅處理好食材之後，客棧掌柜又說道：「你們先出去吧，讓郭師傅留下來先做菜。」
江師傅一聽這話心裡就更加難受了，明明他才是在這家客棧幹了許多年的老大廚，如今卻要讓一個新來的大廚先做菜，這種落差感讓他難以承受。
他垂頭喪氣地跟著雲芍藥走出了廚房，精神狀態更差了。
此時還是初椿，晝短夜長，天色很快就暗淡下來了。
還沒到戌時，小鎮上家家戶戶都亮起了燈光。
今夜，這家客棧因為廚藝比試的噱頭，比往日多了許多顧客，大家擠坐在已經收拾好的客棧大堂里，議論紛紛。
大多數客人都在說客棧掌柜的做法太不厚道，如果新來的大廚廚藝都沒有比江大廚的廚藝高明許多，那麼，客棧還會因為失去的口碑，而讓客源下滑。
在熱火朝天的討論和焦急的等待之中，郭師傅總算出來了。
郭師傅做的是魚生，魚生是一道歷史悠久的傳統美食，有個成語叫膾炙人口，炙是燒烤的意思，而膾就是魚生的意思，魚生進入了千家萬戶，上至王公貴族，下至販夫走卒，是一道廣受歡迎的美食。
然而，想要將魚生做好也不是一件容易的事。
郭師傅顯然對自己做的魚生很有信心，臉上一直保持著微笑，指揮著小徒弟將魚生分到各桌上。
客人們爭先恐後地拿起筷子，夾起一塊魚生嘗了嘗。
嘗完之後，他們都滿意地點了點頭。
「給你師父也端一盤魚生嘗嘗吧。」郭師傅對小學徒說道。
小學徒卻回答說：「郭師傅，從今往後我只有您一個師父，我一定會好好聽話，為師父效犬馬之勞。」
「好好好，」郭師傅滿意地點了點頭，「你是個聰明的孩子，我以後一定會好好教你。」
江師傅見自己帶了多年的小徒弟就這麼轉拜他人為師了，心中越發覺得悲憤，自己這些年對他掏心掏肺，他卻對自己狼心狗肺！
這簡直是太讓他寒心了！
雲芍藥見此，也嘆了一口氣。
小學徒給江師傅端來了一盤魚生，這盤魚生切的很薄，紋理清晰可見，擺成了芙蓉開放的形狀。
江師傅夾起一片魚生嘗了嘗，眼中露出了震驚之色，他本以為郭師傅就算廚藝在他之上，也不會與他相差太多，可今日嘗了他做的菜，他才明白自己之前的想法太過可笑。
難怪客棧掌柜翻臉不認人呢！
可他就是咽不下這口氣！
明白自己技不如人是一回事，可自己在客棧多年辛勞，卻落得如此下場，心裡難受是另一回事。
「江師傅，學無止境啊。」郭師傅露出了一個驕傲的笑容，伸手拍了拍他的肩膀。
江師傅頹然地垂下了肩膀，他見郭師傅做的菜贏得了所有人的好評，感覺自己像是做夢一般，不知今夕何夕，整個人恍惚得厲害。
「輪到你去廚房做菜了，你還在發什麼愣呢？」客棧掌柜走了過來，沒好氣地說道。
江師傅的臉上一片木然，也不知道自己是怎麼走進廚房裡的。
進了廚房之後，他更是腦中一片空白。
廚房外面熱火朝天，像是在過大年。廚房裡面冷冷清清，像是在過清明節。
江師傅心中一片蒼茫，往灶台里添柴火的時候，差點將自己的手給燙到。
「江師傅，我來吧。」雲芍藥趕緊說道。
「我沒事。」江師傅收了手，在自己的大腿上有些焦慮地搓了搓。
「江師傅，那就將它當成你這輩子的最後一道菜吧，請投注全部心血去做，就像最後沒有贏，只要你盡了全力，那就是雖敗猶榮。」雲芍藥鼓勵道。
「你說得對，」江師傅精神一振，「我不能還沒做菜就被他打倒！菜可以輸，但心絕不可以輸，做菜輸了以後總有贏回來的時候，心要是輸了，以後就再也振作不起來了！」
「你能這麼想就好！」雲芍藥堅定地點了點頭。
江師傅打起了精神，開始全神貫注地做菜，最後做了一道蘿蔔絲魚湯。
這道蘿蔔燒魚湯做好之後，他拿起筷子和湯勺嘗了嘗，發現就是他這輩子做得最好吃的一道菜。
但他仍然嘆了一口氣，因為這和郭師傅的菜比起來差距依然很大。
「輸定了。」江師傅有些喪氣地說。
「江師傅，你想贏嗎？」雲芍藥問道。
「當然想贏，」江師傅捏緊了拳頭，「就算是要走，我也不想像喪家之犬一樣離開，我想爭口氣。可惜……唉，怪我自己，是我技不如人。」
「就是說，哪怕你贏了，你也不想留在這裡了？」
「我都被傷透了心，哪裡還願意留？」江師傅嘆了口氣。
「好，那你願不願意讓我幫你？」因為周娘盡心儘力地幫她選了幾牀牀單被套，也因為客棧掌柜和郭師傅確實有些欺人太甚，她想要幫他一次。
之前在官道上遇見江師傅的時候，江師傅對她做的椿卷也很不服氣，可嘗過一次之後，就主動承認了自己技不如人，做不出這般好吃的椿卷，可見他雖有傲氣，人品卻並不卑劣。
而郭師傅就不同了，從他今天將廚房裡需要的、不需要的新鮮食材全部挑走就能看出，這人的人品實在是有些不敢恭維。
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「我願意！我現在只想出這口氣！」江師傅又生氣又傷心。
「哪怕這道菜是我做的？」
「哪怕這道菜是你做的。」江師傅痛苦地說道。
「好，那你就看好了，這道菜我只做一遍，你一定要學會。」雲芍藥進了美食系統，迅速購買了一本技能書。
買好技能書之後，她開始麻利地挑菜、切菜。