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無論是戴五還是陸掌櫃，楚傾都派人暗中跟蹤了，如此楚淵抓不住人才怪，先抓了跑得快的戴五，折回來再故意去偶遇陸掌櫃。這會兒戴五心知必死，自然樂意拉個墊背的，瞧見陸掌櫃便大喊起來，所以二人誰也沒能跑，陸掌櫃還想咬舌自殺，被楚淵派人敲掉了下面一排牙。
黃昏時分，楚淵押著二人回了侯府，沒有驚動任何人。
楚傾派人去請三老爺，兄弟倆一起去了刑房。
將近二更天，三老爺才從刑房出來。夜色昏暗，富貴提著燈籠送他，走到院門口，看見二老爺的長隨平安提著燈籠守在那邊。
“老爺，夫人派我來接你。”平安彎著腰道，這幾日老爺往正院這邊來並不帶他，剛剛天黑了，不用夫人提醒他也是要過來的。
三老爺點點頭，領頭走了。
平安馬上跟上，略微落後一步，富貴站在門口看了會兒，吩咐兩個守門的，“先別落鎖，一會兒三老爺還回來。”
兩個守門的互相看了眼，都知道今晚要有大事了。
西院，三夫人坐立不安，聽到外面有動靜，她馬上迎了出去。夫妻倆一個跨進堂屋一個從裡面走出來，目光一對，三老爺神情恍惚，彷彿從來沒有認識過妻子，而三夫人心中一沉，知道楚傾肯定是查到了什麼。
夫妻倆誰都沒有說話。
沉默片刻，三老爺吩咐屋裡的丫鬟都回下人房，今晚不用人守夜。
兩個大丫鬟看向三夫人，特別是湘平，眼裡隱含擔憂。
三夫人笑了笑，點頭示意她們下去，她走到丈夫身邊，抬手替他更衣，熟稔地道：“什麼事非要忙到現在？我先服侍老爺換身衣服吧。”
三老爺沒有說話，看著近在眼前的妻子，就在她准備解他腰帶時，他突然攥住她手，看著她眼睛道：“陸掌櫃戴五都招了，你，為何，為何要害菡菡？”那是他的親侄女，是妻子好姐妹的女兒，她為何要費這麼多心思害一個小姑娘？
“害菡菡？你說我害菡菡？”三夫人一臉茫然，隨即皺起眉，“菡菡出事了？這事與陸掌櫃有什麼關系，那個戴五又是誰？”
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她不信陸掌櫃會背叛她，只要陸掌櫃沒有招出她，那陸掌櫃也可能是被旁人收買的，楚傾就是懷疑她，也沒有證據，她也不信丈夫會在沒有確切證據的情況下將她交給楚傾，不聞不問。
三老爺看不出妻子是不是在演戲，苦笑著告訴她：“陸掌櫃開始確實沒有招出你，咬定另有人主使他，二哥抓了陸掌櫃的妹妹……他便都招了，阿柔，你與我說實話，你為何要害菡菡？是菡菡對不起你，還是我們楚家對不起你了？你要報復在她身上？”
說到最後，聲音微冷，又有著無盡的悲涼。
這是他的妻子，同.牀共枕了十幾年的妻子，為他生了一雙好兒女的妻子，他真的想不出她這樣做的理由，可陸掌櫃是妻子的陪嫁掌櫃，是妻子的心腹，鐵證如山，他無法不相信。
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三夫人眉頭緊皺，退後兩步問：“你到底在說什麼？我怎麼越聽越糊塗？”
陸掌櫃招了又如何？難道就不能是旁人收買了陸掌櫃來陷害她？
她再三否認，三老爺長長地吸了口氣，“你真的不肯告訴我？”
“我都不知道你到底在說什麼，你讓我告訴你什麼！”三夫人橫眉斥道。
才三十出頭的女人，美艷如初，想到那麼多晚的夫妻恩愛，想到一家四口聚在一起的歡樂場景，三老爺真的不捨，最後一次努力道：“阿柔，你告訴我，只要你有苦衷，我會替你跟二哥求情的，阿柔……”
三夫人用一種他被鬼上身了的眼神看他，“楚儀你能不能先告訴我究竟發生了什麼事？”
三老爺閉上眼睛，再睜開時，沒有看她，轉身道：“你隨我來，我告訴你發生了什麼。”
在他眼裡，妻子是妻子，可是在二哥眼裡，妻子也只是個女人，二哥連為他生了一對兒子女的姨娘都可以輕易用刑處決，對更有可能謀害他女兒的弟妹難道就會放過一馬？事到如今，親眼目睹二哥處決夏姨娘，他都沒有臉替妻子求情。
夫妻倆一路沉默，到了刑房外面。
刑房分內外間，外間看起來與普通客房無異，三夫人站在門口看了看，疑惑地走了進去，三老爺跟著進來，反手關了門，對她道：“二哥在裡面。”
三夫人抿抿唇，硬著頭皮與他一道往裡走。三老爺挑開裡面的門簾，三夫人剛要進去，看清裡面的擺設，白著臉本能後退，然而沒等她走遠，冷不丁從裡面轉過一道身影。那個她曾經仰慕過的男人，那個京城第一美男子，毫不留情地將她扯了進去，三夫人才發出一聲驚叫，人就重重撲在了地上，好巧不巧，那裡有一攤還殘留余溫的血。
她手上臉上衣襟上，全都是血。
“為何要害菡菡？”楚傾走到她身邊，靴子距離那灘血只有幾寸，面冷如冰。
三夫人沒有看他，目光投向了那邊的丈夫，似是質問，三老爺不忍心看，轉了過去。
女人不說話，楚傾也沒有耐性陪她，直接命富貴將對付夏姨娘的那一套用在三夫人身上，三夫人驚慌掙扎，可她一個弱女子怎麼敵得過富貴，很快就被綁了手腳吊在了鐵架上。
楚傾走到鐵架前面，看著痛苦扭動的女人，聲音還算平靜，“瘧疾會傳人你知道的吧？你不交代，夏姨娘是咱們府上的第一個，你便是第二個。你若實話實說，看在阿淮蓉蓉的份上，我留你一條命。”
三夫人從來沒有這麼疼過，她是嬌生慣養的女兒，這輩子受過的最大苦便是生孩子那會兒，可此時的針扎之苦，更銳更讓人發瘋。她絕望地喊丈夫的名字，發出的卻只是嗚嗚聲，眼淚流下來，她第一次生出悔意，可是想到小周氏，想到小周氏明明可憐到了極點還要用侯夫人身份奚落她時的得意臉龐，她又生出一種難以形容的痛快。
楚傾看出了女人眼裡的得意，那張臉沾滿污血，此時更顯得猙獰。
“不招？”她張狂，楚傾反而不氣了，面無表情站在那兒，看富貴用刑。
三夫人昏了過去，被富貴用冷水澆醒，富貴還想再繼續，三老爺忽的走了過來，扯下妻子嘴裡的帕子，紅著眼圈逼她：“事到如今，你還有什麼好瞞的？你到底為何要殺菡菡，我到底哪裡對不起你？”
他哪裡對不起她，才讓她放著好好的日子不過，去害一個十三歲的侄女？
三夫人奄奄一息，神智也有些不清楚了，看著面前的楚家兄弟，好像回到了當年初遇。
她喜歡楚傾，可楚傾喜歡小周氏。
她嫁給了楚儀，丈夫疼她，她過得比小周氏好，她終於有了一項強過小周氏的，可小周氏說她是侯夫人，說她的子女的婚事都得沾楚傾沾她小周氏的光。
三夫人不服。
她不服。
特別是小周氏認了命開始接受楚傾，而楚傾也開始對小周氏好的時候，小周氏笑得有多燦爛，她就有多刺眼，所以她一次次惋惜楚傾依然風流不改，小周氏明面上不在乎，人卻迅速瘦了下去，最終落得個難產。
可小周氏臨死前生了兒子，阿洵會繼承爵位，她的阿淮卻要走他父親的老路。
三夫人不服，就算小周氏死了，她也要爭這口氣。
夏姨娘是聰明人，嫡子沒了對她無益，她若直接害死阿洵再嫁禍給夏姨娘，楚傾容易疑心，而且阿洵身邊有個護她如命的姐姐，她很難找到機會。所以她先對付楚菡，慫恿楚菡將楚蔓從梅丘上推下去，那樣不管楚蔓是死是傷，夏姨娘身為母親，都會出手，夏姨娘不出手，她就替她出，反正都能嫁禍到夏姨娘身上。
可她沒想到楚菡竟然從梅丘跌了下去，楚菡閒的沒事帶弟弟過去，是想看看梅丘邊上的情況嗎？或許是吧，可楚菡倒霉，自己不小心掉了下去，再醒來，人變了性子，楚傾後院也前所未有的和諧起來。
三夫人試著挑撥楚菡，楚菡面團一樣扶不起來，那她就故意挑起楚菡與夏姨娘母女的不合，只要夏姨娘有了對付楚菡的理由，她就可以布局了。譬如這次，如果事情順利，楚菡會死，楚傾會殺了夏姨娘，對庶女會有遷怒，但不至於趕出府。
阿洵沒了姐姐，她隨時可以動手，但她會等到楚傾娶填房的時候，那時最巴不得阿洵死的人會是楚傾的填房，她害了阿洵，方便嫁禍對方。楚傾再娶，她還可以嫁禍楚泓兄妹……
到了最後，庶子不能襲爵，楚傾生不出嫡子，只能過繼親侄子，也就是她的兒子。
那時小周氏在天上看到了，還能跟她比什麼？
身體越來越疼，疼到麻木，三夫人不確定自己有沒有說出口，但她看到了丈夫看陌生人一樣的目光，而楚傾，他舉起了手中長劍……
胸口好像被什麼刺入，三夫人低頭，看到有血順著那劍身緩緩下.流，越來越快。
意識終於清晰了些，三夫人艱難地抬起頭，看向丈夫。
“對不起……”