正跪在地上收拾的秋霜眼尖，發現了李佑，撲通跪在地上高聲呼道：
“奴婢見過皇上！”
裏間的皇貴妃聞言，飛速收起凌厲的面色，抽出袖中一方帕子一擦眼角，眼中立馬蒙上一層水霧。
她扭着身子從裏間轉出來，朝着李佑盈盈下拜：
“臣妾見過皇上！皇上，你要爲臣妾做主啊！就是這個踐婢要害臣妾和皇兒，適才還想當衆行刺臣妾。若不是留月忠心護主，臣妾只怕此刻已經命喪黃泉了！”
李佑咳咳兩聲，跨出一大步，扶起皇貴妃關切道：
“那愛妃可有傷到？”
皇貴妃低着頭搖了搖：
“臣妾不曾受傷，只是可惜了留月。”
李佑不放心，拉着她左右上下的又瞧了一遍，果見她毫髮無損才放心道：
“愛妃可查出是誰？”
皇貴妃道：
“她臨死前自稱是李氏餘孽。還說，是忠妃指使她這麼做的。”
李佑瞳孔一震，大驚道：
“愛妃不可胡說。”
皇貴妃一把抓住李佑的雙臂，哭泣道：
“皇上，她一個李氏餘孽，若不是得了忠妃的相助，是怎麼混到延禧宮來的？又是怎麼躲過此前的搜查的？皇上，您不能不管，您要替臣妾做主啊！”
李佑面露難色，猶豫不決。
“這……這……這會不會有什麼誤會啊？她……她……”
皇貴妃後退一步，見李佑有意要包庇忠妃，面露悽婉一咬牙：
“皇上，皇兒如今落得這般下場，皇上難道還要包庇那個踐人嗎？如今臣妾的大哥被流放充軍，父親中毒昏迷不醒，臣妾無依無靠，忠妃就迫不及待地想要害臣妾。之前，她還在臣妾宮中裝作李氏的鬼魂嚇臣妾，如今竟還下毒！說不定，臣妾之前小產，也是她下的毒！
皇上，您不要被她矇蔽了？”
李佑支支吾吾道：
“可她是四妃之一啊。寧國公是朕的股肱之臣，朕如何下得了手啊？愛妃，或許是那李氏餘孽死前胡亂攀咬的呢？？”
“皇上您這說的什麼話？”
“你讓朕再想想，想想。”
皇貴妃見李佑任她如何撒嬌裝柔弱，都不肯給她一個明確的答覆，一擦臉上的淚水，言語之間也變得有些生硬起來。
“忠妃的事情皇上要再想想，那江貴人呢？”
李佑猛地一擡頭，問道：
“江貴人又怎麼了？”
“皇上，江貴人房中搜出了毒物，她又在西苑說了那樣的話，難道也算了？”
“愛妃，這回倒真是你冤枉她了。朕剛從重華宮過來，她也中毒了，此刻正昏迷不醒呢。”
皇貴妃聞言也吃了一驚，問道：
“那可查出是何人乾的了嘛？”
李佑搖搖頭，將渺影居的事情從頭說了一遍，才道：
“她屋子裏的人朕都已經抓了。愛妃放心，只要審出結果，朕必定第一時間告知你。她今日鬼門關前走一遭，若不是朕剛好在，只怕此刻已經暴斃了。”
皇貴妃一咬牙，恨聲道：
“忠妃這個踐人，必定是痛恨江貴人得皇上寵愛，又痛恨她當初救了臣妾和四皇子，這才設下這般毒計。皇上，她毒害皇子，謀害宮妃，理應處以極刑以正視聽！”
李佑揉了揉疼痛的眉心，哎喲哎喲喊了幾聲，
“愛妃，朕頭疼胸口發悶。這些事情，你讓朕再好好想想，等內廷司審訊結果出來，再議。”
說着，一擡手扶上福臨的手臂出門去了。
等李佑一走，冷月從一旁的簾子後轉出來，扶着皇貴妃道：
“娘娘，皇上擺明了不願意處置忠妃。怎麼辦？”
皇貴妃面上凌厲，殺意澎湃。
“他不殺，那就本宮自己殺！寧靈兒不知天高地厚，竟敢爬到本宮頭上作威作福，本宮叫她看看死字是怎麼寫的！”
冷月一抿殷紅的雙脣，興奮道：
“娘娘，昨夜和碧兒一起當班的，和她一屋子的奴婢，都還押在偏殿等候發落。”
“全都杖斃！”
李佑出了延禧宮走過轉角，在牆腳下駐足。
紅牆內傳來陣陣杖擊聲和淒厲的慘叫聲，宛如人間煉獄。
他厭惡地看了一眼延禧宮，這座富麗堂皇的華美宮殿和她的主人一樣，在瑰麗的夜色中卻處處透露着陰森和恐怖。
……
“……佑兒！閉上眼睛，不要看！聽話！宛兒！幫他！”
李佑耳邊又響起母親臨終的哭喊。
沈氏被兩個內侍用脊杖死死壓在長條凳上，黑亮的眼睛透過層層疊疊的人影，衝着最角落裏的李佑，說了她短暫人生的最後一句話。
角落裏，宮嬤嬤抱住拼命掙扎的李佑，捂着他的嘴，跪在層層疊疊的宮女內侍身後。
一旁的小宮女宛柔哭着伸出稚嫩的小手，擋在了李佑的眼睛上。
漫天的鵝毛大雪飄落下來，蓋在所有人的頭頂和肩背上，縱使又凍又懼仍不敢移動絲毫，漸漸都成了白雪雕塑。
“……五十七、五十八……六十三……七十一……”
延禧宮正殿裏，當年的鄭皇后高坐在鳳椅上，優雅地喝着香茶。身旁是董皇貴妃和一衆嬪妃。
殿裏燃着上好的絲絨炭，暖意洋洋。
起先，殿前還能聽到幾聲壓抑的慘叫，漸漸的就只剩下板子打在肉上頓頓的聲音，內侍唱數的高亢的喊聲，還有宛柔壓抑的哭聲。
“一百九十九……兩百！”
終於板子的聲音停了下來，有內侍踢踏往前，跪在門口高聲道：
“皇后娘娘，兩百杖刑已打完。”
“啊！”
鄭皇后打着哈欠，擼着懷裏的波斯貓，慵懶道：
“這個踐婢，今日差點踩死本宮的貓兒。本宮的東西她都敢踩！今日是貓，明日就不知道是什麼了！你說是不是啊，董皇貴妃？”
董皇貴妃殷紅的嘴脣不屑地笑了笑，低頭喝着茶。
鄭皇后呵呵了兩聲，環視一圈鴉雀無聲的殿內外，
“罷了，誰叫本宮仁慈呢！區區二百杖，便宜她了。都散了吧，這麼冷的天，回去記得都喝上一碗薑茶，別凍着了！”
內侍衝着殿前高喊：
“都散了吧。”
黑壓壓的宮女內侍不敢發出一絲響聲，默默地跪着退出延禧宮。宛柔鬆開小手，李佑已經癱軟到宮嬤嬤的懷裏不省人事了！
沈氏擡出延禧宮時已經嚥了氣。
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當日她不過在御花園趕了一下那只刨土的波斯貓，就給她換來了殺身之禍。
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至於她是誰，鄭皇后根本不知道，也不在乎。
一個御花園裏刨土潑花肥的宮女，能被用來震懾一下寵冠後宮的太子生母–董皇貴妃，這已經是她此生能發揮的最大價值了！