72.
第二日，春杏如約來到薛家，要跟葉芽他們一起去鎮子。
見她微嘟著嘴不太情願的樣子，葉芽偷笑，「是不是不想帶虎子一起去啊？」
春杏馬上狠狠瞪了一眼立在薛樹跟前朝她擠眉弄眼的弟弟，氣惱地喊了聲「跟屁蟲」，走到哪都要跟著，難得想出次門還要帶著他！
「好了好了，時候不早了，咱們走吧。」葉芽安撫地拍拍她，等幾人出去後，鎖了門。
沒有薛松和薛柏，路上氣氛輕鬆許多，四人打打鬧鬧很快就走出了山口。
跨過鎮北石橋，葉芽指著西邊對春杏道：「大哥他們就住在第二排最邊上那家，院子裡有顆棗樹，一會兒你們別找不到地方。」小丫頭非說山楂糕能賣錢，堅持要去主街上的糕點鋪子問問，葉芽拿她沒有辦法，只好由著她去了，她則想快點去西邊院子，趁時候早幫哥倆收拾收拾屋裡屋外，順便看看有沒有衣裳需要縫補的。
春杏接過薛樹遞過來的油紙包，調皮地朝葉芽眨眨眼睛，隨即牽著虎子朝主街走去。
「姐，山楂糕賣了錢，給我買個肉包吃好不好？」路過街頭的包子鋪，虎子望著熱氣騰騰的蒸籠道。
春杏還是很疼弟弟的，「一會兒你乖乖聽話，我就給你買。」她身上也裝了幾文錢呢。
虎子立即笑的眉眼彎彎，肉呼呼的小臉白裡透紅，憨厚又可愛，比平常淘氣的時候不知道要招人稀罕多少倍。弟弟可愛，姐姐溫柔明豔，這一路上，姐弟倆吸引了不少目光。
到了糕點鋪子，春杏先打量一圈擺在明面上的各式糕點，確定沒有山楂糕，這才拉著虎子走了進去，走到櫃檯前向胖胖的掌櫃問道：「胡大叔，你們這裡收糕點賣嗎？我嫂子做了一樣小吃，我覺得挺好吃的，就想來你這裡問問。」她以前來的時候，聽旁人喊過胡掌櫃，因此知道對方的姓氏。
胡掌櫃正坐在櫃子後看賬，聽到春杏親暱柔和的聲音，放下賬本抬起頭，就見櫃前立著一個十四五歲的小姑娘，上穿一身桃紅小襖，下面繫著白底碎花的長裙。於蕭瑟深秋瞧見這樣明豔的顏色，胡掌櫃頓時覺得喜慶，再細細打量人家模樣，見她小臉白淨好看，眉眼動人，俏生生的跟朵桃花似的，心中便越發喜歡。
被這樣好看的小姑娘笑盈盈地看著，眼裡還滿是期待，一直盼著妻子生個女兒卻始終只有兒子的胡掌櫃不由心生好感，起身走了出去，「一般我們這兒是不收的，不過，既然你說好吃，那先給我瞧瞧吧。」
沒有直接被人轟出去，春杏已經很高興了，趕緊將手裡的東西放到櫃子上，打開油紙包，露出裡面紅豔誘人的山楂糕，臨出門前，她特意將半塊兒山楂糕切成了一指厚長的條狀，好方便品嚐。
胡掌櫃眼睛一亮，「這是山楂糕吧？」說著，捏起一根嘗了嘗，「嗯，味道不錯，雖沒有我在縣城嘗過的好吃，但也差不多了。小姑娘，這是你嫂子自已琢磨出來的？」
得到誇讚，春杏大喜過望，「是啊，那胡大叔，您這是要收了嗎？」
胡掌櫃捋了捋頷下短鬚，略微思忖後，搖搖頭。
「這樣啊……」春杏立即蔫了，都不好意思再問為什麼，收起東西就要走。二嫂說的對，果然是她異想天開，人家根本看不上這種自家粗製的吃食。
看著春杏嘟嘴失望的可憐模樣，胡掌櫃哈哈一笑，「小姑娘先別急，我不收你的東西，不代表你沒錢賺。我想過了，你們做完糕點再送過來，著實麻煩，不如你回去問問你嫂子，我想用十兩銀子買她手裡的方子，如果她願意，你們就過來，我先付你們錢，她只需要教會我的夥計做山楂糕就行了。」
春杏愣了愣，見對方神色認真，小心思飛快動了起來。
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二哥家的兩顆果樹大概能收一百五十多斤的山裡紅，就算全都做成山楂糕，每斤按鋪子裡一般的糕點價錢算，也只能賺二兩銀子不到，再聽胡掌櫃所說，山楂糕在旁的地方也有賣，算不得什麼新鮮吃食，那麼，與其日後辛辛苦苦走山路去集市上擺攤，倒不如輕輕鬆鬆賺個方子錢。
「謝謝胡大叔，我這就回去問問我嫂子。」春杏笑著答，想了想，又問道：「若是我嫂子答應了，那您這裡肯定要收山裡紅的吧？」
「哈哈，那是自然，小姑娘放心，你送來的山裡紅，我給你五文錢一斤，不過咱們先說好了，在我們開始賣山楂糕之前，這件事你可不能告訴別人。」胡掌櫃心情不錯，孩子似的朝春杏眨了眨眼睛。
春杏馬上明白了他的意思。現在山裡紅是沒人要的東西，在擺出山楂糕之前，沒人知道胡掌櫃收山裡紅做什麼，哪怕價錢極其便宜，於那些人而言也是白得的錢，能賣錢就算好的。可一旦看到山楂糕後，知道山裡紅有用，他們便會慢慢抬高果子價錢了。
「您放心吧，我們一定不會說出去的！「
春杏很痛快地點頭應承，畢竟，就算胡掌櫃低價收高價賣，那也跟她們沒關係，她們已經得了好處，何必多嘴破壞人家的生意？「那您忙吧，我們先走啦！」
「等等，這山楂糕你拿走啊？」見她轉身就走，胡掌櫃趕緊喊道。
春杏回頭，朝他甜甜一笑：「不用了，那份就當是我們孝敬您的啦！」說著，牽著虎子，腳步輕快地出門了。
胡掌櫃搖頭失笑，接著嘆息了一聲，要是他也有個這樣聰明會來事的閨女多好！
一直在一旁聽著的夥計忍不住問了一句：「掌櫃的，我看他們不像是鎮上的人，估計是哪個村子出來的，沒什麼見識，您就是給三四兩銀子，估計他們也能美上天了，何必一口氣說十兩呢？」
胡掌櫃輕笑，「你懂什麼？這種糕點手藝，就跟郎中的藥方似的，輕易不外傳，我要是去縣城糕點師傅那裡求學山楂糕，出再多的錢人家也不會理我的。剛剛我給他們十兩，已經是佔便宜了，倘若再少，我對不起自已的良心，為了幾兩銀子愧疚難安，何必呢？」說完，意味深長地看了夥計兩眼，低頭繼續看賬。
夥計愣了一會兒，撇撇嘴，逕自忙活去了，在他看來，掌櫃的有錢，所以才不在乎那幾兩銀子。
那邊姐弟倆走到街上，虎子很失望：「姐，你還給我買肉包嗎？」他知道姐姐很高興，可山楂糕白送人了，沒有賺到錢。
出門一趟就幫二嫂賺了十兩銀子，春杏心里美滋滋的，見虎子拉著一張小臉，笑著揉揉他的腦袋：「給啊，給你買兩個大肉包！」
虎子高興地跳了起來，「姐你真好，你……啊！」還沒說完，後腦勺突地一疼，不知被什麼砸中了，扭頭一看，便見旁邊地上躺著一塊兒被人咬了幾口的酥餅。
虎子大怒，瞪著眼睛飛快掃視一圈，最後目光落在不遠處一個穿寶藍袍子的身影上：「是你！」
阿軒雙手撐腰，仰著脖子大笑：「是我扔的又怎樣？來啊，有本事來打我啊，看我不打你個鼻青臉腫，小胖豬！」
「啊！你才是小胖豬！」虎子氣得火冒三丈，掙開春杏的手，小牛犢子似的衝了過去。
阿軒瞥了一眼旁邊的筆墨鋪子，轉身朝遠處一條小巷跑：「這裡人多不方便，咱們換個地方！」
虎子自然不怕他，緊跟而上，根本不顧身後姐姐的喝止喊叫。
等春杏追到那條小巷裡時，兩人正在地上打滾呢，虎子一會兒在上面，一會兒又被壓了下去。
「你們別打了！」眼看兩人臉上都掛了彩，春杏急的不行，上前就要拉開他們。
可是，一個是個頭高些的大男孩，一個是又胖又壯的男娃子，兩人又都在氣頭上，誰也不服輸，好幾次春杏剛湊過去，就被暫時掙到上面的人揮手擋開了，終於有一次，輪到虎子被壓在下面，趁阿軒揮手擋春杏時，他猛地一翻身，硬生生將阿軒掀了出去，正好撞在春杏身上。事發突然，驚慌失措的春杏來不及避開，腳下一絆，朝後倒了下去。
「小心。」伴隨著一道平穩的男聲，有雙手從背後扶住了她，待她站穩，便迅速退去。
春杏錯愕，可還沒看清對方是誰，那人已經擦肩而過，在她身前站定，她只能驚訝地看著他高大的身影，聽他淡淡地道：「阿軒，看來上次罰你還不夠，這次回去閉門思過一個月，年後元宵燈節你也不用去了。」
「大哥！」阿軒張大嘴，都忘了拍打身上的土了。
虎子聽出來他受了很大的懲罰，幸災樂禍地笑了，但又有點怕這個神色淡然的男人，趕緊跑回春杏旁邊。他嘴角被打青了一塊兒，春杏又氣又心疼，蹲下去，一邊拿帕子替他擦臉，一邊小聲訓他：「下次你再跟人打架，我就再也不帶你出門了。」
「姐，是他先拿東西扔我的！」虎子委屈地控訴道。
春杏剛要說話，余光中忽見男人轉過了身，她忍著沒有看向對方，那人卻朝她道：「在下林宜修，家弟頑劣欺人，林某代其向兩位賠罪了，這是清玉膏，有消腫祛瘀之效，還請兩位收下。」
男人白皙的掌心裡托著一個精緻的小玉瓶，虎子看著喜歡，本能地伸手去接。
春杏卻及時拉回他的手，側身朝林宜修道：「一點小傷罷了，您不用如此客氣。」說完便拽著虎子朝巷口走去，並沒有看林宜修一眼。
林宜修平靜的眸子裡閃過一絲驚訝，待姐弟二人的身影消失在巷口，他搖搖頭，收好東西，回頭對阿軒道：「明日回家。」
「啊？」阿軒震驚地瞪大了眼睛，隨即苦著臉央求道：「大哥，咱們再在大伯家住幾天吧，縣衙好沒意思，每晚都要被他繃著臉檢查功課，背錯了就要打手板……」
「你好好背書，自然不用挨打。」林宜修面無表情地瞥他一眼，轉身離開。
阿軒垂頭喪氣地跟在他身後，暗暗將害他動手的虎子罵了一百遍。
走到小院門口，葉芽突然很緊張，拉住薛樹的手問他：「我頭髮亂不亂？」吹了一路的風，一定很亂了。
薛樹很認真地看她，替她理了理劉海兒，「不亂了。」
葉芽鬆了口氣，心裡的緊張卻沒有減輕多少，見薛樹疑惑地看著她，只好硬著頭皮往裡走。
小院收拾地很乾淨，西邊用臂粗的樹枝撐著十來張兔子皮在晾曬，也有幾張葉芽認不清的獸皮，她匆匆掃了一眼硝皮場子，薛松不在外面。
灶房門是開著的，葉芽也說不清為什麼，朝薛樹做了個噓聲的手勢，跟他悄悄走了過去。可才到灶房門口，一股濃郁的藥味兒就撲入鼻端，她心裡一跳，口上喊著大哥，加快腳步朝東屋趕，掀開門簾，正好對上薛松驚喜卻又複雜的目光。
但葉芽的注意力卻落在躺在被窩裡的薛柏身上，見他額頭敷著摺疊成條的帕子，知道他病了，連忙小聲問薛松：「三弟生了什麼病？病了多久？你是怎麼照顧他的？為何不告訴我們？」
一連串的問題，砸得薛松一時不知該如何回答，良久才在她埋怨的注視下道：「昨晚突然病倒了，郎中說是染了風寒，好在並不嚴重，休息幾日就好。」不知道想到什麼，他看看昏睡的薛柏，再看看滿臉憂慮的葉芽，眼神一深，道：「弟妹，我帶二弟去外面看看，你幫忙照顧一下三弟吧。」
「嗯，我知道。」葉芽現在也沒有心思跟他敘舊，點頭應道。
薛松微不可察地嘆口氣，拉上有些茫然的薛樹走了。
「大哥，我想在屋裡陪三弟……」
「郎中說不讓三弟旁邊圍太多的人。」
兩人的說話聲漸漸淡去，葉芽側坐在炕沿上，低頭打量薛柏。
他大概是發燒了，往日白皙的臉湧上了不正常的潮紅，一雙桃花眼緊閉，可他睡得似乎並不好，長長的眼睫不時地翕動著，眉頭也蹙了起來。
好端端的，怎麼就突然病成這樣了呢？
看著他明顯瘦下去的臉，葉芽心疼地厲害，拿起他額頭上的帕子，才發覺帕子上面是涼的，下面一層已經溫溫的了，也不知道放了多久。
她將手輕輕覆上他濕潤的額頭，還是有些燙，連忙將帕子翻著重新放了上去，然後替他掩掩被角。
正要收回手，被子下的人卻突然伸出手抓住了她。
葉芽呆住了，愣愣地看著他修長白皙的手緊緊握著她的，她本能地想要抽出來，卻抽不動。
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心跳有些快，哪怕她以前照顧過病人，知道這種事常有發生，但這樣被薛柏握著手，感受他手上驚人的熱度，她還是莫名地緊張不安，生怕被薛松他們瞧見，便想用另一隻手掰開他的。
然，就在她快要碰到薛柏時，忽聽他含糊不清地說了一句什麼。
葉芽動作一僵，緊接著，薛柏又喃喃說了一遍。
這回葉芽聽清楚了，他說：「二嫂，你別看大哥，看看我……」
73.
薛柏的聲音很低很低，若不是屋子裡太安靜，旁人根本聽不清楚他到底說了什麼。
葉芽驚得久久都沒有反應過來，而這期間，薛柏似是做了什麼好夢般，緊蹙的眉頭舒展開來，唇角也微微上揚，帶了淺淺笑意，但他的手卻沒有半分鬆動，反而將葉芽的手拉到了他胸口。單薄的中衣下，少年平坦的胸膛輕輕起伏著，漸漸有異樣的溫熱透過中衣傳到她被他同樣溫熱的手按壓著的掌心，很快，那熱度又順著手臂蔓延到她臉上，讓她情不自禁的臉紅了。
葉芽再次試著把手抽出來，昏睡的人發出不滿的咕噥聲，清雋的眉瞬間又蹙起，像個受了委屈的孩子。
委屈？
葉芽馬上想到薛柏剛剛的夢囈，她不懂那短短一句話到底是什麼意思，但聽起來著實委屈，有點，有點像在娘親面前吃哥哥醋的孩子……
葉芽心中一軟。
那晚薛松跟她說過的話慢慢浮上腦海，哥仨娘死的時候，薛柏才六七歲大，年幼無知驟然沒了娘，他應該很不習慣很想他娘的吧？而現在，自已是這麼多年裡第一個照顧他起居的女人，都說長嫂如母，她雖不是長嫂，但在薛柏眼裡，她是不是成了替代娘親照顧他的那個人呢？所以他在生病難受的時候，想要跟她這個嫂子訴訴委屈？
到底佔了個弟字，哪怕兩人同歲，哪怕薛柏比她高半頭不止，葉芽大多時候還是將薛柏看成了需要她照顧的大孩子，且除了這個原因，她想不到別的能讓薛柏病中囈語喊她的緣由，因此，雖被薛柏拉著手，倒也沒有往其他方面想。
任由他握了一會兒，待他睡得安穩鬆了力氣，葉芽輕輕抽出了手。
南窗開著，明妹的陽光照了進來，少年臉上一片寧謐，葉芽放下心，出去尋薛松二人。
薛松一直留意著門口的動靜，見葉芽出來，知道她肯定有話要問，便叫上薛樹一起走了過來，三人就站在溫暖的屋簷下說話。
葉芽疑惑地看著薛松：「三弟身子向來康健，怎麼突然就病倒了？是不是你們沒有好好吃飯？還是柴禾燒得少，晚上涼到了？」話裡不自覺地帶了一絲責怪，這些活兒都是薛松的事，出了差錯，他皮糙肉厚挺得住，薛柏可沒有他壯實。
薛松無奈地看著她：「沒有，家裡好好的，只是最近學堂裡接連有人生病請假，三弟大概是在那裡染的風寒。」說完，見葉芽臉色並沒有轉好，他試探著道：「知道你最心疼三弟，可也不能把所有錯都怪在我身上吧？」
葉芽也意識到了她對薛松的遷怒，此時聽他這樣說，再對上他看似平靜卻深深凝視她的眸子，不由臉上一熱，剛想跟他賠不是，就聽薛樹不滿地道：「大哥你說錯了，媳婦最心疼我，對不對？」
葉芽沒好氣地睨他一眼：「什麼你都要比，三弟是弟弟，他讀書辛苦，我當然要多關心一些。」
她神情坦蕩自然，薛松心念轉了幾轉，轉移了話題：「你們怎麼突然過來了？」
「媳婦做了山楂糕，很好吃，她說送來給你和三弟嘗嘗。」薛樹搶著答道。
這話的意思再明顯不過了，想到薛樹放在櫃上的那個油紙包，薛松目光灼灼地盯著葉芽羞紅的臉，聲音微啞：「有勞弟妹想著我……和三弟了，咳咳，本來前天想回去看看的，剛要出門時又有人送了活兒來，不得不耽誤了。弟妹，你和二弟在家還好吧？」
葉芽垂著眼簾，看著他的衣擺道：「挺好的，哦，昨兒個阿樹挖了地窖，再過幾天就能收白菜蘿蔔了，到時候讓阿樹給你們送點過來，省著還要出去買菜。」
「你也來。」薛松瞥了緊挨著葉芽而立的薛樹一眼，強忍著才沒有去抓她那兩只偷偷動來動去的小手。十幾天沒有見了，他好想抱抱她，想到晌午過後她和二弟就要走了，薛松就特別希望時間過得慢點，最好，最好還能跟她單獨待一會兒。
他的目光太熱切，好像穿過了衣裳直直落在她身上似的，葉芽心裡緊張得厲害，「到時候再說吧，有空我就過來。好了，你們忙去吧，我去屋裡看著三弟。」
「我也去！」
「我也去。」
薛樹和薛松異口同聲地道，前者是真的想看看薛柏，後者則是要珍惜跟葉芽在一起的時間。
葉芽被他們逗笑了，「那咱們進屋後小點聲說話，別吵到三弟休息。」說著，率先走了進去。
三人剛坐下不久，春杏就領著虎子回來了。
看見虎子臉上的傷，薛松面沉如水，等到春杏說完來龍去脈後，他又覺得無可奈何，畢竟事情是那個叫阿軒的孩子挑起來的，虎子這麼小，難免生氣衝動，只得低聲訓斥他以後要乖乖聽姐姐的話。虎子眼神躲閃著應了，脫鞋爬到炕上，抓起擺在中間的山楂條吃了起來。
人一多，自然熱鬧些，薛柏就是在熟悉的輕柔聲音裡醒來的。他睜開眼睛，扭頭，就見葉芽盤腿坐在一側，正笑著與虎子說話，溫暖明妹的陽光照在她身上，美好的像個夢。大概還在做夢吧，薛柏苦笑一下，閉上眼睛，可是，耳邊的聲音是那樣清晰，他倏地睜開眼，再看，日思夜想的人真的坐在那裡！
「二嫂……」他不可置信地叫道，聲音黯啞。
「啊，三弟你醒了啊，怎麼樣，還難受嗎？有沒有覺得舒服一點？」葉芽飛快起身，繞過春杏姐弟，跪坐在薛柏身邊，伸手去拿他額頭上的帕子，春杏和虎子也都湊到了她左邊，滿臉關切地看著薛柏，叫他三哥。
薛柏不動聲色地收斂情緒，朝三人露出一個虛弱的笑容：「好多了，就是頭還有點暈。你們什麼時候來的，大哥和二哥呢？」
葉芽很自然地摸摸他的額頭，發現燒退了，很是高興，「燒退了，再吃兩服藥差不多就好了。哦，大哥他們出去買菜了，一會兒就回來。」說著，穿鞋下地，對春杏道：「我去外面準備做飯，你們在這兒陪你們三哥說說話吧。」
「行，待會兒大哥他們回來我再去幫你。」春杏笑著答，見葉芽出去了，她從身後拿過一根山楂條來，遞到薛柏嘴邊：「三哥，你現在嘴裡一定沒味兒吧？嘗嘗這個，二嫂做的，酸酸甜甜可好吃呢。」
薛柏看看她，「瞧你這麼高興，有什麼好事嗎？」說完張開嘴，含住了山楂條，清涼酸甜，的確很好吃。
春杏美滋滋地把胡掌櫃的話說了一遍，「剛剛大哥和二嫂都同意了，後天二嫂就去教鋪子夥計，順便把山裡紅賣了。嘿嘿，一下子就能賺十兩銀子，我是不是很能幹？二嫂說了，她要親手給我做一身衣裳呢。」
「嗯，我們家小杏就是厲害。」薛柏毫不吝嗇地誇自已的堂妹。
聽向來最會說話哄人的三哥又這樣親暱地叫她，春杏也有些不好意思了，一邊給薛柏掩掩被角，一邊問道：「三哥渴不渴？我去給你燒點熱水吧。」
薛柏確實渴了，點點頭，等春杏出去後，他利索地起身穿衣，身子到底有些虛，就靠著被垛與虎子說話。
葉芽進屋拿東西，瞧見薛柏起來了，急的臉都白了，「你才剛好一點，幹啥不好好躺著，萬一折騰得更嚴重了怎麼辦？趕緊快鋪好被子，好捂著發汗。」
薛柏定定地看著葉芽，看她為他著急為他心疼，他渾身輕飄飄的，竟是前所未有的舒暢。
他覺得，這次他病倒，一是因為學堂裡許多人都病了，他無意間染了風寒，可更多的原因，大概是他的心病吧。自打搬到鎮子上後，他一直很難受，想她想的頭疼，想她想的睡不著覺。他知道，大哥也想她，可她已經是大哥的媳婦了，大哥的心是定的，他卻不一樣，他只是一個人偷偷地想她，以前每天至少都能見她幾面，現在卻是見都見不到了，他心裡空落落的難受。
想暫時忘記她專心讀書，他做不到，想要先得到她的心，他不敢，萬一，萬一將來他身不由己負了她怎麼辦？他相信自已的才學，相信他能步入仕途，也正是因為知道官場上有太多無奈，他才無法確定自已能否給她承諾並履行到底……
幸好，大病一場，醒來就看見了她。她唇邊的溫柔淺笑，她柔和的低語，美好的像束光，直直照到了他心裡，讓他豁然開朗。心裡有了她，他還會為別人動心會因為各種原因娶別人嗎？不會。那麼，既然不會再娶旁人，他又怎麼會負她？他真傻，白白糾結了那麼久。
「二嫂，我沒事，一直躺著挺難受的，你就讓我坐會兒吧。」他朝她粲然一笑，卻用拳頭抵住唇，咳了咳。
見他如此逞強不愛惜身體，葉芽真的生氣了，「還說沒事呢，看看，又咳嗽了吧！這麼大的人也不知道好好照顧自已。虎子，幫你三哥把被子鋪好！三弟，一會兒我進來，你要是還坐著，那以後我就再也不管你了！」說完繃著臉走了出去，連之前想要拿什麼東西都忘了。
被罵了，薛柏心裡卻像灌了蜜似的甜。
「三哥，二嫂那麼凶，你怎麼還笑啊？」虎子好奇地看著他問。
「你知道什麼？」薛柏低低地道，自已鋪好被子，重新躺了回去，心中已有了主意。
因為薛柏生病需要好好補補，正好又意外賺了一筆錢，葉芽特意讓薛松買了雞魚回來，幾人圍坐在炕上，吃了一頓頗為豐盛的午飯。
飯後，收拾完碗筷，大家坐在一起說了會兒話，不知不覺，到了該回家的時間。
顧忌春杏在場，薛松竭力忍著不去看葉芽，可他越發冷峻的臉龐卻洩露了他的異樣。
葉芽看看極力隱忍的薛松，又看看病倒在炕的薛柏，縱使不捨不放心，還是道：「大哥，三弟，你們……」話未說完，卻被一陣強烈的咳嗽打斷了。
「三弟你沒事吧？」
聽著那好像要把肺咳出來的咳聲，葉芽心都揪成了一團，焦急地看著面色漲紅的薛柏，「怎麼突然咳的這麼厲害？要不要再請郎中過來看看？」
薛柏繼續咳了好幾聲，好不容易止住了，抬頭望著葉芽，猶豫半晌，道：「二嫂，咳咳，既然你後天還要來鎮上教他們做山楂糕，不如今明兩天就歇在西屋吧，咳咳，我，我想多吃兩頓你做的飯菜，大哥做的，現在實在吃不下，咳咳……」
薛松神情瞬間變了幾變，最後陰沉沉地盯著薛柏，好似要看透他。
葉芽猶豫不決，求助地看向薛松和薛樹，「留下來，那家裡怎麼辦？」
薛松抿著唇，他當然希望她留下，可他隱隱覺得，薛柏別有目的。
這個三弟，最會裝了，若不是昨晚聽他昏睡中喊了不知多少聲二嫂，他還真不知道他竟然也對她動了心。現在他明顯是想騙她留下來，是不想再裝了嗎？
真是這樣，他該支持還是反對呢？
持吧，目前看來，她似乎對三弟無心，而且薛柏跟他不一樣，他將來有了功名，定會有人願意與他結親，指不定就有對他日後科考官途有助益的好人家，若他也非她不娶，會不會影響仕途？
可讓他反對，他也做不到，情愛這種東西，豈是別人三言兩語就能勸阻的？
他已經嘗過了那種煎熬的滋味，假如三弟入情同樣深，他更沒有理由阻止他。
薛樹剛要說話，春杏就道：「二嫂你快留下來吧，三哥這樣子，還得你照看他，大哥畢竟是個男的，哪有你會照顧人？至於家裡，讓二哥自已回去好了，後天我們再一起過來送山楂去鋪子，順便接你。」
薛樹不願意：「我也要留下來！」
春杏馬上提出反對：「那不行，家裡總得有個人看著，再說了，咱們都說好了，要一起摘山裡紅呢，你留在鎮子上，那後天誰把山裡紅推過來？二哥，才兩天而已，你就那麼捨不得二嫂啊？我都替你羞得慌！」
「春杏！」
葉芽又羞又惱，伸手去捂春杏的嘴，這丫頭，說話越來越沒遮攔了。
薛樹可憐巴巴地伸手拽葉芽的袖子：「媳婦……」
「好了，二弟，讓弟妹留下吧，三弟生病了，需要弟妹幫忙照顧。你聽話，回家好好餵豬喂雞，別餓著它們，後天弟妹就跟你回去了。」
薛松沉著臉做了最終決定。
…..