第74章 老祝頭思鄉
方氏原想著祝永鑫當晚能回來，所以吃過晚飯就也沒急著安頓孩子睡覺，跟荷花一起做她說的那個核桃仁兒的糖。
核桃糖的做法其實也不難，先把核桃仁和芝麻在鍋裡炒香擱在一旁備用，主要比較麻煩的是熬糖的火候，荷花自然是掌握不好，只能絞盡腦汁地把糖汁需要熬到的火候說給方氏聽，讓她根據經驗來實驗，頭一回也沒敢多弄，但外頭風吹門板的聲音讓方氏一恍神兒，錯過了起鍋的時間，糖汁中多了一股子糊味，只能以失敗告終。
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第二次的糖汁熬得正好，粘稠透亮看著如同上好的蜂蜜，把核桃仁和芝麻倒入糖汁中，攪拌均勻之後，倒入一個塗了薄薄一層香油的盤子裡，擱在屋外頭凍得涼了硬實了之後，端回來扣出來，切成兩寸長一寸寬的長條。
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方氏伸手把切掉下來的渣蘸起來擱進嘴裡嘗嘗，荷花直接捏起一塊糖給她塞進嘴裡問：“娘，你嘗嘗好吃不？”
“又甜又香的能不好吃？”方氏見荷花鼓搗的還真都成功了，對先前浪費的那些糖汁也不是特別的心疼了，笑著說，“這玩意兒味道還真是怪好的，咬著還脆生生的，就算賣不出去，咱家今年過年也準備點兒，來客了端出來也好看。”
荷花把切得方正的撿出來，用油紙包了一包拿到外頭吊在房簷下，剩下的分作兩份，給家裡人每人嘗了點兒，另拿了一些給楊氏和祝大姐送去，正好見博源和芍藥也在屋裡吃油炒面，便也給他們每人分了一小塊。
祝大姐一邊喂留哥兒吃油炒面一邊說：“荷花，你上回弄的那個洋芋泥，咱們留哥兒就喜歡的緊，今個兒這個也好吃得緊。”
“明個兒我拿些洋芋過來，那洋芋泥做起來極是簡單，大姑以後給留哥兒做著吃就是，不過這油炒面小孩子吃多了不好，滑腸子，容易拉肚子，給他甜甜嘴就得了。”荷花擱下東西道，“我娘讓問，明個兒冬至是全家一起過還是分開各家過？”
老祝頭的牙口不如年輕的時候了，別人都拿著糖咬的嘎巴脆的，他只能含著那核桃糖磨蹭，聽了這話含含糊糊地說：“這還用得著問，冬至大似年，自然是全家一起過了。”
荷花聽了這話有些失望，不過也早料到會有這樣的結果了，她回家後洗漱完畢窩到炕上，對還在等下做活的方氏道：“娘，別等了，爹說不定明早回來呢！”
方氏聞言覺得也對，見孩子都躺下了，她也就把針線都擱在一旁，吹了燈鑽進了被窩。
全家都睡得迷迷糊糊的時候，忽然外面傳來打門聲，荷花立刻就驚醒過來，推著方氏道：“娘，你聽是不是有人敲門？”
“肯定是你爹回來了！”方氏翻身起來披衣下地，點了油燈就要出去開門，荷花在她身後囑咐道：“娘，你問清楚再開門啊！”
不一會兒，祝永鑫帶著滿身的寒氣進了屋，凍得直搓手地說：“原本早就該到了，但是走到半路開始下大雪，有那麽一陣子大得都看不見路，牲口怎麽抽都不肯再走，只好等著雪小了些才又繼續趕路，可真是凍死我了。”
方氏用掃帚給他撲打掉身上的雪，讓他趕緊把都被冷風打透了的衣裳換下來，荷花披著衣裳到外間提了灶前用炭火溫著的水壺進來，倒水讓祝永鑫趕緊泡泡腳暖和一下。
祝永鑫脫去外衣，從腰間解下用布纏好又緊緊捆著的四吊錢交給方氏。
方氏見他竟然只空心兒套了個夾襖，氣得嗔道：“你當真是不要命了，難怪凍得這樣冰冷冰冷的，穿得這樣少，還不一吹就是個透心兒涼？”
“這不是身上帶著錢還趕夜路，我怕被人瞧了去嘛！”祝永鑫不當回事兒，鑽進被窩裡輕聲道，“你快別吵吵了，都已經把荷花吵起來了，別再把茉莉弄醒了。”
荷花把壺拎出去，撥了撥灶底的火，少燒了點兒水，給祝永鑫熱乎乎的衝了一碗油炒面，端進去道：“爹肯定餓了吧，肚子裡沒食兒人不容易暖和，吃點兒東西再睡吧。”
屋裡昏暗暗的，祝永鑫還以為荷花端上來的是晚上剩下的粥或是面湯，大大的喝了一口才發現味道十分不錯，稀裡呼嚕吃了個乾淨才問：“這東西味兒不錯，是啥東西？”
方氏拿過碗擱在桌上，推著他塞進被窩裡道：“趕緊睡吧，有什麽話明天再說，還要早起去祭祖送寒衣。”
第二天早晨天還沒亮，方氏就把全家都叫了起來，穿戴齊整之後，幾個小的都舉著紙糊的衣裳，方氏拎著一籃子紙元寶，祝永鑫抱著那幾捆燒紙往楊氏院兒裡去了，進門就見祝老大和老三兩家都在院子裡等著了。
劉氏嘟囔道：“來的恁晚，全家都等你們。”
祝大姐白了她一眼風涼道：“人家抱著拎著那麽多東西呢，走得慢幾步也是正常的，不像某些人，空著兩只爪子，當然來得早。”
“爹、娘，大姐，我昨晚半夜才到家，所以早晨半天才起來。”祝永鑫插嘴圓場道。
“行了，先去拜祖宗牌位。”老祝頭咳嗽一聲，因為冬至是大節，所以院兒裡已經搭了草棚子，放了條案，祖宗牌位已經都請了出來，前頭還插著香燭，供著幾樣吃食和楊氏準備的燒紙，這會兒把方氏準備的紙衣裳、燒紙和元寶等也都供在上頭，全家依照順序上去磕頭，老祝頭瞧著似乎有些個心事重重，讓所有人都去屋裡坐下，這才吧嗒著煙鬥道：“這幾天我一直在尋思個事兒，我一直沒跟你們說過咱們老家的事兒，也沒說過老家還有啥人。我從小死了娘，被爹拉扯長大，後來十來歲的時候家裡鬧饑荒活不下去了，我說要出來討生活，我老爹非要守著老家的祖墳，說寧可餓死也不出來，我倆一口氣吵翻了，我就跟著魏老二跑了出來，後來聽說老家傳信兒來說我爹餓死了，這麽多年我就再也沒回去過。這麽多年都過來了，不知道是不是人老了，最近總惦記著老家的事兒，想回去瞅瞅，所以我尋思著，等在家過完十五就走，爭取春耕前能趕回來，若是趕不回來，你們兄弟幾個幫老四把春耕忙活了，倒是也不耽誤什麽大事兒。”
楊氏顯然也是第一次聽到這件事兒，神情有些愕然，皺著眉頭半晌之後才道：“按理說你想回老家看看我不該攔你，但是咱家如今是個啥情況你又不是不知道，給你湊出來盤纏的話，明年咱倆就喝西北風去？”
老祝頭平時從不管錢，所以明顯是沒想到這方面，聽楊氏這麽一說也是怔住，但隨即倔脾氣上來就嚷道：“沒錢又沒錢的走法，我當年從家裡跑出來，身上一文錢沒有，還不是好端端的走到這兒了，大不了我拿個碗一路要飯，也走得回去。”
祝大姐聞言皺眉道：“爹，你說的這是啥話，你也是上了歲數的人了，如今兒女齊備的，哪裡能跟當年十來歲血氣方剛的小夥子那時候比，你若是當真想回去，也不是什麽難事兒，只不過我不放心你自個兒回去，家裡兄弟幾個開春兒都得忙活地裡，所以也只有我陪著你回去了，這樣萬一路上有個啥事兒，也能有人照應一下。”
祝老四聞言道：“大姐，你再要強也是個女人家，跟爹一起去總歸還是不妥，萬一路上遇到個啥事兒可怎辦，還是我陪著爹回去吧！”
打老祝頭心裡覺得，是想讓兒子陪著回去，祝大姐雖說是自個兒閨女，但畢竟是不太方便，而且祝大姐自個兒心裡有主意，有什麽事兒怕是不會聽他的，但若是跟祝老四一起，開春的春耕只靠著楊氏那可就是抓了瞎。
祝永鑫似乎是瞧出了老祝頭的心思，起身兒道：“春耕的時候我們兄弟三個一起回來幫忙就是了，還是老四跟著爹去穩妥，大姐還有留哥兒要照顧，而且梅子明天出嫁之後，大姐在家多陪陪娘也是好的。”
祝老大和祝老三也都忙點頭稱是，李氏原本是不太樂意，但是祝老大已經在她出聲之前應了，她也就不好再多出說什麽，勉強地穩住了面色。
劉氏最近心虛得很，又知道娘家兄嫂也不可能給自個兒撐腰做主，所以也異常的老實，甚至還反常地陪笑道：“爹娘這邊有啥要乾的活，我們幫忙也是應當應分的，四弟跟著去咱們都放心，自然也沒啥可多說的。”
老祝頭見全家難得的齊聲，面上稍微露出些欣慰的神情，歎了口氣道：
“雖說葉落歸根，但是我家這一脈就只剩下我一個，老家也沒什麽正經的親戚，都只有遠親旁系了，所以我這次回去，還打算把家裡的祖墳遷過來，你們有空去山裡踅摸踅摸，看有沒有啥好地方。”
這件事兒商議既定之後，楊氏領著幾個媳婦到灶間去煮一早包出來的餛飩，俗話說“冬至餛飩夏至面”，全家連湯帶餛飩都吃得暖暖和和。
……….
(本章完)