夏侯瀲：“……”叫你大爺！
他不死心地推他，催促道：“快下去，你知不知道你很沉，胸口都要被你壓碎了。”
沈玦不依不饒，道：“叫哥哥。”
這家夥扮契兄還扮上癮了！夏侯瀲覺得頭大。叫哥哥？他怎麽不讓他叫爹呢？
夏侯瀲倔強得堪比老牛，鐵了心不開口，沈玦就這麽壓著。兩個人陷入僵持，臉對臉，鼻子貼鼻子，呼吸在黑暗裡交纏。沈玦碰觸到的每一寸肌膚都彷彿火燎著一般，熾熱難當。
夏侯瀲終於撐不下去了，求饒道：“我叫您祖宗行不行？祖宗，求您下去吧。”
再旖旎的氣氛也被這聲拉長調子的“祖宗”破壞了，沈玦感到陣陣無力。夏侯瀲約莫是他平生遭遇的最強勁的對手，急是急不來的，必須得徐徐圖之。沈玦把他放了，鑽出桌底，轉進明間。
神案上供奉著巨大的持蓮觀音，黃金的面孔上雙眸低垂，彷彿含著寂照真如的無限悲憫，又彷彿只有高不可攀的淡漠冷然。
夏侯瀲跟過來，皺眉看著神案道：“他倆在菩薩眼皮子底下乾這種事，也不怕天打雷劈？你剛剛為何要攔著我？兩個一起宰了，豈不剛好？”
沈玦搖頭道：“太后和萬伯海不明不白死在這兒，頭一個嫌犯就是我。我這位子要想坐得久，要緊一宗兒就是和皇帝打好關系。太后畢竟是皇上的親娘，到時候皇上長大，有了心眼兒，就算調查不出什麽來，也會與我生嫌隙，不值當。”
他掉過眼來，看著夏侯瀲，“所謂東廠提督，也就是面兒上看起來風光，歸根究底，其實就是皇帝的家奴。皇上要我死，我就必須死。可只要皇帝閉目塞聽，不問朝政，大權落在我的手裡，倒也不怕什麽。偌大的國，總得有人來管，皇帝不想管，便只能倚仗我。皇帝離不開我了，我的地位自然就穩固了。”
夏侯瀲覺得憋屈，但也不好說什麽。天下沒有白吃的餡餅，做什麽都有代價，大家都一樣。夏侯瀲歎了口氣，不再糾結這些，問道：“那咱們現在怎麽辦？咱們有了太后和萬伯海的把柄，總得好好治他一治不是？”
沈玦走到神案邊上，撥了撥香爐裡的煙灰，煙霧嫋嫋升騰，他的臉在煙氣裡顯得朦朧。他沉銀了一陣，道：“萬伯海不能死，咱們得留著他。他歇在寺裡還是山下大營？”
“當然是寺裡，”夏侯瀲道，“太后是他姘頭，他哪會跟著兵士睡帳篷？他歇在行宮院裡頭。”
“那方才一路走過來，你可曾看見寺裡的布防？”
夏侯瀲用線香點了點爐灰，在桌上畫了一張粗略的廣靈寺地圖，“寺裡分三路，東路是和尚住的禪房，中路是佛堂，西路是後妃下榻的行宮院。萬伯海在行宮院歇息，守衛大部分都在那兒。我瞭了一眼，算上白天在佛堂駐守的人，應該有五十來號。但院子裡頭具體怎麽布的防我就不知道了。”
沈玦憑著記憶，把夏侯瀲的地圖細化。廣靈寺進香年年都有，他每回都得跟著來，四下地形早已爛熟於心。“行宮院的關卡無非一個東門，此處應會設幾個守衛，裡面還有個流杯亭，再來就是行宮殿門，各幾個守衛。最後再在從千年柏到殿內一路設巡邏侍衛。這樣算起來，若想暢通無阻進入行宮殿，再把萬伯海捎出來，解決這一路的人便足夠。”
“若各處門卡守四個人，巡邏八個人，那差不多得有二十來號人吧。”夏侯瀲抱著臂道，“用暗殺的法子，悄麽聲挨個解決，能行。”
沈玦敲定計劃，“禁軍亥時休，我們亥時行動。”
兩個人按原路出了觀音殿，外邊兒天已經黑了，黯淡的星子在天邊閃閃爍爍，慢慢變得明亮，逐漸連成迢迢一片。他們在安樂堂用膳，等著亥時來，禁軍入眠。影壁忽然轉進一堆人來，是一隊禁軍押著一批東廠番子，番子們足有五十余人，滿身血汙，身上的黑地織金曳撒破爛不堪，個個垂頭喪氣。朱順子竟也在裡頭，一瘸一拐，耷頭耷腦。
約莫是原路返回的時候正巧碰見禁軍封山了，往山上走，這下又被禁軍逮了。
夏侯瀲和沈玦對視了一眼，遠遠跟著，看著他們被押到安樂堂最後邊兒的兩個屋子，撂上鎖，安置了兩個守衛。
沈玦眼神變得陰鬱，走到銀杏樹底下的石墩子上坐著，枯著眉頭沉思。
“要不咱倆分頭行動吧，你去救他們，我去抓萬伯海。”夏侯瀲說。
“不行。”沈玦煩躁地拒絕。他怎麽能讓夏侯瀲一個人去行宮殿？可番子不能不救。一個兩個也就罷了，這裡竟有五十余個被俘虜，他總共也就帶了兩百來號人過來。倘若由著他們不明不白跟著禁軍被大炮炸死，傳出他不顧下屬的名聲，底下人就該寒心了。往後只怕沒人肯死心塌地跟著他，再培植羽翼親信就難了。
一幫廢物，沈玦暗恨。若是先去抓萬伯海，再回來救人呢？也不可行，行宮院離山門太遠，一來一回，足要半個多時辰的工夫，而他們僅僅只有一個時辰的時間。沈玦頭痛欲裂，按了按太陽穴。
安樂堂守衛不多，大多都是傷兵，救人不難。沈玦道：“你去救人，我去把萬伯海捎出來。廣靈寺能炸，和尚不能炸。司徒隻轟中路和西路，和尚住的禪房是安全的，我們在祖師殿後面的梨樹院會合，如何？”
夏侯瀲不同意，“我去行宮院，你去救人。”
“夏侯瀲，我自認刀術不差，不下於你。”
“那也不行，”夏侯瀲蹲在沈玦腳邊，仰頭看著他，“說到這個，我一直想問你來著，你使得是哪路刀法，我教你的不是伽藍刀麽？怎麽一點兒也不像。”
“我的刀不是你教的。”沈玦敲他腦門。
“怎麽不是，我還給你削了把木刀，我記得清清楚楚。”這小子竟然想要抵賴，夏侯瀲高高挑起眉梢。
“我的刀是你娘教的。”沈玦抬起眼，目光變得遼遠，秋風颯遝，多年前的回憶又重現眼前。
夏侯瀲愣了一下，“啊？”
“那時候你貪懶，不肯給我喂招，我隻好一個人練。但每天晚上，你娘一定會來和我對招。她扮成高妃，瘋瘋癲癲，出招全無章法，卻能把我打得抱頭鼠竄。後來想起來，她的章法只是看似亂七八糟，其實招招是伽藍刀的變式。”沈玦道，“刀法精髓，無外乎‘快’與‘變’二字。唯快不破，唯變莫測，你娘兼通二者，所以她是刀術大師，天下無人能出其右。可惜我畢竟雜事繁多，沒法子專心練刀，到如今出刀速度還是差了點兒，比不上你們童子功，只能在‘變’上面多下工夫了。”
夏侯瀲想了想道：“那這樣算起來，你是我的師弟。”
“是師哥。”沈玦糾正道。
“不過，行宮院還真只能我去。”夏侯瀲站起來，伸了個懶腰，“暗殺是門手藝，光會刀術是不行的。暗殺講究出其不意，你能做到走路沒聲兒嗎？”夏侯瀲在沈玦面前走了幾步，姿勢頗有些奇異，落地竟然真的悄無聲息，“這是狸貓步，我小時候練了一個月才學會，你會麽？”
沈玦抿唇沉默。
“爬樹上梁你也沒我厲害。”夏侯瀲補充道。
他的體術是沈玦看在眼裡的，走在房梁上如履平地，不從小練習根本難以做到。沈玦歎了口氣道：“亥正三刻，我們在梨樹院會合。記住，倘若苗頭不對，立馬回撤，不要耽擱。”
夏侯瀲衝他一笑，月影下濃眉朗目，笑意粲然，“行，亥正三刻，梨樹院見。”
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月隱千山，夜色濃稠。行宮院外四處竹樹環合，回廊勾連，簷牙翹腳勾心鬥角。紅燈籠打下暈紅的光，巡邏的禁軍在回廊裡行走，鎖子甲上暗光流淌，甲下深紅曳撒上彩繡的江崖海水隱隱約約，在燈影裡浮動。
八個禁軍，兩人一排，排成四列，一絲不苟地按著路線往行宮院走。八人一齊轉身的瞬間，頭盔的後腦杓上掠過一道冰冷的光，一個黑影自黑暗裡浮現，雙手同時繞過最後面兩個禁軍的脖頸，腕下匕首割破二人的咽喉。
前面四人聽見聲響，疑惑地回頭，卻見身後兩個同伴垂著頭站著，有些奇怪。廊影下顯得直挺挺的，像鬼魂上身，看著滲人。
“你倆怎麽了？”有個人打了個寒戰，問。
話音剛落，兩道寒芒分別從二人頸側射出，沒入前面二人的口腔，二人圓睜著雙目倒地。最後二人拔刀而出，正要呼喊，一個黑影猛虎一般跨步撲出，黑暗裡一道凜冽的寒光一掠而過，彷彿漆黑天幕上橫亙的電光。二人驚悚地發現自己說不出話了，胸襟上落下淋漓的濕熱，他們後知後覺地摸了摸喉嚨，喉間正汩汩流著血。
夏侯瀲托住他們二人的腦袋，將他們緩緩放在地上，然後把八具屍體都拖到樹影深處。
夏侯瀲摸到東門外十步遠的位置，門口站了兩個兵士。他藏在大紅抱柱後面，朝地上丟了一顆石子。有個兵士聽見聲響，探頭探腦地走過來，一面警覺地問道：“誰？”
自夏侯瀲身邊經過的一刹那，夏侯瀲猛然伸出手捂住他的嘴，腕下匕首彈出，割斷他的喉嚨。兵士霎時間軟了，夏侯瀲一把把他拖到陰影裡，整了整衣裝，走了出去。
頭盔打下的陰影掩住了頭臉，另一個守門的兵士看不清他的容貌，以為他是同伴，問道：“什麽東西在那？”
夏侯瀲沒應聲，徑直走到他面前，左手捂住他的嘴，右手將匕首插入他的肚腹。
森森暗夜，刺客幽魂一般行走在陰影裡，殺人。
血花在黑暗裡迸現又消失，像絢爛的煙火。禁軍悄無聲息地挨個減少，最後一個兵士死在殿門外漢白玉石欄下，被雜草遮住了身軀。夏侯瀲提著染血的雁翎刀，步上石階，弓腰貼著朱門聽了會兒裡面的聲響，抬頭看了看月亮，月亮飛過第二根飛簷，已是亥正。他將刀插入門縫，緩緩撥開門閂。
殿中寂靜無聲，夏侯瀲鑽進屋子，輕輕掩上門。他適應了一會兒黑暗，朝裡間摸去。雕花大牀被黑暗掩著，牀沿蓋板隱隱約約露出八寶螺鈿的細碎流光。杏黃色的帳子合得嚴絲合縫，夏侯瀲蝦著腰一路摸過去，輕輕掀開帳子。
牀上空無一人！
背後陡然響起萬伯海的聲音：“你是誰！”
夏侯瀲悚然一驚，回過頭，卻見萬伯海赤腳站在羅漢榻上，從旁邊的刀架上拿起雁翎刀，抖落刀鞘，凜冽的刀光在暗影中迸濺如雪。
這家夥竟然睡在榻上！
他從榻上走下來，燃起一方燭火，殿中頓時亮堂了些許，黑暗中的夏侯瀲現出身形。
“沒成想我的帳下也會有家賊！你是哪個營的？何時成了沈閹的走狗？”他側耳聽了聽外頭，驀然一震，“你把外面的人都滅了？”
“萬大人，您勝不過我，不如束手就擒。”夏侯瀲長刀下壓，緩緩抽刀出鞘。
“狂妄！”萬伯海冷冷地微笑，“我知道你是誰了，你是無名鬼。沈閹好大的能耐，竟能驅使伽藍最強的刺客。無名鬼，沈閹能給你的，本官也能。你不如投靠本官，錢財，女人，名聲，權勢，你想要什麽就有什麽。”
夏侯瀲淡淡笑了笑，抬頭看了眼窗外，月已掠過第三根飛簷，亥正一刻。
“抱歉，我隻想當督主的狗，”他單膝跪地，刀刃藏於肘後，“萬大人，請。”
婆娑樹影下，窗紗彷彿皮影戲搭就的舞台，二人映在素色紗羅上的影子是戲台子上的皮影，彷彿兩隻猛獸，在暈黃的燭影中相互撲咬。
夏侯瀲劈刀向下，刀刃劃破空氣爆發出淒厲的尖嘯。萬伯海迎著夏侯瀲的雁翎刀回砍，卻在刀刃相撞的那一刻手掌猛地一震，虎口頓時破裂，淅淅瀝瀝滲出血來。夏侯瀲沒有停歇，迅速發起下一擊，同樣是凌厲如電的一斬，萬伯海接招的一瞬間彷彿雷亟。
兩把刀都發出劇烈的蜂鳴，彷彿臨死前的求告。萬伯海看見夏侯瀲的手也裂了，鮮血浸透了刀柄的纏繩。可他不停！一斬連著一斬，暴雨一般兜頭砸下，萬伯海步步後退，心中終於升起恐懼。
這是個瘋子。他們說得沒錯，這是個瘋子！
他的刀法或許能和這個刺客拚一拚，但一個求生的人一定勝不過一個不怕死的人！
萬伯海不再戀戰，轉身想逃，夏侯瀲先他一步到了門口，將門栓閂上。
“大人，我們的戰鬥還沒有結束。”
刺客在黑暗裡抬起臉，眼神凶戾，獠牙畢現。
月亮掠過第四根飛簷，亥正二刻！二人再次相撲，身影彷彿化虛，夏侯瀲的刀勢又快了一倍。萬伯海彷彿被石頭壓著，喘不過氣來。他擋不過來，夏侯瀲的刀太快，擋住了一擊，下一擊立時趕上，在他身上劃出傷口。他沒有穿盔甲，很快腰腹、雙手、大腿都有了細細的傷口，整個人成了血人。
夏侯瀲明明有殺他的機會，可他沒有殺他！
萬伯海忽然明白過來，他要活捉他！
夏侯瀲的雁翎刀從斜刺裡伸過來，割破了他的手腕，手腕吃痛，他的刀頹然落地。他絕望了，這就是伽藍刺客，行走於黑夜，追魂索命，他竟毫無招架之力！
忽然間，地動山搖。屋外彷彿落下一道驚雷，通天徹地的一聲巨響，世界白了一瞬。房屋簌簌落下灰來，外面燃起熊熊火焰，照亮了整間大殿。
紅夷大炮提前轟營了！
兩個人在地震中都沒有站穩，摔倒在地，夏侯瀲的雁翎刀也脫手了，他迅速矮身拾刀，萬伯海衝過來，把夏侯瀲撞在平頭案上。衝撞讓桌案崩塌，後背撞到了桌子的鋒棱，劇痛無比。夏侯瀲咬牙起身，萬伯海揮拳過來，正對他的頭臉。夏侯瀲矮身避過，同時掃他的腿，萬伯海被掃在地上，卻抓住夏侯瀲的腿，也把他帶倒在地。
炮火不斷落下，地面劇烈的震動。兩個人在搖搖欲墜的大殿中翻滾，夏侯瀲臉上中了好幾拳，嘴角裂了，他嘗到鮮血的甜味。又是一下巨震，萬伯海被落下的燈座砸中，夏侯瀲抓住間隙跪起來，用胳膊鎖住萬伯海的手腕，萬伯海用力掙扎，兩個人相互角力，沒有兵刃，只剩下血淋淋的拳頭。火光中，兩個人的眼神都凶戾如虎。
夏侯瀲忽然仰頭一個頭槌，鋼鐵護額砸在萬伯海的頭上，鮮血淋漓。這一擊夏侯瀲用了五分的力氣，萬伯海頓時頭暈目眩，眼前天旋地轉，手上松了力。夏侯瀲抽出腰間的匕首，用木柄砸擊萬伯海的頸側，萬伯海終於昏了過去。
夏侯瀲把萬伯海扛起來，撤出行宮殿。周遭都是洶湧的火海，火光直衝天際，黑夜被點亮了一角，彷彿夜裡紅霞。夏侯瀲踉踉蹌蹌往外走，千年柏已經倒了，密密麻麻的枝葉火中燃燒。夏侯瀲爬過焦黑的樹乾，艱難地辨別方向。廣靈寺滿目瘡痍，佛堂倒了一片。
天際又是一道火光，夏侯瀲帶著萬伯海迅速臥在樹乾邊上，炮彈落在他們數步開外，驚天動地的聲響貫穿夏侯瀲的腦海，耳邊響起淒厲的鳴聲，持續不斷。夏侯瀲幾乎聽不見了，他咬緊牙關，把萬伯海拉起來扛在肩上，執拗地往梨樹院走。
路上不斷有奔逃的兵士，幸虧沒人管他。耳鳴漸漸停了，火光連綿和炮火轟鳴中，他忽然聽見有人在喊他的名字。
“夏侯！”朱順子和幾個番子氣喘籲籲地跑過來，“夏侯！可算找到你了！”
“你們怎麽在這兒！”夏侯瀲大吼。
“你沒按時出現，我們跟著督主進來找你！”
“督主呢！”
有個番子道：“不知道！剛剛一個大炮落下來，我們和督主失散了！夏侯，你先走，我們去找督主！”
夏侯瀲把萬伯海架到他們身上，道：“你們把他帶去找司徒！一定要送到！我去找督主！”
炮火終於停息，熊熊火光連成煌煌的一片，一眾佛殿都倒了，金身佛像在廢墟裡露出灰撲撲的腦袋。夏侯瀲瘋了一般往行宮院跑，路上經過裟欏樹邊上的廢墟，聽見有人有氣無力地喊救命。
他擔心是沈玦，停下來刨地。他認出來這裡是大雄寶殿的廢墟，大雄寶殿因為震蕩塌了一半，前面的裟欏樹竟然還好好的。樹上原本掛著的許多紅檀木牌也掉了不少，那是善男信女許願用的，聽說廣靈寺特別靈，大雄寶殿前的裟欏樹已經活了幾百年，是上天降臨人間的神樹。許多人不遠萬裡跋涉上京來許願，只求掛一個木牌在裟欏樹上。
他把人從廢墟裡拖出來，卻不是沈玦，是個禁軍兵士。他焦急萬分，起身想走。目光無意間掠過地上灰土掩蓋的木牌，上面字跡清雋，筆筆瘦勁有力。
“乞願夏侯瀲平安永保，早日歸來。”
夏侯瀲一愣，拾起那張木牌。木牌焦了半邊，底下的平安結和紅流蘇已經髒了，沾滿了灰塵。地上還有許多木牌，夏侯瀲挨個翻過來。也有別人的，可更多寫著他的名字。
“叩請平安，夏侯南歸。”
“誠祈福佑，夏侯瀲歲歲平安，長樂無憂。”
夏侯瀲、夏侯瀲、夏侯瀲……一筆一劃，每一寸墨跡都深深浸入檀木的紋理，彷彿聲聲遼遠的呼喚，兜兜轉轉，穿越十年的悠悠時空，終於到達他的耳畔。
他恍然記起那日蒙蒙細雨中，沈玦說：“信過一段時日，開過光，也求過簽，也請過長生牌位。廟裡那些雜七雜八的名目，挨個做了個遍。可是有什麽用呢，上天聽不見你的祈求，神佛也看不到你的磕頭，求不得的，依舊求不得。”
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原來如此，簽是為他求的，長生牌位是為他請的，星月菩提也是為他戴的。一切的一切，都是為了他。
那個白癡！真是個白癡！他心裡發澀，發苦。何必為他做到這樣，他哪裡值得，哪裡值得！尋了十年不夠，還要求神拜佛，求神拜佛不夠，還要衝入火場。白癡！白癡！他一邊狂奔，一邊大喊：“少爺！沈玦！沈玦！”
灰塵在空中彌漫，斷壁殘垣遮住視線，火光映紅了他的臉龐。廢墟的邊角伸出髒兮兮的手臂，他瘋了一樣刨挖，竭盡全力看清每張臉，不是沈玦，都不是。
“沈玦！”他大吼，極目四望，“謝驚瀾！驚瀾！你回答我！”
“夏侯瀲！”沙啞的聲音響起在他身後，他驀然回首，那個人兒站在廢墟盡頭，深一腳淺一腳地朝他走過來。平日裡那麽講究的一個人，衣裳稍稍弄髒點兒都要生氣，現在軍衣破了，發髻也散了，滿頭滿臉都是灰，像一個迷途的乞丐。他跑過去，手腳並用爬上碎磚碎瓦，跌跌撞撞，走到頂端，抓住沈玦的手臂。
“你他娘的腦子進水嗎！說好在梨樹院會合，你跑進來找死嗎！”他頭一次對沈玦這樣大吼大叫，眼眶發紅，幾乎要掉下淚來。
沈玦也大吼：“說好亥正三刻，你遲遲不到！炮響了你也沒影兒！我怕你死掉啊！”
沈玦抹了一把他的臉，淚水血水和灰塵混在一起，他的臉看起來猙獰可怖。沈玦紅著眼道：“說好了有危險就回撤，你怎麽又把自己搞成這樣！”
他沒回答，低頭看沈玦的手腳，“怎麽樣，你受傷沒？”
“我沒事。”
沈玦疲憊地握緊他的腕子，兩個人都在顫抖，像兩片淒風中的落葉，哀憐地攀附住彼此。
這一刻才彷彿一切都定了，夏侯瀲笑了一聲，卻比哭還難看，他前進一步，把沈玦擁入懷裡。周圍的聲音一下子靜了，人群的奔走、佛殿的坍塌……一切都彷彿在刹那間遠離了他們。沈玦呆了一瞬，即使在最璦昧的時候，他也不敢擁抱夏侯瀲。可現在，夏侯瀲抱住了他，突如其來，很緊很緊，好像用盡了全身的力氣，要把他按進骨血。
他的頸側有濕熱的觸感，沈玦忽然反應過來，這家夥竟然哭了。這個生鐵一般堅強的男人，這輩子隻為那個名動天下的刺客流過淚，這一刻，他哭了，沉默地流淚，無聲無息，是為了自己。
沈玦緩緩回抱住夏侯瀲，雙手貼在夏侯瀲顫抖的脊背，一下一下地輕撫。
沈玦清楚地記得每次擁抱，第一次是在謝府小院，那時候他剛剛拜師，也剛剛得知謝秉風根本不記得他的模樣。第二次是在斜陽窄巷，他們倆第一次分別，他目送夏侯瀲坐車牛車，消失在撒滿陽光的拐角。第三次是在乾西四所，他被太監欺侮，夏侯瀲為他擦拭手臂和臉龐，他還記得空氣裡的浮浮沉沉的桂花香，嘴裡有淚水的苦味。
他忽然覺得時光倒轉，自己不是東廠提督，夏侯瀲也不是什麽伽藍刺客，他們依舊是多年前的兩個孤弱無助的少年，在黑暗裡緊緊相擁。山風吹著火焰，火光在他們身上躍動徘徊，廢墟瘡痍在他們腳下展開綿延，他們像荒蕪世界中的兩個渺小的影子，孤影相伴成雙，從此生死相依。
“沒事了。沒事了阿瀲，你找到我了，我也找到了你。”
他輕輕拍著夏侯瀲的後背，慢慢說出這句話，像是安慰，像是許諾。