宗人府。
夕陽在金龍和璽上點染，一點點擴大，慢慢移上飛簷翹角，最後到屋頂的脊獸，鮮紅如血。司徒謹為夏侯瀲推開宗人府的紅漆大門，露出黑洞洞的裡間。
“我在這裡等你，府衙快要落鑰了，你快點。”司徒謹道。
夏侯瀲點點頭，提步跨過門檻。司徒謹站在夕陽底下，注視著他一步步沒入黑暗。
朱夏面對牆壁坐在牢房裡，她穿著白色的囚衣，長發披在肩頭，遠遠看過去，像一個被遺棄的女鬼。夏侯瀲走過去，跪坐在柵欄外面，將雁翎刀放在地上。
“你來了。”朱夏幽幽歎著氣，彷彿早已知道今天的結局。
“是，我來了。”夏侯瀲低聲道。
“是廠臣派你來殺我的麽？”
“不，是我自己來的。”夏侯瀲垂著眼眸道，“我不信任你。李太后尚未出閣的時候你便是她的貼身丫鬟，你們相伴多年，情深義重。太后所知道的督主的秘辛，你也一清二楚，很抱歉，我必須殺了你。”
朱夏怔了怔，半晌之後，吃吃笑了起來，“情深義重……是呀，我陪著娘娘，從閨閣裡的小姐到乾西五所的才人，我看著娘娘一步一步登頂，成了這紫禁城最尊貴的女人。可是她最後還是騙了我，她說她會放廠臣一條生路，她說她不舍得我做寡婦。可是後來呢，廣靈寺進香是請君入甕，廠臣便是那甕中之鱉！她要殺廠臣，竟一點兒生機都不留！”
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夏侯瀲靜靜看著她。
朱夏慢慢站起來，木偶一般走到柵欄邊上，看著空蕩蕩的黑暗，“可是廠臣便是真的麽？什麽情分呀，都是騙人的。他送我胭脂，關心我照顧我，都是騙我的，他只是想從我這兒探聽娘娘的虛實罷了。他們都門兒清著呢，只有我腦子糊塗，摸不清真假，還以為娘娘待我情同姐妹，還以為廠臣真心愛我。”她低頭看夏侯瀲，淒然笑道，“你說，我說的對不對？”
夏侯瀲看著朱夏，昏暗的燭光裡，她的眼睛裡躍動著盈盈的光芒，淒楚又哀傷。他不知道怎麽回答，沈玦欠她，這是事實。
夏侯瀲默然半晌，道：“我無意替督主辯護，我只希望你記住，殺你的人是我夏侯瀲。你去閻羅王那裡告狀不要告錯了人，督主未曾下令要殺你，是我夏侯瀲自作主張。”
朱夏嘲諷地笑起來，“哦？你就不怕遭報應麽？你要背他的孽債，你就不怕閻王小鬼來拿你麽！”
“朱夏姑娘，”夏侯瀲低頭看著自己布滿細碎傷痕和老繭的手掌，那是多年拿刀磨出來的，“我們這種走夜路的人，遲早是要見鬼的。我早已做好了準備，督主的罪，我來償，督主的報應，我來擔。什麽正邪善惡，我已經管不了那麽多了，走夜路的人，隻問好惡，不管是非。”
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“你為什麽要這樣待他？是為了你們小時候的交情麽？”朱夏額頭抵著柵欄，望著夏侯瀲，“你也和我一樣傻啊……夏侯兄弟，他也不過是在利用你罷了，他待你好，是因為你身手出眾，將來還能再為他擋刀。”
“朱夏姑娘，你不明白，他是別人的地獄，卻是我的極樂。”夏侯瀲不欲多說，拿起雁翎刀，從地上站起來，推開牢門，“姑娘，時辰到了，該上路了。”
朱夏直勾勾地看著夏侯瀲，忽然明白了什麽，輕聲道：“你同我一樣，你也愛他麽？”
夏侯瀲沒說話。
朱夏笑起來，“我猜對了。是啊，他那樣的人兒，誰不愛呢？我第一眼看見他的時候，他在天街上走，浩浩蕩蕩一群人，隻他最顯眼，鴉青色的團領也遮不住他的光彩，像從天邊兒走下來的。要我說呀，紫禁城那些自詡天仙妃子的後妃，全都比不過他。”
她是真的很喜歡他呀！偌大的宮裡，隻他待她最好。她家裡人隻當她是搖錢樹，寄來信十有八九是要銀子。主子們隻當她是奴婢，便是太后娘娘，於她而言也是高高在上的主子，分毫不能僭越。只有他，他和她一樣，他們都是深深宮禁裡的兩個孤單的人兒。她以為他們可以互相溫暖，可誰能料到，原來她從來不曾走進他的心。
她含著淚望著夏侯瀲，“瞧，你是個男人，可你也愛他。”
“喜歡一個人是什麽樣的感覺？”夏侯瀲問她。
朱夏側著頭笑道：“大約是歡喜的感覺吧。總覺得這輩子吃了那麽多苦，受了那麽多傷，都是為了遇見他。遇見他，苦不苦了，傷不痛了，這輩子都歡喜了。”
這一次夏侯瀲沉默了很久。他一直分不清親人和愛人的區別，司徒謹說喜歡是溫暖，朱夏說是歡喜，可是和親人相守難道就沒有這些感覺麽？沈玦於他到底是什麽人呢？他想這份歡喜他也嘗到了的，可他不一樣，他覺得他不止吃了一輩子的苦，他一定吃了很多輩子的苦，才能遇見沈玦這樣好的人兒。
他按住自己的心口，他的心在腔子裡一下一下地跳動，那裡藏了一個哀霜般的少年的影子，是他密不可說的珍寶。
他忽然明白了，沈玦於他是親人也是愛人。他愛他，所以他想和他成為親人，這一輩子永不分離。那一瞬間，他忽然嘗到了愛的滋味，那是他二十四年來頭一回，心口酸酸癢癢，說不出是甜還是麻，可這滋味令人甘願沉溺，永不回頭。
朱夏慘淡地笑了笑，“可惜我遇錯了人，我的歡喜裡含著刀子，我吞下去，是自尋死路。”
夏侯瀲收斂了心神，低聲道：“你是個好姑娘，希望下輩子，你不要再看錯人。”
她低下頭擦了擦眼淚，“殺了我吧，夏侯兄弟。你說得對，你不能信我。娘娘說到底是我的主子，若我活著，定然要替娘娘討一個公道。殺了我，一切就都結束了。”
夏侯瀲沒再言聲，垂下眼睫緩緩抽刀，刀身反射著燭光，在陰暗的牢房中閃爍不定。夏侯瀲道：“姑娘，一路好走。”
朱夏淒慘地笑起來，“娘娘已經仙去了麽？”
“嗯，半個時辰前走的。”
“好，若我腳程快一些，說不定還能趕上娘娘一道兒走。”朱夏整了整儀容，將散亂的發絲撥到耳後，深吸了一口氣，面朝夏侯瀲跪直身體，仰起脖子閉起眼睛。燈火勾勒出她的眉眼，那一刻，她忽然有一種驚心動魄的美感。
夏侯瀲雙手舉起刀，牆上映著他們的影子，一人舉刀一人跪立，爾後刀影一閃，殷紅的鮮血濺上石牆，女人的頭顱滾落在地，發髻依然一絲不苟，金釵的光芒在光下閃閃爍爍，像一個精致的傀儡。
他望著朱夏的頭顱呆了一陣，收刀離開牢房，帶著滿身血走出宗人府，司徒謹立在斜陽下等他，他默不吭聲地走過去，司徒謹把自己的披風借給他。
“你打算如何和督主說？”司徒謹道，“因戴先生的緣故，督主或許並不會同意殺她。”
“可我必須殺。”夏侯瀲按著腰間的雁翎刀，抬目望向天邊，紅日西沉，殘陽如血，天際一片血紅，彷彿剛剛交過戰的殺場，“你還記得徐若愚狀告督主的時候說的話兒麽？”
司徒謹回憶道：“論其罪，當五馬分屍，拋屍市井，曝屍百日，犬噬其肉。”
“曝屍市井，犬噬其肉，”夏侯瀲道，“是我母親的死狀。”
司徒謹愣了愣，他想起那個刺客，很多年前，他和她在皇宮裡交過手。那個時候他十七歲，年紀雖然輕，可也算得上是風雪刀的高手。但他面對那個妖魔般的刺客的時候，彷彿是一隻令人宰割的雞，幾無還手之力。
司徒謹明白了，看見自己的母親橫屍街頭，那樣的場景終其一生也無法忘懷吧。這個叫夏侯瀲的男人心裡藏著一道深可見骨的疤，他決不能讓他最後的至親摯愛重蹈迦樓羅的覆轍。
為此，就算毀了他自己，也在所不惜。
夏侯瀲去沈府問沈玦在不在，蓮香說沈玦進宮了。也是，小皇帝那邊還沒有交代，沈玦少不得去安撫一番。天已昏沉，月亮現出一個微弱的影子，枯樹的枝丫映在天幕上，像青瓷上伸展的裂紋。家家戶戶都歇息了，街面的商鋪關了門，連流浪狗都回窩了。夏侯瀲在空空落落的街上走了一會兒，想沈玦。
沈玦是一年到頭都忙得腳不沾地的，旁人有的休息他沒有，皇帝能去豹房遊樂，他還得坐在司禮監裡批紅。夏侯瀲想起沈玦離開戴家的時候失魂落魄的模樣，旁人難過了傷心了還能歇歇喘口氣，可沈玦不能，他還得換上一副雲淡風輕的笑臉，去宮裡應付形形色色的人。
夏侯瀲心疼他，可沒有法子，他只有刀，只會殺人，其余的，他幫不了他。
夏侯瀲去了趟東廠問伽藍的消息，司房說沒摸尋到什麽可疑人物，持厭和唐十七也沒有新的消息。有人確實在平涼府看到過長得像持厭的人，可那是持厭失蹤前的消息。唐十七更是沒影，唐門的探子傳信過來，說唐十七沒有回過唐門。
“說實話，朔北那地界荒涼得很，遍地雪原。他要是在山上遇見暴風雪還能生還，那真是菩薩顯靈。”司房為難地說。
夏侯瀲點點頭，說知道了。他明白司房的意思，其實他也沒抱太大希望，只是不甘心罷了。這幾天都繃著神經，他覺得累了，轉身離開，徑直回了家。
他沒有買仆役，獨身住著。三進三出的院子，只有會客的堂屋和睡覺的後屋開著門，其余屋子都上了鎖。天氣冷了，偌大的院子裡透著一股荒涼氣兒，沒有一點兒煙火味。他懶得做飯，直接在井邊上衝了了個涼水澡，把衣裳搭在肩頭，赤赤果果著半身回屋睡覺。
剛打開門，點上方幾上的燈籠，暈暈的燈火亮起來，照亮了八仙桌上一個趴著的人影兒。
是沈玦。
他睡著了，枕著自己的胳膊，流雲披風都沒拆，拖在身後。這家夥什麽時候來的？不是回宮了嗎？夏侯瀲還以為他會在宮裡歇息，沒想到又跑出來了。夏侯瀲坐在他身旁，低下頭看他。
他一定累慘了，眼下微微青黑，面容都顯得憔悴。平日便蒼白的臉兒此刻更是紙糊冰雕的一般，沒一點血氣。
夏侯瀲歎了口氣，散了他的發髻，把他打橫抱上牀，解開領上的金紐子，卸下披風，再解開衣帶，脫下曳撒中衣和綢褲。沈玦迷迷糊糊睜開眼，又閉上了。夏侯瀲幫他脫了皂靴，把他推向裡頭，蓋好被子，掖住脖子邊上的縫隙，不讓漏風，才去吹滅了燭火，也上了牀。
牀簾子放下來，架子牀裡面一下黑了，一點兒光都沒有，彷彿四面一圍，便圍出了一個很小很小的世界，在這個世界裡只有他和沈玦。夏侯瀲睜著眼睛適應了一會兒，才隱隱約約能看得清一點兒沈玦起伏的輪廓。他睡熟了，頭偏向裡邊兒，手臂挨著夏侯瀲，隔著一層薄薄的絲綢，夏侯瀲能感到他溫熱細膩的皮膚。
這樣也挺好的，夏侯瀲想，不越界不過線，他陪著他，一眨眼，一輩子就過去了。兩個大男人，即便在一起了也不能生娃娃，成天摟摟抱抱好像也有點兒奇怪。沈玦這樣的身份，還容易落人話柄。不如就這樣，他以仆人的名義長伴在他身邊，同樣也是相守。
他閉上眼，感到滿足。夜色的氣息悄無聲息地彌漫，帶一點兒似有若無的清冷甜味，他也困了，呼吸慢慢放平，就快要沉入夢鄉。旁邊的人兒忽然欺身挨過來，冰涼的手觸及他的腰身，緩緩將他抱住。
夏侯瀲驚訝地睜開眼。
“借我抱一下，就一下。”沈玦聲音喑啞，透著深深的疲憊。
夏侯瀲回抱住他，在他的肩背上一下一下地輕拍。他在黑暗裡靜靜注視著他，他想不要緊啊少爺，你是我最後的親人了，無論如何我都會護著你的。
沈玦的臉湊在他的肩旁，他聽見沈玦低低的嗓音：“阿瀲，我好苦。”
夏侯瀲低下頭，碰碰他的額頭，“少爺，放心，有我呢。咱們倆一人一半，就不那麽苦了。”