說了半天夏侯瀲也不答應，沈玦放棄了勸說。他們倆雖然完全是兩樣的xin子，卻是一樣的倔。他拗不過夏侯瀲，隻好以後再說。
鵝毛雪紛紛揚揚，落在窗簷上發出簌簌的聲音。冬夜太冷了，市集漸漸散了，只剩下零落的攤販收拾東西，還有幾個挑夫挑著擔子回家，在雪地裡留下斑駁的腳印。酒壺空了三隻，沈玦有些醉了，腦子不大清醒，坐在八仙桌邊撐著腦門呆了一會兒，才想起該回家了。
“天兒這麽晚了，去我家睡得了。”夏侯瀲忽然說。
天知道夏侯瀲費了多大勁兒才若無其事地說出這句話，他面上不露聲色，心裡卻打著鼓。他藏著非分之想，心中感到罪惡，卻又覺得只是一頭睡一晚上覺，就像從前那樣，不算逾矩。
沈玦愣了會子才反應過來，一笑：“好啊。”
昏昏燭火下，微醺的沈玦臉上覆著薄薄一層紅，配著白淨的膚色，像一塊通透的玉染上了胭脂，無端的昳麗。夏侯瀲艱難地移開目光，突然覺得自己像個禽獸，把醉酒的良家兒郎拐回家暖被窩。
沈玦已經走不穩了，夏侯瀲給他穿上大氅，背他回家。
夏侯瀲家在胡同裡面，要走過寬寬的大街，再一個拐彎，繞到福祥寺後面才能到。雪寂靜無聲地飄著，福祥寺簷角的鐵馬被吹動，傳來似有若無的鈴聲，伶伶丁丁，是細細碎碎的一長串。廠衛都遠遠跟在後面，夏侯瀲背著沈玦，深一腳淺一腳走在雪地裡。沈玦頭擱在夏侯瀲肩上，世界在他耳裡很安靜，靜得有些寂寥。
“阿瀲，你覺不覺得現在很像以前在謝府的時候。”沈玦喃喃地說。
夏侯瀲抬頭看雪，“是很像。那次你被蕭夫人罰跪，我也這樣背著你回去。”
“那時候覺得苦得要命，想盡了法子要掙出去，頭懸梁，錐刺股，沒有書就偷，有了書一晚上都不合眼，就想一下子全啃進肚子。”沈玦笑了笑，“沒想到到如今，我最懷念的日子竟然是在謝府的時候。姑姑在，蓮香在，你也在，大家都在，多好。”
夏侯瀲想起沈府，想起沈玦的院子，那天井下面的兩缸枯荷，撐起一個空空落落的小院子，像極了秋梧院。還有花園裡的池塘，到冬天了，恐怕也很像望青閣吧。沈玦念舊，其實他也是，他也想念很久以前的日子，沒有血沒有刀，只有在伽藍山裡漫山遍野掏鳥巢的搗蛋鬼。所謂念舊，歸根究底，都是為了尋回永不回還的往日時光。
可其實現在也很好。夏侯瀲慢慢走著，沈玦靠在他肩膀上，細軟的發絲撓著他的臉頰和脖頸，微微的癢。雪路一直蔓延出去，通往看不見的夜色，彷彿沒有盡頭。他就這樣背著沈玦一直走一直走，永遠都不要停下來。
要是這一刻永遠都不要過完，那該多好。
“阿瀲。”沈玦用力抱了抱夏侯瀲。
“嗯？”
“其實我說謊了。”沈玦的聲音很低，“我不希望你走。不要走，阿瀲，無論如何，都不要離開。”
夏侯瀲停下腳步，扭頭看近在咫尺的沈玦。他們在雪中相視，時光匆匆流轉，穿梭如箭，卻彷彿穿不過他們凝住的目光。
夏侯瀲說：“好，我不走。”
一輩子都不走。
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唐十七縮在角落裡，力求讓自己和背後的板壁融為一體。
行驛裡人聲沸沸，但全都極有默契地貼著牆壁站，空出中間的空地。桌椅都搬空了，疊在曲尺櫃台後面，更顯得行驛狹窄。外面落雪，裡面卻暖和，全是人呼出的熱氣，在不大的空間裡蒸騰。
唐十七在二樓，二樓其實只是一條狹窄的過道，左邊欄杆，右邊是供住客下榻的小屋。每個屋子前面掛了一個棗木牌，極有風雅地寫著從古書裡抄來的名兒，什麽“觀滄海”、“海棠椿”、“阫下雪”。伽藍當然不可能這麽風雅，這是因為這座行驛前身是個技館，屋子裡住的都是技女。
現在這個技館歸伽藍了，技女和鴇兒埋在後院的深井裡。唐十七親眼看著他們咽氣的，所幸伽藍刺客手段利落，他們死得並不痛苦。唐十七歎了一口氣，扭頭望向樓下。透過欄杆，能望見一樓的景象。空地正中間跪了三個耷頭耷腦的男人，拿繩子綁得嚴嚴實實。
深井又要多三個男人了，唐十七為他們默哀，心裡念了句阿彌陀佛。
掛著“雁歸來”的屋子門開了，走出來一群披著黑袍帶著白瓷面具的男人，中間那個男人甚為高大，徑直走到欄杆邊上，俯瞰一樓的黑道子弟。
這些人唐十七隻認得一半，但他知道他們都是伽藍新任八部，站在過道另一頭的那兩個是乾達婆和羅迦，靠在門柱上的是緊那羅。緊那羅是他的老相識，但他早就不敢和他說話了。迦樓羅不在其中，不知道被派去了哪裡。能當迦樓羅的一向是伽藍最強的刺客，大約是去殺什麽重要人物了吧。
黑袍人一出來，一眾黑道紛紛啞了似的，行驛頓時靜了。昏暗的燭火照著二樓的黑袍人，他們的影子陰森高大，一直挨到屋頂。森然的白瓷面具面無表情地看著底下人，讓人覺得心驚膽戰。
有個扛大刀的大著膽子走出來，仰頭望向中間那個黑袍人，道：“段先生，半個月前你們伽藍發布追殺令，追殺伽藍叛徒夏侯瀲，現在人已帶到，你承諾給咱們的極樂果，該給了吧！”
段九的目光在底下三個人身上掃了一圈，漠然道：“三個夏侯瀲？我只知道夏侯瀲會易容術，卻不知他會分身術。”
“無名鬼變幻多端，實在難辨。這三個已是我們能尋到的最與無名鬼相似的。”扛大刀的挨個指著道，“他們仨都叫夏侯瀲，左邊這個和無名鬼一樣，喜歡用東瀛刀，刀法也十分出眾，小人折損了十多個弟子才把他逮著。中間這個會易容術，還會縮骨功。最右邊這個機關術了得，據說去過巴蜀學藝的。我們找了這麽久，才找到這三個，總有一個是他。”
段九低低笑了兩聲，笑聲在面具底下悶悶作響。
“他們沒有一個是夏侯瀲。”段九道，“不過，寧錯殺一萬，不放過一個。”
段九抬起右手，做了個手勢。緊那羅直起身，鷂子一般從欄杆處翻了下去，他穩穩地落在地上，拔出黑袍下的一柄長刀，那三個人紛紛變色，大聲求饒，緊那羅單手拎起一人，那人打著寒戰，在他的手中像一隻待宰的野雞。
緊那羅長刀一割，唐十七聽見一個陰寒而又粘膩的聲音，彷彿絲帛被撕裂，他甚至能想象出肌理被刀刃割斷，筋肉在刃下緩緩分離。鮮血如泉，緊那羅的白瓷面具染紅了一角。
段九的聲音響起：
“我本欲立夏侯瀲為住持繼嗣，誰知此人取得七月半的解藥，叛離伽藍。按伽藍寺規，抗者溺，逃者鞭，逆者殺，叛者誅。夏侯瀲叛逃至今已有四年有余，視為伽藍叛逆，殺無赦！爾等誰為伽藍帶來夏侯瀲項上人頭，極樂果，取之不竭，用之不盡！今日，雖諸位不曾取得夏侯瀲首級，但為答謝諸位盡心盡力，伽藍依然將極樂果奉上，還望諸位今後繼續為伽藍效忠。”
段九說完，乾達婆和羅迦從屋裡搬出一個半人高的檀木箱子，裡面裝滿了密密麻麻的黑色藥丸，在燭光中光澤湧動，底下的人很快露出貪婪的神情。
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極樂果，伽藍用來替代七月半的癮藥。聽說它的原料和七月半一樣，癮xin卻大了十倍。可它最讓人著迷的地方不是癮xin，而是它能帶給人難以想象的快樂，比和女人上牀還要爽無數倍。它能讓人看到幻覺，彷彿進入極樂世界，是所有人畢生汲汲以求的渴望。
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上個月唐十七在鴨角山行驛看見一個刺客忘記把自己關好，吃了極樂果之後癲狂地從屋裡跑出來上了懸崖，一頭扎進雲煙裡。沒人知道他看到了什麽，唐十七也不想知道。他摸了摸自己的荷包，裡面裝了五顆極樂果，是他下一年的份例。
極樂果潮水一般傾倒下去，底下的人很快瘋魔了，爭先恐後地上前爭搶，有人搶到之後直接往嘴裡塞。人潮在下面瘋狂湧動，人頭擠在一起，像密密麻麻的魚卵。極樂果滾在地上，有人趴下去撿，很快被踩得粉身碎骨。後面擠不過去的人拔出刀，砍倒前面的人，更前面的人察覺到危險，也拔出刀來拚殺。狹小行驛裡殺聲震天，鮮血在黑暗裡噴湧，如同妖豔綻開的絕世名花。
緊那羅已經順著梁柱爬回來了，正用巾帕擦身上濺的血。所有刺客都沒有表情，白瓷面具寂然不動。
“你看，這就是螻蟻，貪婪又愚蠢。”段九不知道對誰說話，輕輕笑了一聲，帶著人從後門退了出去。
熹微晨光中，外面的世界潔白一片，天地一色。朔北的雪原平坦遼闊，一眼望出去無遮無攔，好像可以一眼望到天邊。雪無聲地下，後面行驛中的混亂彷彿是另一個世界是事情，和這個世界無關。
遠處有一架馬車徐徐駛過來，車輪碾在雪地裡沒有聲音，印出深深的車轍。
刺客們都知道那裡面坐的是誰，唐十七也知道，他在九邊遠遠見過一回那個人的影子，他隻記得一片白，像冰雕玉塑，明月皎皎，高不可攀。那個人的家族傳承已久，也曾叱吒風雲，天下共望。隱匿江湖百年，重組伽藍，極樂果出世，刺客終於淪為徹底的傀儡再難反叛之後，他也終於走出陰影。
上個月伽藍暗樁從朔北出發，大岐地下城已經重啟。伽藍的行驛、技館、錢莊、賭坊、黑市遍布大岐，遠至西域，縱然東廠手眼通天，也鏟不盡池塘裡所有的淤泥。源源不斷的黃金晝夜不停地從大岐各地湧入朔北，倘若它們全都能發光，勢必在大岐地圖上織出繁密的光網。
唐十七不知道那個人的姓名，只知道他是伽藍真正的主宰，大岐背面的主人，黑暗裡的皇帝。有人喚他為——閻羅天子。
伽藍有規條，遇閻羅，不可近觀，不可注目，唯可俯拜。
刺客們跪伏在地，像齊齊被砍斷了膝蓋，在雪地上深深俯首。唐十七心裡按捺不住的好奇，悄麽聲地微微抬頭，眼睛往那馬車上瞟。一隻手將他的腦袋重重按進雪裡，雪渣子糊了他滿臉。他聽見緊那羅低聲說：“你不要命了麽！”
他不敢再動。前方傳來段九沉沉的嗓音，像卑踐的祈願，又像肅穆的銀誦。
“我願散發匍匐，肝腦棄舍，沉入劫灰，恭迎您的降臨，我的菩薩，我的佛。”