在這處處桃粉的山谷中，鐲子的冰藍色是那麽空靈，彷彿天宮仙物遺落凡間。
“我娘臨終前，將這對兒玉鐲交給我，說是一支留給妹妹做嫁妝，一支留給她的未來兒媳。”宋池轉了轉那鐲子，視線突然投過來，看著虞寧初道：“我先看上了你，所以才會欺負你，提親我肯定會提，只是要等兩三年，送你這支鐲子，便是信物，你若再扔或是毀了這鐲子，我會從你身上討信物。”
說完，他意有所指地看向虞寧初的唇。
虞寧初即便不通男女之事，也猜到他的意思了，緊張得抿緊嘴唇，唯恐他真的欺下來。
她長長的睫毛輕輕顫抖，顯然是怕極了，宋池輕歎一聲，拉開距離，只握著她的手，拉下她的衣袖蓋住鐲子，低聲道：“湖水很冷，別再丟了。”
言罷，他最後看她一眼，朝桃林深處走去。
虞寧初緊緊地盯著他的背影，等他走遠了，她才慢慢恢復了正常呼吸。
手腕上有清涼的觸感，虞寧初取下那支鐲子。
陽光之下，冰藍色的玉鐲裡面彷彿有水波流轉，虞寧初在侯府住了這麽久，也長了很多見識，知道這種質地的玉絕非凡物，只是，這真的是宋池母親的遺物嗎？
虞寧初將鐲子轉了一圈，細細檢查了一圈，沒有任何發現。
“阿蕪，你在哪裡？”
不遠處傳來沈明嵐、宋湘的聲音，虞寧初手一抖，匆忙將玉鐲藏到了懷裡。
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無論這鐲子是宋池花大價錢買回來的，還是他母親的遺物，虞寧初已經親眼見過宋池為了這支鐲子會發瘋到什麽地步，給她一百個膽子，虞寧初也不敢再扔了，甚至連還都不敢偷偷還給他，怕宋池又找這種機會強塞給她。
等吧，也許過了段時間，宋池自己便來找她討要這貴重之物了。
與沈明嵐、宋湘匯合後，三女回到了草地上，坐在樹蔭下閑談。
宋池比她們晚回來，虞寧初想到被他緊緊壓迫時的情景，只恨不能離他再遠一點。
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肚子開始覺得餓時，沈牧、沈闊、曹堅回來了，每個人手裡都拿了兩樣野味。
曹堅讓大家休息，他走到溪邊，動作熟練地收拾起來。
等他回來，沈牧笑道：“聽說曹兄師從武當山，看曹兄這熟練勁兒，武當山的野雞野兔沒少遭你的毒手吧？”
曹堅微微尷尬道：“少年時候容易餓，確實打過很多野味兒偷吃。”
說著，他偷瞄了沈明嵐一眼。
沈明嵐想到他被一群媒婆爭搶的情形，就沒有好臉色給他，扭頭催沈逸快點給她烤肉吃。
她心情不好，吃得也最快，吃完就去溪邊洗手了。
溪水清澈，沈明嵐認真地搓洗著每根手指頭。
忽然，有人在她幾步外蹲了下來，沈明嵐看過去，竟然是曹堅！
她作勢就要起來。
曹堅面朝溪水洗手，急切地道：“二姑娘請留步，我近日日日在山上守候才盼到二姑娘過來，還請二姑娘給我幾句話的時間。”
沈明嵐心中一動，朝另一側扭頭，嘟囔道：“你要說什麽？”
曹堅知道機會難得，不敢浪費時間繞彎子，直言道：“不瞞姑娘，去年比武擂台時初見，我便對姑娘動了心，這次僥幸考中武狀元，謀得一個好差事，可寧國公府與平西侯府相差太遠，曹某不敢冒然登門提親，所以，所以我想先問問姑娘的意思，若，若姑娘看我還算順眼，我，我便去府上提親，若姑娘不喜，我也不去叨擾伯父伯母了。”
沈明嵐聽在耳裡，眼中早已浮現笑意，嘴上卻道：“你高中狀元，前程似錦，最近應該有很多達官貴人要招你做女婿吧？”
曹堅：“有是有，可我心有所屬，統統都拒絕了。”
沈明嵐：“那是為何？你就不怕被我拒絕，回頭也得罪了其他府上？”
曹堅：“我心裡有人，總要爭取機會，豈能得隴望蜀？”
沈明嵐沒說什麽，站了起來。
曹堅的心沉了下去，想回頭，又怕被沈逸等人看出端倪，壞了她的清譽。
忽然，身後傳來小姑娘輕柔羞澀的聲音：“等我長姐嫁了，你便來提親吧。”
曹堅激動地站了起來。
沈明嵐都被他嚇了一跳，隨即臉頰通紅，瞥眼老桃樹下的眾人，她心虛地朝桃林跑去：“我吃飽了，去摘幾朵桃花！”
曹堅反應過來，趕緊又蹲了下去，雙手捧水，猛地搓了幾把臉。
老桃樹下，沈逸一手拿著烤雞的樹枝，一手拿著剛剛扯下來的肉塊兒，看看曹堅再看看妹妹跑開的背影，不是很明白發生了什麽。
沈牧咬牙道：“我才看出來，姓曹的跟咱們玩了一招守株待兔，敢情一早就在山上等咱們了！”
沈逸回過味兒來，將烤雞塞給沈闊，過去找曹堅算帳。
虞寧初與宋湘對個眼色，都掩飾不住笑，猜到沈明嵐的婚事要成了。
宋池看著中間的石頭灶台，不知在想什麽。
第45章 (袒護)
除了沈闊過於單純沒看出曹堅對沈明嵐的異樣心思，沈牧、宋池等人都看出來了。
為了不讓沈明嵐尷尬，曹堅自稱有事，匆匆離去。
平西侯府的幾兄妹也下了山。
坐進馬車，沈明嵐才松了口氣，剛剛這一路，雖然哥哥們沒有說什麽，可她總是不好意思。