她這一出現,裡屋琸哥兒媳婦便迎了過來,這是一個二十出頭的婦人,一身素衣,通身無飾,她面容秀美卻是布滿細紋,笑起來眼尾紋極深,形容間有幾分疲憊憂傷。
“原來是弟妹來了,勞煩你…”朝她作了一揖。
寧晏還了一禮,邁上靈堂上了香,方與琸哥兒媳婦鄭氏相攜入了裡間。
“聽聞大伯囑咐弟妹過來幫襯我們,心中感激不盡。”
言語間已邁入靈堂的梢間,屋子裡有零星的說話聲,見到二人進來,話聲稍止,東牀的羅漢牀上靠著一間有銀絲的婦人,正是二房老夫人褚氏,她穿著一身壽紋緙絲黑褙子,眼眶枯腫,眼底發白,神情傷心欲絕,見著寧晏勉強頷首,“辛苦翎哥兒媳婦了….”話落不知想起什麽,熱淚從漆灰的眼眶滾下,搖著頭泣不成聲。
屋子裡還坐著幾位婦人,有面生的也有見過的,或許是二房的姻親,眾人一道上前勸了一會兒,褚氏方才好轉些,丫鬟給寧晏奉了茶,寧晏象征xin說了幾句客氣話,便跟褚氏和鄭氏道,
“父親囑咐我過來幫襯,得麻煩嫂子陪著我四處轉轉,缺什麽短什麽的與我說才好。”
二房都曉得寧晏這趟過來是帶著銀子來的,言語間自然客氣不少,鄭氏猶然有些慚愧,小心翼翼握著寧晏的手腕,“論理不該你操勞,實則是我一個人忙不過來,內宅裡的事弟妹不必費心,也沒多少事,我料理得過來,便是外堂少不得有些貴客,還得麻煩弟妹替我周全。”
褚氏在這時用帕子抹了眼淚,坐起身來插了話,“翎哥兒媳婦,倒也不必你費心,你對咱們這房的人不熟,也不一定指揮得動那些潑才,事事還是交給琸哥兒媳婦,平日沒事過來瞧瞧,便是你的心意了。”
這話就差沒明說,把銀子留下,人走就行了。
鄭氏面紅耳赤,握著寧晏的手抖了抖,有些瑟縮。
寧晏聽了這話,笑容意味深長,銀子一旦落入褚氏手裡,回頭葬禮辦得寒磣或出岔子了,國公爺可不會怪責褚氏,只會問她的罪,寧晏還沒這麽蠢,給人當槍使。
她不惱,更不急,笑了笑道,“多謝二嬸嬸體諒,既是您不需要我操勞,我便回去稟報父親,也省的回頭父親過問,苛責於我。”
褚氏一聽臉色就變了,原先蒼白的老臉一瞬間變得通紅,語氣加重,“翎哥兒媳婦…”
鄭氏聽得她這語氣,便知動怒了,硬著頭皮招呼其余人出去外間,“時辰不早,興許很快來人吊唁,還請諸位嬸嬸嫂嫂幫我應酬些….”
那四位夫人魚貫而出。
鄭氏走也不是,留也不是,先將諸人送到外間,又往裡探了幾眼,最後見婆婆給她使眼色,被迫站了進來,局促地坐在寧晏身旁。
寧晏八風不動地坐著,臉上神情幾乎沒有半分變化,對於這種捧高踩低,欺軟怕硬的人,根本無需給好臉色,她開門見山道,“二嬸嬸,今個兒這一千兩銀子可是我踢除了總帳房管事給你們二房掙來的,倘若二嬸嬸要我留銀走人,也可以,這話我會如實稟報國公爺,此其一,其二,今後二房休想從我手裡拿走一分錢!”
褚氏雙目睜得老大,“你…..”她最先是震驚的,寧晏這麽有魄力一來便趕走了總帳房的管事,那不是徐氏與秦氏的心腹嗎?一旦帳房落入寧晏之手,對於二房來說意味著什麽,褚氏再明白不過。
又聽得寧晏最後一句,臉都氣綠了,諸多話哽在嗓子眼,咽不下,吐不出。
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她最後硬生生地咽了一口吐沫,不痛不癢擠出一句斥話,“你就是這麽跟長輩說話的。”
寧晏皮笑肉不笑道,“自我嫁入燕家,二嬸嬸從不曾喚我過來喝杯茶,可見是沒把我當晚輩,我就是想孝敬二嬸嬸,也怕沒這個臉面….”
褚氏氣得嘔血,狠狠咳了幾聲,將臉別過去,擺擺手,“你去忙吧,我乏了…”
鄭氏心情複雜地看著寧晏,告別婆母,與寧晏相攙出來,語氣客氣許多,
“我婆母先前有不周到之處,我替她給弟妹賠個不是,還望弟妹不要往心裡去。”
寧晏是不會往心裡去,但也不見得會領情。
“還請嫂嫂領著我去管事處看看,我如今是兩眼抓瞎,也想趁機跟嫂嫂學一些。”
“弟妹哪裡的話….”
趁著中午無人時,鄭氏將二房管事都喚來,一一與寧晏介紹,又將葬禮分為哪幾樁事與她說明,長房那頭劉管事被寧晏趕出帳房的事,已傳得人盡皆知,二房的人原先還想掂量掂量這位少夫人的本事,如今都當縮頭烏龜,誰也不敢吱聲,寧晏連總管房五大管事都敢開除,遑論他們。
寧晏全程都沒說話,她倒並非擺譜,實則是喪葬之事她也是頭一回經歷,無從下手,正好跟鄭氏學一手,鄭氏當場分派任務,陳嬸子與榮嬤嬤在一旁發放牌子,分工明確,責任到人,陳嬸子負責協調,榮嬤嬤負責糾錯,不多時,雲旭抱著五百兩碎銀子與五張百額的銀票過來了,鄭氏將對牌交給寧晏,各處管事要外出采買,全部從寧晏處走帳。
鄭氏特地在垂花門附近收拾兩間廂房給寧晏歇息,寧晏將銀子交給陳嬸子與如霜,一人記帳,一人出納,最後交由榮嬤嬤審核,不會出紕漏。
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