等到天蒙蒙亮，鵝毛一般飄飄揚揚的大雪都停了，夏侯瀲才等來戴聖言和謝驚瀾，謝秉風居然也來了。他繃著一張國字臉，見到夏侯瀲慘白著一張臉一副快要嗝屁的模樣，臉上流露出幾分愧疚來。因他有偽君子的前科，夏侯瀲怎麽看怎麽像是裝模做樣。
戴聖言摸了摸夏侯瀲的額頭和脖子，說道：“小友身體不錯，關在這漏風的柴房凍了一晚上都沒有發燒。”說著，他取下自己的披風，裹在夏侯瀲身上。
披風是貂皮的，毛茸茸的貂毛戳在臉上，讓夏侯瀲凍僵的臉蛋稍稍回了點兒溫度。
他這話意有所指，謝秉風老臉微紅，也走過來摸夏侯瀲的腦袋：“沒事了吧。唉，夫人也真是的，你不過是個孩子，雖然犯了錯，也不該遭這麽重的罰。既然沒事兒，快回去好好歇著吧，下次可別再壞規矩了。”
這一句話狀似安慰，卻句句不離夏侯瀲壞了規矩犯了錯，表明他們懲罰是理所應當，現在是網開一面，才把夏侯瀲給放了。
謝秉風一番話說完，差點沒把夏侯瀲氣吐血，張口就想要反駁，謝驚瀾握住他的手，暗暗搖了搖頭。
謝驚瀾雖然沒有被關在柴房裡，可這臉看著比夏侯瀲的白多了，半分血色也沒有，好像在柴房裡關了一夜的是謝驚瀾而不是夏侯瀲。
夏侯瀲有些擔心：“你沒事兒吧？”
“一個小小的下仆，竟有如此大的臉面，謝家大爺、戴大儒天剛亮就趕來了。大清早的，這麽多人圍在這，我還以為我這柴房失火了呢。”謝驚瀾還沒有接話，一個高亢的女聲就傳了過來，眾人望過去，只見一個高挑的婦人帶著幾個丫鬟朝這邊走。
婦人眸光冰冷，十指塗滿丹蔻，正是蕭氏。
“說起來這罪魁禍首還是我，出手沒個輕重，把這孩子關了一夜，要不要我當面請罪啊？”
謝秉風看起來有點頭疼，硬著頭皮道：“此事就此揭過，罵也罵了，罰也罰了，讓他回去歇著吧。我謝府雖然家法嚴明，但素來待下寬和，不曾苛待下人，你日後持家，須得謹記。”
他不說話還好，此言一出，蕭氏像被踩了尾巴一般，臉色頓時不好看了。
蕭氏皮笑肉不笑，道：“是，是，我不會持家，苛待下人，讓老爺你丟了顏面。妾身日後定當謹遵家訓，寬以待人，不過，這個叫夏侯瀲的，口齒伶俐，我瞧著討喜，不如留給我講講笑話逗逗樂，你看如何？”
謝驚瀾和夏侯瀲同時背後發涼，兩個人默契地往戴聖言後邊兒退了一步。夏侯瀲膽戰心驚地瞥了眼謝驚瀾，後者眼裡也透著擔憂和焦急。
戴聖言不著痕跡地把二人護在身後，悠悠地開口：“不巧，這孩子老夫已經買下了，如今他是老夫的家仆。”
“哦？竟有此事？”蕭氏驚訝。
謝秉風點頭：“學生不是說了嗎，老師若喜歡這孩子，領走便是，君子不言孔方兄，傷和氣。”
蕭氏掩唇笑道：“想不到我和戴先生這麽有緣，這孩子我也著實喜歡的緊，他賣身契還在我那呢，若我執意不放人，戴先生難道要和我搶人嗎？”
戴聖言的臉色終於凝重起來。
柴房裡的氣氛十分尷尬，地方本就狹小，五個人站在裡頭，逼仄的空間讓夏侯瀲有種喘不過氣的感覺。他甚至不覺得冷了，反倒覺得有點熱，空氣裡木頭腐朽的味道和蕭氏身上的香粉味混在一起，讓他更加難以呼吸。
戴聖言把枯瘦的手掌放在夏侯瀲的頭上，他的手瘦得只剩下樹枝一樣的骨頭，天寒地凍，只有掌心溫溫的。
但這僅有的溫度也足夠了，夏侯瀲莫名其妙地安下心來。
夏侯瀲抽了抽鼻子，嗅到了娘的味道。
戴聖言捋捋胡子，不緊不慢地開口：“實不相瞞，老夫觀此子才思敏捷，穎悟絕倫，若細細教導，將來必定文能治國，武能安邦，傳孔聖朱子之絕學，繼諸葛仲達之後履，成不世之聖，萬代之表。此等英才，老夫相信二位定然不會任其明珠蒙塵。”
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不世之聖？萬代之表？
謝秉風和蕭氏望向夏侯瀲，後者的鼻子裡淌出一串鼻涕，直流到嘴巴皮子上，夏侯瀲使勁兒一吸，鼻涕呼嚕一聲沒了蹤影，留下亮晶晶的痕跡。
謝驚瀾和戴聖言都有些不忍直視。
夏侯瀲有些不好意思，厚著臉皮說：“說不定孔夫子十二歲的時候也是個鼻涕蟲呢。”
謝驚瀾低聲道：“孔夫子十二歲的時候已經會陳俎豆，設禮容了。”
“俎豆是什麽？豆子？好吃嗎？”
謝驚瀾：“……”
戴聖言為官多年，睜著眼睛說瞎話的功夫學得出神入化，他硬是從夏侯瀲聳頭耷腦的模樣裡瞧出萬世先師的影子，繼續道：“此子乃天生英才，老夫閱人無數，不會有錯，老夫決意收他為徒，若夫人難以割愛，老夫無法，隻好請來知府大人同座一敘，與夫人好生商量一番。”
金陵知府蘇卓成是戴聖言的三千弟子之一，素有求賢若渴之名，找他過來，無異於將夏侯瀲拱手相讓。
這下輪到蕭氏臉色不好了，她能仗勢欺人，戴聖言也能倚老賣老。雖有律法在前，夏侯瀲是謝府的仆人，謝府若不肯放手，夏侯瀲無論如何也出不了謝府的大門，但架不住人情為先，戴聖言又是天下士子之首，謝府不放人，只會得到一個踐踏英才之名。
雖然這個“英才”一首詩也不會背，一本聖賢書也沒有看過。
“拙荊無狀，老師莫要介意。老師有教無類，柴棚之下得愛徒，此乃佳話，拙荊豈敢再執意阻攔？”謝秉風轉臉看向蕭氏，“夫人，大清早的，外邊兒天涼，你還是早些回去歇著吧。”
蕭氏冷哼一聲，道：“那妾身在此恭喜戴先生喜得愛徒，希望他真能如先生所說，文能治國，武能安邦！”
夏侯瀲非常有自知之明地想，他不亂國就不錯了，指望他治國，怕是離滅國不遠了。
戴聖言神態自如地微笑：“當然。”
他說的是“當然”而不是“多謝”，蕭氏的臉更黑了。
謝驚瀾的臉色差的不行，簡直像一張白紙，夏侯瀲等蕭氏和謝秉風都走了，上手摸了摸他的臉，果然發燒了。
他的身子簡直比大門不邁二門不出的小姐還金貴，夏侯瀲來不及咂舌慨歎，二話不說就把謝驚瀾背在背上，急急忙忙跟戴聖言道了句謝就衝回秋梧院。戴聖言被晾在了雪地裡，一個人哭笑不得。
秋梧院裡又是一陣手忙腳亂，人仰馬翻。
謝驚瀾病得起不來牀好幾天，被關了一晚上的夏侯瀲蔫了會兒，沒多久就恢復生龍活虎的模樣。夏侯瀲身板硬實，常年習武練刀，打下了不錯的底子，發燒出會兒汗就好了，不像謝驚瀾，活像在鬼門關走了一遭，讓人心驚肉跳的。
蓮香看著心疼，忍不住嘟囔：“這個戴先生在哪待著不好，那晚非要歇在蘇大人家裡，害的少爺剛醒，身子還沒有好利索，就爬牆出去找他。真是氣死人了！”
蘭姑姑勸道：“這也是沒法子的事兒，好在少爺現在已經沒事兒了，養養就是了。”
“蓮香姐，你說是少爺給我搬的救兵？”夏侯瀲不知從哪冒出來，把蓮香嚇了一大跳。
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昨兒夏侯瀲拿到了自己的賣身契，他琢磨了好一會兒，沒扔沒燒，到戴聖言那問他能不能把契約給謝驚瀾。戴聖言不置可否，說這是他自己的自由，隨便他如何處置。
夏侯瀲便又揣著賣身契回來了，路過廚房，正好聽見蓮香嘰嘰咕咕。
他真的沒想到謝驚瀾都病得人事不省了，還能硬爬起來給他搬救兵去。
蓮香撫著胸口緩了好一陣，怨氣衝衝地道：“你什麽毛病，專愛嚇唬人？可不是嗎，少爺知道你被關起來了，急得像個陀螺，我打聽來戴先生在蘇家，少爺就翻牆走了，我和蘭姑姑都沒能攔住。大清早的灌了一肚子冷風，不發燒才怪呢。”
夏侯瀲從蓮香手裡搶過藥，道：“我去端給他。”
甫一接過手，藥湯的苦味就直往鼻子裡鑽，夏侯瀲苦得直咂舌，真是難為謝驚瀾了，喝這麽苦的藥，還一喝就好幾天。夏侯瀲生病其實都沒怎麽喝過藥，一來他娘經常不在山裡，他生病了也沒人知道，二來他身體倍兒棒，熬著熬著就好了。
蓮香不如夏侯瀲敏捷，一晃眼那藥碗就到了夏侯瀲手裡，眼睜睜看著他端著藥跑遠了，只能氣恨地跺腳。
輕輕開了門，夏侯瀲先伸腦袋進去看謝驚瀾醒了沒。
謝驚瀾靠在牀沿上，眼睛從書卷堆裡抬起來，望向賊頭賊腦的夏侯瀲。
“真行，病成這樣了還不忘記看書。”
“你也得看，後日老師便要開堂講學了，老師說了，第一堂課考察孟子經義，你知道孟子是誰嗎？”
夏侯瀲眨巴雙眼，腦袋裡從三皇五帝開始搜尋姓孟的人，最後找到一個他覺得還算靠譜的：“孟郊？我聽過他的‘臨行密密縫，意恐遲遲歸’。”
謝驚瀾服得五體投地，他以為謝驚濤那樣已經算是不學無術了，誰知道夏侯瀲更勝一籌，便低頭看書不再理他。
夏侯瀲把藥湯端到謝驚瀾嘴邊，謝驚瀾眼睛一下沒眨，全灌了下去，讓夏侯瀲準備好的蜜餞都沒了用武之地。
謝驚瀾想執起書卷繼續讀書，夏侯瀲按住他的手，衝謝驚瀾眨眨眼，道：“且慢，少爺，看我變個戲法唄！”
“不看。”謝驚瀾想都沒想就拒絕了。
“哎，很快的，你就瞅一眼唄！”
謝驚瀾拿夏侯瀲沒辦法，歎了口氣，隻好坐著等夏侯瀲開始他的表演。
他先亮了手，示意謝驚瀾自己手裡空無一物，然後兩手隨意一抓，似隔空撚了什麽東西握在手裡，伸到謝驚瀾鼻子底下。
夏侯瀲笑得燦爛無比，努努嘴，讓謝驚瀾開自己的手。謝驚瀾睨了他一眼，勉為其難地打開夏侯瀲的左手。掌心裡是一個被揉得皺皺巴巴的紙團，蔫不拉幾的，寒磣得有些像草紙。
“……”好嫌棄，完全不想理他怎麽辦？
謝驚瀾的手伸向書卷。
“喂，給個面子，打開看看嘛。”
謝驚瀾猶豫了好一陣才打開紙團，目光忽地一滯：“你……給我你的賣身契幹什麽？”
“在我娘來接我之前，我會一直在這當你的書童，所以這張賣身契呢，就先放你這兒，你可得幫我好好保管。”
“我才不要，你自己拿著。”
夏侯瀲把賣身契硬塞進謝驚瀾手裡，道：“麻利地給我收著，我的賣身契，別人想要還要不著呢。”
謝驚瀾嘟囔：“嘁，說得自己多稀罕似的。”
話是這麽說，他還是把夏侯瀲的賣身契收進一個小盒子裡，上了鎖，放進衣箱。做完這一切才回過身來打開夏侯瀲的第二個拳頭，裡頭是一塊鏽跡斑斑的銅錢。
謝驚瀾接過銅錢，道：“這是什麽？看模樣，好像是唐朝的？”
“這是我在山上的一個墳墓裡撿的，原本撿了四枚，被我娘拿走了三枚，她說給我留著當傳家寶，以後送給我的媳婦兒。”
墳墓裡撿的？那得多髒！
謝驚瀾被開水燙了似的扔回給夏侯瀲，道：“你娘缺心眼吧，這玩意兒誰要？你給了人家姑娘，人家姑娘指不定就不要你了。”
夏侯瀲把銅錢塞回到謝驚瀾手裡，說道：“你拿著，以後我走了，你想見我的時候，把它放到城裡面最高的地方，無論我在哪，只要我活著，就會來見你。”
說這話時，夏侯瀲顯得很鄭重，謝驚瀾從來沒見過夏侯瀲這模樣，他吊兒郎當，走路都沒個正形，現在他沒有嬉皮笑臉，沒有擠眉弄眼，倒叫謝驚瀾有些不習慣。
手心裡的銅錢還帶著夏侯瀲的體溫，他的手常年捂不熱，冬天更是冷得像塊冰，溫溫的銅錢在他掌心裡火烤過似的，那熾熱的溫度沿著手臂的經絡一直傳到胸口。
燙得有點灼人。
他有些怔，結結巴巴地開口：“你……”頓了頓，悶聲道，“沒事的，夏侯瀲。娘死了，我習慣了，爹不聞不問，我習慣了，將來你不在我身邊，我也能習慣。反正無論發生什麽事，習慣習慣就好了。”
他摩挲著手裡的銅板，想了會兒，補充道：“不過，等我以後當了大官，我就派人捉了你們老大，到時候你就自由了，再也不用去偷東西了。”
“好！那小的以後就仰仗少爺您了！”
窗外，一雙眼睛不滿地看著屋內的情景，見兩人一左一右並著腦袋看書，不再有了言語，才收回偷看的目光。蓮香縮著腦袋蹲在窗下，十分不高興的撅了幾把枯草，慢吞吞地踱回後院。
蘭姑姑瞧她這模樣，關切地問道：“怎麽了？”
“少爺偏心。”蓮香氣哼哼地說道。
“你是說少爺偏心小瀲？”蘭姑姑笑了。
“可不是，那小子才來多久啊，少爺現在天天膩著他。今兒那臭小子送了少爺一個不知道哪裡撿來的銅板，少爺當寶似的收著，我前些日子送了少爺一個荷包，都沒見他這麽寶貝。”
“那也難怪。”蘭姑姑倒了杯熱水，塞到蓮香手裡給她暖手，“小瀲沒來的時候，咱們呐，只知道讓少爺躲著，藏著，不能行差踏錯，免得給正院落下把柄。我呀，老了，不頂用，只知道洗衣服做飯掃地，少爺想讀書，我又不識字，一點兒辦法也沒有。
可小瀲一來，不僅幫少爺找來了書，還幫少爺拜戴先生為師，少爺這日子總算有了指望。小瀲不僅護著少爺，還拚命實現少爺的願望，就算差點兒丟了命也奮不顧身。蓮香，你能這樣嗎？”
“我……可是……可是那個小子害的少爺受罰。”
“唉，不管小瀲在不在，少爺都是要受罰的。少爺的xin子，不可能甘於欺凌，蕭夫人的脾氣，也絕不可能放過少爺。”蘭姑姑搖頭道，“而且，咱們都是婦道人家，小瀲是男孩兒，少爺長這麽大，還沒有交過朋友呢。”
蓮香垂頭，腳尖在地上畫著圈圈，不情不願地說道：“好吧。那我就不跟那個小子計較了。”
“這就是嘛，你是女孩兒，小瀲是男孩兒，少爺再喜歡他，也不能越過你去。”蘭姑姑笑眯眯地道。
蘭姑姑話有玄機，蓮香心知肚明，臉色這才好了些。
“對了，你縫荷包是給少爺用作什麽的？”
蓮香道：“少爺不知道什麽時候有了收集花瓣兒的習慣，原先都夾在書裡，壓得扁扁的還不肯丟，我把它們做成了乾花，收在荷包裡，也好保存不是。”
“那些花瓣兒都是小瀲撿來的，蓮香，你費這番工夫，是為小瀲做嫁衣呀。”
“……”蓮香差點沒吐出一口老血。