第9章
可惜葉榕早不是從前的葉榕，葉桃的願望落空了。
葉榕沒有失禮的推開葉桃，只是安安靜靜讓她抱會兒自己手臂，然後輕蹙起眉心，以長姐的口吻教導她：「這麽不懂規矩，回頭小心我罰你。」
葉桃的確是沒規矩，葉榕身為長姐，這樣說沒毛病。任何一個勛貴世家，若是主母不在，長姐都是有資格代母教訓底下的妹妹的。
教訓她們是爲了她們好，任由她們胡作非爲，反而是害了她們。
葉榕這種反應，顧旭兄妹是再認可不過的。而葉榕，則是真的想懲罰葉桃，並不是隨便說說嚇唬她玩的。她身爲長姐，抓到了庶妹的錯處，又是當著外人的面，自當該更加嚴厲一些。
嚴厲是對她好。
葉桃腦袋瓜子不笨，一下子反應過來自己被暗算了。她暗暗咬牙，只能將委屈咽進肚子裡去，轉而開始撒嬌賣萌討好葉榕：
「好姐姐，桃兒知道錯了，你便饒了桃兒這一回吧。桃兒好不易求了爹爹帶桃兒來這裡玩的，聽說梅花莊秋景最美，桃兒慕名已久，就想好好欣賞欣賞這裡的美景。姐姐若想責罰桃兒，等回家了，加倍責罰桃兒都無怨言。 」
葉桃故意提慕名梅花莊，就是想顧家兄妹出面替自己求情。顧旭心下權衡思量一番，倒是開了口：
「葉三姑娘素來這般脾性，也無礙，這裡沒有外人，葉大姑娘無需計較太多。」顧旭是以爲葉榕怕葉桃衝撞顧家，故而想當著顧家面責罰以示家威，所以，身爲東道主，他自然得出面和解，免得傷了兩家和氣。
但葉榕不是因爲顧家，自然不聽顧旭的。
「顧大爺一片好心，小女子心領了。只是無規矩不成方圓，桃兒也大了，再由不得她像小時候一樣胡來。我訓她是爲了她好。今兒這事，別說顧大爺，就是我父親，也管不了的。」
一下子，就堵了葉世子的口，葉世子氣得雙眼冒煙，偏真的不好幫小女兒說話。
他方才已經著了她一回道了，在她的激將下，幫榮哥兒說了話。事後才回味過來，先責駡了蕭哥兒，很快又替榮哥兒辯解，的確不妥。
這回，他不能再幫桃兒，幫她就是害了她。
葉榕不會放過葉桃，但也不會真罰得多重。罰得重了，反倒是顯得她藉機故意針對庶妹似的。
葉榕只說：「你去母親跟前待著，把《女德》默寫兩遍，寫完了才能出來玩。」
葉桃見罰得不重，又怕繼續糾纏，會敗了自己在顧大哥哥跟前的好感，所以，只能委屈巴巴受了。只是她好生氣啊，明明十拿九穩的算計，葉榕怎麽就不按常理出牌呢？
她跟以前不一樣了，自從前幾天病了一場後，她就變了。
葉桃去受罰了，顧旭也請著葉世子滿莊子上逛了起來。而葉榕，則先帶著堂妹葉桐去了顧大夫人那裡請安。
請完安後，葉桐弱弱提議：「長姐，不如我也去陪著三姐姐一起抄書吧？」
葉榕道：「你沒有錯，不需要受罰。既然來了，就好好玩。旻姐兒說魚塘裡有魚，我們多釣一些，晚上還能嘗個鮮。」
葉桐心動。
誰不想玩兒啊，誰願意沒事待在屋裡抄書啊。
顧旻不怎麼喜歡葉桃，但對葉桐還是蠻有好感的。
於是顧旻也極力邀請：「桐姐姐，你就跟我們一起去吧。躲屋裡抄書有什麼好玩的，釣魚多好玩啊。你要是不喜歡釣魚，我們去山上看菊花，我娘的莊子裡，有很多珍品呢，是別人花天價都買不來的。」顧旻特別自豪。
她母親的這個莊子，在整個京城，都是有名氣的。不是誰都有這個好福氣，能得她母親招待。
其實葉桐一來就被這裡的美景吸引住了，她方才推脫，只是有些怕長姐。但現在見長姐跟顧家大姑娘都竭力邀請自己，她立馬就動搖了。
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葉榕看出了堂妹的心思，也不拆穿，只幫著給台階下，道：「一會兒你累了就說一聲，我陪你回來休息。」
「多謝長姐。」葉桐心裡高興。
葉桐忽然覺得，其實長姐並沒有她想像中那麼嚴厲。從小她只跟三姐一塊玩兒，不但因爲兩人年齡最接近，也因爲二姐從小體弱多病，而長姐又瞧著嚴厲不愛笑，所以，她只能跟三姐一起玩兒。
三姐常常跟她說，長姐比看起來還要嚴厲可怕，讓她沒事不要總想著去長姐那裡討好賣乖。或許是有關長姐的「可怕」事情聽多了，久而久之，葉桐更不敢靠近長姐。
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能躲則躲，躲不過去的時候，就老老實實待著不說話，免得挨駡受罰。
以前她總聽三姐說長姐如何如何罰她，如何如何不近人情，使喚她當使喚奴婢一樣，她那時候就覺得三姐好可憐啊。那時候還慶幸，還好長姐只是堂姐，不是親姐姐，否則的話，長姐那麽嚴厲，規矩那麽多，在她手下討生活，她日子肯定也好不了。
長姐從小不跟她們姐妹一起念家塾，都是大伯母親自外頭請的夫子家來單獨教長姐。她聽說，從小教長姐規矩的教養嬤嬤，是當年待皇宮裡教過妃嬪們規矩的。
皇宮裡放出來的嬤嬤耶，她光是聽著都頭皮發麻，能不怕嗎？
葉榕以前跟家裡幾個堂妹走得都不親，她從小被教育要端莊賢淑，琴棋書畫詩詞歌賦，一樣都不能落了後程。成日裡，除了早晚請安，別的時間都是待在閨閣裡各種苦練，別說四處走動培養姐妹感情，就是自己悶了想去花園裡散步自由活動的時間都沒有。
以前她雖然為人稱讚，又名聲在外，但其實她活得併不太開心。每個孩子都有童趣，她也是想玩的。但她理解母親，母親這般教養她，都是爲了她好。吃得苦中苦，方爲人上人，既想得名聲，又想舒服自在，其實沒這麽好的事情的。
想到母親，葉榕目光又黯淡了些。
值得，什麼是值得？真心喜歡的，才是值得的。
已經放弃了的，不再喜歡的，都不值得再爭取。而顧旭，如今就是那個不值得。
葉榕知道葉桃葉桐平時走得近，也猜得到，葉桃平時在葉桐面前，沒少裝模作樣說她壞話。葉榕也不是說見葉桃葉桐走得近，故意要橫插一脚，她只是希望盡一個長姐該盡的責任，至少嬸娘不在身邊的時候，她要好好照顧妹妹。
她付諸了真心了，若是葉桐還能聽得進葉桃的挑唆，那她也沒必要刻意親近葉桐。
畢竟願意親誰近誰，是每個人自己的權力，別人左右不了。就像她爹天生願意親近唐姨娘母子一樣，也像顧旭天生心裡偏愛葉桃、日後十多年都忘不了一樣……
她改變不了任何人，她能改變的，就只有自己。
葉榕三人坐在魚塘邊釣了幾條魚後，就去花圃裡賞菊去了。顧大夫人是個雅士，花圃裡收藏的的確都是名貴品種，各色菊花奼紫嫣紅美不勝收，葉榕也算半個雅士吧，對這些名品也頗有研究。所以顧旻葉桐賞了會兒菊後無聊，兩人又去別地兒玩去了，就只有葉榕還留在花圃裡。
顧大夫人請了人專門照料這些名品，每日都需要澆水除草。葉榕略懂一些，就幫著花圃裡的花匠一起澆水。
顧旭陪了會兒葉世子，又親自將他送走後再折回來，看到的就是這樣一副美景。脚下步子一收，只駐足安靜觀賞。
葉榕總覺得有人看她，突然猛地回頭去，就見少年顧旭正負手立在花圃外面。
葉榕面容平靜，只將灑水壺遞給一旁的娘子，她則直起腰來。顧旭見狀，忙踱步走來。
葉榕等著他走近，待他近了，她福身行了一禮後，說：「今兒實在抱歉，我也沒想到父親會帶著三妹四妹來。多有叨擾，還請顧大爺見諒。」
這麼點事情，顧旭根本沒放在心上。
「葉大姑娘客氣了。」有心想與她多說幾句話，所以平日一向沉默寡言的顧旭，此番也是搜腸刮肚找話說，跟葉榕解釋起來，「顧家三房，就旻丫頭一個女孩，母親與嬸娘們都稀罕得很，母親喜歡大姑娘，自然也愛屋及烏，喜歡三姑娘四姑娘。」
葉榕感慨，原來成親前的顧旭，還挺會說話的，方才這一席話，分明就是在討她歡心。可為什麼，成親後的顧旭，卻變得那般冷漠不苟言笑呢？
高冷，深沉，說話從來簡潔，一個字都不愛多說。他人那時候也遠不比現在陽光健朗，氣質帶著陰沉，雖說從未虧待過她，但他也從未讓自己覺得可以親近。
葉榕想，可能情況不一樣吧。前世她嫁顧旭的時候，葉桃已經死了，所以他才變得那般冷沉陰厲的吧？而如今的葉桃還好好活著，健康活潑，想見隨時可以見到。
他心情好，氣質自然就不一樣。
「我娘跟你娘的意思，想必顧大爺心裡明白的吧？」葉榕懶得拐彎抹角，既然有機會單獨相處了，她打算直截了當點。
顧旭驚訝於她的直接。
他真的是看不透她。
原以爲像她這種重規矩守禮數的世家貴女，能私下單獨與他攀談幾句已算很不錯了，萬沒想到，她會主動提及二人的親事來。她不該這麽主動這麽大膽的，可這些話，偏就是從她嘴裡說出來的。
既然她一個女孩子都不羞於提這事，顧旭堂堂男兒，更不可能畏縮。
「知道。」他心裡很是好奇，也有那麽點緊張，背在腰後的手下意識輕輕攥成拳頭後，顧旭喉結滾動了下，方繼續說，「不知道葉大姑娘是怎麽想的？」
葉榕沒答他的問題，反而問：「爺心裡有喜歡的人嗎？」
顧旭更是愣住。
這個問題別說是直接，更是膽大妄爲，也是有疑心顧家誠意的意思……但顧旭偏一點不生氣。
顧旭心裡自然是沒有別人的，但他不知道葉榕為何這樣問。
「男大當婚，女大當嫁，婚娶一切由家中父母做主。」顧旭回答得含蓄。
他不是個熱情奔放的人，自然不可能直言說想娶葉大姑娘這麽唐突的話，所以只是委婉說了。葉榕雖聽出了他的話外音，但葉榕却不想順著這一茬說下去。
她也含蓄說：「葉家若與顧家結親，實屬葉家高攀了。顧大爺人才品貌皆是一流，或許，我沒有這個福氣。」
顧旭更是楞住，轉而心下也明白了，原來她這是壓根沒看上自己。
二人正沉默僵持著，不遠處，突然傳來葉桃的慘叫聲。
顧旭扭頭望去，見是葉桃摔倒了，他回身朝葉榕略頷了頷首，或許是爲了逃避尷尬吧，直接忽略葉榕這個長姐的存在，顧旭丟下葉榕，轉身大步朝葉桃去。