“小沈大人！”
“小沈大人你在哪？”
廠衛的呼喊聲遙遙傳來，喊聲忽大忽小，是因為胡同回環曲折，他們離夏侯瀲的距離忽遠忽近。胡同裡仍是一片漆黑，幾乎什麽也看不見，那個刺客靜默地站著，身影彷彿溶化在黑暗裡。寒冷親蝕著夏侯瀲的手掌，他的心底也沁出一股涼氣。這個刺客給人的感覺太森冷，像雪花裡凝結出來的幽魂。
夏侯瀲的心猛烈地跳動，他心裡有個念頭，他不敢說出口，可他必須要說。
“你是誰？”他嗓音低啞地詢問。
他的心很亂，他不知道他期待著怎樣的回答。這個刺客會是持厭嗎？這麽快的刀，他只見過持厭，可是持厭為什麽會繼續為伽藍賣命？
如果持厭為伽藍賣命……那麽，他們會是敵人麽？
“迦樓羅。”刺客回答了，他的嗓音很年輕，可是悶在面具裡，聽不真切。
“我問你的名字！”
“迦樓羅。”刺客機械地重複。
夏侯瀲知道刺客不會說出真名，這時候夏侯瀲竟然松了一口氣，彷彿他原本就不期望得到答案。
“伽藍要殺我嗎？”他問。
“活捉。”
“為什麽？”
“不知道。”刺客道，“拔你的刀。”
夜風無聲地流動，有一隻老鼠從他們中間竄了過去。
風停了，一切回歸寂靜。深寂之中，忽然傳出金屬破空的聲音，黑暗之中，終於出現電閃一般瞬息即逝的亮光。
那是夏侯瀲動了！
他率先出手，雁翎刀走過流麗的曲線，刀尖對著刺客的面門，撕裂空氣帶來的風勢像厲鬼呼嘯。刺客依然默立著，彷彿對一切毫無所覺，面具之下他低垂著眼，甚至沒有看斬向他頭頂的那把刀。
刀瞬間即至，凶猛的刀勢恍若山海壓頂。刺客終於舉刀，利落而迅速，完美無瑕地封住了夏侯瀲的斬擊。夏侯瀲覺得自己彷彿斬在了一塊剛硬無比的石頭上，連隻尺半寸都無法推進。
然而，刀與刀相遇的刹那間，夏侯瀲忽然一躍而起。
他竟然借著斬擊反彈的力量從刺客頭頂翻過，黑色的身影像一隻輕盈的飛燕，輕輕巧巧地落在地面，然後迅速收刀，攀上牆壁，身子在牆頂一躥，頓時不見了人影。刺客明顯愣了一下，緊跟著躥上牆。
夏侯瀲剛落地，身後傳來尖利的破空呼嘯，銳利得彷彿要貫穿頭顱。他迅速側身避過，一道極細的閃光掠過他的臉側扎入前面的牆壁，夏侯瀲揮刀砍下，空氣中響起如同琴弦繃斷的錚然一響，牽機絲應聲而斷。
然而這一耽擱足夠刺客追上他，兩人再次相逢。刺客的衣袖帶著一抹淒冷的刀光逼近夏侯瀲，夏侯瀲來不及第二次揮刀，腰間已經有了劇烈的痛感。
他被抓住了。如同一隻被蛛網黏住的飛蛾，刀是他的翅膀，卻無力振動。刺客化作殘影，刀光彷彿烏雲中出沒的電光，不斷在他周圍閃現，每一下都劃出一道傷口。他強忍著劇痛揮刀，然而每一下都走空，刺客迅速錯身而過，身上又添上一道鮮血淋漓的傷口。
太快了，太快了。這個刺客，比持厭更快！
刺客的連刀終於結束，夏侯瀲聽見清亮的水滴聲，那是他的血正噠噠地滴在地上。血帶走他的力量和溫度，寒冷一點點親進他的身體。夏侯瀲拄著刀單膝跪地，急劇地喘息。
“不要再掙扎了，你打不過我的。”刺客道。
夏侯瀲深吸了一口氣，再次揮刀。
乾你大爺，他才不會認輸！即使是持厭，也不認輸！
刀在半途中被截住，刺客曲起右膝，猛擊夏侯瀲的面門。眼前一片漆黑，鼻子劇痛，霎時間鼻血長流，夏侯瀲嘴巴裡嘗到濃重的鐵鏽味。刺客沒有停，拎起他的後頸按著他的頭撞向牆壁，胡同已經很老了，磚頭早已龜裂，碎了不少。夏侯瀲這一下撞過去，耳邊砰地巨響，直接撞出一個拳頭大小的洞來。
血糊住了眼睛，夏侯瀲幾乎睜不開眼，他順著牆壁滑到地上，眼前天旋地轉。他覺得自己的頭蓋骨都要碎了，一切都變得朦朦朧朧，遠處廠衛的呼喊聲也遠得彷彿在天邊，他似乎也感覺不到冷了，只能聽見自己粗重的呼吸，一下一下，像一頭垂死的老牛。
刺客的影子模模糊糊，他感覺到刺客走到他的跟前，一隻手把他翻過來面朝上，拎住他的領子，拖著他走。他好像一個破口袋，整個人不受控制地向地面癱軟，然而那隻手拖著他，一步步往前方更深的黑暗裡走。
快起來。快起來。他告訴自己。
不可以，絕不能被伽藍捉到。他側過臉，一口咬在刺客的手上，刺客一震，回過身來掰他的嘴。夏侯瀲伸腿猛踹他的腳踝，刺客失去了平衡栽在地上，夏侯瀲趁機抓住刺客的衣領一口咬在他的肩膀上，黑暗裡誰也看不見誰，兩個人滾在雪地裡纏鬥，一人捶擊對方的腰窩，一人死咬住肩膀不放，像兩隻互相撕咬的野狼。
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可兩個人都沒有下死手，拚盡全力想把對方弄暈，於是這場戰鬥彷彿無休無止，永無盡頭。血滴在雪地上，像黑暗裡悄然綻放的豔花。
嘴巴裡血腥味濃得讓夏侯瀲想要嘔吐，那裡面既有他自己的血也有刺客的血。廠衛的呼喊聲越來越近，刺客終於喪失了耐心，掙扎著翻起來用手肘捶擊夏侯瀲的後背，這一擊讓夏侯瀲幾乎背過氣去，痛楚從後心蔓延開整個後背彷彿都要碎掉。但是他沒有放棄，仍然死死咬著刺客的肩膀。刺客繼續用手肘捶擊，夏侯瀲強忍著，鮮血從嘴縫裡滲出來，腦袋越來越暈。
他覺得自己可能快要死了，恍惚中他想起沈玦，那個家夥還在府裡等他回家。出來的時候沈玦還為他戴上星月菩提珠，叮囑他伽藍凶狠不要親自出戰。可他太莽撞，他中了伽藍的計，現在他快要死了。
“阿瀲！”
是沈玦的聲音！
夏侯瀲猛地睜開眼，渾身一震。他忽然大吼一聲，那吼聲高亢而尖銳，像一匹狼發出怒吼。他不能死啊，還有個人在等他回家。他是一匹有家的狼，護家的狼比孤狼更加勇猛。夏侯瀲赤紅著眼站起來，整個人向前撲，將刺客撞進頹圮的磚牆。磚牆轟然倒塌，砸在兩個人身上。夏侯瀲掙扎著爬起來往後退，刺客顫抖著側過身，有鮮血從面具的裂縫裡滲出來。
夏侯瀲踉蹌著往回走，手扶在牆上，按出一個又一個血手印。他的身後，刺客也掙扎著爬起身，朝胡同另一個方向跌跌撞撞走去，鮮血從面具裡滲出來，沿著下巴流進領子裡。不知道走了多久，廠衛的呼喊聲離他越來越遠。他走過一個拐角，推開一家四合院的門，段九坐在裡面抽著煙鬥等他。
段九看見他狼狽的模樣，露出意外的表情。
刺客摘下破碎的面具，露出蒼白的臉頰，他的七竅在滲血，看起來很恐怖。
“你多久沒有服藥了，持厭？”段九站起來把他扶到長凳上，探手摸向他的脈搏。
持厭沒有答話。
段九揮了揮手，屋簷下有暗樁走出來，把持厭扶進屋子。
“不要抗拒極樂果，持厭，至少它能給你一個強健的身體。”段九在他身後說道，“雖然它也會讓你早夭，可是……”段九抬頭望著夜空，嘴唇上的胡子一抖，竟然笑了笑，“可是這就是我們這些人的命啊，持厭。”
夏侯瀲捂著傷口走著，疼痛如潮水一般湧上來，他的傷口太多了，根本捂不住。沈玦的聲音越來越近了，他想要回應，可是沒有力氣。他只能扶著牆往前走，竭盡全力。越到這個時候腦子裡浮現的東西越多，好像人死到臨頭總要回顧一下自己的一生。他想起剛剛那個孤狼一般的刺客，那個人是不是持厭？他沒有力氣再做分辨，可是心裡面隱隱有一種感覺，驅使他沒有補刀，把那個刺客放跑。
他又想起沈玦，那個白癡，竟然就這麽跑過來了。他不知道這裡很危險嗎？萬一又被刺客盯上怎麽辦？夏侯瀲心裡埋怨著，可是又感到幸福，心裡面有一種又酸又甜的感覺。被人惦念的感覺真好，尤其是被沈玦惦念著，他覺得他就是死了也值了。他漫無邊際地想，要是他死了，沈玦會不會為他披麻戴孝？按理說是不會的，沈玦又不是他媳婦兒，沒道理為他戴孝的。可是持厭不在，沒人可以為他戴孝了，沈玦那麽惦念他，說不定會呢。
意識漸漸變得模糊，他感覺自己的腳踩在棉花上，軟軟地使不上力氣。他知道這是失血過多的征兆，他必須馬上止血。
眼前忽地火光一閃，整個視野亮了起來。他聽見廠衛們驚呼“大人！”，弟兄們紛紛上前扶他，人群盡處出現了一個熟悉的影子，他看見沈玦驚惶未定的眼神。沈玦朝他奔過來，他徹底松了一口氣，閉上眼倒進了沈玦的懷裡。
“繃帶！繃帶！”沈玦大聲喊道，立馬有人上來為他包扎，他疼得倒吸一口涼氣，轉過臉，正看見沈玦惡狠狠地盯著他。
他假裝沒看見，換上虛弱的神情。沈玦沒辦法，把他打橫抱起來，夏侯瀲嚇了一跳，有氣無力地掙扎。
“再動你就死定了。”沈玦瞪了他一眼。
沈玦把他抱上了馬車，夏侯瀲沒敢看後頭弟兄的神情，他覺得自己以後在東廠都抬不起頭見人了。沈玦這家夥，就不能用背的嗎？
在馬車上安頓好，沈玦幫他檢查身上的傷勢。沈玦挨得很近，他滿鼻子都是沈玦身上的瑞腦香，聞著昏昏欲睡。
“你遇上了誰？”沈玦問他。
“迦樓羅。”夏侯瀲回道，“好快的刀，比持厭還要快。”
“伽藍今日的目標是你不是我？”沈玦問道。
夏侯瀲點頭，“伽藍想要活捉我。”他想了想，後知後覺地察覺到不對勁兒來，“想要活捉我，為什麽還要去褚樓？”
“為了印證有內鬼。”沈玦道，“最近抓暗樁抓得太快，伽藍起疑了。”
“十七會不會有危險，”夏侯瀲擰眉，“要不明日還是把他召回來吧。”
沈玦其實不太同意，唐十七是他們在伽藍唯一的暗線，也是唯一的消息來源。在沈玦找到法子重新往伽藍塞暗線之前，唐十七這條線若是斷了，除了漫無目的地全城搜查，伽藍就當真無跡可尋了。
可唐十七是夏侯瀲的好兄弟，他若有個好歹，夏侯瀲心裡不會好受。沈玦揉了揉眉心，道：“明日派人去褚樓看看是什麽情況。”
夏侯瀲點點頭，疲倦襲上身來，四肢因為失血而癱軟無力，夏侯瀲喃喃道：“可為什麽要活捉我？他們想知道東廠什麽機密麽……”
沈玦也蹙了眉，低頭看著昏昏欲睡的夏侯瀲，陷入沉思。
外面忽然叫嚷起來，有人大喊：“驚瀾師兄！”
沈玦一驚，掀開簾子，馬車前跪了一個少年郎，是戴先生的童子。
童子踉蹌著跑過來，遞上一卷手書，“師兄，先生被壞人抓走了！”
夏侯瀲猛然驚醒，探出頭來，“你說什麽？”
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沈玦打開手書，就著風燈看上面的字。
“三日後十裡坡，至多十人隨行，七葉伽藍恭候廠公大駕。”