承乾宮裏，李佑盤坐在榻上，一雙眼睛冷津津地看着跪在身前的汀蘭。
“除了這些，他們就沒說什麼其他的？”
福臨壓着聲音替李佑問道。
汀蘭皺着眉頭，又思忖了一刻，最終搖了搖頭。
“蕭福統領拿了東西，主子拜託他轉達了幾句話。就這些了。”
福臨看了一眼榻上陰晴不定的李佑，皇上最近的性情變得越發的難以捉摸了。福臨總感覺自己有些看不透他。
就如眼下，他就十分不明白。
明明這麼久了，汀蘭每次來一五一十的回稟江貴人的一舉一動，蕭副統領和江貴人都沒有一絲可疑之處，皇上卻還是要汀蘭繼續監視。
皇上懷疑江貴人，可對江貴人還是一如既往的好。
福臨實在想不明白，皇上這是什麼意思。
“包袱裏都是些什麼？”
李佑突然開口問道，驟起的聲音在殿內迴盪，驚得汀蘭身子一抖。
“就是普通的棉衣棉褲，一些藥品和銀子。”
“你看了？”
汀蘭愣了愣，搖了搖頭。
李佑手中把玩着江書晚送給他的那串香囊，
“你家主子年紀尚輕，驟逢大事。你年長她許多，又在宮裏待了這麼多年。平日裏要多提醒着點，不要行差踏錯了。知道嘛？”
汀蘭誠惶誠恐答應下了。
等她一退下，福臨陪着小心道：
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“皇上，江貴人對皇上一片癡心，想來也不會有什麼其他心思。芷蘭那個罪奴受忠妃的指使，一心想要皇上和江貴人離心離德。皇上，切莫上了歹人的當啊。”
李佑閤眼假寐，薄脣微啓：
“知道了。”
歇了一會，又道：
“科舉的初試結果可出來了？”
“回皇上，周丞相正在殿外候着呢。奴才見他面上喜滋滋的，想來定是選拔了不少人才。”
“寧黨一案，折了不少官員。正好，趁着這次科舉，將朝中的官員來一個大洗牌。福臨，宣丞相進來。”
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……
永和宮裏，惠嬪安安靜靜地坐在一張茶桌前，她十指芊芊，身前一壺茶湯冒着一陣白色的霧氣，她纖瘦的身影在霧氣後顯得更加的柔美和夢幻。
“娘娘，請喝茶！”
惠嬪恭敬地將一盞茶遞到皇后的面前，垂眸斂目靜靜地退下了。
“嗯！”
皇后細細品茗一番，滿意道：
“你於茶道一事又精進了不少。”
惠嬪不喜不悲，淡淡道：
“全賴皇后娘娘點播。”
皇后輕輕轉着杯子，看着惠嬪光潔的額頭，語氣逐漸變得冷淡起來：
“本宮往日裏點撥你的還少嗎？可怎麼有些話你卻聽不進去呢？”
惠嬪原本就低垂的腦袋垂得更低了，長長的睫毛抖動了一下。
“娘娘的話妾怎敢不聽？”
“是嗎？”
皇后的聲音陡然拔高，手中的杯子猛地往桌上一放。
“當初進宮的時候，江府的那個小丫頭粗鄙不堪，哪裏及你的萬一？可如今呢？她都已經封了貴人，還懷上了龍種。你再看看你，除了入宮的時候侍寢過幾次，皇上如今還去你那裏嗎？”
惠嬪聲音平淡如水，脊背卻挺得筆直：
“皇上喜歡江貴人，不喜歡嬪妾。嬪妾也沒辦法。”
“沒辦法？！”
皇后手指一撣，桌上的杯子哐噹一聲滾落在地，碎成了碎片，
“不要以爲本宮不知道你的那些小心思！
每次皇上去你那裏，你不是故作姿態冷若冰霜，就是找各種藉口拒絕侍寢。你別以爲本宮奈何不了你！”
惠嬪靜靜地起身，往地上跪去，一片破碎的瓷片劃破了她的膝蓋，鮮血瞬間滲出，可她卻依舊面無表情。
皇后見她這副不死不活的姿態，氣不打從一處來。
惠嬪是這一批冊選的新人中，資質最好的。不僅相貌出挑，還是譽滿京城的大才女，琴棋書畫無一不精。
惠嬪的母家孫氏，在朝上以周家馬首是瞻。孫家送惠嬪入宮，就是來幫皇后對抗皇貴妃的。
可誰知，皇上的新鮮勁一過，去惠嬪那裏的次數越來越少了。
皇后慫恿着忠妃和皇貴妃鬥得你死我活，忠妃雖重創了皇貴妃，可也被皇貴妃逼死了。寧國公殺了鄭家大公子，自己也鋃鐺入了獄。
這對蠢人真是“傷敵八百自損一千”！
眼見寧家如今大廈將傾，忠妃這顆棋子徹底廢了。
後宮的局勢悄無聲息地也發生了變化。
如今四個妃位缺了其一，吉嬪剛巧懷了皇子，他日母憑子貴，封妃指日可待。
吉嬪不比忠妃，她那眼珠子滴溜亂轉，腦子聰明也頗有城府，實在不好控制。
就連當初最不被看好的邊緣人物江書晚，一路撿漏悄咪咪地也後來者居上。
當日江書晚在延禧宮暈倒，皇上的關切之情有目共睹。她如今也有孕在身。真是要嘆一聲傻人有傻福！
皇后敏銳地覺察到了這一切。
如今宮中在嬪位上的，只有吉嬪和惠嬪。與其讓吉嬪上位，不如讓自己人惠嬪上位。
而且，惠嬪還有個天大的把柄。
皇后想及此，微怒的臉上漸漸平靜了下來。
“呵呵，前朝剛剛結束秋闈。本宮聽聞，這一屆科考生中，頗有幾個有才華能幹的，譬如江南的沈庭章。”
皇后又給自己取了一個杯子，倒上一杯茶。
而惠嬪在聽皇后說到“沈庭章”這個名字後，明顯身子一震，再也保持不住方纔雲淡風輕的鎮定。
皇后淡淡地繼續說道：
“聽說他的經義、算學、策論都是第一，皇上對他也是頗加讚賞。若是不出意外，兩日後的中秋殿試，皇上會欽點他爲今科狀元！”
惠嬪身子有些微微顫抖，她努力壓抑住自己的聲音，回道：
“皇上得覓良才，可喜可賀。此乃皇上之幸也是社稷之幸。”
“惠嬪也這麼覺得嗎？那真是太可惜了。”
“什麼？”
惠嬪陡然擡頭，目光中全是驚愕。
“怎麼？惠嬪不知道嗎？這位驚才絕豔的沈庭章涉嫌科舉舞弊。本宮的父親主持這次秋闈，接到學子舉報，也是十分震驚！”
皇后端着杯子，眼神輕飄飄的從惠嬪面上掃過。