99.
九月十九，葫蘆村又有個姑娘要嫁出去了。
天剛濛濛亮，葉芽四人就趕到了二嬸家，薛松他們在外面忙活，葉芽在屋裡幫春杏準備。其實也沒啥需要她做的，今早要用的東西昨晚便已備好，她幫著春杏穿好繁瑣的嫁衣，然後就是看喜婆替她梳頭打扮了。
紅衣似火，粉面朱唇，垂眸抿唇笑，眼角眉梢，全是新嫁娘的羞澀甜蜜。
葉芽倚在炕沿上，望著鏡子裡的人，心情，不由自主地有些複雜。
春杏是個好姑娘，她是她的好堂妹，如今她要嫁給一個喜歡她看重她的好男人，葉芽真的替她感到高興。她由衷地為春杏祝福，祝福她與林宜修幸福美滿，白頭偕老，兒孫滿堂。但作為一個女人，她抑制不住地羨慕春杏。
她靜靜地站在薛家親眷中，面帶微笑，看著春杏遮著紅蓋頭向林氏夫妻辭別，看著她伏在薛柏背上，然後被他的三哥背到花轎裡，蓋頭微微晃動，露出細白精緻的下巴。而她的新郎，穿著大紅喜服騎在高頭大馬上，將親自迎接她過門。到了林家，他們會拜天地拜高堂夫妻對拜，到了晚上，他們會有一個終身難忘的洞房花燭。
一個姑娘，經歷過這些，便會幸福地成為一個女人。
而這些，都是她錯過的，這輩子都錯過的美好，再也無法填補的遺憾。
她的爹娘，不像林氏夫妻疼春杏那般疼她。她沒有為她著想的哥哥，也沒有抱著她哭的稀里嘩啦捨不得讓她走的弟弟。她的婚事，沒有三媒六聘，沒有親人祝福，沒有嫁衣花轎，也沒有洞房花燭。她的男人，他們……
葉芽愣住，情不自禁地在一眾親眷裡尋找三人。
薛松就站在她對面，目光深沉地望著她，好像能看穿她的心事一般。薛柏，薛柏要跟虎子去林家送嫁，可她避開薛松的視線，朝花轎那邊望過去的時候，恰好薛柏也朝這邊看來，距離太遠，她看不清他眼底的情緒，可他朝她笑了，溫和如春風。薛樹呢，她找了一圈，沒有找到。
「媳婦，你也做身紅裙子吧，你穿上肯定特別好看。」
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薛樹突然從她身後冒出來，笑著看她，一雙鳳眼純淨明亮。
旁邊傳來婦人善意的笑聲，葉芽羞惱地瞪了薛樹一眼，快步朝門口走去，那邊轎伕們已經抬起花轎，要出發了。走著走著，明妹的陽光好像突然間照到了她的心底，驅散了方才的淡淡悲傷。是啊，她的婚事，的確有諸多遺憾，可她的男人們都是好的，他們愛她護她，與這些相比，那些錦上添花的虛禮，其實真的沒那麼重要了。
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她發自真心的笑。春杏是幸福的，她，同樣幸福。
吹吹打打聲中，花轎遠去，薛家熱鬧一番後，賓客也都各自回家了。葉芽留下來幫林氏收拾碗筷，洗洗刷刷，忙到後半晌才徹底閒了下來。請客宴席還剩下許多酒菜，林氏留他們在這邊用飯，三人也沒客氣，陪兩位長輩吃完才走了。
日落西山，薛松想關門，卻見薛柏從遠處走了過來。
「不是說晚上住鎮上嗎？把虎子送回去了？」薛松疑惑地問道。
薛柏身上有不小的酒氣，人卻很清醒，「嗯，送回去了。二嫂呢？我看她白天好像有些難過。」
薛松臉色微沉，一邊關門一邊道：「屋裡待著呢，現在看著沒事了。」
「哦，我去看看她。」薛柏說完，放輕腳步往裡走，舀水洗漱之後，才去了西屋。薛松跟著進來，看看西屋門簾，轉身去了東屋。他去也沒用，什麼也不會說，不如讓三弟好好勸勸她。
葉芽累了一天，回來就躺炕上了，薛樹坐在一旁給她揉肩膀，薛柏進來的時候，葉芽正讓薛樹去關門呢，免得被薛松撞見兩人這副樣子。雖說跟薛松在一起了，她還是不想讓他知道她竟然如此使喚薛樹。
哪想薛松沒瞧見，被薛柏撞上了。
葉芽臉上火燙，撐著就要坐起來，偏偏薛樹使勁兒按著她，「媳婦別動，這邊還沒捏呢。」臊得葉芽根本不敢抬頭看薛柏，腦袋埋在枕頭裡裝死。
薛柏立在原地愣了一會兒，隨即笑道：「二哥二嫂，我回來了，過來跟你們說一聲。那你們早點睡吧。」說完，轉身出了屋。既然她已經暫時放下了心事，他何必再提起來讓她難過？
「你去關門！」裡頭傳來她低低的催促。
「等會兒，等我捏完這邊再去！」他的傻二哥還是那麼倔強。
薛柏搖搖頭，關好前後屋門，回屋躺下歇息。
「大哥，等我從京城回來，咱們好好補償一下二嫂吧？」
「嗯，聽你的。」
「大哥，你說，二嫂到底是哪裡人？」
「不知道，她不想說，咱們也別問了。」
只要她願意留下來，願意跟他們過，她以前的事，既然她不願意提起，他們就不會逼她。或許二弟說的對，她就是老天爺送給他們的仙女。
三日後，林宜修陪春杏回門，身後還跟著無精打采的阿軒。
男人們在東屋說話，林氏、葉芽和春杏圍坐在西屋炕頭說女人的悄悄話。
春杏氣色很好，林氏問她與林宜修相處如何，小丫頭不知道想起來什麼，白淨的臉蛋上慢慢浮上一抹粉暈，越來越明顯，最後羞得撲在了林氏懷裡，「娘，你就別問了……」
葉芽笑話她：「是不用問了，不用問也知道，妹夫對咱們小杏肯定特別好，否則當初哪會跑到山裡求你三哥幫忙保媒呢。」
「二嫂！」春杏不依，抬起頭瞪著葉芽：「二嫂，我可沒笑話過你和二哥！」
葉芽畢竟已經嫁過來一年多了，她在那哥仨面前都能大著膽子說兩句話了，哪裡還會怕春杏一個新嫁娘？她迎著春杏的目光，也不避諱林氏在場，低聲道：「好啊，那你現在笑話我啊，我差點忘了，你現在可不是當初啥也不懂的那個小姑娘了！」說著，見春杏作勢要打人，忙起身朝炕裡頭躲。
春杏紅著臉追了上去，非要撓她癢癢。
林氏笑呵呵地看著她們，「行了行了，都老大不小的了，別鬧了，那邊都聽著呢！」
春杏氣惱地跺了跺腳，總算停了手。
葉芽最怕癢，被春杏弄得有些喘不上氣，一手扶腰一手撐著窗楞。忽瞧見外面虎子和阿軒蹲在一起給大黃順毛呢，卻都是垂頭喪氣的模樣，忍不住又笑了，拽拽春杏，指著外面的倆孩子道：「瞧瞧，他們竟然不打架了！」
春杏瞧了一眼，捂嘴笑道：「他們現在哪還有心思打架啊，指不定在一起商量以後如何逃學呢。哦，是這樣，阿軒頑皮不愛讀書，他就說要給阿軒請拳腳師傅，我公公已經答應了，還說讓虎子也搬到縣衙，跟阿軒一起學。」說著話，重新回到林氏身邊，有些忐忑地問：「娘，你說行嗎？」
這可是天大的好事，林氏自然求之不得，只是心裡有點顧慮，「虎子搬過去，會不會給你們添麻煩？」
春杏馬上搖頭道：「沒有的事，公公看著嚴肅，其實人挺好的。至於你女婿嘛，這事兒還是他提起的呢，哪裡會覺得麻煩？我就是怕你們捨不得虎子，怕他吃苦。」
「怕什麼怕，我只怕他整天胡鬧惹事！現在好了，讓他學點拳腳功夫，將來要是能在縣衙謀個差事，也能照應你一些。」林氏感慨道。
春杏點點頭，林宜修也是這樣說的，只不過他說既然要從武，就要從京城請個好師傅，將來讓阿軒和虎子去軍中歷練謀職。不過那些還太遠，現在不提也罷。她扭頭看看葉芽，忽的拍了一下腦袋，「瞧我，差點忘了。二嫂，那天我大嫂給了我一張調養身子的藥方，是他們林家祖傳的方子，聽說挺管用的。我也給你配了一份兒，都在東屋放著呢，一會兒你們走的時候記得帶回去啊。」
葉芽心中一跳，「真的？」
這半年多，她的月事基本已經規律了，來事時也只是輕微的腹痛。她很高興，特意請孫郎中來診脈，他老人家也說調理好了，可偏偏就是一直沒有消息。她心裡害怕，卻不敢跟薛松薛柏說，怕他們跟著擔心，只有晚上會突然醒來，一個人發愁睡不好覺。
春杏十分肯定地點頭，「真的，林家的媳婦都用這個方子調理身子。我大嫂之前也是那個疼，婚後調理了半年，沒過多久就懷上了，生了個大胖小子呢。」
「這敢情好，你們倆都吃，一頓也別落下！」林氏高興地道，聲音不禁抬高了一截。
這回葉芽也有點不好意思了，瞅瞅春杏，兩人一起紅了臉。
送走春杏，葉芽開始按時服藥，好好調養身子。
天越來越冷，轉眼便進了十月。
這天，村頭突然傳來一陣突兀的敲鑼聲，那鑼掛在老槐樹上，只有發生大事時才會派上用場。
薛柏讓葉芽和薛樹留在家裡，他出去了一趟，回來時，臉色有些沉重。
京城的那位聖上薨了，國喪三日，期間禁止宴樂婚嫁。
葉芽小小的吃驚了一下，卻也沒往心裡去，反正他們家又沒有喜事，聖上薨不薨，跟他們有什麼關係？
但她很快就發現，先皇薨跟他們沒關係，太子登基就跟林家有關係了，因為當初力保太子的林承，被擢升為正二品左都御史，接旨後即刻進京上任。林父進京，當然要帶上他的兩個兒子，林宜修陪春杏過來與薛家人辭別，隨後便匆匆出發了。虎子因為要學武，也跟了過去。
這一切發生的太快，葉芽一直有種做夢的感覺，直到林宜修回老家過年，再次見到春杏時，葉芽才重新回到了現實，拉著二品大員的兒媳婦問這問那：「在京城住的習慣嗎？那邊規矩多不多？」她總覺得，大官的後宅都是一片龍潭虎穴，她怕春杏無法適應。林父剛過而立之年，身居高位，自然有人巴結他，甚至將巴結對像轉移到才貌雙全的林宜修身上，至於這巴結的手段，美人，可是自古就有的好法子。
春杏笑著安撫葉芽：「二嫂別擔心，其實就是換了個地方住，家裡跟以前差不多。平日裡來往的賓客雖多一些，好在有他幫我，慢慢地就懂得如何行事了，後來又結識了兩個朋友，對我照顧挺多的。」從偏遠小鎮到繁華京城，當然會有很多不適應，可她不是一個人，林宜修將什麼都考慮到了，她只需多用點心學就行。
她說話的時候，葉芽一直看著她。
小丫頭變了，笑容恬靜平和，有種大家女子的端莊。但她似乎也沒變，還像以前那樣親暱地拉著她的手，有點撒嬌似的喊她二嫂。
一個人過的好與不好，不是強顏歡笑就能裝出來的，葉芽看出來了，春杏過得很好。
她好，葉芽就放心了。
兩大兩小在鎮上住到初十就要離開，這次回去，林宜修讓薛柏隨他們一起進京，就住在林府，與他一起待考。春闈在即，薛柏沒有跟他客氣，打點好行囊，隨他們一起上了馬車。
葉芽站在村口望著馬車遠去，耳邊好像還殘留著薛柏堅定的聲音，他讓她等他回來，他說他會讓她過上好日子。
「走吧，三弟很快就回來了。」薛松朝薛樹使了個眼色，薛樹替媳婦擦掉眼淚，攬著她的肩膀往回走。
五個月後，早在殿試上就被授官翰林院修撰的新科狀元匆匆趕回林府，也不需人通傳，直接進了薛柏的客房，皺眉道：「聽說你主動辭了庶吉士的名額，寧可外放去做知縣？」
薛柏正在收拾行李，聞言點點頭。
「為何？」林宜修不解，「你年紀輕，有才學，三年後留任翰林院不成問題，屆時陞遷遠易於一個地方小官……」
薛柏抬頭打斷他，聲音清朗堅定：「妹夫，勞你費心了，只是我所求與你不同，我考進士，僅是為了讓家人過得更好。翰林聲望雖高，卻無實權，倒不如小小的父母官實惠些。」
林宜修微愣，忽的想起薛柏的兩個哥哥，一聾一傻。或許，京城的確不適合他……
「若將來你改了心思，可遞信給我。」他沉默片刻，平靜地道。
薛柏笑著看他：「你的意思，是說將來我可以找你走後門嗎？哈哈，放心吧，需要妹夫你幫忙的時候，我絕對不會客氣的。好了，我明早就走，林宜修，好好照顧小杏，她在這邊，只能依靠你了。」
「不勞你費心。」林宜修淡淡地道，他的妻子，他自然會照顧好。
薛柏知道他的脾氣，搖頭笑笑，繼續收拾包袱。
林宜修深深看他一眼，回後院去找妻子，也不知她害喜的情況好點了沒。
當晚，林家為薛柏設宴踐行。林承對薛柏的選擇有些可惜，但也沒有過多勸阻。人各有志，有人滿腔熱血發誓要為國家效力，有人不求高官厚祿只願親人安好，前者自然是讀書人該有的樣子，可也不能說後者就沒有出息了。每個人的出身際遇不同，選擇的路便不同，難得的是知道自已要的到底是什麼，難得的是能夠堅定地走完這一條路。滿腔熱血者可能在殘酷的官場規則中變得世故圓滑，左右逢源忘了初衷，安於平庸者亦會突然戀慕榮華富貴，四處奔走。眼前的青澀少年到底能堅持多久，他拭目以待。
散席後，他讓林宜修準備三百兩的程儀。雖為知縣，剛剛到任，也需要一番打點。
林宜修早有此意，次日送行時，連同自已備下的二百兩一起交給了薛柏。
薛柏推辭不過他和春杏，只得收下，轉身上了馬車，最後看一眼立在門前的夫妻倆，最後看一眼這繁華的京都，再無留戀，放下車簾，正式踏上了歸程。車角他的包袱裡，有一張官府任命書，杭州府下安平縣知縣，八月到任。
而薛大人到家的第二天，便帶著兩個哥哥，一起去了他們的二叔家。
關上屋門，哥仨一起跪在林氏夫妻身前，由薛柏開口，請兩位長輩替他們主持婚禮，他們與她的婚禮。
只要他們願意，四人的關係完全可以隱瞞所有人，但她，一定是希望得到長輩的諒解和祝福的。
她是他們的寶貝媳婦，他們不會讓她有半點遺憾。