翠娘用碗端著兩根麻花來朱家的時候,朱昶還悶在屋裡,阿嬌也坐在東廂發獃,朱時裕腹中飢餓,從廚房翻了昨晚沒吃完的月餅來吃。
朱家的大門敞著,翠娘見朱時裕站在廚房前,她勉強露出個笑臉,端著麻花往裡走。
朱時裕疑惑地看著她。
翠娘大聲道:「秀才娘子鬧架回娘家去了,我們老太太怕秀才老爺、阿嬌姑娘餓著,讓我送兩根麻花來。」
朱時裕剛要道謝,話出口前突然反應過來,兩根麻花?一根給父親,一根給表妹,好像沒他的份?
朱時裕伸著脖子往翠娘手中的碗裡看,他還真沒聽錯,碗裡確實只有兩根!
朱時裕愣住了,這是朱家,趙老太太要照顧也該照顧父親與他吧,為何要直言一根油條是給表妹的?
朱昶、阿嬌也都聽到了翠娘的聲音。
家裡怎麼鬧都行,對外還是要講禮的,朱昶趕緊起牀更衣。
阿嬌早就收拾好了,只是不想出門面對舅舅,這時顧不得那些,先出來招待翠娘。
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翠娘一眼就看到了她的紅眼圈,嬌滴滴的美人被金氏欺負成這樣,翠娘都心疼。
「阿嬌姐姐餓了吧,這是我早上剛炸的麻花,你嘗嘗,我們老太太可喜歡吃了。」翠娘端著碗小跑到阿嬌面前,將那根比較大的麻花遞給阿嬌。
阿嬌一點胃口都沒有,但還是接了那根麻花,難為情地道:「因為我舅舅舅母才鬧了一場,讓你們見笑了。」
翠娘撇撇嘴,小聲道:「姐姐不用解釋,我們都清楚怎麼回事,我們老太太那麼摳門的人都心疼你,官爺也特意叫我把麻花分給姐姐與秀才老爺,不給你表哥吃。」
阿嬌錯愕道:「官爺真這麼說的?」
翠娘點頭,見朱昶從屋裡出來了,翠娘朝阿嬌眨眨眼睛,繼續去給朱昶送麻花了。
家醜鬧得鄰居都知道了,朱昶十分難堪,接了麻花,他囑咐翠娘轉告趙老太太,改日定當登門道謝。
翠娘不想跟他多廢話,敷衍應承一聲,端著空碗走了。
朱昶的身份擺在那裡,阿嬌將翠娘送出門外,轉身後見舅舅還站在院子裡,阿嬌心裡難受,走過去,低著頭道:「舅舅,都是我不好,我……」
「跟你沒關係,舅舅的家就是你的家,你只管安心住著。」朱昶拍拍外甥女的肩膀,笑容慈愛,然後指著阿嬌手裡的麻花道:「吃吧,今早咱們靠人接濟了,接下來幾日還得嬌嬌辛苦辛苦,下廚做飯給舅舅吃。」
接下來幾日?
夫妻吵架媳婦回了娘家,這種事舅舅接的越晚越麻煩。
阿嬌真心勸道:「舅舅還是快去接舅母回來吧,您去的晚了,在那邊也不好交代。」
朱昶哼道:「不管,她們愛住多久住多久,我就不信她們真不回來了。」
說完,朱昶又進屋去了。
阿嬌無奈,想去廚房看看晌午可以吃什麼,見朱時裕拿著半塊兒月餅站在那邊,阿嬌眼一垂,目不斜視地回了東廂,將房門落了栓。
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趙家,郭興很快就將媒婆請來了,還是之前的老熟人。
趙宴平不想見媒婆,坐在西屋後窗下磨菜刀,聽媒婆進來了,趙宴平放輕動作,側耳傾聽。
媒婆坐下就朝趙老太太笑:「今兒個老姐姐主動叫我來,是趙官爺開竅了,看上哪家姑娘了?」
趙老太太知道孫子就在後院聽牆角呢,就沒向媒婆抱怨孫子,強扯出一張笑臉道:「他倒沒什麼念想,是我心疼隔壁朱秀才的外甥女,她的情況你都知道吧,去年才從花月樓出來……」
趙老太太連著數落了金氏快兩刻鐘,嘴皮子都幹了,這才喝口茶,道明了目的:「我見過阿嬌姑娘,水靈靈天仙似的人,天天聽金氏指桑罵槐地欺負她,我實在難受,便想托老姐去朱家走一趟,與朱秀才商量商量,看看能不能讓阿嬌給我孫子做個良妾。」
媒婆吃了一驚!
富商老爺、大官老爺們納妾是常事,但便是那樣的人家,沒娶正室前就公然納良妾的也少之又少,頂多收了自家丫鬟當通房,妾都是等正室進門後再張羅的。像趙宴平這種情況,縣城小捕頭一個,家中過得也節儉,哪有先納妾再娶妻的道理?
媒婆真想不明白!
趙老太太就咬定自家祖孫心善,納阿嬌主要是想解救阿嬌於水火,為了發自己這份善心,她不但要納阿嬌,還會給阿嬌天大的體面,除了聘金十兩不提,趙家還會張羅幾張酒席,請親朋好友來吃喜酒!
趙老太太一邊說著,心裡一邊在滴血,酒席也都是銀子換來的啊!
媒婆把趙老太太的咬牙切齒理解成了對金氏的不滿,不管怎麼說,確定趙老太太真的要用這種條件去納妾後,媒婆一拍大腿,笑呵呵對趙老太太保證道:「行嘞,這事交給我,我肯定給老姐辦成,你就等著聽好吧!」
媒婆信心十足地走了。
趙老太太坐在椅子上,看著自己藏錢的方位,越想越疼,十兩銀子買仨翠娘那樣的笨丫頭都夠了,那阿嬌嬌嬌弱弱的,一看就肩不能扛手不能提,殺只雞恐怕都不敢,真的只有伺候孫子一個用處,這樣的孫媳婦娶來趙老太太都覺得虧,何況只是個妾?
罷了罷了,誰讓她倒霉遇到個執拗的孫子,只要阿嬌能把孫子的心從俏哥兒身上拉回來,這十兩便值了!
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媒婆走出趙家,轉個頭再走二三十步,就來到了朱家大門前。
媒婆對朱家也熟啊,之前好幾個富商老爺想要納阿嬌做妾,都是托她來說項的。
媒婆很清楚朱秀才的要求,做妾可以,但必須是會待阿嬌好的那種人家,富商老爺們不符合這條件,隔壁的趙官爺卻是最最合適的人選,冷是冷,可趙官爺的品行整個武安縣的百姓都有目共睹,保證不會讓阿嬌吃苦。
阿嬌正收了舅舅的換洗衣服準備去河邊洗,從上房出來見到媒婆,阿嬌心中一緊,提醒舅舅媒婆來了,阿嬌端著盆先去了後院。
阿嬌的心裡亂亂的。
舅舅與舅母都鬧成這樣了,阿嬌說到做到,這次無論什麼人家她都嫁,可阿嬌還是想親耳聽媒婆說說男方家裡的情況,提前做好準備。
媒婆比朱昶大了十來歲,但該避諱的還是要避諱,朱昶只請媒婆在堂屋坐了,喊兒子給媒婆上茶。
朱時敘倒好茶水後,躲在了前面的屋簷下,偷聽父親與媒婆說話。
趙家就住在朱家隔壁,兩家人知根知底,媒婆省了很多唇舌,簡單誇了誇趙宴平、趙老太太,然後就將趙老太太的條件一樣一樣攤開說了出來。
阿嬌就在後面躲著偷聽,得知竟然是趙宴平要納她做良妾,阿嬌手中的洗衣盆差點掉落下去。
怎麼會是他?
除了花月樓裡的短暫見面,以及前陣子去洗衣出門時匆匆見了他一面,阿嬌再也沒見過趙宴平了,他怎麼會突然想到要納她做妾?
阿嬌在震驚,朱昶聽完媒婆所說,心裡長長地鬆了口氣。
他不可能與金氏和離的,金氏為他生了兩個孩子,之前還夭折過一個,朱昶永遠忘不了那孩子沒了時金氏痛哭的可憐樣子。金氏為他吃了那麼多苦,他好不容易才考上秀才,才讓家裡過得好了點,這時候趕走金氏,朱昶的良心過意不去。
但朱昶也不能默許金氏苛待自己的外甥女,金氏吃過苦,外甥女吃的苦更多,妹妹妹夫都走了,他再不替外甥女撐腰,外甥女還能依靠誰?
這一年朱昶都處於左右為難的煎熬中,擺脫這種煎熬的唯一辦法,就是給外甥女找個值得託付終身的良人。
如果趙宴平都不可靠,那世上再也沒有可靠之人了。
唯一的遺憾是趙宴平只想納妾,但這也怨不得人家,外甥女吃過絕嗣湯,能給趙宴平做妾已經是最好的選擇。
「這事我還要與內子商議,煩請您先回去,最遲明日我一定給您答覆。」朱昶客氣地道。
這都是該走的過場,媒婆笑著先告退了。
朱昶叫兒子去送媒婆,他去後院找外甥女。
「嬌嬌都聽見了,隔壁的趙官爺要納你做良妾,你怎麼想?」朱昶小心翼翼地問道。
阿嬌抱著洗衣盆,垂眸道:「花月樓內,全靠趙官爺的維護我才得以保住清白,若我真能去服侍趙官爺,便是爹爹娘親在天有靈也放心了。」
朱昶聽了,眼眶一熱,再度哽咽。
外甥女的婚事有了著落,朱昶更有把握哄回妻子與女兒,他喊來兒子朱時裕,叫朱時裕去嶽母家中走一趟:「你只說趙官爺來提親了,我與你表妹都應了,要她回來操持,你娘肯定會隨你回來。」
朱時裕心中頗不是滋味兒,他也喜歡錶妹,為何表妹不能給他做妾?
朱時裕只是耷拉著腦袋愣著不動,朱昶就看穿了兒子的心思,低聲斥道:「你也不瞧瞧你的德行,哪點配得上嬌嬌?何況就算你配得上,有你娘從中阻攔,嬌嬌跟了你能有什麼好日子過?行了,此事已定,你趁早收心埋頭苦讀,準備明年的院試罷!」
院試嗎?
朱時裕胸口一熱,如果他考上了秀才,表妹會不會後悔當日對他的拒絕?
趙宴平只是個縣衙捕頭,沒有任何前途,等他高中秀才、舉人甚至進士封了官職,也許他再去撩撥表妹,表妹願意給他也說不定。
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放心,咱們趙官爺也會步步高升的,必須當大官!
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