解決了趙良，趙宴平囫圇吞棗地在家裡吃了午飯，吃完立即回衙門去了。
下午有街坊過來串門，向趙老太太打聽家裡到底出了何事。
孫子再沒出息也是親孫子，自己怎麼罵都行，家醜不能外揚，趙老太太給趙良留了面子，語焉不詳地糊弄過去了。那些老太太們沒聽到真相，不過見阿嬌殷殷勤勤地在趙老太太身邊伺候，趙老太太似乎也對她非常滿意，老太太們便有了另一層猜測。
第一，阿嬌從花月樓出來時的確是清白身，不然趙老太太不可能喜歡她。
第二，秀才娘子平時對阿嬌的詬病全都是誣陷，阿嬌一看就老實本分，自古婆媳難相處，趙老太太身為婆祖母，這麼多年一直與孫子相依為命，阿嬌都能贏得趙老太太的歡心，性子得多好？秀才娘子才是真正的惡人，平時欺負外甥女，故意散播外甥女的壞話。
老太太們心裡這麼篤定了，肯定會往外擴散，只是還需要時間，不可能一日之內就翻轉了阿嬌的口碑。
阿嬌也不知道旁人想了什麼，家裡的粗活都有翠娘乾，她除了伺候趙老太太也沒什麼消遣。
傍晚趙宴平回來了，見翠娘在掃院子裡的落葉，趙宴平走過去低聲問翠娘：「今日買葯，花了多少銀子？」
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才過去半日，翠娘記得很清楚，道：「花了二兩三錢，官爺問這個做什麼？」
趙宴平沒回答，只囑咐翠娘別對老太太提起他曾問過此事。
說完，趙宴平打水去後院擦洗了。
趙老太太精力不濟，暫且沒精神督促阿嬌去伺候孫子，但晚上入睡之前，趙老太太拉著阿嬌的手再三叮嚀：「別忘了早上我跟你說的話，該大膽時就大膽，籠絡了官爺的心，享福的還不是你？」
阿嬌哄老太太道：「您放心，我知道該怎麼做了。」
趙老太太吃過葯，困得連連打哈欠。
阿嬌放下帳子，心想這幾晚老太太肯定不會去聽牆角，她與官爺也能踏實睡覺了。
帶上門，阿嬌從西屋走了出來。
「老太太睡了？」趙宴平潑了洗腳水回來，還給阿嬌打了盆新的，黑眸沒什麼情緒地看著她。
阿嬌點頭。
趙宴平便去了東屋，將洗腳盆放在牀前，他繼續去書桌那裡看書。
阿嬌安安靜靜地洗了腳。
兩人都躺下後，趙宴平突然從牀隔底下塞了兩塊兒碎銀過來，低聲道：「這是三兩銀子，還你今天的買葯錢，剩下的你做主給老太太買些魚蝦肉添菜，她節省慣了，花自己的銀子捨不得，你只說花的嫁妝銀。」
阿嬌沒去拿銀子，朝他那邊躺著，彷彿能看到他冷峻的臉一樣：「官爺為何這般客氣，我嫁了過來便是趙家的人，老太太對我好，我花私房錢孝敬她怎麼了？」
趙宴平沉默片刻，道：「你真把自己當趙家人，便該是我養你。」
阿嬌已經想好官爺再客氣她該怎麼勸說了，未料突然得了一句官爺要養自己。
心跳突然加快，阿嬌捂著胸口，掩飾激動問：「官爺，你，你是說，你要我當你的人了，不會再想著把我送出去？」
趙宴平看著牀頂，答道：「除非你自己想走。」
阿嬌忙道：「不會，我說過，只要官爺不嫌棄我，我生死都是官爺的人。」
趙宴平閉上眼睛：「那好，等我有了香雲的消息，便收了你。」
阿嬌指腹輕撓被角，很想問萬一一直都沒有香雲姑娘的消息，難道官爺便要禁著自己一輩子？
可這話太不吉利，官爺小時候吃了那麼多苦，阿嬌希望官爺能找到香雲姑娘。
阿嬌不怕陪官爺等一輩子，但她怕官爺真的找到香雲姑娘時，她已經人老失了顏色，到那時官爺看她不入眼，毀諾不要她了。
所以，她還是得找機會讓官爺要了她。
阿嬌想，官爺在菩薩面前發誓找不到妹妹便不成家，可她只是一個妾，又不會生孩子，算不得官爺的家，官爺與她在一起，便也算不得違背誓言。
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「昨晚成了嗎？」一大早，趙老太太又來問了。
阿嬌垂首，害羞似的點點頭，反正老太太沒去聽牆角，她撒謊老太太也不知道。
趙老太太甚是寬慰，還好她的孫子並沒有練就對女色無動於衷的心性，如果連阿嬌主動送上門孫子都不要，她才要絕望呢。
趙老太太才生出一絲希望，下午阿嬌的月事來了，就像趙老太太辛辛苦苦找了一員大將去降服孫子，兩人才過了幾招尚未分出勝負，她找來的大將先病倒了，至少好幾日都當不得用。
「罷了罷了，你去屋裡躺著吧，不用伺候我。」趙老太太無精打采地擺擺手道。
阿嬌被老太太豐富的表情變化弄得想笑。
阿嬌並沒有將身子的情況告訴官爺，反正來不來的，官爺暫且都不會碰她。
到了九月十五，趙宴平在晚飯的飯桌上，宣布了後日他要隨知縣大人去府城一事。
「祖母，大人說我們二十那日回來，我不在的時候讓阿嬌伺候您，您安心養病，不用掛念我。」
趙宴平正色道，說完卻見老太太的臉拉得越來越長，十分不高興的樣子。
趙宴平皺眉，以前他也隨知縣大人外出辦過差，並不見祖母反對，這次怎麼？
趙老太太以前不反對，是因為她沒有懷疑過那方面，現在她已經認定孫子與唇紅齒白的知縣大人有糾纏，怎麼可能放心讓兩人單獨去府城，一住就是三晚？
「縣衙那麼多人，為何非要你去？」趙老太太放下碗，並不掩飾自己的不快。
阿嬌見老太太要動怒，早已停下用餐，緊張地聽著。
趙宴平解釋道：「韓知府召諸縣知縣去府城論政，大人有心栽培我，讓我去旁聽旁縣的大案彙報，祖母不願我去，是擔心老三再來鬧事？」
趙老太太哼道：「他被你打成那樣，再借他幾個膽子也不敢來。」
趙宴平奇怪道：「那您為何不喜？」
趙老太太抿著嘴，半晌又問：「就你與大人兩個？沒帶旁人了？」
趙宴平：「還有大人的小廝順哥兒。」
趙老太太眯眯眼睛：「既然大人帶了小廝伺候，那你也把阿嬌帶上，白日她不跟你們出門，晚上給你鋪牀暖被窩。」
阿嬌震驚地抬起頭，這種事還能帶上她？
趙宴平劍眉深鎖，不容商議地道：「不行，大人都沒帶妻妾丫鬟，我帶妾室成何體統。」
趙老太太同樣堅持道：「可以讓阿嬌扮成小廝，大人與你私交深厚，不會介意的。」
趙宴平還想說什麼，趙老太太突然捂著腦袋道：「你彆氣我，你若不帶阿嬌去，我就不放心，一不放心我就休息不好，你是想看我中風倒牀上再也下不了地嗎？」
阿嬌就算看出老太太是裝的，這時候也只能湊過去扶住老太太，熟練地替老太太揉胸口。
趙老太太歪靠著阿嬌，拿眼睛斜孫子。
這簡直就是無理取鬧，趙宴平丟下碗筷，冷著臉進屋去了。
他一走，趙老太太馬上坐正，若無其事地吃飯。
阿嬌疑惑道：「老太太，大人賞識官爺，這對官爺來說是好事，您怎麼？」
趙老太太瞪她一眼：「吃你的飯，不該打聽的少打聽。」
阿嬌縮縮脖子，不敢再問。
趙老太太吃完就進屋去了，阿嬌掃眼官爺的碗，根本還沒吃多少，便去東屋，悄聲勸道：「官爺，老太太回屋了，飯還熱著，你快出來吃點吧，有什麼話吃飽了再說。」
趙宴平沒胃口，躺在牀上道：「讓翠娘收拾桌子。」
冷冰冰的臉冷冰冰的語氣，阿嬌更不敢多勸。
阿嬌洗腳的時候，趙宴平去了西屋，坐在牀邊問老太太：「祖母，您不是蠻不講理的人，到底為何不願我去府城？」
趙老太太背對他躺著，氣鼓鼓道：「你自己心裡清楚。」
趙宴平頭疼：「您心裡想什麼，我如何清楚？」
趙老太太本不欲揭開孫子的秘密，但既然孫子逼她說，趙老太太一骨碌坐起來，死死盯著孫子道：「你遲遲不娶妻，外人除了懷疑你身體有毛病，甚至還有人說你好男風，我是你祖母，我知道你身體比誰都好！」
趙宴平一愣，頓了頓才反應過來什麼叫好男風。
所以，祖母是懷疑他有那種癖好，這才納了阿嬌過來，這才天天去聽他的牆角，這才反對他與儀錶堂堂的知縣大人一起去府城？
趙宴平更加頭疼了，轉過身道：「這種話您也信，我都不知道該說您什麼。」
趙老太太咄咄逼人：「我為何信？還不是因為你一把年紀不肯娶媳婦，我不信也成，那你告訴我，你為何不肯娶媳婦？」
趙宴平皺眉，反問道：「我都納妾了，這還不能證明我不好那個嗎？」
趙老太太譏諷道：「你是納妾了，可你對阿嬌根本不是正常男人該有的態度，連讓阿嬌近身伺候都不願意，你糊弄誰呢？」
老太太自有邏輯，趙宴平居然都無法反駁，差點都要信了老太太的推測。
「罷了，既然您不信，我不去了就是。」
說服不了老太太，又不能氣了老太太，趙宴平只能選擇妥協。
看著孫子離開的背影，趙老太太也沒有什麼惋惜的，小白臉知縣叫孫子去府城本來就沒安正經心思，這一趟不去也罷。
翌日，趙宴平去公堂找知縣謝郢，稱自己不能去了。
謝郢知道趙宴平想去，追問原因：「老太太身子不適，離不開人？」
趙宴平能糊弄老太太，對知縣，他無法徹底說謊，無奈道：「老太太年老糊塗，最近不知從哪裡聽說了我好男風的閑話，擔心我在府城亂來，非要我帶上家中的小妾。」
謝郢還以為會聽到什麼正經的理由，萬沒想到是因為這個！
他不厚道地笑了出來，笑著笑著突然臉色一變。
謝郢記起來了，月初他去趙家喝喜酒，趙家的賓客們都奉承討好他，只有老太太眼神古怪，似有不滿，但謝郢自認沒有得罪過趙老太太，便沒有深思，現在一回想，趙老太太既然懷疑孫子好男風，那他這個與趙宴平形影不離的俊美知縣，豈不正是趙老太太最最懷疑的人選？其實趙老太太反對孫子去府城，真正提防的是他吧？
嘴角的笑容凝固，謝郢目光複雜地看著趙宴平。
趙宴平視線低垂，暗暗希望知縣大人沒有猜到真相。
沉默許久，謝郢忽地笑道：「罷了，既然老太太懷疑趙兄有那種癖好，趙兄更該帶上小妾好打消老太太的懷疑，而且，趙兄還要大搖大擺地帶上小妾，讓那些胡亂猜測的百姓都知道趙兄寵愛小妾，寵得一日都捨不得分離。」
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趙宴平難以置信地抬起頭。
謝郢笑著命令道：「明日一早，帶上你的小妾到城門口等我，她若不來，你也不必去了。」
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