傍晚趙宴平回來了。
阿嬌小心翼翼地看著趙老太太。
趙老太太哪敢跟孫子去對峙,萬一孫子惱羞成怒真的趕跑了阿嬌,阿嬌再去外面一傳,祖孫倆的臉面還要不要?
為了銀子、面子,趙老太太選擇裝!孫子跟她裝,她也跟孫子裝,反正她與阿嬌聯手對付孫子,不信就鬥不過這頭倔驢!
忍是忍住了,可趙老太太還是生氣,以前趙宴平回來,她圍著孫子觀察打量噓寒問暖,今日,趙老太太都沒怎麼看孫子,對阿嬌反而加倍地好,彷彿阿嬌才是趙家的姑娘,趙宴平只是個入贅上門的女婿。
趙宴平察覺到了怪異,早上老太太明顯是不滿阿嬌,到了傍晚怎麼反過來了?
趙老太太不提原因,趙宴平也只當家中一切太平,晚上睡下後,他才在牀隔這一頭問阿嬌:「今日家中出了何事?老太太似乎對我頗有怨言。」
阿嬌的小心肝都快虛透了,官爺斷案如神,她能成功糊弄過去嗎?
心跳加速,阿嬌小聲道:「官爺,如果,如果我為了討老太太的喜歡,老太太責怪我的時候我故意把錯推到你頭上,官爺會生氣嗎?」
趙宴平突然明白了。
早上老太太來聽門,以為阿嬌勾著他胡鬧,所以老太太教訓了阿嬌,阿嬌則幽怨地看他。以老太太的脾氣,等他走後,老太太肯定又訓斥阿嬌了,阿嬌一著急,便把錯推到他頭上,編了些他強迫她的謊言。
趙宴平不生氣,她夾在他與老太太中間也不容易,能與老太太和睦相處最重要。
「不會,你隨機應變,不用擔心我這邊。」趙宴平鼓勵她道。
阿嬌竊喜,咬著唇道:「這可是官爺說的,哪天老太太訓你了,官爺可不能賴帳。」
趙宴平嗯了聲。
安靜了片刻,趙宴平又道:「白日我去慶河街上走了一趟,看到三家店面出讓,兩家大的價錢太高,不用考慮,小的那家原來是賣針線活兒的,其實算不上鋪子,只是挨著店主家的牆在外面搭了一張棚子,正好臨著街道。店主年紀大了,做不了針線,才想將棚子賣出去,希望找個乾淨的買主,不要做吃食油煙多的那種。」
阿嬌喜道:「那咱們租了正合適,官爺打聽價錢了嗎?」
趙宴平道:「這種棚子不好賣,她家條件又多,一年給一兩銀子的租錢便可。」
阿嬌一聽,恨不得馬上就爬起來,去找人家把租賃文書籤了。
「官爺,你月底才接沈櫻姑娘過來,萬一這九天裡棚子被別人租了怎麼辦?」
阿嬌著急地問。
趙宴平道:「放心,我與他們家有些交情,他們答應給我留到十月初,在那之前不會賣給別人。你也別急,明早先去看看,就在平安橋北面的路口,看過再決定要不要買。」
阿嬌心裡火熱火熱的,想了想,發愁道:「我若出門,該用什麼借口對老太太說呢?」
趙宴平都替她想好了,塞了一塊兒碎銀過來:「你明早先晾曬大人送你的綢緞,老太太定會眼饞,那時你便提議帶老太太去河邊綢緞鋪子看看,扯匹緞子給老太太做過年穿的新衣,你們一路走過去,也能看到那個棚子。」
阿嬌佩服地道:「官爺你真厲害,什麼都被你算到了。」
趙宴平只叮囑她一件事:「算上這兩銀子,你已經以你的名義給老太太花了四兩銀子,等老太太打聽你嫁妝還剩多少時,你就說還剩六兩,別讓老太太知道你舅舅、太太分別給了你十兩,太太那邊還好,讓老太太知道你舅舅偷偷給你錢了,她難免會去挑釁你舅母,徒惹是非。」
阿嬌聽了,小手捂住胸口,一陣陣地後怕,幸好官爺心細如髮,不然事情傳到舅母口中,少不得又是一場雞飛狗跳。
「我記住了,官爺也要時常提醒我,我腦子沒你好用,怕忘了。」阿嬌認真地道。
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趙宴平不會忘的,他不喜口角,也不喜老太太四處惹事。
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翌日天氣晴朗,阿嬌如官爺提點的那樣,先把東屋、西屋都在用的被褥拿出去晾曬,再把官爺的書也一一拿出去曬,最後將裝綢緞的箱籠整個搬到院子裡,將那光鮮亮麗的綢緞一匹一匹的擺在陽光下。
趙老太太本來在屋裡坐著,聽翠娘大驚小怪地嚷嚷「漂亮」、「好滑」之類的,趙老太太疑惑地走了出來。
看到那一匹匹隨風輕搖的綢緞,都是少女新婦喜歡的鮮艷顏色,趙老太太兩只眼睛裡都裝滿了羨慕與貪婪。
雖然她現在是個黃臉老婆子,可趙老太太年輕的時候做夢都想擁有一條綢緞裙子,打扮得漂漂亮亮得讓村裡所有漢子都被她迷死。現在她是穿不了這種鮮艷料子了,可這些綢緞還能賣錢啊,換成銀子,至少幾十兩。
「小娘子快給自己做幾身衣裳吧,你穿著肯定好看。」翠娘慫恿阿嬌道,家裡有個天仙似的美人,翠娘乾起活兒來都更有動力了,幹得好小娘子會誇她,不像老太太,就知道處處挑她的錯。
阿嬌看向堂屋門口的趙老太太。
趙老太太哼道:「想做就做,看我做什麼,我一早就催你快做幾身。」
阿嬌摸著一匹蓮紅色的緞子,輕聲道:「我是覺得,老太太都沒穿綢緞衣裳,我自己穿不合規矩。」
趙老太太剛要說話,阿嬌突然想到什麼,快步走到趙老太太身邊,笑著道:「這樣好了,我陪您去綢緞鋪子看看,挑一匹好料子給您做過年的新衣,再給官爺也扯一匹,到時候咱們一家人都穿得光光鮮鮮地過年,多喜慶。」
趙老太太喉頭一滾,把口水咽了下去,她已經猜到了阿嬌的意思,但還是故意哭窮道:「你想的美,官爺掙錢養家不容易,納你過門把積蓄都花了,哪還有銀子買綢緞?」
阿嬌不好意思地道:「是我讓官爺破費了,那銀子我留著也沒地方花,正好買料子孝敬您。」
趙老太太心中大喜。
拿出去的聘禮再搶回來,這種事趙老太太想做,沒臉做。聘禮一直捏在阿嬌手裡,與她沒有半點關係,現在阿嬌主動拿出來,雖然買綢緞浪費了些,好歹是花在她與孫子頭上了。
「好吧,難為你一片孝心,那咱們就去街上走一趟。」趙老太太看阿嬌是真的有幾分喜歡了,旁的不說,這孩子知道感恩,夠孝順。
「我也去。」翠娘討好地看著趙老太太。
趙老太太心情好,準了,出門之前,趙老太太指著院子裡的綢緞吩咐郭興:「給我看緊了,丟了一樣看我怎麼收拾你!」
郭興連忙保證絕不會把東西看丟了。
趙老太太料他也不敢,一手讓阿嬌扶著,如大戶人家的老太太般出發了。
她這出場確實也有牌面,這條街坊裡都是普通百姓人家,買丫鬟的沒幾戶,養小妾的更少,只有趙老太太,孫子有出息得知縣器重,家裡還有丫鬟、小廝使喚,如今又多了一個懂得討她歡心的小妾,誰不羨慕?
慶河就是阿嬌之前來洗衣裳的慶河,這邊風景好,水路便利,雖然不是縣城的主街,但河岸兩側也開了不少鋪子,乃本縣值得一逛的街道之一,尤其到了逢年過節的時候,因著風景好,慶河兩岸比縣城主街都要熱鬧。
河岸上有七座橋,每座橋的橋洞上方都題了橋名,阿嬌一邊扶著趙老太太,一邊留意石橋與兩岸的鋪子,經過第三座橋時,終於讓阿嬌看到了官爺所說的棚子。
那棚子比阿嬌想象的更好,面朝街道,上面蓋了棚子,後面挨著牆,左邊與那戶人家的門樓側牆挨著,右邊做成了門,門上還搭了草席簾子,遮風擋雨。臨街這面便是木板搭成的櫃面了,擺胭脂綽綽有餘,阿嬌甚至也可以做些針線一起賣。
「老太太,那個棚子是做什麼的?」阿嬌故意好奇地問趙老太太。
趙老太太見了,解釋道:「那家的老太太年輕時女紅好,後來她男人死了,為了養家,她便搭了這個棚子賣針線。前幾天我還看到她,眼睛不行了,做不動了,兒媳婦又笨,說是要把棚子轉手。」
阿嬌:「原來是這樣,還是您命好,一手將官爺拉扯得這麼有出息,老了享福就成。」
趙老太太輕輕「呸」一聲:「好什麼好,人家跟我差不多歲數,小孫子都會摸魚了,我孫媳婦還沒影。」
正說著,那家門打開了,三個孩童前後跑了出來,哥哥十歲左右,妹妹七八歲,最小的弟弟看似也有五歲了,兄弟倆長得壯實,妹妹眉清目秀,開開心心地跑去玩了。
趙老太太看那三個孩子的眼神,比她看阿嬌的綢緞還要眼饞。
阿嬌也很羨慕,如果可以,她也想給官爺生個孩子。
可阿嬌還記得那碗絕嗣湯的滋味兒,更記得喝完絕嗣湯後,腹如刀絞、生不如死的痛苦。
視線一轉,又落到了那個棚子鋪面上。
阿嬌心中燃起了一把火。
孩子註定沒有了,她一定要開好這個鋪子,賺錢給自己養老!
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趙老太太還是節儉的,想買綢緞,太貴的又捨不得,只給自己挑了一匹二錢銀子的緞子。因為阿嬌主動要給孫子買,趙老太太狠狠宰了阿嬌一筆,給孫子挑了一匹足足一兩的深色緞子,孫子面冷,穿深色更有氣勢。
趙老太太疼孫子,阿嬌也疼官爺,別說官爺提前給了她一兩銀子,即使官爺不給,她也捨得自己掏錢打扮官爺。
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阿嬌:官爺你等著,等我賺了大錢,天天給你買新衣裳!
趙官爺:……
哈哈,二更來啦,明天見~
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