盛元慶一從平陽城回來,就得知總兵大人在他走後不久，請兒子盛仲常去總兵府喝茶了。
盛元慶立即叫來兒子，問總兵大人找他都談了什麼。
盛仲常年方十九,縱使飽讀詩書才華橫溢,從小被下人們阿諛奉承的他，城府卻遠遠不如父親盛元慶。古人曾作詩云人生四大喜：久旱逢甘雨、他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜題名時,因為盛元慶，盛仲常同時失去了金榜題名與芍藥，這就相當於終生再無緣兩大喜事。
芍藥那麼美，是盛仲常肖想了五年的美人,哪怕只是偷得芍藥一晚,也比真正的洞房花燭還令他滿足。
在不知道父親也覬覦芍藥時，盛仲常只會怪自己色迷心竅去爬牆才被父親當成賊人懲罰,知道真相後,盛仲常不再自責，他將所有過錯都推到了父親盛元慶的頭上。
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人心裡一旦有了怨恨,便會追憶往事,從回憶中尋找對方更多的過錯。
盛仲常想起小時候自己貪玩沒有完成先生佈置的課業,父親罰他在祠堂跪了一日,想起少年時的自己想與好友們出去遊山玩水,父親批評他不誤正業要求他跟著先生埋頭苦讀,想起他高中舉人時,父親誇讚他後馬上派人發帖子大宴賓客。
這些都證明,父親一直都只是把他當成光耀門楣的工具，他喜歡什麼憎惡什麼父親根本不關心,所以明知道他渴望芍藥都違背禮義廉恥去爬牆了，父親為了自己的私欲,仍然要將芍藥送走，不肯償了他的心願。
來到盛元慶面前，盛仲常盡量掩飾自己的恨，只解釋道：“大人聽說我頗有才氣，有心栽培我，說等我出了孝，會安排我去大人麾下做事，先從小官當起，以後再憑功勞高升。”
盛元慶對官場的文武官職也十分了解，正經科舉出身的文官還有個奔頭，哪怕是七品知縣在地方也頗有權勢，運氣好了步步高升，知州知府進京當京官升尚書首輔，想想都有乾勁兒，然而軍營中的文官多是輔助，要么做些記賬統計的瑣事，要么替將軍擬寫文書，頂天了也就是當個大將軍的謀士，而且必須精通戰術才行。
這種沒有前途的官，盛元慶一個大富商還真不稀罕，兒子還是乖乖跟他學生意繼承家業的好。
殷不收他的銀子賄賂卻想出這麼一個辦法回報他的獻美，算盤倒是好，可惜盛元慶也不傻，他將芍藥送給殷，要的是殷替他介紹大生意，要的是將來他遇到麻煩殷會幫他解除困境，而不是給兒子安排一個無足輕重的小官。
“你的手已經廢了，又不曾拜師研讀過兵法，軍中沒有什麼適合你的職位，與其一輩子在軍中蹉跎，不如隨我打理生意，將來我老了，家中的產業全要靠你打理。”盛元慶喝口茶水，語重心長地道。
盛仲常一聽，心中壓抑的怒火一時失控，自眼中洩露出來。
他袖中雙拳緊握，據理力爭道：“父親，兒子不喜打理生意，難得總兵大人想栽培兒子，兒子今日起便會鑽習兵法，將來戰場立功，仍有晉升之機。 ”
盛元慶驚詫於兒子隱藏憤怒的神情，但暫且也沒有細究，只是道：“戰場立功？你可知戰場有多危險？那些習武的將軍都隨時可能丟了性命，何況你一個文人？仲常，你是父親唯一的兒子，父親絕不會送你去戰場冒險。”
盛仲常急道：“富貴險中求，父親何時變得畏畏縮縮了？”
盛元慶冷笑：“窮人才要冒險求富貴，你我父子家財萬貫，為何要去冒險？”
盛仲常辯解不過，皺眉苦思，搬出殷道：“總兵大人想栽培我，父親若駁了他的面子，不怕他生氣咱們不識抬舉嗎？”
兒子冥頑不靈，居然還想利用殷壓他，盛元慶的目光越來越冷，嘲諷道：“你還真以為他想栽培你？從去年到今日，我在他面前阿諛奉承了大半年，他可給過我一個好臉色？我明明白白告訴你，殷為人狡猾，他知道他欠咱們父子的人情，他不想還大的，便隨隨便便給你一個小官打發咱們，你真的去了，我保證他會任由你自生自滅，再也不理會你的死活。”
盛仲常就是想當官，就是想建功立業，更何況這個機會是芍藥為他爭取來的，父親堅決反對，是因為父親打心底里看不起他，不信他有高升的本事。
盛仲常對盛元慶更加失望了，什麼父子情深，父親只是把他當成棋子而已，要求他什麼事都要聽話。
“總兵大人送我官身在父親心裡竟然只是小人情，那什麼才算大的？介紹父親一筆能賺幾十萬白銀的生意？”
盛仲常不再掩飾自己的憤怒，冷嘲熱諷道。
盛元慶難以置信地看著兒子，可惜盛仲常說完便憤憤離去，竟是不想再與他說半句話。
盛元慶快被這愚蠢的兒子氣死了，他年年奔波進貨賣貨賺錢是為了誰，還不是為了這唯一的兒子？以前兒子意氣風發，連中秀才舉人，盛元慶便對兒子寄予了厚望，仕途這條路斷了，盛元慶依然沒有死心，想繼續栽培兒子繼承家業，但今日一番話，盛元慶才突然意識到，他這個兒子光會讀書應試，腦子其實已經讀笨了，擺在眼前的道理都想不明白！
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盛仲常一氣之下，去友人家裡借宿了。
盛元慶與兒子置了幾日氣，畢竟是親兒子，盛元慶開始想辦法將兒子哄回來。
男人終身想要追求的只有三樣，錢、色、權。
盛元慶便通過兒子的友人，將他精心調.教的一個還沒有開.苞的揚州瘦馬送給了兒子。
這等姿色的美人，盛仲常一看就知道是父親塞來的，他不但沒有中父親的美人計，反而將友人臭罵了一頓，搬去客棧住了。
友人倒是很饞瘦馬美人，但他不敢碰，規規矩矩地將美人物歸原主了。
盛元慶美人計不成，又派身邊的老人去給兒子講道理。
去一個盛仲常攆一個，盛元慶忍了又忍，最後躺在牀上裝病，希望能騙兒子回來，只要兒子回來了，他再好好講一番道理，或許就能說服兒子。
盛仲常知道老頭子在裝病，他不想回家，可文人都重名聲，盛仲常怕別人罵他不孝。
因此盛仲常沉著臉回家了。
盛元慶裝得挺像，兒子在他的牀邊坐下後，盛元慶拉著兒子的手，連哄帶勸地說了一籮筐的好話。
盛仲常默默地聽著，半晌才道：“父親說的兒子都懂，可兒子還是想試一試，這樣，父親給兒子三年時間，如果兒子在軍中混不出個樣子，兒子便徹底放棄當官，以後凡事都聽父親的安排。”
盛元慶想了想，三年後他四十歲，兒子二十二，正是成家立業的好年紀，屆時他給兒子娶一位賢淑的兒媳，他與兒媳一起勸說兒子，定能勸兒子回心轉意。
“好，就這麼辦吧。”
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盛夏過後，盛仲常的一年孝期結束了。
殷在蘇梨的提醒下，給盛元慶、盛仲常父子倆發了帖子，叫他們去總兵府喝茶。
盛仲常十分高興，知道總兵大人要信守承諾給他安排官職了。
盛元慶更想利用這次機會試探試探芍藥的態度，只要芍藥還記著與他的感情，沒有因為做了總兵大人漸漸忘本，他就不愁以後沾不了殷的光。
父子倆各懷心思來了總兵府。
殷與蘇梨一起招待了父子倆。
殷表現地熱情豪爽，蘇梨小鳥依人地坐在他身邊，男人們說話她只是陪客，但她的眼睛會說話，看盛仲常時充滿了溫和善意，對盛元慶，她卻是一眼都沒有看，刻意迴避著什麼。
盛元慶發現這一點後，心中起了疑惑。
芍藥不敢看他，可以解釋為怕相思難抑被殷瞧出端倪，但芍藥為何對兒子和顏悅色？她不該恨兒子覬覦他爬牆最終連累她委身殷嗎？
“許久不見，夫人容光煥發，足見總兵府的水土更養人啊。”女人不理他，盛元慶主動搭言道。
蘇梨強顏歡笑，依然沒有看他。
殷默默觀察盛元慶。
盛仲常早知道自己的父親不是善人，今日親眼目睹父親竟然還敢當著他與總兵大人的面出言調系芍藥，別說芍藥不喜，盛仲常都看不下去了，出言道：“總兵府的水土再養人，也比不得總兵大人對姑母的一片情深，才哄得姑母笑口常開。”
蘇梨聽了，情意綿綿地看向殷，面露羞怯。
殷大笑道：“仲常不愧是舉人，這話說的我愛聽，來，咱們再喝一杯！”
盛仲常端起酒碗，與殷遙遙相碰。
盛元慶神情如常，心底卻飄來一團陰霾。
看芍藥的表現，她是伺候殷久了，變了心啊，怎麼，看上殷位高權重，看上殷願意娶她為妻，看上殷對她百般寵愛，就忘了當初是他將她從瘦馬窟裡解救出來，忘了當初她曾在他身下婉轉承歡只差最後一步？
盛元慶最恨被人背叛。
可是就在近日，芍藥背叛了他，兒子居然也踩著他去討好殷與那女人！
既然如此，那就別怪他不客氣了。
芍藥以後再找機會提醒她莫要忘本，兒子是他的，盛元慶想什麼時候教訓就什麼時候教訓。
就在殷終於提出要給盛仲常安排一個差事時，沒等盛仲常高興拜謝，盛元慶忽然笑道：“大人美意我們父子心領了，只是盛某年近不惑，膝下只有仲常一子，還指望仲常打理生意繼承祖產，再加上仲常右手已殘，為官之事就算了吧。”
盛仲常驚道：“父親，您……”
盛元慶仍然一臉笑意，揶揄兒子道：“怎麼，你還想去軍中試試？你忘了你的手指是怎麼斷的了？”
盛仲常登時心虛起來，也知道父親是在威脅他聽話。
盛仲常低下頭，擺在眼前的機會被言而無信的父親親手斷送，盛仲常恨得眼角肌肉都在顫抖。
盛元慶瞥了一眼垂眸喝茶做掩飾的蘇梨，再向殷解釋道：“去年仲常突然興起想要去山中打獵，不想擺弄獸夾子時傷了手指，大人您想想，他這麼笨，盛某如何放心他去軍中當差？他自己受傷不打緊，壞了軍中大事，那就萬死難辭其咎了。”
殷聽了，先看向蘇梨。
蘇梨這才放下茶碗，小聲道：“義兄說的也是，盛家的家業還要指望仲常繼承，大人莫要亂攙和了。”
殷便道：“也罷，那仲常好好跟你爹學做生意，這事就算了。”
一錘定音，蘇梨偷偷遞給盛仲常一個歉疚的眼神。
盛仲常苦笑，她歉疚什麼，對不起他的另有其人。
盛元慶將這一切看在眼中，又喜又疑，喜的是芍藥聽出了他的威脅幫忙阻止兒子進軍中當差了，而且殷竟然這麼聽芍藥的話，疑的是芍藥與兒子，怎麼好像另有隱情？