城門剛開，一輛馬車、一輛平板馬車便前後駛了出去。
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前面那輛由沈家的車夫趕車，裡面坐著沈家溝的裡正，後面的平板車是趙家的，趙宴平趕車，沈櫻挨著兄長而坐。
便是有了接父親來縣城的打算，沈櫻仍然心情沉重，怕沈文彪一家不放人，怕父親仍然惦記著給沈文彪留顏面，不肯跟她走。
秋高氣爽的好時節，藍汪汪的天空不見一朵雲，沈櫻的心頭卻彷彿壓了一層層烏雲，看不到一點光。
一路無話，兩輛馬車來到了沈家溝村頭。
這時候家家戶戶都吃完早飯了，有村民看到趙宴平兄妹，尤其是沈櫻，立即喊道：「沈丫頭你可回來了！快回家看看吧，你爹昨晚沒了！」
沈櫻愣了一瞬，旋即焦急問道：「沒了？我爹也離開那個家了嗎，被我大哥他們氣走了？」
村民都不忍心回答了，另一個老太太嘆道：「你爹死了，被你大哥一家活活給氣死了！」
死了？
爹死了？
眼前天旋地轉，沈櫻一頭朝後倒去，趙宴平及時扶住妹妹，連喊了好幾聲「小櫻」。
沈櫻只是一時昏厥，被兄長喚醒，余光中還站著那兩個村民，沈櫻淚水一滾，突然推開兄長，跳下馬車，一邊撕心裂肺地喊著爹，一邊朝沈家大宅趕去。
沈員外昨晚去的，他活著的時候，像所有有錢的老人一樣，早在鎮上的棺材鋪給自己訂了一口上好的棺材，沈文彪昨晚已經派了兩個兒子去將棺材拉了過來。沈櫻擠開弔唁、看熱鬧的村民衝進自家院子，就見院子中間停著一口大紅的棺材。
親眼所見，沈櫻踉蹌著撲到棺材上，嚎啕大哭起來。
沈文彪一大家子已經穿上了白色的麻衣，見到沈櫻，沈文彪媳婦朝丈夫使了個眼色。
沈文彪點頭，突然衝上前，粗魯地將沈櫻拉開棺木摔到地上，沈櫻還沒反應過來，沈文彪當著所有街坊的面，指著沈櫻大罵起來：「你個死丫頭，咱爹都是被你氣死的！他不讓你做生意，你非要做，他不許你亂花錢買首飾，你偷拿家裡的銀子買了一堆，昨晚我們替你收拾行李想給你送過去，爹就是看到你那一堆首飾，才活活被你氣死了！」
沈櫻跪趴在地上，淚如雨下地看著前面的棺木，根本沒聽他在說什麼。
沈文彪的媳婦撲上來，抓著沈櫻的衣領大哭：「爹忍了你們那麼久，昨天忍無可忍休了你娘，連你也不要了，本來就憋了一肚子氣，好心替你收拾行李，又發現你亂花銀子打扮自己，氣上加氣，生生被你氣死了啊，你還有臉回來！」
說著，沈文彪的媳婦就想打沈櫻一巴掌。
就在此時，一只大手突然攥住她的手腕，將她甩了出去。
沈文彪的媳婦重重地摔在地上，一回頭，認出是趙宴平，沈文彪媳婦嚎嚎得更厲害了，說什麼沈櫻氣死老爹，現在還帶著捕頭哥哥來家裡打人。
趙宴平一邊扶起妹妹，一邊掃視一周，既沒有看到妹妹的兩個丫鬟，也沒有看到沈員外最信任的管事。
「裡正鄉親們都可以作證，昨日小櫻走時沈老還好好的，她走之後沈家到底發生了什麼，叫你們管事出來問話。」趙宴平冷聲道。
他雖然穿著常服，可村民們都知道他是捕頭，還是一個破案如神的捕頭，趙宴平一開口，那些幾乎已經信了沈文彪夫妻一面之詞的村民們也都意識到了不對。是啊，昨晚柳氏、沈櫻離開時沈員外還能拄著拐杖自己走路呢，除了傷懷看著也沒有什麼不對，怎麼一頓飯的功夫就沒了？而且沈員外明顯偏心柳氏母女，氣也是氣沈文彪一家容不下她們，沈員外能一口氣給沈櫻五百兩銀子，會因為寶貝女兒買首飾生氣？
村民們越想，沈文彪夫妻的那些話越站不住腳。
老爹死了，沈櫻哭得上氣不接下氣，但身邊的人鬧哄哄的，沈櫻突然意識到，現在不是哭的時候，她要知道爹究竟是怎麼死的！
「李叔呢？還有如意、寶瓶，他們都去哪裡了？」沈櫻抹把眼睛，站在兄長身邊，質問沈文彪道。
沈文彪馬上道：「他們三個賊奴竟然趁亂想偷家裡值錢的東西，被我關起來了，等我忙完咱爹的喪事再去收拾他們！」
沈櫻呸了他一口：「你放屁！你冤枉如意寶瓶也就罷了，還敢冤枉李叔是賊，咱們村誰不知道李叔對爹最忠心，你趕快把人交出來！」
沈文彪夫妻咬定李叔是賊，就是不交，並且指責沈櫻已經不是沈家的人，沒資格管沈家的事！
「既然李叔是賊，那我便抓他去衙門。」趙宴平將妹妹拉到裡正身後，他看眼沈家大院，突然一間一間屋子的踹門。
「你這是擅闖民宅！」沈文彪招呼三個兒子一起上前去攔趙宴平。
趙宴平並不打他們，分別擰了父子四人的胳膊請村民們攔著，村民們都想知道真相，一窩蜂地擋在父子四人面前。趙宴平從主院找到跨院，終於在沈文彪大兒子住著的東跨院的柴房裡找到了手腳被綁、嘴巴被塞的李管事、如意、寶瓶。
趙宴平將三人帶到了沈員外的棺木前。
李管事看到沈櫻，撲通跪倒在地，涕淚橫流地將昨晚沈文彪夫妻如何氣死沈員外一事說了出來。
沈文彪怒道：「你血口噴人！當我不知道你早被柳氏母女收買了，合夥幫著外人坑害我們沈家！」
李管事紅著眼睛，對天發誓道：「我剛剛所說，若有半句虛言，就罰我天打雷劈不得好死，罰我祖宗墳墓被盜死也不得安寧！你呢，你敢發誓昨晚不是你們夫妻氣死了老爺，你敢發誓老爺氣血攻心時，你們一家子沒有眼睜睜地看著都不肯去請醫嗎？」
沈文彪心虛，哪裡敢發誓？
他媳婦見村民們開始指著他們猜忌，心一狠，正要發個模稜兩可的誓言，沈櫻突然指著他們夫妻道：「我不用你們發誓，你們現在就隨我去衙門，我要告你們氣死我爹，咱們請知縣大人評判去！」
沈文彪一聽，心虛上又加了害怕，下意識地看向了趙宴平，旋即反應過來，仰著脖子道：「我不去！他趙宴平在衙門做捕頭，知縣大人當然偏向他，我沒罪也要捏造個罪名給我，你當我是傻子嗎？」
趙宴平沉聲道：「大人來咱們武安縣赴任快兩年，從未辦過一次冤案，我趙宴平當捕頭這麼多年，也從未錯抓過一個好人，你不敢去便說不敢去，不必左右推脫。」
沈文彪尚未說話，沈櫻冷聲道：「大哥不必與他們多費唇舌，你在這裡看著，別讓他們跑了，我現在就去衙門鳴冤，他們不去，縣衙自會派捕快來抓他們！」
說完，沈櫻走到沈文彪的媳婦面前，突然扯下了她身上的麻衣。
沈文彪媳婦大罵：「你瘋了嗎！」
沈櫻「啪」的一耳光打在她臉上，指著親爹的棺木道：「你們氣死我爹，不配給我爹戴孝！」
打了沈文彪媳婦，沈櫻穿上麻衣，一人擠出村民圍堵的大門，三兩下解下套在車上的駿馬，翻身而上，直奔縣衙去了。
村民們看著小姑娘單薄卻堅毅的背影，都不禁替沈員外惋惜起來，若沈櫻也是個兒子，沈家繼續延續百年興旺都不愁了，那麼大的家產落到沈文彪一家人手裡，兒子兒子沒本事，三個孫子也都不成器，早晚要敗光。
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沈櫻快馬加鞭趕到縣衙，已經快要晌午了。
謝郢正準備休息去吃午飯，縣衙外的鳴冤鼓突然被人敲響，一下比一下重，鳴冤之人似乎也吸引了一批百姓過來，議論之聲源源不斷地傳來。
謝郢立即上堂，命人去將鳴冤之人帶進來。
稍頃，兩個捕快引著一麻衣戴孝的女子走了過來，那女子十四五歲的模樣，形容狼狽，髮髻亂了，眼圈紅腫，卻仍然難掩其美貌。女子眼中含淚，又帶著一股子倔強，跪在地上朝他看來的時候，謝郢心中一驚，為何此女如此面善？
「堂下何人，有何冤屈？」暫且收起那份驚疑，謝郢肅容審問道。
沈櫻七夕之夜見過謝郢一次，不過昨今兩日家中連遭大變，她早忘了與謝郢的那一面，也不曾因為兄長做捕頭而希望這位知縣大人徇私什麼。這一刻，她眼中沒有謝郢的臉，只有他一身的知縣官服。
跪在大堂之上，沈櫻仰著頭，她管不住自己的眼淚，卻知道該說什麼，聲音顫抖又堅定無比地道：「民女沈櫻，乃沈家溝沈員外沈潤之女，民女要告家兄沈文彪不孝，為家產紛爭氣死我爹，求大人明鑒，替民女做主！」
她這麼一說，謝郢終於認出她了，兩邊的堂役捕快也都知道趙爺的親娘改嫁了沈家溝的沈員外，今早趙爺還託人來衙門告了假，竟是因為此事嗎？
堂役們你看我我看你，不免小聲嘀咕起來。
謝郢突然一拍驚堂木。
衙役們頓時斂聲，不敢再交談。
謝郢比誰都明白，他與趙宴平私交越好，此事就越不能徇私，冷聲質問沈櫻：「你狀告親兄氣死生父，可有證據？」
沈櫻有，昨日見證父親分家的沈家溝裡正、兩位族老及其小輩，她的丫鬟如意、寶瓶、李叔李管事乃至沈文彪夫妻以及他們的三個兒子、兒媳，都是人證！對了，沈文彪夫妻不是說那些首飾是她自己私買的嗎，那鎮子、城裡兩家首飾鋪子的夥計、掌櫃同樣也可以作證，證明首飾都是父親陪她買或單獨買來送她的禮物！
為了定死沈文彪夫妻的不孝之罪，沈櫻將她能想起來的所有人都過了一遍！
既有人證，謝郢便下了傳訊令，命捕房的捕快們去沈家溝等地拿人。
沈家溝離得遠，捕快們一來一去至少要兩個時辰，案子肯定要後半晌再審理，謝郢命堂役暫且將沈櫻關到牢房，他自去吃飯了，從始至終，都沒有多看沈櫻一眼。
沈櫻坐在牢房陰涼的稻草上，想的全是從小到大老爹對她的好。
沈櫻越想越後悔，埋在胳膊上痛哭起來，早知如此，她寧可把方子賣了，也不要連累老爹。
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下半晌，謝郢重新坐堂審案。
裡正與兩位沈家族老可以證明沈員外對妻女疼愛有家，休妻棄女也是因為沈文彪惦記沈櫻的方子，沈員外無可奈何才用這種方式保護女兒的利益，他們還能證明，沈櫻母女離開時，沈員外身體硬朗，並無大礙。
如意、寶瓶是沈櫻的丫鬟，她們的供詞多不能用，但李管事乃眾所周知的沈員外忠僕，又有各首飾鋪子的夥計、掌櫃能夠證明那些首飾都是沈員外自己掏錢買給女兒的禮物，沈文彪夫妻指控沈櫻氣死老爹的證詞便站不住腳了。
只是單獨有李管事一人的證詞，仍難定下沈文彪夫妻的罪。
謝郢便單獨審問了昨晚同時在場的沈文彪的三個兒子、兒媳婦，最終沈文彪的小兒子扛不住壓力，如實交待了一切。隨著小兒子的反水，沈文彪的大兒子、二兒子夫妻為了不擔上欺瞞青天大老爺的罪名，也紛紛招供。
如此，沈文彪夫妻為了爭家產氣死親爹，雖然不是故意要沈員外死，但氣死也屬誤殺，按照本朝律法，夫妻倆各杖罰一百，流放三千裡。沈文彪的三個兒子、兒媳並未直接對祖父無禮，但親眼目睹祖父發病而不請醫，三對兒夫妻同樣屬於不孝，按律當各罰二十大板。
本朝重孝，為了警醒百姓謹守孝道，謝郢命衙役們將沈文彪一家帶到縣衙門前，當眾行刑。
沈文彪的三個兒子兒媳都還年輕，二十大板下去，衣裳上見了血，好歹還活著。
沈文彪夫妻一人挨了一百大板，不用流放，直接就死在了縣衙門口。
年輕的百姓們看著心驚，那些年長的老者無論男女，都覺得出了口氣惡氣，這種氣死親爹的孽障，就該落得這種下場！辛辛苦苦將兒女拉扯大，難道為的就是讓他們來氣死自己？
沈家三個兒媳婦都不能走了，三個兒子勉強站起來，雇了一輛馬車，將三個兒媳婦以及咽氣的父母搬到車上，在縣城百姓的唾罵聲中哭天抹淚地回家去了。
趙宴平也將母親、妹妹扶到了車上。
沈員外的冤屈了了，但老人家還要發喪，沈家三個兒子未必靠得住，還要沈櫻盯著。
趙宴平要保護母親妹妹，連著向謝郢告了七天假。
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那時候不孝真的很嚴重的，嗯，喪事總算過去了，繼續往前看！
p.s.：柳氏不會再改嫁了，大家不用多想哈，完結後可能會寫她與員外年輕甜蜜期的番外。
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