沈櫻九月開始與董家鬥,寧可虧本經營茶樓也要壞了董家的名聲,再有其他胭脂、首飾鋪子趁機打壓董家的玉樓,耗了三個月,沒有顧客登門的董家終於被迫關閉了玉樓。
沈櫻出了這口氣,安心守孝了,她那邊平穩了,趙家這邊也終於不用再跟著牽掛擔心。
經過此事,阿嬌已經歇了做生意的心。
賺錢雖好,可賺錢並沒有她想象中的那麼容易,無事時自然一切順遂,一旦出了件大的,動輒傾家蕩產。阿嬌沒有那麼大的野心,從去年到現在,她賺了小三十兩銀子。本來還擔心這些都要搭進去替秋月還何二爺贖身錢,官爺偷偷告訴她其實並不用還,阿嬌一點本錢沒虧,賺了三十兩,還得了秋月一個丫鬟,她知足了。
阿嬌知足,趙老太太不知足。
趙宴平自然不會將秋月贖身的真相告訴老太太,趙老太太自己算了一筆帳,阿嬌就是把當初的聘金搭上,也還差十幾兩銀子才能補足五十兩,阿嬌賺了錢是趙家的,阿嬌欠了錢也得算在趙家頭上,這怎麼行?
沈櫻還在跟董家鬥法的時候,趙老太太就開始挑秋月的不是了,三天裡有兩天都會罵秋月一頓,還跟趙宴平、阿嬌商量,要賣了秋月還債。
「我不賣女人。」趙宴平沉著臉道,「祖母不用擔心,我給何二爺寫信說明了情況,剩下的等阿嬌攢夠了一起還他,何二爺那邊並不急。」
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趙老太太瞪著阿嬌道:「她都沒有生意可做了,拿什麼還十幾兩銀子,靠你偷偷貼補她嗎?」
阿嬌不忍心看秋月被老太太嫌棄,昨晚已經跟官爺商量過了,道:「老太太您別急,我只是不做胭脂生意了,等櫻姑娘那邊的事情解決了,我跟秋月繼續做綉活兒生意,我跟秋月女紅都好,之前一個月也能有一兩左右的進項,我們使勁兒乾,一年差不多也能還了何二爺。」
趙老太太這才消了氣,阿嬌賺一兩,她就能拿一錢銀子的分成,算是夠阿嬌、秋月的夥食錢了。她聘阿嬌是為了將孫子拐回正道,偏偏阿嬌沒用,阿嬌自己在趙家都是白吃飯了,再帶上一個秋月欠下十幾兩銀子,那怎麼成?
「今天開始你跟秋月就待在房裡做綉活兒,等外面的事一解決,就讓秋月他們去擺攤。」趙老太太不容商量地道。
阿嬌都應了,她做綉活兒也是給自己賺錢,阿嬌只是希望綉活兒生意千萬別再得罪哪家鋪子。
當著老太太的面,趙宴平沒說什麼,晚上回來,與阿嬌躺下後,趙宴平才無奈道:「委屈你再辛苦一年,等明面上還了何二爺那五十兩,你便不用再勞累了。」
別的事情他可以說服祖母,唯獨錢財一事上老太太不會聽任何人的,尤其這事是他先欺瞞老太太在先,讓老太太以為阿嬌欠了何二爺買下秋月的銀子,一兩二兩也就罷了,還差十幾兩,不讓阿嬌把這銀子賺回來,老太太能數落阿嬌、秋月一輩子,家宅不寧。
阿嬌笑道:「這有什麼辛苦的,賺了也都歸我,官爺對我夠好了。」
阿嬌一點都不覺得委屈,因為每次趙老太太埋怨了她什麼,官爺都會給她補回來,阿嬌既得了銀子又得到了官爺的心,很知足了。
「嗯,睡吧。」
趙宴平低聲道。
家裡一堆事,官爺沒有那種心思,阿嬌也沒有,朝著官爺的方向側躺,慢慢就睡著了。
翌日趙宴平出發後,秋月就端著針線筐來東屋找阿嬌了。進了屋,秋月放下針線筐,撲通就朝阿嬌跪了下去,連磕了三個頭:「小娘子對我的大恩大德,秋月感激不盡,以後我這條命就是小娘子的,隨小娘子驅遣。」
阿嬌受之有愧,幫秋月的主要是官爺,就像這次,如果不是官爺告訴她不用還何二爺銀子,還把之前她「還」的那些都給了她,阿嬌未必捨得傾盡所有私房來保住秋月。
「快起來快起來,你要感激,就感激官爺好了。」阿嬌悄悄告訴了秋月真相。
秋月並沒有多吃驚,她依然感激阿嬌,因為如果不是阿嬌有用得著她的地方,趙家根本不缺她這個丫鬟,那官爺肯定會將她送還給何二爺,她一旦落到何二爺手裡,未必能有趙家給她的安穩。
當然,秋月也感激官爺,甚至趙老太太那些不疼不癢的數落,秋月都不在意。
她真正怕的,只有身體上的欺.凌,那種生不如死的痛苦,秋月再也不想體會。
接下來,阿嬌與秋月每日都做起了綉活兒,阿嬌像以前一樣每天只做三個時辰,秋月的白天除了吃飯幾乎都扎在針線堆兒裡。阿嬌勸她不必這麼辛苦,秋月笑道:「辛苦不了多久,等棚子重新開張了,我就只負責賣了,趁現在閑著多幫小娘子做一些。」
臘月初一,阿嬌的棚子重新開張了。
年輕的姑娘婦人們仍然記得沈家的好胭脂,一看鋪子開張都來打聽,得知這邊不賣胭脂了,大家一起想到了沈家與董家的恩怨,紛紛唾罵董家間商黑心肝,坑了沈家,也害得她們沒有又便宜又好用的胭脂買。
出於一種同情心,買不到胭脂的女子們也都挑了幾樣綉活兒帶走,再加上進了臘月,家家戶戶都要準備年貨了,出門採購的百姓多,阿嬌的針線生意竟然又恢復了賣的最好時的水平。
趙老太太去河邊看過幾次,生意好,自己有分成拿,阿嬌還何二爺銀子也有了希望,老太太終於又恢復了笑臉。
趙老太太一笑,從趙宴平、阿嬌到秋月、郭興兄妹,大家臉上也重新恢復了喜色。
心情放鬆了,別的念頭自然活泛了,連著幾晚,趙宴平都與阿嬌睡了一個被窩,弄得阿嬌眸含春水,如甘露澆灌過後的花朵,一日比一日嬌艷鮮妍。幸好兩人一直都是偷偷摸摸的等到二更天大家都睡熟了才開始辦事,趙老太太又誤會阿嬌是因為賺了銀子才心曠神怡,沒有懷疑到那上頭。
待到臘月下旬,年味兒越來越濃,趙家忙著打掃院子準備過年的時候,隔壁朱家,朱時裕、董碧青兩口子從別院搬回來住了。他們搬出去是打著要朱時裕安心讀書的名義,可不是分家,逢年過節都得回來。
外面一傳來其他街坊們打招呼的聲音,正指揮翠娘掃院子的趙老太太耳朵一動,撇下翠娘就朝街上走去,翠娘心知有熱鬧看,拿著大掃帚小跑著追了上去。
阿嬌在窗裡見了,笑著搖搖頭。
趙老太太、翠娘出來的時候,朱時裕正在扶董碧青下馬車。
趙老太太看到董碧青,想到阿嬌的胭脂生意都是董家攪和黃的,怨氣憋了許久,此時一股腦全都朝董碧青發.泄了出去:「翠娘你看到了吧,我早就說過,不是一家人不進一家門,有那心狠手辣賣了外甥女的婆婆,自然就有挑撥是非的兒媳婦!慫恿丈夫搬出去離開爹娘都算輕的,害得人家家破人亡才是最陰毒!」
趙老太太沒有點名也沒有道姓,但出來看熱鬧的街坊都知道她在罵金氏、董碧青婆媳。
董碧青的臉色變得難看極了。
她當初只想提醒父兄做點什麼搶回生意,哪能料到會惹出那麼多事?玉樓一關,父親還好,兩個兄長甚至她娘都埋怨她,弄得董碧青的日子過得也憋屈。娘家回不了,不肯好好讀書的朱時裕也終於找到由頭反駁她了,爭吵時竟然罵她是長舌婦!如果不是她有銀子,朱時裕可能都要休了她!
現在她才回來,就被趙老太太指著鼻子罵了一頓,董碧青能舒服才怪。
董碧青不想與趙老太太吵,嫌越吵越難看,金氏走了出來,趙老太太罵她賣過外甥女,她就罵趙老太太賣過兒媳婦、親孫女,不管真的假的,嘴上不能輸了陣仗!
趙老太太最恨別人冤枉她這兩樁事,老母雞似的跟金氏對罵了起來。
可金氏畢竟年輕,中氣足,趙老太太就算有翠娘幫忙,金氏那邊還有董碧青的兩個丫鬟幫腔,漸漸落了下風。
阿嬌聽了,連忙跑出來,扶住趙老太太道:「清者自清,您沒做過那些事,何必與她們計較,等會兒官爺要回來了,見您這樣,又要生氣。」
趙老太太還沒說話,金氏大笑著諷刺起來:「是啊,老太太年紀大了,千萬保重身體,不然您被氣壞了還要冤枉到我頭上,我們普通小老百姓,哪敢得罪你們官家,之前好心請趙官爺來我家喝喜酒都被他威脅要治我私闖民宅的罪,可把我嚇得啊,三天三夜沒睡好覺!還有沈家老爺子,明明是自己氣死……」
「你閉嘴!」
阿嬌突然轉身,朝金氏喝道。
金氏一愣,她習慣與趙老太太、翠娘對罵了,但今日,是阿嬌第一次敢大聲頂撞她。
「你對我做過什麼,我爹娘都在天上看著,外祖父外祖母也都看見了,還敢趾高氣揚地誣陷別人,你就不怕遭報應嗎?」
阿嬌不是不恨金氏,可她恨了也沒有用,只能給舅舅添堵,所以阿嬌忍了,可今日金氏竟然誣陷官爺濫用權勢,竟然意圖撇清董家與沈家之禍的關係,阿嬌再也聽不下去。
阿嬌憤恨地看著金氏。
金氏就知道,這丫頭一直在恨她,回來後的那些老實乖順都是裝出來的!
「你……」
「你又在吵吵什麼,嫌我們朱家的臉被你丟得還不夠嗎!」
人群之後,突然傳來朱昶暴怒的吼聲,眾人回頭,只見朱昶與趙宴平並肩站在那裡,朱昶氣得脖子都紅了,趙宴平冷冷地看著金氏,不言不語,卻比朱昶的暴怒更叫人心驚膽戰。
鴉雀無聲,朱昶快速走過來,瞪眼董碧青主僕三人,粗.魯地將金氏拉進了院子,朱時裕等人也灰頭土臉地跟了進去,關上大門。
「進去吧,以後別再吵了。」趙宴平扶住氣得不輕的趙老太太,示意自家人也都進去。
趙老太太委屈,一邊跟孫子往裡走一邊還大聲替自己訴苦,其實也是向街坊們澄清她並沒有做過賣媳婦、賣孫女的事。沈家溝有這種謠言,但她搬到縣城後從來沒有提過,身邊人也沒人說過,今日金氏突然當眾翻出這些舊事,趙老太太受不了這衝擊。
哪怕解釋了,趙老太太也知道,那些婦人們不會信的,以後肯定要背後嘀咕她、罵她。以前她是人人羨慕的趙官爺的祖母,今天開始,她與金氏一樣,都要被人在背後戳脊梁骨了。可金氏被罵是活該,她是冤枉的啊!
大過年的,趙老太太病倒了。
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氣大傷身,得不償失,大家都要學會開解自己啊!
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