通州碼頭,謝郢帶著順哥兒站在岸上，每當有官船靠岸，主僕二人便一起看過去。
終於,又一艘官船的船門打開時,從裡面走出來一道熟悉的身影。
順哥兒立即揮手招呼：“趙爺，這裡！”
趙宴平在船上就發現二人了,朝謝郢笑了笑。
謝郢回以一笑，目光投向趙宴平身後，然而郭興出來後，趙宴平便直接朝這邊走來了,說明船上再也沒有趙家的旁人。
“勞大人久等了。”雙方碰頭,趙宴平朝謝郢行禮道。
謝郢按下他的手，笑道：“在縣衙你喊我大人也就罷了,如今你我同朝為官,你再那麼叫，便是存心與我生分。”
趙宴平頓了頓,改口叫他謝兄。
“怎麼只有你們倆,太太她們沒一同前來嗎？”謝郢關心地問。
趙宴平解釋道：“她們孝期未滿,等出了孝再啟程北上。”
謝郢懂了,招呼趙宴平走向他的馬車。
“數月不見,趙兄越來越白了,頗有文官風範啊。”上了車,謝郢打量趙宴平片刻,突然調侃道。
以前趙宴平當捕頭，天天在外奔波抓人破案,曬得臉、脖子與衣領裡面兩個顏色，這一年孝期他幾乎沒有出過門,每日讀書，竟把臉給捂白了，恢復了本來的膚色。若不是謝郢回京前去見了趙宴平一面，今日突然瞧見，第一眼謝郢可能都認不出他。
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趙宴平沒怎麼照過鏡子，並不認為自己有多大變化，他也不習慣調侃，沉默以對。
謝郢了解他的性子，也不計較，敘敘舊，開始給趙宴平介紹京城這邊的風土人情，以及大理寺現在的任職官員情況。前任大理寺卿盧煥盧老太公卸任後，短短四五年裡，大理寺卿連換了三人，聖上都不滿意，又親自去將六十五歲的盧老太公請了回來。
“老太公為人剛正，任人唯賢，以趙兄之才，不出兩年必能高升。”謝郢十分看好趙宴平。
趙宴平不敢託大，不過他對盧老太公敬仰已久，如今能在盧老太公的任下做事，趙宴平深感慶幸。
“我這次進京，全靠謝兄與侯爺提拔，等我安頓好了再請謝兄喝酒，侯爺那邊，我若登門道謝，不知是否妥當？”趙宴平詢問道。
謝郢笑道：“不必不必，如果不是我再三夸你，家父也不會幫忙，這點小事對他來說只是舉手之勞，你真想謝，謝我足矣。”
趙宴平笑了笑，他也只是想全了禮數，侯爺無暇見他這種小人物，趙宴平並不會失望什麼。
馬車徐徐而行，黃昏時分進了京城城門。
謝郢問趙宴平：“不如咱們先去吃飯，吃完我再送趙兄去住處歇下？”
趙宴平聽他安排。
謝郢便吩咐順哥兒：“去醉仙樓。”
都是常去的酒樓，順哥兒一甩鞭子，朝醉仙樓去了。
風和日麗，窗簾一直挑著，趙宴平朝外看去，只見京城的街道比府城更寬闊繁華，來來往往的百姓說的全是官話，與江南的吳儂軟語相比是另一番韻味兒，街道兩側的宅院建築也與江南小院大不相同。
夕陽西下，在遠近宅子的屋頂上灑了一片金色的霞光。
太平盛世，百姓安居樂業，天下腳下尤為昌盛繁榮。
趙宴平卻神情微黯，收回了視線。
謝郢一直在觀察他，見此試探道：“趙兄如今到了京城，就一點都不好奇故人的情況？”
趙宴平沉默不語。
謝郢突然嘆了口氣：“趙兄如此冷漠，怪不得孟姑娘會選擇離開，好在她姑母疼她，重新給她找了戶人家，現在孩子也有了，日子過得稱心如意。”
趙宴平冷峻的臉瞬間沒了血色。
他自己尚沒有察覺，謝郢大吃一驚，看出這人根本沒有裝出來的那麼毫不在意，謝郢不敢再調侃，立即澄清道：“你別誤會，孟姑娘可能是想做生意，她姑母給她買了一處臨街帶鋪面的宅子，她大概也不想再嫁人了，過年的時候從寺裡抱回來一個被爹娘丟棄的孤兒。我看她的鋪子生意還不錯，她又了了當娘的心願，所以說她過得稱心如意。”
從他說前面那句時，趙宴平就一直看著窗外，此時聽完謝郢的澄清，趙宴平仍然看著窗外，那蒼白的臉色卻跟變戲法似的，又恢復了正常。
謝郢服了！
就在謝郢以為趙宴平不會多打聽什麼時，趙宴平突然轉過來，看著他問：“她如今住在何處？”
這是打算去見了嗎？
謝郢笑道：“就在這條街上，你若想找，沿著這條街往前走，看到“江南水繡”的鋪面，那便是她的了。”
趙宴平頷首： “多謝。”
謝郢拍拍他肩膀：“薛敖頗得聖意，想與他攀親的人家不少，他自己的兒女年紀還小，見薛敖夫妻都很疼愛孟姑娘，那些人便陸續打起了孟姑娘的主意，趙兄真想與她再續前緣，務必要抓緊啊，否則哪日她想嫁了，你再會變臉也沒有用。”
話音才落，馬車停了，旁邊就是醉仙樓。
趙宴平沒有繼續剛剛的話題，請謝郢先下車。
謝郢搖搖頭，離座下車。
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在酒樓吃完晚飯，謝郢送趙宴平主僕去住處。
當馬車停在一座寬敞的三進宅子前，趙宴平立即對謝郢道：“謝兄，我們主僕二人，住這麼大宅子太浪費了，今晚還是先在客棧下榻，明日我自去聯繫中人。”
謝郢笑道：“現在趙兄只帶了郭興，等太太與沈姑娘進京，再加上你們各自的下人，可能都要嫌這宅子小，與其到時候再找新的住處，不如就在這裡住下。趙兄別誤會，這宅子不是我送你的，只是我替你賃下的，一年十五兩租金，我暫且替你墊付了一年，趙兄若覺得合適，年底將租金還我便可。”
順哥兒在旁邊幫腔道：“趙爺，我們三爺替你找到這處宅子可不容易，裡面還都修繕過了，您要是不租，以後太太她們進京了，你想找這麼好的宅子都沒地方找。”
趙宴平看看這宅子，想到妹妹挑剔的脾氣，太差太破的地方都住不慣，便朝謝郢道謝，進去後放下行李，當即就取了十五兩銀子交予謝郢。
謝郢讓順哥兒收了銀子，起身道：“天色不早，我先告辭了，明日從戶部下值了再來看你。”
知縣是七品官，進京之後，謝郢去了戶部，現在官職正六品，年紀輕輕，大有可為。
目送主僕倆上了馬車，郭興羨慕道：“這才是含著金湯匙出生的貴公子，難得三爺為人謙和，不像咱們縣城一些書生，考了秀才便得意洋洋，自命不凡。”
郭興說的就是隔壁的朱時裕，不過官爺不喜歡聽與小娘子有關的事，郭興就沒直接點名道姓。
趙宴平轉身道：“進去吧。”
因為謝郢以為趙宴平會帶家僕過來，這宅子裡就沒安排丫鬟婆子，郭興臨時去廚房燒了熱水，提了一桶去上房。
房間裡家具都很新，幹乾淨淨的，應是近日被人打掃過。
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郭興還想幫官爺鋪牀，趙宴平一邊收拾箱籠一邊道：“你去休息吧，明早早起去集市買菜，太太他們過來之前，廚房就交給你了。”
郭興會做飯，這點小事忙不倒他。
郭興走後，趙宴平繼續將箱子裡的衣裳、書冊往外拿，分別放進衣櫃、書架，取出那套《盧太公斷案集》時，趙宴平手放在封皮上良久良久，才將這套書放在了書架最顯眼的地方。
擦過身子，趙宴平坐到書桌前，磨墨寫家書。
寫好了晾乾，收進信封，趙宴平再去錢袋子裡取出十兩銀子，放進袖袋。
一夜難眠，不知何時才睡著，翌日趙宴平睡醒時，郭興已經做好了早飯。廚房米糧等都很齊全，連菜都有，都是謝郢提前派人準備好的。
“三爺對官爺真夠義氣的，里里外外什麼都考慮到了。”郭興擺好早飯，笑呵呵對趙宴平道，“剛剛我去後院打掃，發現花壇裡種了好多花，堂屋、房間也擺了花瓶，那花瓶摸著比豆腐還滑，都不知道怎麼燒出來的。”
趙宴平聞言，吃完去後面看了看。
謝郢並沒有給宅子裡面添置太多貴重的東西，但可能是照顧女眷，柳氏、沈櫻的房間都掛了兩幅畫、擺了大小四個花瓶，還有一套精緻的梳妝台。積少成多，光是這些，一百兩銀子都未必能買的下來。
趙宴平微微皺眉，謝郢是不是太客氣了？
罷了，等謝郢成親時，他盡量準備一份大禮吧，倘若那時他手頭不富裕，就等謝郢辦別的喜事時再補上。
“我去大理寺交接，你留下看家，出門看看可以，別走太遠。”拿上吏部的調職文書與路引，趙宴平吩咐郭興道。
郭興點頭，問他：“官爺會回來吃午飯嗎？”
趙宴平也不知道大理寺那邊是什麼流程，讓郭興先做兩人的飯，剩了他晚上回來吃。
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大理寺與六部、太常寺、鴻臚寺一樣都位於內城，皇城之前，趙宴平步行過來，遇到幾波侍衛審核，終於到了大理寺。
另一位與他同品階的司務接待的他，核對過吏部的文書與身份，讓趙宴平明早過來參加律例考核，通過便可正式入職了。
交接很順利，趙宴平一共在大理寺待了兩刻鐘左右，便被小吏送了出來，不許他擅自走動，規矩森嚴，遠非縣城一個小小的捕房可比。
趙宴平走出很遠，才駐足回望。
威嚴的大理寺已經令人心生震撼，大理寺後面的那巍峨雄偉的皇家宮殿，才是真正的權勢中心。
但凡有血性的男人，站在這個位置，都會渴望一步步朝那皇城中心攀登而去。
趙宴平也有野心。
眼下這一刻，他的目標是正四品。