將徐側妃身世案交給大理寺後, 朝會還在繼續,盧太公也要留下來,等朝會散後才能離開。
淳慶帝還坐在龍椅上, 他的口諭已經傳出去了, 禦史手裡掌握的人證物證移交大理寺,因還沒有審核過證據, 其他涉案人員又都是官員,不宜直接關進大理寺,所以淳慶帝暫且只派了侍衛守住宣王府、徐府、獅子巷趙宅的前後門,不許任何人擅自進出。
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疑有欺君之罪的徐尚書被侍衛帶離朝會, 要送他回尚書府等候大理寺的提審。
除了他, 侍衛也去了大理寺,要送趙宴平回獅子巷看管。
侍衛奉命行事, 沒有給趙宴平任何解釋, 趙宴平跟著兩個侍衛走出大理寺,遠遠看到前面有位二品紅袍官員, 同樣被侍衛帶出了城門。
他與這位二品官員牽涉的是同一場案子?
趙宴平暗暗心驚。
他才進京兩年不足, 還沒有找到香雲, 還沒有等到合適的機會向阿嬌澄清誤會, 怎麼就卷入了二品大員的案子中?他一人受波及也就罷了, 母親怎麼辦, 謝郢能否護住小櫻, 還有阿嬌, 她會不會擔心?
前途未卜,生死難測, 回獅子巷的路上,趙宴平心事重重。
趙家門前已經有侍衛嚴加看守了, 侍衛將趙宴平送進門,並沒有跟進來。
“宴平,出什麼事了,外面怎麼來了那麼多侍衛?”
趙宴平才進來,柳氏、郭興、翠娘就圍上來了,還有其他的下人,個個一臉慌張。
家人們都依仗著他,趙宴平反而不慌了,道︰“宮裡似乎出了案子,現在先將可能涉案的大小官員看管起來,等案子查清抓了元凶,我等無辜小官應該就沒事了。”
趙宴平安慰家人,也是安慰自己。
他行得正坐得端,從未觸犯任何律例,便是一時受了冤屈,相信恩師盧太公也能查清真相。
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宮中,三日一設的朝會持續了兩個時辰,快晌午時才結束。
盧太公行色匆匆地趕往大理寺。
永平侯朝宣王看去。
宣王面無表情地離開了,直出宮門,乘車回了他的宣王府。
宣王府外也守了侍衛,不過侍衛們只是嚴防徐側妃及其身邊的下人進出,不敢阻攔這王府的主子爺。
王府裡人心惶惶,沒人知道外面發生了什麼,就連宣王妃也毫無頭緒。
正是用飯的時候,宣王妃胃口淡淡,隨便用了一些就叫人撤了飯菜。聽說王爺回來了,而且直奔徐側妃居住的怡安堂,宣王妃忽的心中一動,難道,是皇姑母與母親做了什麼,庶弟謝郢的妻子沈氏真與徐側妃有關?
有了線索,宣王妃反而真的不擔心了,皇姑母、母親總不會害她。
怡安堂。
徐側妃在陪次子蕭熾用飯。
王府裡的兒郎滿了五歲就要統一搬到前院去住,每日只有早上可以給嫡母、生母請安。徐側妃的長子蕭煉已經搬出去三年了,蕭熾才三歲,還可以多陪陪她。
三歲的蕭熾偏食,只愛吃肉不愛吃菜,導致他每次拉臭臭都比較艱難。面對賴皮的小兒子,徐側妃承諾,只要蕭熾將她夾過去的素菜都吃了,她便同意蕭熾去花園裡爬一次樹。
這招管用,蕭熾拿起筷子飛快吃了起來。
徐側妃與身邊的丫鬟們都笑著看著他,彷彿並不知道王府外面來了侍衛。
就在這時候,外面傳來了小丫鬟們倉促的行禮聲,徐側妃疑惑地站了起來,蕭熾則激動地跳下椅子,一邊往外跑一邊興奮地叫著父王。
宣王繞過走廊,見到小兒子,胖嘟嘟的臉蛋上還沾了油漬,宣王冷聲吩咐後面追著的乳母道︰“帶四爺回去洗臉。”
乳母見王爺臉色不對,忙將蕭熾抱走了。
宣王繼續往前走,很快就跨進了廳堂,進來之後,他鳳眸冷冷盯著徐側妃,呵斥丫鬟們退下。
等丫鬟們都出來了,宣王身邊的大太監劉公公低頭從外面帶上了門。
宣王已經去了內室。
徐側妃蹙眉跟進內室,見宣王鐵青著臉坐在牀上,用一種陌生的陰沉目光審視她,徐側妃一邊緩緩朝他靠近,一邊輕聲詢問︰“王爺突然歸來,所為何事?”
宣王凝視她美麗的臉,沉聲道︰“今日朝會,有禦史彈劾你嫡母,說她當年害死了真正的徐家大姑娘,再從外面買了一個假的冒充徐家女。”
徐側妃臉色微變,但也只是露出了幾分驚訝,不見一絲慌亂,彷彿她早就預料到會有這一天,又彷彿,被拆穿的下場也沒有多可怕,宣王如何處置她,她都能接受一樣。
宣王見她並不否認,怒到極點反而笑了一下︰“好一個臨危不亂的冒牌貨,難怪明知自己是假的,還敢進宮選秀,魯氏果然沒有選錯人。”
徐側妃聽到這裡,眼中終於有了更多的情緒,她跪下去,朝一身殺意的男人叩首道︰“民女確實不是徐家女,但民女被魯氏掌控沒有任何自由,選秀非我所願,被娘娘指給王爺,民女也只能順勢而為。王爺,民女自知出身卑踐配不上王爺,自進府後從未主動爭寵……”
頭頂傳來一聲冷哼,跟著是宣王憤怒的質問︰“你的意思是,本王放著那麼多貴女不寵,只寵你一個卑踐的冒牌貨,是本王自己有眼無珠,怨不得你?”
徐側妃閉上眼楮,道︰“民女不敢,民女是想說,除了情非得已隱瞞出身,民女再沒有欺瞞過王爺任何。今日事發,王爺怎麼責罰民女民女都認,可煉哥兒、熾哥兒是您的骨肉,他們是無辜的,懇請王爺別遷怒他們兄弟。”
兩個孩子的臉龐從腦海掠過,宣王拳頭緊握,恨不得掐死這個一直欺騙他的女人!
可看著埋頭跪在那裡的她,宣王又不得不承認,她的確沒有主動邀寵,從始至終,都是他在主動寵她,是他將她當成這後院最無欲無求的單純女人,是他一次次來她的院子,是他讓她懷上兩個孩子,是他跑進宮向父皇求了一個側妃的封號給她。
他明明對她那麼好,她卻依然選擇隱瞞,她連身份都是假的,對他怎麼可能有一絲真心?
也許她所有的溫柔與嬌妹,都是為了討他歡心,都是為了自保罷了。
“孩子是我的,我自會盡心撫養他們長大,你且自求多福吧!”
宣王最後看她一眼,憤怒離去。
徐側妃跪在地上,聽見他吩咐劉公公讓乳母抱蕭熾去前院三爺那裡,不得再來見她。
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盧太公審了一下午,確認魯氏的確與尼姑庵合謀埋葬了真正的徐大姑娘,現在的徐側妃是假的,請示過淳慶帝後,當即命人去徐府提審徐尚書、魯氏等人,以及宣王府的徐側妃。鑒於趙宴平一家並未參與魯氏、徐側妃的欺君案,同時也無法確認徐側妃就是趙香雲,盧太公以協助辦案為由,命人客客氣氣去將趙宴平、柳氏、沈櫻帶來大理寺。
大理寺設有公堂,主犯徐尚書、魯氏跪在左側,徐側妃跪在右側,後面跟著徐府相關家奴,以及徐側妃從徐府帶過去的陪嫁丫鬟。
趙宴平一家離得遠,還未到。
魯氏身邊的荊嬤嬤是最有力的人證,尼姑庵的靜文師太是庵主的相好,庵主有什麼秘密都告訴她了,靜文師太不但知道現在的徐側妃是假的,還知道真正的徐大姑娘以及她那封血書一起埋葬在了什麼地方,這次進京,她也將那封血書帶了過來。當然,她也是受了他人指使,只是靜文師太並不知道對方是誰。
在這樣的人證物證俱全的情況下,且徐側妃都承認了,徐大姑娘的繼母魯氏只能招供。徐尚書是真的一直被妻子、家奴蒙在鼓裡,看到女兒留下的血跡都已經變黑的血書,徐尚書跪在地上,哭得老淚縱橫。
只有徐側妃,平平靜靜的,像一個麻木的看客。
盧太公突然問她︰“既然你知道你不是徐婉儀,那你可記得自己本名?籍貫何處?”
“民女姓徐,名……”
說到一半,徐側妃突然停了下來。
腦海裡全是那些早已背的滾瓜亂熟哪怕在睡夢中被人用針扎醒審問也不會說錯的答案,彷彿她真的就是徐家女,連現在被拆穿了,她還是下意識地如此回答。
不是徐家女,不是徐婉怡,她又是誰?
六歲被賣,中間逃了一次,躲到一戶人家求他們送她回家,原以為遇到了好人,結果還是被賣給了新的人牙子。這個人牙子對她好一點,只要她乖乖聽話做事人牙子就不會打她,就在她放棄了逃跑,準備被送去大戶人家當丫鬟後再想辦法聯系家人時,荊嬤嬤來了,在十幾個小姑娘當中挑了她。
荊嬤嬤要她當徐家的大姑娘徐婉怡,荊嬤嬤說,只要她乖乖聽話別妄想逃出尼姑庵,就會有好日子過。
她不貪好日子,只想有朝一日能回家,可荊嬤嬤走了,尼姑庵的庵主天天打她,只要她回答錯一次,等待她的便是數次針扎。清醒的時候故意答對了,庵主就趁她睡覺的時候再來考她,還灌她喝酒,喝醉了回答錯了,也要扎她。
她怕了,她再也不敢背錯。
可她還想回家,她不能真的忘了自己是誰。
怕自己忘了,她偷偷地在尼姑庵的牀板底下刻下了兩個名字,那是當時她唯一記得的兩個名字。
刻下之後,她再也沒有鑽到牀底下去看過,只在每晚睡覺前默念一遍牀底刻了很重要的東西,漸漸的連她都忘了的東西,因為忘了,庵主再怎麼折磨她,她也不會說漏嘴。直到那一年,京城來人要帶她去京城,再也不用受庵主管教了,她才關上門,再一次鑽到了牀底下。
也就是在那一日,她終於又想起來了。
原來她姓趙啊,叫香雲。
原來她還有一個哥哥,叫趙宴平。