盧太公從禦書房回了大理寺， 並沒有提及什麼論功行賞的事，只說皇上已經批了念恩和尚的死刑，秋後問斬， 大理寺這邊正式結了案子， 其他就交給刑部與地方府衙了。
案子結了，盧太公讓趙宴平、戴昌、李嚴回家休息， 並給三人放了一天假，明天不必來當值。
戴昌歡呼一聲，捂著屁.股對盧太公道︰“太公英明，您是不知道， 趙大人去的時候要與犯人拚命一樣， 除了一日三餐與晚上睡覺，中間一刻都不許我們休息， 好不容易破了案子， 我們還以為回來時可以慢慢走，結果趙大人還是日夜兼程， 真是辛苦那三匹官馬了。”
盧太公看眼趙宴平， 笑著打趣戴昌道︰“一聽你就是個光.棍， 你家裡要是有個剛進門的小媳婦， 你也著急。”
戴昌能不知道這個道理？
連盧太公都揶揄趙大人了， 戴昌笑得更歡， 他笑不夠， 盧太公突然一繃臉， 讓三人趕緊走，別耽誤他做事。
趙宴平帶著二人告辭了， 離開皇城，趙宴平看看頭頂的炎炎烈日， 快步朝獅子巷趕去。
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獅子巷，小孟昭去將軍府跟著薛寧的女夫子啟蒙，早上吃完飯出發，晌午在那邊吃，下午散了學才回來。晌午飯桌上就阿嬌與柳氏婆媳兩個，又逢酷夏提不起什麼胃口，柳氏便讓翠娘只做了一菜一湯，很是簡單。
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吃過飯，柳氏去後院休息，翠娘收拾好廚房也回下人房歇晌了，郭興躺在倒座房打盹兒。
剛睡著，忽然有人敲門，郭興還以為自己聽錯了，睜開眼楮，又聽到三聲，郭興立即跳下炕，一溜小跑來到門前，透過門縫，便瞧見了離家一個半月的官爺！雖然曬黑了，可那張威嚴俊美的臉絕對沒錯！
郭興激動地開了門，一邊請官爺進來一邊連珠炮似的問了起來︰“官爺這麼快就回來了，是案子破了嗎？凶手是什麼人，您沒受傷吧？哎，官爺這時候回來，去過大理寺了嗎，吃過飯了沒有？”
影壁擋住了主僕倆的身影，但郭興的聲音卻傳到了上房。
躺在臥室炕上的阿嬌比坐在次間坐著打盹兒的冬竹還先醒來，一骨碌由躺改坐，確定郭興確實在叫著官爺，阿嬌手忙腳亂地爬下炕穿上鞋子，直接往外跑，都跑到次間了，被驚醒的冬竹提醒她頭髮還沒梳，阿嬌猶豫片刻，卻還是更著急見他，確保衣裳齊整沒有露什麼，便繼續往外趕。
趙宴平與郭興剛繞過影壁。
看到披頭散發從上房沖出來的阿嬌，明晃晃的烈陽照得她臉頰白得發亮，狼狽中又帶著一股鮮少被外人看見的濃艷嫵妹，郭興驚得停住腳步，直到趙宴平回頭朝他看來，郭興也猛地回神，忙不迭地退下了。
冬竹本來也想出來迎接官爺，瞧見郭興的動作，冬竹臉一紅，原地轉了一圈，急急跑耳房那邊去了。
空曠的院子中間，便只剩下互相遙望的小夫妻倆。
阿嬌咬咬唇，還是遵循本心朝前跑去，一頭撲到了他懷裡。
沒確定他對她的感情時，分開一年兩年三年似乎都能忍，確定了，哪怕一日不見，阿嬌也想得厲害。
阿嬌緊緊地抱著他窄瘦的腰。
趙宴平快馬加鞭往京城裡趕，這身衣裳已經三日沒換了，一身的汗臭，與他相比，阿嬌香的就像一朵嬌艷無比的花，香得都讓趙宴平自慚形穢，不忍心讓她的身子、衣裳沾染上他一身的濁氣。
趙宴平試著推開她︰“我這一身汗，先洗洗臉。”
阿嬌在他懷裡搖頭，她沒聞到什麼汗味兒，只聞到了一身男人味兒，是她的男人。
趙宴平這才發現她竟然如此黏人，才分開一個半月就想成了這樣，進京後兩人第一次重逢時，她該忍得多辛苦才沒有見到他就撲？
趙宴平也想到了自己，當時與她一起走在繡鋪與後宅中間狹窄的走廊中，他就有過想將她壓在牆壁上狠要的沖動。
分開一年想，分開一個半月，趙宴平還是想。
後院毫無動靜，母親可能沒聽到他回來，趙宴平喉頭一緊，突然將懷裡的小女人往肩上一扔，扛著她大步跨進了臥室。阿嬌看著他反手關了門，看著房間裡的陳設隨著他的步伐在視線裡倒退過去，她以為趙宴平會抱她去炕上，突然他腳步一拐，扛著她去了洗漱架前。
盆子裡預備著歇晌後洗臉用的清水，趙宴平一手扛著她，一手打濕巾子飛快擦了臉脖子，然後他提著臉盆來到炕邊，先放下臉盆，再將她放了下去。
阿嬌剛仰起頭，趙宴平已經低了下來，一邊親她一邊扯她的衣裳。
他還是很愛乾淨，後來竟拉過盆子，撩水洗了洗，才一口氣挺了過來。
直到這一刻，阿嬌高懸的心才終於落回了原地。
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柳氏住在後院，的確沒聽到郭興的聲音，之後小夫妻倆做賊似的忙著先一解相思，熟睡歇晌的柳氏更是什麼都聽不到了，只有悄悄回到上房外頭隨時等著官爺、夫人喊她進去伺候的冬竹，隱隱約約聽到了一些動靜。
冬竹刻意離得遠了些，並且後悔自己估測錯了時間，回來的過早了。
屋內，阿嬌彷彿剛從水裡撈出來一樣，癱在了炕頭。
趙宴平知道她需要時間緩一緩，展開薄被替她蓋上，他站在地上，打濕巾子，徹徹底底地將自己擦了一遍。
阿嬌胳膊酸腿也酸，但她精神十足，懶洋洋地側躺著，一邊恢復體力一邊目不轉楮地看著不遠處的男人。這次去荊州，來回路上奔波是苦差，查案破案也是力氣活兒，趙宴平瘦了，人也曬黑了一層，依稀又變成了武安縣的趙捕頭。
但在阿嬌眼中，趙捕頭健碩俊朗，絲毫不比小白臉的趙大人遜色。
趙宴平擦腰側的時候，黑眸看向炕頭，便撞上了阿嬌來不及收回的眼神。
阿嬌扭捏了下，繼續紅著臉光明正大地看，反正剛剛已經都看過了，那個時候可以看，不那個的時候為何就看不得？
趙宴平笑了笑，繼續低頭擦拭。
阿嬌啞著嗓子問他︰“提前這麼早回來，案子破了嗎？”
趙宴平點點頭。
阿嬌急著道︰“凶手是什麼人？”
趙宴平長睫微動，按照荊州府衙貼出的告示解釋給阿嬌聽。旁的婦人家裡情況可以隱瞞，唯獨倪氏無法瞞阿嬌什麼，他不說，等案情傳開，阿嬌也會從旁人口中聽到，與其她一個人胡思亂想，趙宴平寧可先告訴她，再給她安慰。
倪氏的痛苦源自她無法生養，也源自她沒有遇到一個願意憐惜她的男人，童養夫倪順如此，鄭勇同樣如此。
阿嬌自己不能生養，所以當趙宴平提到倪氏先是因為生不出孩子被倪順從妻子改成養妹，再嫁出去換了彩禮，阿嬌的心情便沉重起來。她無法不心疼倪氏，無法不痛恨倪順與鄭勇，特別是鄭勇，竟然看著倪氏陷身火海而無動於衷，阿嬌若是念恩，她誰都不殺，就殺鄭勇！
“念恩為何不去殺鄭勇，反而報復在鄭勇兒子頭上？”阿嬌想不明白。
趙宴平已經重新穿戴完畢，他躺到阿嬌身旁，擁著她解釋道︰“他怕鄭勇，他有報復之念，但鄭勇留給他的陰影過於強大，他想反抗卻無力反抗，身邊又無人可以傾訴發.泄，時間長了，人變得殘暴起來，殺了兩個無關的人後，他才有了膽量去報復鄭勇，可他還是不敢面對鄭勇，便挑了鄭勇的兒子下手。”
阿嬌心情復雜道︰“他又何必，鄭勇該死，孩子與他娘是無辜的。”
趙宴平摸.摸她的頭︰“所以他被抓也是罪有應得，你不用替他難受。”
阿嬌胸口很堵，替倪氏與少時的念恩難受，如果沒有鄭勇，倪氏與念恩一定會相依為命，哪怕活得窮苦，卻互相照拂，如同她與孟昭。
“人心都是肉長的，為何有人會同情幫助可憐的人，有的人卻把可憐人當畜生？”阿嬌真的想不通。
趙宴平沒有答案，他有時連阿嬌的心思都猜不透，更何況那些毫無關系的陌生人。
不想阿嬌一直陷在這個案子中，趙宴平親她一口，提醒她道︰“起來吧，等會兒娘該歇完晌了，咱們耽擱太久不合適。”
阿嬌果然被他轉移了注意力。
趙宴平松開她，重新去衣櫃裡給她拿了一身衣裳，阿嬌可以光明正大地看他，這會兒趙宴平站在炕前不動，阿嬌卻不好意思讓他瞧了，小聲攆他出去。
趙宴平不由地看向炕中間那一片。
剛剛她仰面躺在那裡，他站在地上，就著晌午明亮的光，什麼沒看過？阿嬌察覺了他的眼神，臉頰越發紅了起來，抓起枕頭朝他丟去。
趙宴平接住枕[email protected]首[email protected]，瞧著她嬌艷欲滴的臉，真想此刻已是天黑，兩人可以肆無忌憚地多來幾回。
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阿嬌的臉色一時半會兒恢復不了，趙宴平叫上翠娘，去後院見母親。
柳氏才起來，突然看到兒子，差點高興傻了。
趁阿嬌還沒過來，趙宴平迅速給母親解釋了一遍案子，最後交待道︰“娘，阿嬌的身子您也清楚，咱們家裡若一直議論這個案子，我怕她多想，現在您知道了，以後私底下與百靈聊聊就是，阿嬌若沒提，您也別主動與她說。”
柳氏被兒子提醒才想起這茬，忙答應道︰“你放心，娘都記住了，絕不會在阿嬌面前亂說話的。”
趙宴平看向旁聽的百靈與翠娘。
百靈點頭。
翠娘雖然嘴碎，但如果一件事會讓夫人難受，那她寧可讓話爛在肚子裡，也不會多說半句。
趙宴平卻對翠娘道︰“你可以私下告訴春竹冬竹還有你哥，記得囑咐他們別再議論。”
人人都有好奇心，他乾脆一次都滿足了，滿足了，一家子主僕便不會再偷偷打聽。