153坦白與隱瞞
「找孫旭借的。」薛壯捉住夏月初的手指，揉捏著她的指尖，放在唇邊輕吻一下，含混地說，「至於我倆的關係，以後有時間了再跟你細說。」
夏月初沒想到薛壯會這樣坦白，幾乎是在表示，以後都不會對她再有所隱瞞。
薛壯趁她不備，直接把人扯入懷中，低頭吻上她乾燥的唇。
他並沒有深入索取，只是反覆地含弄著她的唇瓣，呢喃般承諾：「等回去之後，你想知道什麼，我都告訴你。」
夏月初心下高興，卻拎著耳朵把人從自己身上扯開，一臉嫌棄道：「你是屬狗皮膏藥的么？我這兒忙著呢，有好多東西要買。」
但是一轉身，滾熱發紅的耳根立刻出賣了她內心的真實想法。
薛壯伸手在她耳根處揉捏一把，笑著說：「好，我不鬧你，你去吧，我給你點火。」
夏月初聞言回頭，見薛壯那種佔了上風的得意神情，高高地挑起眉毛。
她雙手捧住薛壯的臉頰，讓他微微抬頭與自己對視，然後速度十分緩慢地湊近。
看著他漆黑的眸中滿滿都是自己，夏月初滿意地勾起唇角，繼續貼近。
薛壯雖然依舊面無表情，但從微微加重的呼吸聲中可以聽出，他顯然十分享受夏月初主動的過程。
夏月初在雙唇即將貼合在一起的時候猛然停住，舌尖輕掃過自己的唇瓣，壓低聲音問：「是這樣點火么？」
話音未落，她就嗖地起身，拎著籃子跑向院門。
薛壯眼看那調皮的粉色舌尖從自己眼前溜走，鬱悶地深吸一口氣。
這下子是真著火了！
夏月初推開院門，差點兒跟門口的人撞了個滿懷。
好在她伸手撐住門框，勉強穩住了身子，才沒一頭扎進對方懷裡。
「夏娘子小心。」周珩抬手虛扶一下，「我過來看看你們安頓的如何。」
「周山長快請進，還勞煩您來一趟，這回多虧您大力幫忙，該是我們鄭重地登門道謝才是。」
夏月初看到周珩並不覺得意外，他也是一心想要求證薛壯身份的人。
不過該有的客氣和感謝還是要有的，畢竟這次的事情中，周珩的確是幫了大忙。
從他在牢里的表現應該可以看出，這個人是友非敵。
但至於薛壯為什麼不願意向他表明身份，那就不是她需要考慮的問題了。
畢竟連她自己都還是在霧裡看花。
「讓大壯哥陪您說話，我先出去買點兒菜，若是不嫌棄，晌午就留下來用個便飯。」夏月初笑著說罷便轉身出門。
周珩巴不得能單獨跟薛壯說話，根本沒聽清夏月初說了什麼，微笑著胡亂點點頭，視線卻一直牢牢鎖定在薛壯身上。
目送夏月初離開之後，薛壯便挑揀著柴火準備生火。
「薛承——」周珩遲疑地喚了一聲，鼻子一酸險些掉下淚來。
薛壯絲毫不為所動，連眉梢都沒動一下。
「薛承，我……」
聽周珩再次這樣叫，薛壯才挑眉詫異道：「周山長是不是記錯了，我叫薛壯，不是薛承。」
周珩從袖袋中掏出幾封信，猛地塞到薛壯手裡，急切又努力壓低聲音說：「我知道你不是薛壯，你叫薛承，是薛泰大哥的獨子……你要相信我，我跟薛泰大哥是過命的交情，我是絕對不會害你的……」
薛壯垂眸看著信封上既熟悉又有些陌生的字。
當年父親的字跡還不似後來那般成熟圓滑，筆鋒明顯能看出少年銳意的氣勢。
輕飄飄的幾封信，此時卻似有千斤重，壓在薛壯手上，更壓在他的心裡。
自從去年年底家中生變，他接到消息便一路逃亡至今。
當時事發突然，他只能隨便收拾了東西連夜出逃。
誰知路上又橫生變故，近衛折損只剩秦錚一人，自己又傷了腰腿，不得不隱藏身份以求自保。
去參頂子村投奔薛家之前，他狠心將所有與家人有關的一切燒得一乾二淨，不敢留下半點兒有可能暴露自己的東西。
所以此時突然看到父親的字跡，薛壯的心都在抖，用盡了全部的自制力，才穩住了幾乎要承受不住的雙手。
「周山長，您真的認錯人了。」薛壯克制著自己的不舍，將信遞還給周珩。
周珩見薛壯不肯看信，急得自己抽出一封展開，攤開在薛壯面前。
「你看看這封信，這是當年你出生后薛大哥寫給我的……你看看，就算我求你了，看一看……」
周珩語無倫次地將信紙捧到了薛壯眼前。
薛壯的理智不斷告訴自己，不能看，看了就撐不住了。
但是眼睛卻不受理智的控制，貪婪地掃過每一個字，恨不得把紙上的一撇一捺都刻到心裡去。
「……拙荊誕下長子，令我喜不自禁，每日看他酣睡哭鬧都別有一番樂趣。
為取名翻書數日，最終擇一字曰承，望他長大后能承繼薛家的錚錚鐵骨，做個俯仰無愧於天地的男兒好漢。
……
你我京城一別，至今已六載有餘，如今都已各自成家立室，不知賢弟可記當年約定，盼你再得千金，我定厚備彩禮，替吾兒求娶周家賢女……」
在薛壯的印象中，父親是一個沉穩到幾乎有些刻板的人，無論做事還是做文章，都是一板一眼，格外嚴謹。
他沒想到，父親竟然也能寫出這樣輕鬆跳脫的文字。
那種歡喜到不知如何是好的飛揚心情，好像隨時要從字裡行間跳出來。
「雖然多年未與薛兄聯繫，但當年的約定我一直都記在心裡。」周珩滿眼希冀地看著薛壯，「小女熙安，年方十五，未曾說親，就是在等你家來提親。」
薛壯心情激蕩不已，他還記得，出事前家中已經在著手準備他的婚事。
他當時忙著軍中事物，只知道對方是父親至交之女，也沒有再多過問，一切聽憑父母之命。
薛壯感激周珩的重情重義，但此時情形與當時相比，已經有了翻天覆地的變化。
薛家已經不在，自己也已經心有所屬，身世更是個永遠不能再觸及的秘密。
薛壯咬牙收迴流連在信紙上的視線，搖頭道：「您真的認錯人了。」
周珩滿懷信心地來找薛壯，最後還是無法說服他對自己敞開心扉，只得失望而歸。
154救命稻草
薛良平帶著一大家子人回家，身上分文沒有，晌午飯都沒吃。
大人們還勉強能忍著點兒，但三妮兒年紀太小，餓得哇哇大哭。
周氏懷孕時養起來的膘還沒完全瘦下去，自己走都呼哧帶喘的，還要抱著哭個不停的孩子，真恨不得把她丟在路邊算了。
孫氏的體力比周氏好一些，但也抱不動兩個孩子，只能輪換著抱，二妮兒年紀小，少不得就要多照顧些。
好在兩個孩子乖巧懂事，即便餓得前心貼後背也不哭不鬧。
無論是誰跟著走，都默默抓著孫氏的衣襟，倒蹬著小短腿努力跟上。
盛氏走得又累又熱，本來煩躁不已，聽著哭聲更是心煩意亂，罵道：「哭哭哭，就知道哭，你個喪門星！打從你生下來，家裡就沒順過！」
她說到這裡，又想起自己那有緣無分的大孫子，越發認定三妮兒就是個掃把星、喪門鬼，這怕是要投生來自家害人的吧？
一家人累死累活終於走到七道河鎮的時候，好運突然降臨了。
薛良平忽然間驚喜地又是蹦高又是招手的，半晌才想起來喊：「老劉，老劉！」
盛氏聞言抬頭一看，從路那頭慢吞吞過來的，可不正是村裡老劉的牛車么。
老劉看到這一大家子人在路上，一個個兒灰頭土臉滿頭大汗，驚訝地問：「你家這是放出來了？」
盛氏聽了這話心裡頭不痛快，但這會兒還求得著人家，不好說什麼，但是臉卻已經不受控制地耷拉下來了。
「好端端的這到底是為啥啊！」老劉頭全部心思都在好奇上頭，並沒有看到她的臉色。
薛良平道：「唉，真是一言難盡啊。」
「先上車吧，道上慢慢說。不然這大人孩子的，走回去還不得累個好歹。」老劉頭招呼薛家人上車，「咦，大壯和月初呢？不會還在裡頭吧？」
盛氏費勁巴力地爬上車，癱在那邊就動也不想動了，聽了這話心道，他倆若是放不出來倒好了。
薛良平這幾天也是憋壞了，在牢里嚇得三魂少了兩魄，如今遇到一個想聽自己說道說道的人，頓時打開了話匣子，把這幾天的經過從頭到尾講了一遍。
他沒啥文化，講起來也是乾巴巴的。
但好在老劉頭也不嫌棄，聽得挺起勁，時不時還要感慨幾句。
兩個老頭一唱一和地聊了一路，再看後面車上，一個個都已經睡得打呼了。
在車上睡了一覺之後，盛氏的精神恢復了許多，眼看快要到家了，便又開始不憋好屁。
想到這回薛壯和夏月初留在縣城沒回來，秦錚也不在家，終於可以好生翻翻他們屋裡，看看那些銀子到底都藏在哪兒了。
盛氏越想越是興奮，平時薛壯天天待在屋裡，她根本就沒機會靠近。
兩個人不回來得實在太是時候了，這樣千載難逢的好機會，自己可萬萬不能錯過。
等他們從縣城回來，即便發現銀子丟了，自己也都可以推到那些官兵身上，諒他們也不敢去找官兵要錢。
盛氏的如意算盤打得叮噹響，但當牛車拐進自家門口的小道時，她頓時就傻眼了。
自家的大門敞開，一扇門板已經跟障子脫節，歪倒在門口。
盛氏的眼皮突然跳個不停，心裡大叫不好，不等牛車停下來，一個箭步跳下車，腳下一崴摔了個嘴啃泥也顧不得了，連滾帶爬地往屋裡跑。
她一路跑進裡屋，看到炕上堆滿了散亂的衣裳和鋪蓋，炕琴上兩個掛鎖的箱子都被撬開翻了個底朝天。
盛氏瘋了似的爬上炕，在衣裳鋪蓋裡面一頓亂翻，然後臉色慘白地跌坐在一旁，整個人像傻了一樣。
其他人也都明白過來，全都趕緊回屋查看。
薛家沉寂了幾日的院子里，很快就響起了此起彼伏的哭喊聲。
周氏手裡的錢基本都被薛勇騙去花了，但壓箱底兒的還有兩支銀簪和一對兒銀鐲。
這還是當初娘家的陪嫁，周氏一直藏在箱子最底下，鑰匙一刻不離身地掛在褲腰帶上。
但此時，箱子的鎖別兒被人撬斷，裡面的東西都堆在炕上，簪子和鐲子卻完全不見蹤影。
周氏正抱著箱子邊哭邊罵，忽然聽到正房傳出薛芹的聲音。
她過去一看，薛芹正抱著她那口寶貝的樟木箱子哭得撕心裂肺。
樟木箱子是周氏當年的陪嫁，這種南方的木材在東北極為難得。
在她出嫁那會兒，這箱子可是整個村子里的頭一份兒，放在薛家院子里擺嫁妝的時候，不知吸引了多少大姑娘小媳婦們羨慕的目光。
自然而然，也吸引了薛芹的目光。
所以三天回門之後，那口樟木箱子就擺在了薛芹屋裡的炕琴上。
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周氏雖然面上沒說什麼，但每每看到那口箱子，心裡都是堵得難受，暗恨自己剛過門的時候太軟弱好欺負。
看到本該裝滿薛芹嫁妝的箱子空空如也，周氏心底生出一種扭曲的快感，連原本自己丟了陪嫁的痛心都減輕了不少。
盛氏雙目無神地坐在炕上，手裡隨意翻弄著凌亂的衣裳，不甘心地想看能不能找到什麼漏網之魚。
雖說銀子並不算多，但那可是家裡所有的積蓄。
如今才剛五月，到秋收還有好幾個月，手裡一文錢沒有，這一家老小難道都要去喝西北風不成？
薛良平在院子里逛了一圈兒，好在牛和糧食都沒丟。
這樣看來，那些首飾和銀錢肯定是來抓人的官兵搶走的。
鄉下人最怕招惹上官府，看到自己被連夜抓走，村裡其他人怕是根本不敢來偷東西。
他回屋后蹲在地上，撿起散落在地的煙葉子，抖抖上頭的土，揉搓著塞進煙袋鍋，狠狠地抽上一口，長嘆一聲。
「唉呀媽呀！」盛氏突然間提高聲音，「有救了，還有救！」
盛氏手裡揮舞著一張薄紙，像是抓到了什麼救命稻草，興奮地大喊：「孩兒他爹，大勇跟人做生意的文契還在。」
「真的？」薛良平聽到也是眼前一亮。
「的虧我多了個心眼兒，把東西藏在衣裳兜里了。」盛氏看著手裡的文契，得意不已，「有了這個就好辦了，足足二十兩銀子的分紅呢！」
薛良平忍不住感慨道：「得虧先墊錢把老三的賭債還上了，不然這回也就都丟了。」
155東窗事發
薛勇聽到他們要去拿分紅，嚇得冷汗都冒出來了，急忙阻攔道：「娘，這分紅要到年底才給，現在去也沒用的。」
薛力聞言跑過來，一把奪過盛氏手中的文契，激動地說：「太好了，有這個就好辦了。」
「當初都說好了，不到年底不給錢的。」
薛勇拚命攔著，伸手就要去搶文契，恨不得給扯爛了拼不出來才好。
「這你就不知道了。」薛力閃身躲過去，將東西小心疊好揣進自己懷裡，「我之前打聽過了，這種蓋了官府大印的文書，拿去當鋪就能當出錢來，只不過損失點兒罷了。」
薛勇聞言大怒，伸手抓住薛力的衣領問：「好端端的你去打聽這個做什麼？難不成你早就在打這個主意？」
「胡說啥，我就是聽人說的。」薛勇急忙轉移話題道，「雖說年底能拿二十兩自然好，但俗話說遠水解不了近渴，去年收成不好，家裡剩下的糧食本就不多，如今家裡一文錢都沒有，吃啥？喝啥？咱們年輕，好的孬的都無所謂，但是爹娘都一把年紀了，總不能讓他們跟著咱一起吃土啃樹皮吧？」
這話盛氏聽著格外順耳，覺得關鍵時候還是大兒子靠得住。
「大勇啊，娘知道你是心疼那些白白損失的銀子，娘也心疼得緊呢！但是沒法子，誰讓咱如今遭了難，總得先保證一家老小有米下鍋才行。」
「娘，我……」薛勇這會兒吭哧癟肚地也說不出什麼更好的理由，無論年底能得多少銀子，也得有命活到年底才行啊！
盛氏這會兒也不累了，胡亂喝了幾口水，揣好文書便叫薛良平套車，立刻進城直奔當鋪。
鎮上的當鋪不大，但很是有些年頭了。
薛良平和盛氏都是頭一回來當鋪，進門后看著高大的櫃檯和後面坐著的朝奉，感覺自己瞬間渺小了許多，忍不住有些畏縮。
櫃檯里的朝奉掃了一眼二人的穿著，斜楞著眼睛，指著牆上的字開口道：「神袍戲衣不當，旗鑼傘扇不當，皮貨無袱不當，低潮首飾不當。」
盛氏從懷裡掏出文書，小心翼翼地遞進櫃檯里。
「我、我們當這個……」
朝奉漫不經心地接過去，展開掃了一眼就冷笑起來。
「我看你們不是來當東西的，是來騙錢的吧！」他說著把文契從櫃檯口丟出來。
輕飄飄的紙在空中打了個璇兒，緩緩落在地上。
盛氏趕緊撲上去撿起來，氣憤地說：「你們既然開當鋪，我們正正經經地來當東西，你這是啥態度？」
「啥態度？你還想要啥態度？沒叫人來打你都是我態度好了！」
朝奉見薛良平和盛氏都一臉憤怒又茫然的模樣，似乎不像是裝出來的。
他在這個當鋪做了大半輩子，啥樣的事兒也都見過了，一看他倆這樣，立刻就明白是怎麼回事兒了。
「這文書是誰給你們的？」朝奉好心地提醒道，「若是別人押給你的，就趕緊去去那人，他是熊你們呢！」
「啥？」盛氏被說蒙了，「啥叫熊我，這是我兒子拿回來給我的……」
說到這兒，她忽然間察覺出不對來。
當初幫薛勇還賭債和賠錢的時候，她心裡總覺得不踏實，便提出讓他把分紅文書放在自己這兒。
薛勇當時居然連個磕巴都沒打，十分痛快地把東西交出來。
自家兒子是什麼德行，盛氏心裡清楚得很，那是雁過都要拔根毛的主兒，能那麼痛快地把值二十兩銀子的東西交出來？
盛氏當時只顧著高興去了，也沒想那麼多，如今想來，真是哪哪兒都是破綻。
她一屁股坐在地上，哭著道：「打了一輩子鳥，竟讓個小家雀啄了眼，這日子可真是沒發過了，一家人都扎脖餓死就清凈了……」
盛氏哭著就要撕那張契書。
薛良平一把搶過來，雖然明知希望渺茫，卻還是不甘心，聲音顫抖地問：「這位老哥，這、這肯定是假的么？」
朝奉這種事兒見的多了，但是看著薛良平的模樣，也不知是哪兒生出些惻隱之心。
「既然你叫我一聲老哥，我就實話跟你說，七道河鎮攏共就這麼大點兒地方，能在鎮上開店做買賣的人，七拐八拐都是能搭上些關係的。這契書就是鎮上人做的，我在當鋪里當朝奉，若是連這都認不出來，這麼大歲數也算是白活了。」
薛良平聽了這話，只覺耳朵里嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，抖得像在秋風中苦苦掙扎的枯葉。
朝奉嚇得從櫃檯後站起來，一疊聲地喊：「來人啊！趕緊把人弄出去！」
他不知道薛家前頭髮生過什麼，所以沒想到薛良平承受力會這麼差。
這會兒忍不住後悔，把人打發走不就得了，非要多嘴，這人若是死在店裡頭了，自己這個朝奉怕是就要做到頭了。
薛良平被人抬出當鋪丟到街上，盛氏也被已同清了出去。
盛氏癱坐在薛良平身邊，看著他渾身顫抖，想要求人幫忙請大夫來，卻又囊中羞澀。
她只好喊著薛良平的名字，拚命掐他的人中。
也不知是盛氏的法子當真管用了，還是薛良平自己身子骨好扛過來了。
不管怎麼說，人好歹是醒過來，也不再抽了。
薛良平躺在地上，看著陰沉的天，聽著身邊盛氏的哭聲，抬手覆額，嘆氣道：「行了，別哭了，人窮命踐，閻王爺都不稀罕收，死不了！」
盛氏在臉上胡亂抹了一把，費力地把薛良平拉起來。
兩個人滿懷激動地來，最後卻以心寒收場，相互攙扶著，凄凄涼涼地離開。
回到家，牛車還沒站穩，薛力就笑呵呵地迎出來了。
「爹，娘，回來了？當了多少錢？我剛才讓妮兒娘去賒了塊肉燉上了，這幾天在牢里都遭了不少罪，也該補一補了……」
薛力說了半天，見沒人搭理自己，這才看到老兩口黑沉沉的面色，不由得心裡一緊。
「爹，這是咋了？當鋪不收么？沒事兒，我明個兒再跑一趟，去別處問問，大不了壓低點兒價錢，總會有人收的。」
盛氏滿腹的憋屈終於爆發出來，拍著車幫嚎啕大哭。
「假的——都是假的——」
156人腦子打成狗腦子
「啥？」薛力簡直不敢相信自己的耳朵，「假的？」
但是看著薛良平難看的臉色，聽著盛氏的哭聲，也由不得他不信了。
薛力面色變幻不定，臉頰抽動，忽然轉身跑進屋裡，從正在切菜的孫氏手中奪下菜刀，直奔薛勇的房間。
周氏正在給孩子餵奶，見薛力衝進來嚇得尖聲驚叫，都忘了收攏衣襟，抓起三妮兒擋在身前怒罵：「誰家二伯哥門都不敲就往兄弟媳婦屋裡闖？你不要臉我還要呢！」
薛力雙眼圓睜，滿滿都是血絲，哪裡顧得上那麼多、
他一把扯過三妮兒丟在炕上，回手掐住周氏的脖子，搖晃著吼道：「薛勇呢？人呢？」
周氏被掐得雙眼翻白，喉嚨里咯咯作響，想說話都說不出來，拚命地掙扎。
隨著薛力的手越收越緊，周氏憋得眼前發黑這才怕了，費力抬手指著後院茅廁的方向。
薛力甩開周氏，提著菜刀就往後院兒沖。
孫氏本來在門口急得團團轉，見狀忙張開手想要攔他，但是看到他猩紅的眼珠，最後還是嚇得躲到一旁，生怕自己先被他砍上一刀。
薛勇蹲在茅廁里拉屎，滿腦子想的卻是這次自己該怎麼脫身，對家裡發生的事兒還渾然不覺。
茅廁門被人呼地拉開，薛勇頭也不抬地說：「我|操，誰啊？老子還沒上完呢！」
「你他|媽|是誰老子？你就他媽是個騙子！」
薛力怒吼著，舉刀劈向薛勇頸側。
薛勇只覺得寒光閃過，下意識地往旁邊一歪。
原本該砍在脖頸的一刀被他躲開，狠狠地劈在肩頭，刀刃跟鎖骨碰撞，發出什麼東西碎裂的聲響。
鮮血順著刀口噴涌而出，好在鎖骨擋住了下落之勢，沒有砍得太深。
「啊——」
薛勇慘叫一聲，下意識地伸手抓住薛力的胳膊，二人形成了一種奇怪地僵持姿勢。
薛力還想拔刀再砍，但菜刀卻被卡在薛勇的鎖骨中。
他握緊刀把，抬腳踹向薛勇小腹。
薛勇光著屁股跌進糞坑裡，肩頭的刀也拔出去了，血止不住地往外冒。
薛力還要再砍，被發現不好追過來的薛良平死死抱住胳膊。
「爹，你鬆手！」薛力聲嘶力竭地怒吼，「我今天必須砍死他！」
「大力啊，你別犯糊塗，殺人可是要坐牢的！」
薛良平本來就不舒服，這會兒看著到處噴濺的血，越發心慌手抖。
但是再難受他也不敢放手，兩個都是兒子，若當真砍死一個，另外一個再去償命，自己這後半輩子可就真沒指望了。
薛勇顧不得多想，先保命要緊，見二哥被爹攔住，趕緊順著茅廁後面的積糞坑爬了出去。
他現在渾身又是血水又是糞湯，疼得齜牙咧嘴，被自己熏得幾欲作嘔。
就在一家子鬧得不可開交的時候，秦錚從前院風一般地衝進來，人沒站定就開始大喊：「家裡出啥事兒了？我大哥呢？我嫂子呢？屋裡是誰翻的？」
秦錚被薛壯打發出去辦事，今天才剛辦完回來。
誰知還沒進門就看到門板東倒西歪，嚇得簡直三魂出竅七魄離體。
他一頭衝進西廂房，看到滿地滿炕狼藉，薛壯和夏月初都不在，霎時間，腦子裡閃過的都是不好的念頭。
聽到後院有人吵鬧的時候，秦錚想都沒想就衝過去，看到有人手裡拿著染血的菜刀，簡直就要瘋了。
他連對方是誰都沒趕上看，上前就使出擒拿手奪過菜刀，擰住對方的胳膊別到身後，將人死死壓住，菜刀也順勢架上頸側。
「說，我大哥呢！」秦錚手下稍稍用力一壓，薛力頸側頓時多了一道血痕。
只是個眨眼的工夫，薛力的身份就發生了天翻地覆的變化。
別看他砍別人的時候來勁兒，此時菜刀架在脖子上，瞬間認慫道：「他們兩口子在縣城呢！」
「放屁，去縣城幹啥？」秦錚根本不信，之前封七來報信就說過，縣城那邊都在張貼告示抓逃兵，大哥怎麼可能去自投羅網。
薛良平話都說不利索了，喘著粗氣道：「阿、阿錚，大壯沒、沒事兒，他跟月初在、在縣裡呢！」
「真的？」秦錚手下再次用力，確認道。
「真，真的！」
薛力忍受著脖頸處傳來的疼痛，感覺粘稠的血液正順著自己的脖子往下流，嚇得舌頭打結，連求饒的話都說不出口，腿間瞬間一片濕熱。
薛良平一天受了太多回刺激，此時終於撐不住了，無力地跌坐在地上說不出話來，只能連連點頭。
秦錚對薛良平還是有幾分信任的，知道他是個老實人，尤其對薛壯還算關心。
此時聽他這樣說，心裡便已經信了八|九分，但手裡的刀卻沒放下，直到問清事情的來龍去脈之後，心裡的一塊大石頭才終於落地。
「阿錚兄弟，你先把菜刀放下吧。」孫氏看到菜刀架在自家男人脖子上，嚇得渾身打擺子似的發抖，仗著自己平日與夏月初關係還不錯，哆哆嗦嗦地勸說道，「有啥話好好說，先把刀放下，俗話說刀劍不長眼，萬一傷著誰都不好。」
秦錚得知薛壯沒事，自然也不稀罕再威脅薛力，把人放開就徑直離開，要去縣裡找薛壯。
薛家這下子越發亂套，薛良平慘白著臉，捂著心口喊疼，兩個寶貝兒子也都見了血。
就算薛勇再不是東西，那也是自己身上掉下來的肉，盛氏也顧不得生氣了，趕緊打發孫氏去請郎中。
但是現在薛家雖說都被放回來了，可是之前半夜被抓走的事情著實太過恐怖，村裡人最近都是繞著薛家走路，連郎中都不敢來給他家看病，生怕不小心惹上什麼是非。
孫氏好說歹說，央求了半天，最後也沒法子，只賒了點兒傷葯回家。
盛氏大罵孫氏沒用，但是她自己也無計可施，家裡根本拿不出請大夫的錢。
最後沒法子，她先把薛良平附近屋裡炕上歇著，再指揮著孫氏和周氏，給兩個兒子清洗一下，上藥包紮。
把所有事兒都處理完之後，盛氏絕望地發現，原本就一片狼藉的家，如今到處不是血水就是糞湯，連個能下腳的地方都沒有了。
然而無論家裡鬧成什麼樣，人腦子都打成狗腦子了，薛芹連眼皮都沒掀一下，只獃獃地坐在屋裡炕上，抱著已經摔破的樟木箱子掉眼淚。
157什麼情況
秦錚趕到縣城的時候，已經是第二天早晨了。
他不知道薛壯在什麼地方，只好先留個印記，去老地方等孫旭。
孫旭因為呂成武被殺的案子，天天被鄧建豐指使得跟陀螺一樣。
等他終於找到機會脫身的時候，都已經是下午了。
兩人一見面就同時開口。
「大哥在哪兒？」
「你這幾天死哪兒去了！」
二人對視一眼，又同時道。
「大哥讓我去辦事了。」
「人在我那兒住著呢！」
秦錚聞言差點兒跳起來，怒道：「你瘋了么，居然讓大哥住你家，自己什麼身份不記得了么？」
「吵個屁！」孫旭不耐煩道，「我自然是有我的道理。」
連吵帶拌嘴地說了半天，秦錚才知道這幾天究竟發生了什麼，簡直驚得合不攏嘴。
「你可長點兒心吧！」孫旭面色嚴肅起來，「如今只有你還能名正言順地陪在主子身邊，這次能夠脫身全憑運氣，若是再來一次……」
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「不會了！」秦錚悶聲道，「除非我死，否則絕不會再離開主子半步。」
孫旭卻又開始沒個正行道：「倒也用不著這樣貼身，人家兩口子親熱的時候，你還是有多遠滾多遠比較好。」
「你可別胡說，大哥跟嫂子一直都是清清白白分開睡的。」秦錚趕緊剖白。
他雖然看出來薛壯對夏月初的在乎，但見兩個人一直沒什麼實質性進展，也摸不準大哥究竟是怎麼個打算。
「現在可就說不好了。」孫旭擠擠眼睛，「這個嫂子可真是厲害，能文能武，你沒看見真是虧大了。」
「不光能文能武，還會做菜呢！」秦錚炫耀道，「嫂子做的菜，連縣太爺都讚不絕口。我跟大哥在家，一分錢不花就能換著花樣地吃，還能點菜……」
「你是豬么？就知道吃！」孫旭反唇相譏，「你是沒聽到，嫂子在大牢里說的那番話，那叫一個感人肺腑，那叫一個情真意切，大哥聽得兩眼放光，看在眼裡拔都拔不出去了。嘖嘖，差點兒把我都說哭了！」
「你……」秦錚轉身就走，「我去找大哥，晚上就能吃到嫂子做的菜了。」
孫旭：「……」
我現在說想去蹭飯還來得及么？
秦錚找上門來的時候，夏月初正在勸夏洪慶和吳氏先回家。
兩個人在城裡其實也幫不上什麼忙，一天天光跟著唉聲嘆氣地發愁了。
夏瑞軒本來心態挺好，結果硬生生被他倆給嘆得眉頭緊鎖。
見弟弟怎麼說都不管用，夏月初只得換個方式道：「娘，大哥的腿還不能下地，嫂子一個人又要帶孩子又要照顧大哥，後院兒還有那麼大一片菜地要經管，要是把嫂子也累出個好歹來，那家裡可就更亂套了。」
吳氏被夏月初的話說動了，加上她也的確有些惦記孫子，夏瑞軒這邊有女兒照顧著也沒什麼可不放心的。
「行吧，那我和你爹吃了晌午飯就回去，左右離著近，啥時候空了就再來看看。」
吳氏說罷就回屋收拾東西去了，雖說來的時候啥也沒帶，但這幾日里，薛壯和夏月初著實給添置了不少。
夏瑞軒見吳氏出門了，立刻輕聲歡呼起來：「姐，你太棒了！」
夏月初抬手虛點他的鼻尖道：「你個小沒良心的，爹娘那麼疼你，你還巴不得他們趕緊走。」
「姐，我當然知道爹娘疼我，但是他倆綳得太緊，搞得我每天都放鬆不下來，這樣不利於恢復的。」
「要不是這樣，你以為我會幫你啊！」通過這幾日的觀察，夏月初早就發現，弟弟其實對受傷破相併沒有什麼太大的心理陰影，似乎還因為不能走仕途而隱隱有些高興。
但是在夏洪慶和吳氏面前，他又不得不做出一副沉痛的樣子，著實憋得慌，這才出手幫他把老兩口勸回家了。
「姐，等爹娘走了，我是不是就可以想吃啥點啥了？」
夏月初一聽這話，立刻起身道：「想得美，傷養好之前，忌口的一律不許碰！」
「姐——」夏瑞軒歪著頭，拖著長音撒嬌。
「這都是為了你好。」夏月初不為所動，「你若是不聽話，我就去把爹娘接回來看著你！」
「不——」夏瑞軒哀嚎一聲，「姐，你不會這麼殘忍的，對不對？」
「你可以試試看呀！」
夏月初笑著轉身出門，只剩下夏瑞軒一臉生無可戀地躺在牀上。
「嫂子。」秦錚正在院里跟薛壯說話，見夏月初出來，忙站直身子問好。
「阿錚回來了，正好我準備出去買菜呢，想吃點兒什麼？」
近段時間，薛壯經常派秦錚出去做事，開始只是一兩天短期的，還假借去鎮上賣藥糖的借口。
後來二人見夏月初從不過問，便漸漸連借口都懶得找了。
「嫂子做啥我都愛吃。」秦錚說著朝夏月初深施一禮，「這次出事我沒在，多虧嫂子和嫂子娘家照顧大哥。嫂子以後有啥事兒只要吩咐一聲，我赴湯蹈火在所不辭。」
「都是一家人，說這話不是外道了么。」夏月初想了一下又道，「不過我這兒還真有個事兒要你幫忙。」
「聽憑嫂子吩咐。」秦錚見夏月初不跟自己客氣，笑得越發開心。
吃過晌午飯，夏月初把老兩口送到城門口，搭上了去夏家村的牛車，然後帶著秦錚一起朝子豐衚衕走去。
「咱們去我租下的店裡看看，若是老闆在家，就趕緊把租金付清，爭取今天能到縣衙辦好手續，就可以著手收拾了，我不能在店裡盯著，少不得要勞煩你了。」
「嫂子太客氣了。」秦錚一路看過來，無論是地段還是什麼，這個價位都算是極好的了，「這地方選得真不錯。」
二人說著話走到門口，誰知道酒樓大門虛掩，裡面傳出叮叮噹噹的響聲。
秦錚納悶地說：「難不成是正在搬家？」
但是搬家也不至於拆牆砸櫃的吧？
他上前剛推開門，屋裡便出來兩個抬著木質櫃檯的年輕男人。
其中模樣年輕些的男子看到二人，好心地說：「小哥，這酒樓換東家了，正在裝潢，過陣子再來吧！」
夏月初聞言愣住，這到底是什麼情況？
158咱們走著瞧
「難道是大哥找人來裝潢，想要給你一個驚喜不成？」秦錚猜測，但是說完自己也覺得不太可能。
夏月初皺著眉頭，推門進去問：「請問店裡東家是哪位？」
在大廳幹活的工人揚聲朝樓上喊道：「掌柜的，有人找！」
「誰啊？」不多時，一個三十多歲的男人從樓上下來。
男子個頭不高，單看臉還不算胖，但卻挺著個不小的肚子，低頭估計都看不到自己的腳面。
「不知這位掌柜貴姓？如何稱呼？」夏月初並不認識眼前之人，客氣地詢問。
男子卻認得夏月初，居高臨下地站在樓梯上，冷笑一聲道：「哦，我當是誰，這不是大名鼎鼎的廚藝比試頭一名，夏月初夏娘子么！」
這話說得陰陽怪氣，還透著一股子嘲諷的意味。
「你這人，會不會好好說話？」秦錚上前一步，對他怒目而視。
「大名鼎鼎不敢當，但我的確拿了七道河鎮廚藝比試頭一名。」夏月初就好像沒聽出對方的諷刺之意，大方地說，「這間酒樓我已經付過定金簽過文契，今日是來交餘款的，不知道為何您會在此開工？」
「這酒樓我已經買下來了，如今已經不姓姜，改姓胡了！」男人得意洋洋地說，「再教你一個乖，縣城可不比你們七道河鎮那種眼皮子淺的小地方，滿街都是剛進城沒幾天的泥腿子。在縣城裡，銀子可不是最有用的東西。走在大街上，你知道迎面走來的人，誰是縣太爺的愛妾，誰是府城官員的妻舅？」
到了這會兒夏月初還有什麼不明白的，自己這是被人截胡了。
看來姜老闆是趁著自己被抓的時候，把酒樓直接賣給這個有後台背景的人，順路還私吞了自己交的定金。
旁邊有幹活的人心腸好，見夏月初跟酒樓老闆對上了，趕緊把秦錚拉到一邊道：「小哥兒，你們初來乍到，若是真想在縣城做生意，還是少得罪人的好。」
秦錚便跟這人打聽了一下，原來這老闆叫胡吉鑫，姐夫在府城做官，在縣城裡，說起什麼欺行霸市、欺凌百姓，他絕對是數得上一號的，人送外號胡霸道。
縣太爺鄧建豐是個好口腹之欲的人，他來永榆縣上任一年多，城裡的酒樓生意越發紅火起來。
胡霸道看著眼饞，打從去年年底就開始琢磨，打算也來攙上一腳。
賺點錢還在其次，若是能通過酒樓跟鄧建豐建立起良好的關係，那自己在縣城裡就真的能橫著走了。
原本夏月初只是對姜老闆有氣，氣他為何在已經收了定金之後還將酒樓賣給別人，而如今酒樓的新老闆也未必知道內情。
跟他說什麼也是白搭，現在要緊的是趕緊去報官，找到姜老闆討回定金，還要再去找其他合適的門面。
但誰知道這胡霸道竟像是跟她有仇一樣，句句話中帶刺，讓她也忍不住火從心起，開口還擊。
「看來是我有眼不識泰山，府城官員的妻舅站在我面前這麼久，我居然都沒看出來！不過是姐姐嫁得好，又不是你自己有本事，還值得在這兒翹尾巴，縣城的人若都是這樣，我看還不如七道河鎮了！」
胡霸道自從姐夫調任府城為官之後，在縣城裡就抖起來了，身邊也聚了一群天天哄著他捧著他的小弟，已經多少年沒遇到過對自己這樣不客氣的人了。
「不過是個七道河鎮的廚藝比試第一，還不知道是怎麼來的呢，真把自己當個人物了？」
胡霸道越發氣不打一出來，之前那次廚藝比試，他也好信兒地去看了，覺得夏月初做的菜根本比不上其他大廚，最後居然讓她得了第一，且不說別人，他就頭一個不服。
而最讓他生氣的是，端午廚藝比試之後，夏月初的名氣大漲，甚至連縣城都傳開了。
他雖然並不相信夏月初的手藝，但架不住自家老娘念叨，也曾派人去請她來自家做席給老娘慶壽。
讓他沒想到的是，得到的卻是夏月初的婉拒。
這件事讓胡霸道覺得自己真是顏面掃地。
其實他早知道這間酒樓有人付了定金，但既然他看上這個地方，其他人就必須給他讓路。
原本他還想，對方跟自己看上同一處店面，也算是英雄所見略同，若是前來糾纏，大不了補些銀子讓人去別處另尋門面。
誰知道下樓一看，真是冤家路窄。
難怪出了名就不接生意了，原來竟是個心比天大的。
區區一個村婦，竟敢來縣城開酒樓。
今日若不給她點兒教訓，她還真當縣城無人，能由著她大展身手了。
「你本就是小地方來的，得了個鎮上的第一，覺得自己有本事上天入地了也不是你的錯，但是縣城可不比你們村裡鎮上那種小地方，會做幾道家常菜就能開酒樓。」胡霸道假惺惺地說，「想來你賺錢也不容易，到時候經營不善都賠進去，到時候哭都沒地方哭去！」
「這就不勞胡老闆操心了。」夏月初冷著臉說，「但是酒樓明明已經先租給我了，為何又再租給別人？難道你們縣城人的行事風格，都是這麼不講誠信么？不過這件事我跟你也說不著，必須去找姜老闆討個說法！勸你還是不要太著急開工，若到時候酒樓歸我租用了，還要花錢僱人來拆！」
胡霸道聽了最後這話，差點兒把嘴氣歪了。
鄉下婦人見到城裡人，不都是唯唯諾諾的么？怎麼這個這般牙尖嘴利？最後那句難道是在鄙視自己的品味么？
「你在這兒跟我嘴硬也沒用，若是不信就再去找別的門面試試，若三個月不關門，我敲鑼打鼓請舞龍舞獅去給你捧場！
「既然如此，少不得要胡老闆破費了！」夏月初微微揚起下巴，「到時候我家酒樓開張，還請胡老闆賞光。」
胡霸道說了半天，沒擠兌到夏月初，反倒把自己氣個仰倒，怎麼想都咽不下這口氣。
看著夏月初離開的背影，他心下發狠道，這酒樓，可不是你想開就能開的！
159 釣蝲蛄
從酒樓回來之後，夏月初先找到當初幫忙聯繫姜老闆的中間人。
誰知對方對此事也是一臉茫然，聽夏月初把事兒說了一遍，趕緊將自己手裡存底的文契和收條交給夏月初，並且主動陪著她去找姜老闆。
但是姜老闆許是早就料到這個，連自家的房子都租出去了。
聽租戶說，姜老闆說為了兒子讀書，要搬去府城住，至於什麼時候回來，。
夏月初徹底無奈，自己去找人顯然不現實，只得先去報官，看能不能由官府出面找到姜老闆。
自家嫂子來報案，孫旭雖然忙得腳打後腦勺，但還是親自過來接待。
聽了夏月初說的經過，孫旭一拍桌子道：「這個姜大頭，真是反了他了！薛嫂子你放心，等我忙完手頭的案子，立刻就出發去府城把人給你抓回來。」
官也報了，酒樓也被人佔了，夏月初雖然心裡鬱悶，但是也沒法子，只能等著孫旭的消息。
來的路上還是滿懷憧憬的，但回家的時候，卻是另一番光景了。
秦臻見她情緒低落，忙道：「嫂子，孫捕頭既然答應去抓人，就肯定沒問題的，你別擔心。」
夏月初此時已知道孫旭也是薛壯的人，知道他肯定會盡全力，所以對銀子能不能追回來並不擔心。
「我只是煩心，如今又要從找店面開始了。」夏月初嘆了口氣，「位置好又合眼緣，價錢還合適的店面，哪裡那麼容易能找到。」
秦錚正琢磨著如何開解夏月初，就見她忽然停住腳步，瞬間睜大了眼睛。
夏月初看著一個老大爺迎面走來，怔怔地盯著人家臂彎處的籃子看。
籃子里的東西還在不住地想往外爬，使得他不得不走兩步就把眼看要爬出來的抓住丟回去。
秦錚順著夏月初的視線看過去，瞬間起了一身雞皮疙瘩。
滿滿一籃子，都是種長著類似一對蟹鰲的不知什麼東西，黑里透紅的外殼，頭尖且大，尾巴蜷縮在身後，似乎只有頭部的一半大小。
夏月初伸手攔住人問：「大爺，您這蝲蛄是哪兒買的啊？」
「嗨，這還用買啥啊！」老大爺回身指著來路方向，「城東門外走二里地，七道河裡頭都是，我這是自個兒撈的，回家讓老婆子給炒炒，晚上正好下酒。」
「謝謝大爺！」夏月初激動壞了，她都不記得自己多少年沒見過蝲蛄了，這回兒眼睛都直了，瞬間把找店面的事兒都拋到腦後去了。
東北的蝲蛄是一種形似小龍蝦的螯蝦，與小龍蝦不同的是，蝲蛄對生活環境的要求極高，必須要生活在乾淨無污染的水域。
夏月初小時候一到夏天，最喜歡的活動就是去釣蝲蛄了，只要勤快些，一下午就能釣滿滿一大洗衣盆，不但能自己敞開肚子吃一頓，還能拿到市場去賣些錢回來。
但是隨著化學肥料和農藥的大量使用，即便是依山傍水的小山村，水質也受到了一定程度的污染。
也不知從什麼時候開始，蝲蛄就從家門口的小河中消失不見了。
此時再見到蝲蛄，小時候的記憶瞬間湧上心頭，以為再也嘗不到了的鮮美滋味似乎又在舌尖縈繞，讓夏月初忍不住咽了口口水。
夏月初謝過老大爺，都顧不得回家，領著秦錚去買了編筐，木盆，細繩和一小條豬肉便直奔河邊。
城外的這條河，名字就叫做七道河，據說是因為它從遠處的雪山頂流下來之後，一共拐了七道灣，下游處的七道河鎮也是因此而得名的。
七道河水淺而河面寬，清澈見底的河水在陽光下閃著粼粼波光。
秦錚在岸邊掃視了一圈，搖頭道：「嫂子，這水裡倒是有些小魚苗，可要說剛才那種大頭蝦，我可是一個都沒看見。」
「蝲蛄都是鑽在石縫裡的，哪裡那麼容易看見。」夏月初說著在岸邊折了幾根樹枝，將肉切成細條，每一條上都拴一根線，另一端系在樹枝上。
她將這些簡單的釣餌分別插在不同地方的水裡，讓肉絲浸沒水中。
秦錚從來沒見過這樣釣東西的，新鮮不已。
「嫂子，這個動了，動了！」
夏月初手裡剩下的樹枝還沒插完，就聽到秦錚激動地大喊。
秦錚一把拎起晃動的樹枝，果然釣上來一只大蝲蛄。
此時都被人拉出水面了，蝲蛄卻還是反應遲鈍地死夾著肉絲不放。
秦錚抓住蝲蛄丟進編筐中，怕它跑了，還用木盆把筐口蓋住。
就在他去裝蝲蛄片刻功夫，河裡插著的樹枝幾乎同時開始晃動。
兩個人忙著拉起樹枝抓蝲蛄，然後再插回去，一時間竟連說話的工夫都騰不出來。
直到拴著的肉絲基本被蝲蛄連夾帶吃地所剩無幾的之後，夏月初才抹了把額頭上的汗，看著背筐里已經蓋過筐底的蝲蛄，笑著說：「今晚可有口福了！」
秦錚雖然抓得起勁，但大多還是因為男孩子貪玩的本性。
他從未吃過這種東西，所以對夏月初所謂的美味完全沒有概念。
「嫂子，這玩意兒真的好吃么？頭大尾巴小，看起來沒什麼肉啊！」
「放心，保管你吃了之後，恨不得天天來河裡撈蝲蛄。」
夏月初說著，手腳麻利地重新系好肉絲，再一個個地插入河中。
不到半個時辰的工夫，兩個人就釣了大半背筐的蝲蛄。
夏月初用力晃晃背筐，看著差不多了道：「就弄這麼多吧，想吃再來釣，弄多吃不完死了就不好了。」
秦錚用力甩甩背筐中的水，把木盆壓在上面，聽著下面蝲蛄們爬得刷拉刷拉的聲音，還有點兒起雞皮疙瘩。
不過以過去兩個月的經驗來看，只要是夏月初說好吃，就從來沒讓人失望過。
「回去的路上打點兒酒，今晚跟大哥好生喝一杯，慶祝大家平安無事。」
夏月初道：「今晚我多做幾個菜，你去把孫捕頭請來，最近總麻煩他，咱們也沒啥好東西給人家的，請回家吃頓飯表示一下感謝總是應該的。」
看著夏月初瞭然的神情，秦錚這才發現，不知不覺間，她所知道的秘密早已經超出了自己的想象。#####秦錚：嫂子，我哥就是這麼被你用吃的釣上來的吧？
夏月初：……