雖然只是兩個人的晚飯，但是夏月初卻從來都不糊弄，基本上都是四菜一湯。
每個菜的分量不算太多，再配上一大碗熱氣騰騰的湯。
薛壯的食量大，兩個人吃剛剛好。
自家吃的都是家常菜，不似前頭賣得那麼講究，但是味道卻半點兒不差。
今晚的四道菜是青蒜炒臘肉、炒三絲、剁椒黃花菜和糖醋魚，湯做的則是筍菇豬肚湯。
臘肉是夏月初自個兒做的，之前一共用了十頭豬，五花肉加上後腿肉，切條，醃製，洗凈晾乾後再搭個棚子用松枝和果木熏製，最後掛在太陽底下曬幾天，便都懸掛在倉庫的房樑上。
最後出來的成品帶著熏製的光澤，湊近就能聞到香味兒，掛著晾曬的時候就引來了好幾只野貓在下面打轉兒，一個勁兒地想要跳上去咬一口。
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最後還是把兩只傻狗牽過去看了幾天才算是保住了臘肉。
這臘肉哪怕不過油炒，只要刷乾淨切上幾片，擺在米飯上蒸熟，就已經香得人恨不得把舌頭一起吞下去了。
青蒜也是自家種的，夏月初弄了很多木槽，種了許多蒜苗、韭黃、小蔥之類的小菜，種出來之後剪一茬來吃，之後還能再長一茬，雖然沒有第一茬那麼鮮嫩了，但也是冬天裡難得一見的綠色蔬菜。
雖說上膳堂每天都有專供的綠色蔬菜送來，可那都是用做宴席的，若是有剩下的怕壞了大家分分自然沒什麼，但是總不好直接拿來自家吃。
所以夏月初還是要想盡辦法地自己弄些蔬菜來吃，心裡越發惦記著玻璃，也不知道之前薛壯派去西洋的人什麼時候能帶著好消息回來。
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幾個乾紅辣椒爆炒出香辣，臘肉被煸炒成半透明，帶著油脂和熏烤的香味兒，一口咬下去滿嘴油香，加上青蒜的清爽，格外地下飯。
薛壯就著臘肉，幾口就吃了大半碗飯下肚。
今天做的炒三絲是純素的，裡面有茭白、青椒和胡蘿蔔，吃起來既清脆又清爽，細嚼滿口都是淡淡的甘甜，吃得出純粹的菜味兒。
剁椒黃花菜卻是個新菜，黃花菜薛壯吃得多了，但多是做面鹵或是燉肉燉魚，這樣把黃花菜作為主料的菜，他還是頭一次見到。
乾黃花菜泡開之後擺在盤中，上面鋪上夏月初自個兒調配的剁椒料上鍋去蒸，吃起來口感也頗為奇特，滿口都是黃花菜的特殊味道，配上米飯十分香辣可口。
今天做的是筍菇豬肚湯。
這回到了保定府之後，夏月初發現朝廷派來的人在布置上膳堂的時候，在書房放了不少食經和本草、葯膳之類的書籍，所以她閑來無事也偶爾去翻看一些。
她這些天正在看《本草經疏》，今天正看到上頭寫，豬肚為為補脾之要品……補益脾胃，則精血自生，虛勞自愈。」
想著薛壯最近忙得夠嗆，正好昨個兒從南邊兒運來了一批冬筍，這兩日點冬筍的客人少，剩下了半筐，再放下去難免就要老了，今晚便給拿去後廚給大家加菜，又挑了兩個回來燉湯。
筍這東西特別嬌貴，即便是如今天寒地凍，其他東西多能保鮮的時候，也是放不住的。
而筍吃的就是個鮮嫩，一旦多放兩日，即便還能咬得動，卻也會開始發澀發苦，吃之前必須要焯水之後再反覆浸泡才能去除異味，但是這樣一來，鮮味也早就流失殆盡了。
而筍特別適合來配豬肉，其他肉跟它搭配就總是不如豬肉來得恰到好處。
若是筍乾，則需要配上油厚肉肥的部位一起吃，讓筍乾吸飽了肉裡的油脂，這樣筍乾吃起來更香，肉也變得不那麼油膩了。
但鮮筍卻更適合清淡些的吃法，才能品出其清甜的鮮味兒來。
豬肚經過燉煮，口感柔軟而不失韌性，不肥膩也不會發柴，燉出來的湯水更是清澈鮮香，配上冬筍和猴頭菇，更是甘甜鮮香。
出鍋後撒上點兒胡椒粉，一碗湯下肚，喝得人渾身都暖洋洋的，從頭到腳地舒坦，一天的疲勞都消散殆盡，只想洗個澡鑽進被窩裡舒舒服服地睡上一覺。
吃過飯，薛壯將碗筷端下去放在小廚房，明天自有幫廚的過來收拾。
他回屋的時候，夏月初已經去偏廈裡頭洗澡了。
薛壯正打算也跟進去湊個熱鬧，結果外頭就傳來了敲門聲。
「怎麼了？」薛壯開門見是封七，奇怪地挑眉問道。
「周逸秋走了，訂房間的客人說想要見你。」封七的面色有些奇怪，從懷裡掏出個玉墜兒交給薛壯道，「那人說給你看這個你就明白了。」
薛壯接過玉墜兒一看，發現是之前在魏國濤那邊見過，正是京城派來要去勾飲周逸秋那人的信物。
這回他算是明白過來，為何周逸秋會裹得嚴嚴實實不露行跡也要來上膳堂赴宴，怕是已經上鉤了。
薛壯隨手給夏月初留了張紙條，說自己去去就回，便跟著封七去了樂秋院。
正房屋裡一個年輕男子在喝茶，他今日似乎特意打扮過，穿了一身月白色的長袍，頭髮用白玉冠束在頭頂，用一根玉簪固定，越發顯得面白如玉，俊朗如月。
薛壯多看了兩眼，才確認此人正是那日在魏國濤府中見過的。
「薛大人。」年輕男子笑著打了個招呼，「我是聶辰，不過現在的名字叫江景辰，上次在魏員外家裡只打了個照面，也沒說上幾句話，不過我想著以後少不得要多多合作，便不請自來了，還望薛大人見諒。」
「叫我薛壯或是薛老闆就是了。」薛壯打了個招呼坐下，抬手給自己倒了杯茶，「不知有什麼能幫到你的？」
「我如今已經成功地勾起了周逸秋的興趣，不過想要得知他的秘密，估計還需要一定的時間，若是有什麼需要幫忙的，我會跟薛老闆聯繫的。」
江景辰說完又笑著誇道：「原本以為朝廷弄這麼個酒樓只是搞噱頭，沒想到竟然當真經營得有聲有色，飯菜味道也極好，看來薛老闆也是個有本事的人。」
「你若是喜歡，這個樂秋院給你留著，對外就算是你包下了。」
江景辰從薛壯進門就在仔細觀察他，此事確定他果真沒有半點兒對自己的歧視或是鄙夷，這才露出個真心的笑容道：「那就多謝薛老闆了，以茶代酒，祝咱們以後合作愉快。」