衛國公早年南征北戰,後來手受了傷,不能再拿槍,就交出兵權回到京城修身養xin,多年下來從他的臉上已瞧不出殺伐之氣,反而更像飽讀詩書之人,臉色帶了幾分書卷氣的蒼白。
此時他慢慢翻閱著帳冊,室內格外的靜,只聽到紙張翻過時的摩擦聲。
程二老爺陪坐一旁,想著待會兒要開口說的話,心情委實不大美妙。
衛國公終於翻完了,把帳冊隨手置於一旁,看程二老爺一眼,似笑非笑:“程大人,怎麽不見孟老夫人與族老等人?”
這一句話,雖沒明說什麽,卻成功讓程二老爺臉上一熱。
“國公爺。”程二老爺拱拱手,“小弟有個不情之請,想見明珠一面。”
衛國公一對劍眉挑起,淡淡道:“程大人與舍妹既是一別兩寬,往後可莫在我面前稱弟,這不合適。還有舍妹的閨名,外男隨意提起亦不妥當,還望程大人記住了。”
程二老爺何嘗被人這般當面譏諷過,只是論出身論名望遠不及眼前之人,隻得把惱火默默咽了下去,訕訕道:“國公爺說的是。只是在下想再見韓氏一面,還望國公爺成全。”
“我剛剛說過,你們二人既是已經和離,還有什麽可說的?程大人想見舍妹,恕我不能答應。”
程二老爺一顆心漸漸沉下去。
對孟老夫人的提議,他是有些把握的,這麽多年他對韓明珠都不假辭色,現在雖鬧到了這一步,倘若他低頭說幾句。還是有自信讓韓氏抬抬手的,卻沒想到連韓氏的面都見不著!
程二老爺不由看衛國公一眼。
他這位前姐夫,自從回到京城再沒有任過職,似是好上了喝酒,他還聽不少人惋惜過。
而在他印象裡,這位前姐夫也不是愛管事的,卻沒想到一旦撕破了臉。是如此油鹽不進的人物。
“程大人。這帳冊我已經看完了,好像還差著一個莊子,另有一些古董器具折算下來約有萬兩白銀的缺口。”
程二老爺抬袖。拭了拭汗:“國公爺,伯府的情況您也是知道的,短短三日時間能湊上這些已是不易。您看能不能寬限些時日,我可以打欠條的。再者說。雖說我與韓氏已經和離,可畢竟夫妻多年。更何況澈兒還在府上,眼看著就要娶妻生子,到處都是用錢的地方。現在我們府上已是盡力補湊嫁妝,若是掏空了底子。即便我們不想,澈兒也難免受委屈的。”
“程大人所言,也有道理。”衛國公點點頭。
程二老爺暗暗松了口氣。道:“那我便打個欠條,請國公爺收好。”
這欠條一打。韓氏的嫁妝就算了結了大半,雖然白紙黑字,欠的錢是要還的,不過到時候說一句澈兒娶妻等各項花費,想來以韓氏對澈兒的疼愛,也不忍相逼。
程二老爺匆匆寫好欠條按下手印,遞給衛國公,衛國公端詳一番,讚道:“程大人倒是寫得一手好字。”
“國公爺過獎。”程二老爺抖了抖面皮。
待墨跡幹了,衛國公把欠條折好收進袖中,動作一頓,笑看程二老爺一眼:“其實,我倒是有個想法。”
“嗯?”
“我聽說和離之前大妹想要帶走澈兒的,是有這回事吧?”
程二老爺點頭。
衛國公深深看他一眼,淡淡道:“我了解大妹,她對銀錢素來不怎麽在意。程大人何不順了她的意思,大妹心情一好,說不定這欠條就隨手燒了。”
程二老爺心中一動。
他打下欠條雖抱著拖延的心思,可衛國公府真的不留情面,到時候一定要逼伯府還錢的話,這筆債跑不了。
他最好的打算是能無限拖延下去,最差的打算,至少讓伯府緩一段時日再說。
而澈兒黃了忠定侯府的親事,這一兩年還是要娶妻的,在這種情況下能娶到什麽人家的女兒就不好說了,到時候又是一番花銷。
若是讓澈兒跟著韓氏走……
程二老爺有些不甘。
他是清楚這個嗣子的能耐的,聖眷本就是捉摸不定的事,澈兒還年輕,焉知就一輩子起不來了?就這麽便宜了韓氏,委實不甘心。
衛國公起身:“我回去和大妹提一提,要是大妹答應呢,我就給程大人送信過來。”
程二老爺猶豫不定,既沒說行,亦沒反對。
待衛國公一走,他就找孟老夫人商議此事。
“兒子想,澈兒還是留在咱府上好,畢竟是辛苦培養出來的,將來對伯府總是助力。”
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孟老夫人一挑眉:“老二,你莫要糊塗,澈兒對韓氏與三丫頭感情如何?對你我感情又如何?你與韓氏和離, 雖強留他在府上,可留得住人,能留住心?且他要改成養子的名分,心中又怨恨你與韓氏和離的事,將來別說是助力,不暗自使壞就不錯了。”
見程二老爺沉默,孟老夫人又道:“原先不放他走,一是不想遂了韓氏的意,二是府上有個狀元郎,再不濟說出去也好聽。現在,既然韓氏有那個意思,何不順水推舟?”
孟老夫人說著把整理好的帳冊拿過來,提筆劃去一片,笑道:“且等著,想把澈兒帶走,這定然是韓氏的意思,隻抵了一個莊子和萬兩銀子豈不是太便宜了。到時候,就是這些咱們都能省下了。你要是想培養啊,何不好好培養曦兒與揚兒,那才是你親生子,將來出人頭地,才是你這做父親的本事。”
孟老夫人最後一番話,終於讓程二老爺點了頭。
還沒到晌午,衛國公又約了程二老爺見面,把那張欠條推過來,苦笑道:“我竟不知大妹這麽要強。她說了,既然當時貴府留著澈兒不讓她帶走,現在她也不要了。澈兒畢竟是男子,且已加冠,她並不怎麽擔心,請貴府好生對待澈兒就是。對了,大妹還說,她不同意打欠條,我好說歹說,她答應再寬限三日。”
要是先前衛國公沒有那個提議,程二老爺且不覺得如何,可此刻一聽韓氏竟然拒絕了,原本那一點遲疑和糾結頓時拋到了九霄雲外,失聲道:“韓氏不答應?”