朱管事出城的決心並沒有那麼大。
官差帶走的那些人雖然不全是他的人，可也佔了大半，偏偏他安然無恙。
是對方漏過了，還是放長線釣大魚？
他更懷疑是後者。
這個時候選擇出城不是明智的選擇，等於主動送入那些人的視線。
如果有落腳地，不如留下來……
朱管事遙望著風雪中瑟瑟抖動的青色酒幌，下定了決心。
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酒肆還沒到開門的時間，門外積了雪的青石板路上，幾隻家雀兒正蹦跳著覓食。
突然厚厚的棉門簾掀起，從酒肆走出一個穿紅襖的小丫鬟，小丫鬟身後跟著個眉目俊朗的年輕人。
不知是聽到動靜還是發現來人，幾隻家雀兒慌不迭飛走了。
紅豆抿了抿嘴，不快道：「這些家雀兒越來越賊了，不就是吃了幾波嘛，居然見到我就跑。」
她一打眼看到了朱管事，咦了一聲：「你不是千金坊那個管事嗎？」
朱管事微微點頭。
紅豆扭頭喊：「姑娘，千金坊那個朱管事來投奔您了。」
朱管事抖了抖嘴角。
雖然這小丫鬟說中了他的來意，可是聽她這麼說，很想拔腿走人……
棉門簾被一個穿丁香色比甲的丫鬟挑起。
小丫鬟立在門口笑盈盈道：「朱管事，姑娘請你進來。」
朱管事略一猶豫，走了進去。
大堂中暖意洋洋，穿著素衫的少女坐在窗邊桌子旁，神態慵懶。
聽到動靜，她平靜看來。
「駱姑娘。」朱管事拱手。
駱笙微笑看著對方：「朱管事是想通了，打算來酒肆做事？」
埋頭整理帳冊的女掌櫃一聽，警惕看過來。
一個做過管事的來酒肆做事，最適合的那不就是掌櫃了？
嘶——難道東家嫌她做得不好，準備換掌櫃？
不能吧，她整理帳冊可仔細了，最近的記錄都具體到每個貴人來的時辰了，東家難道還不滿意？
女掌櫃心中打鼓，直直盯著朱管事，手不經意放在鐵算盤上。
朱管事一邊眉毛忍不住動了動。
駱姑娘的凶名他是耳聞過的，怎麼一個看似良家婦人的女子也直勾勾盯著他瞧？
壓下心頭古怪，朱管事拱手道：「小人如今不在千金坊做事了，若是貴店需要小人這樣的人手，還望駱姑娘收留。」
女掌櫃用力抓著鐵算盤，神色嚴肅。
駱笙微笑：「咱們酒肆生意興隆，自然需要朱管事這樣的人才幫忙。」
「不知小人能幹什麼差事？」
「還缺個帳房先生分擔掌櫃的活計。」
女掌櫃抖了抖唇。
她不用人分擔！
然而面對微笑的東家，她可不敢抗議。
罷了，以後防著這人，別被搶了飯碗就是。
「多謝駱姑娘收留。」
駱笙以手支腮，漫不經心問：「朱管事在千金坊做了多年吧，怎麼突然不幹了？」
朱管事面露慚色：「千金坊出了點事，歇業了，遣散了一些人……」
「原來如此。」駱笙微微點頭，再問，「對了，還不知道朱管事怎麼稱呼？」
「您叫我朱五就好。」
「朱五啊——」駱笙喃喃念著，嘴角微揚，「好名字。」
身為郡主，她之所以對朱五有印象，是因為這人是楊準的手下，她曾見過二人切磋。
朱五於武學上很有天分，那時不過十幾歲，與楊準交手已經不落下風。
這樣一個人，十二年後明面上當了賭坊管事，暗地裡成了一個殺手組織的負責人。
她想把這個人放在身邊看一看，看他為何會變成這個樣子，與鎮南王府是否還有關聯。
「蔻兒，把東廂收拾出來一間房給朱五住。」
蔻兒沖朱五點點頭：「隨我來吧。」
有間酒肆多了一個做事的人並沒有引起酒客注意，酒肆每日客似雲來。
畢竟有一折菜呢，等酒肆年底歇業就吃不著了！
酒客們注意的是另外一個人。
每日雷打不動來吃酒的開陽王居然兩日沒來了。
莫不是吃窮了？
也不敢問，只能在心裡暗暗揣測，並且一直到酒肆歇業也沒能解惑。
就連紅豆都忍不住嘀咕了：「姑娘，開陽王怎麼不來了呢？」
駱笙想到那日柿子樹撒下的細雪，想到那隻替她擋雪的大手，淡淡笑了笑：「誰知道呢，安心準備過年吧。」
大都督府過年的氣氛越來越濃，眼看著小年過了，有親戚到了。
盛二舅帶著盛大郎、盛二郎兩個侄子進京了。
盛大郎與盛二郎桂榜有名，要備考來年椿闈。
像這種外地考生，凡是有條件的人家都會提前進京安頓，一是能以最好的狀態參加科考，還有一個重要原因是要拜訪大儒，結交同年，打出名氣為考試造勢。
紅豆旋風般沖了進來：「姑娘，舅老爺到了，帶了大表公子和二表公子，還帶了個人您肯定想不到！」
「是蘇曜麽？」駱笙平靜問。
紅豆一愣，轉而對蔻兒一瞪眼：「蔻兒，是不是你對姑娘說的？」
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這個小蹄子，又搶功！
蔻兒白她一眼：「我都不知道蘇曜是誰，對姑娘說什麼呀。」
紅豆眨眨眼，才想起來蔻兒當初沒有隨著姑娘一起去金沙。
這般一想，小丫鬟登時心滿意足，不過轉而又氣起來：「大過年的，那個掃把星來幹什麼！」
姑娘長這麼大就吃過那麼一次虧，就是那掃把星害的。
駱笙不以為然笑笑：「蘇曜是有名的才子，兩位表兄中了舉人，他沒有不中的道理。盛、蘇兩家交好，二舅為了兩位表兄的事進京打點，自然會對蘇曜多加關照。」
紅豆啐了一口：「要不是他姑娘當時也不會出事，他怎麼還好意思登大都督府的門。啊，他該不會住下吧？」
「應該不會，二舅上次離京時就留了人在京城安排住處了。」駱笙起了身，接過蔻兒遞來的鬥篷，「走吧，去看看。」
花廳裡，駱大都督正與盛二舅寒暄著。
向駱大都督見過禮的盛大郎與盛二郎看著盛三郎，目瞪口呆。
「三弟，你來一下。」
盛三郎湊過去：「二哥叫我幹什麼？」
盛二郎上下打量著盛三郎，小聲問：「三弟，你說實話，這些日子你照過鏡子嗎？」
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