養心殿裡，永安帝微微抬起眼皮問心腹太監周山：「太子又鬧出了笑話？」
周山微躬著身道：「是殿下的內侍被酒肆養的鵝咬了。」
心思深沉如永安帝哪怕已經聽聞了這件事，此時再聽到依然忍不住抽動了一下嘴角。
太子身邊的內侍也算有頭有臉的人，竟然被一隻鵝給咬了，真是荒唐。
「是駱馳之女開的那家有間酒肆？」
「正是。」
永安帝抬了抬眉，問道：「朕記得太子身邊有內侍在有間酒肆被燙傷過？」
周山回道：「也是那個內侍。」
永安帝默了默，語氣無波：「朕知道了，退下吧。」
周山低頭退至角落，餘光掃到那張威嚴龍顏，暗暗為太子嘆口氣。
時光匆匆，很快就進入了四月份，京城處處草木芳菲，繁花錦簇。
那些杏榜有名的貢士們少了呼朋喚友，用表面的平靜壓抑內心的興奮與緊張。
殿試馬上就要到了，殿試之後他們這些人便是新科進士，繼而參與庶吉士的選拔。
到那時他們就算正式步入仕途，成為文官系統的一員，也算是對多年來的寒窗苦讀有個交代。
有間酒肆門前的棗樹開花了，街道兩旁的柳樹綠意婆娑。
這日一頂不起眼的青簾小轎在酒肆不遠處停下，下來一名婦人進了大堂。
來人是蕭貴妃宮裡的竇嬤嬤，又到了替蕭貴妃取叫花雞的時候。
照例是一番好招待，竇嬤嬤提著食盒回了宮。
初夏時節，人難免有些慵懶，蕭貴妃斜倚著美人榻養神，任小宮女替她揉肩捶腿。
「娘娘，竇嬤嬤回來了。」
聽了宮婢稟報，蕭貴妃懶懶點頭。
天熱了，比起冬日時還能吃上幾口熱騰肥嫩的雞肉，現在叫竇嬤嬤去有間酒肆取叫花雞就純粹是為了念想了。
蕭貴妃不覺麻煩，也不嫌浪費。
這麼多奴婢總是要使喚的，而一隻叫花雞又能浪費到哪裡去，何況竇嬤嬤還會說些宮外見聞，也算給深宮寂寞的她帶來幾分樂子。
其實在宮中人眼裡，貴妃娘娘可稱不上深宮寂寞。
貴妃娘娘深受皇上寵愛，皇上經常過來不說，還會時不時邀貴妃娘娘共賞歌舞，禦花園遊玩。
就是百官勛貴家，當家主母都不一定能這麼頻繁見到丈夫。
這怎麼能說寂寞呢？
可只有蕭貴妃自己知道，她的內心寂寞如灰，一片荒蕪。
有時候她想，或許她就是個不容易滿足的女人，再多的恩寵、再多的富貴都不能讓她快活起來。
身為帝王的女人卻沒有一兒半女傍身，花信年華其實已經走到了巔峰。
只要一想餘生漫漫，將會一直走下坡路，又有什麼可高興的呢。
如今有多風光，將來便有多淒涼。
竇嬤嬤放輕腳步走進來，察覺蕭貴妃情緒有些不對勁，請過安後默默把食盒交給了宮婢。
許是情緒上來，蕭貴妃沒了問話的興緻，揮手打發竇嬤嬤退下，示意宮婢打開食盒。
食盒裡除了雷打不動的叫花雞，赫然還有一盤糕點。
「今日是什麼？」蕭貴妃漫不經心問。
宮婢是個伶俐的，仔細打量幾眼道：「瞧著是紅棗裡面放了糯米蒸出來的小點心，上面還撒了桂花蜜。」
蕭貴妃瞥了一眼。
白玉盤中一顆顆紅棗擺成花朵狀，紅棗中間開口盛著糯米團，紅白相間分外好看。
「瞧著挺討喜。」蕭貴妃淡淡贊了一句。
宮婢試吃過，拿銀牙籤插起一顆糯米棗子奉給蕭貴妃。
蕭貴妃接過嘗了一口。
蒸過的棗子細膩香甜，中間糯米混入了棗香與桂花香，淡淡甜味一點不會讓人覺得膩，軟糯的口感讓喜愛甜品的人很難抗拒。
蕭貴妃細嚼慢咽吃下，嘴角多了笑意：「這紅棗蒸糯米比那次的紅棗糕要好吃——」
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話未說完，蕭貴妃突然愣住了。
宮婢不明白娘娘為何如此反應，卻不敢多問。
娘娘瞧著好脾氣，實則惱怒起來對人也是不留情的。
而陷入怔愣的蕭貴妃正竭力捕捉那一閃而逝的靈光。
她剛剛為何會有心神一震的的感覺？
蕭貴妃反覆琢磨著剛剛說的話。
紅棗蒸糯米、紅棗糕……
上一次竇嬤嬤帶來的是什麼點心？
是蓮子蟹米糕。
上上次呢？
桂花餅。
再上上次是花生酥。
蕭貴妃在心中默念：紅棗糕、花生酥、桂花餅、蓮子蟹米糕，再到這次的紅棗蒸糯米。
從去歲臘月的紅棗糕，到今年四月的紅棗蒸糯米，等到五月送來的小食會是什麼？
花生酥嗎？
蕭貴妃嘴唇微微顫抖，眼簾亦是顫個不停。
如果不是她太多心，或者有間酒肆太沒心，她想她明白了送這些小食的意思。
早生貴子，對方竟是通過這種方式提醒她早生貴子！
想通這一點，蕭貴妃的頭一個反應是惱怒。
不，應該說是震怒。
倘若能夠，她難道不想早生貴子嗎？
對方有什麼資格提醒她這個！
震怒之下，蕭貴妃揮手打翻了白玉盤。
那些擺成花朵形狀的糯米棗子滾落到地上，令殿中侍候的宮婢惶恐又惋惜。
宮人們跪了一地，如受驚的鵪鶉瑟瑟發抖，大氣不敢出。
心中則驚詫極了。
剛剛娘娘明明還面帶笑容，怎麼突然這麼生氣？
難道是糯米棗子有問題？
試菜的宮婢臉色雪白，搖搖欲墜。
而蕭貴妃盯著一顆滾到腳邊的糯米棗子，恢復了冷靜。
惱怒歸惱怒，她必須找駱姑娘問明白。
駱姑娘並不是世人以為的草包，這般提醒她總不會是吃飽了撐的。
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以蕭貴妃的身份，請駱笙進宮輕而易舉。
有間酒肆的叫花雞討了貴妃娘娘歡心，貴妃娘娘想見一見酒肆的主人駱姑娘，這不是太正常了嗎。
駱笙接到宮中傳來的消息，揚唇笑了。
從去年臘月撒下的網，終於到了收穫的時候。
轉日挑了一套淺綠裙衫穿上身，駱笙隨著來請的宮人進了玉華宮，見到了蕭貴妃。
「給娘娘請安。許久不見，娘娘風采依舊。」
蕭貴妃深深看屈膝行禮的少女一眼，淡淡道：「你們都退下。」
(本章完)