在蕭貴妃的命令下,宮人魚貫而退,隻留了一名心腹宮婢立在身後。
「駱姑娘,酒肆近來生意可好?」蕭貴妃淡淡問駱笙。
駱笙自是沉得住氣,不動聲色道:「托娘娘的福,酒肆生意尚可。」
蕭貴妃往美人榻上靠了靠:「駱姑娘有心了,每次去取叫花雞總有可口的點心一道送來。」
駱笙微笑:「廚娘常會試做一些小食,我想著剛出爐的點心味道好,就讓竇嬤嬤帶來給娘娘嘗嘗。娘娘不嫌棄就好。」
「怎麼會嫌棄,味道好極了,比宮中禦廚做的好吃許多。」
少女目露得意:「是我運氣好,撿到個廚藝非凡的廚娘。」
蕭貴妃眸光微閃:「呃,那位叫秀姑的廚娘是駱姑娘撿來的?」
駱笙微微點頭:「算是吧,我從金沙回京的路上碰到的,吃過秀姑做的豆腐腦隻覺是人間美味,就把人帶走了。」
蕭貴妃默了默。
這倒是有傳說中駱姑娘的風格。
「這些小食都是駱姑娘喜歡吃的嗎?」蕭貴妃不動聲色問。
駱笙未加思索搖頭:「倒也不是。平日裡酒肆要推出什麼新菜是我與廚娘一起商議,至於這些試做的小點心,都是由秀姑隨意發揮。」
說到這裡,少女越發得意:「反正秀姑做什麼都好吃。」
蕭貴妃心頭一動。
難道說借著這些小食暗示她「早生貴子」的不是眼前的駱姑娘,而是有間酒肆那位廚娘?
若是這樣,就越發撲朔迷離了。
一個小小廚娘哪來的膽子這樣做,又有什麼目的?
蕭貴妃纖長的手指拂過小幾,端起擺在上面的茶盞:「這次送來的紅棗蒸糯米,本宮很喜歡。」
「娘娘喜歡的話我回去跟秀姑說,讓她下次還做。」
蕭貴妃垂眸喝了一口茶。
茶是好茶,喝下去卻心裡發堵。
蕭貴妃再試探幾句,卻試探不出什麼來。
駱姑娘看起來似是不知情。
話說回來,假如此事是駱姑娘手筆,如今她給出反應,對方沒道理裝糊塗。
想來駱姑娘再膽大包天,也不會閑得戲弄一位貴妃吧。
蕭貴妃漸漸把懷疑放到了廚娘身上。
那個廚娘或許是個有來歷的。
蕭貴妃這般想著,就生出了召廚娘進宮一趟的心思。
好在今日召了駱姑娘進宮,想見她的廚娘也容易。
蕭貴妃放下茶盞,笑道:「本宮有些等不及下次了。」
駱笙一愣,很快道:「娘娘隨時可以讓竇嬤嬤去酒肆拿。」
「授之以魚不如授之以漁,駱姑娘能否行個方便,讓廚娘來玉華宮教教本宮身邊的人?」
駱笙笑道:「娘娘客氣了,這點小事當然沒問題,不過我那廚娘全部心思都在做菜上,其他方面笨拙得很,要是進宮來有冒犯到娘娘的地方,還望娘娘海涵。」
「駱姑娘放心,本宮怎麼會與一個廚娘計較呢。」蕭貴妃這般說著,心頭微動。
她就說駱姑娘沒有那麼簡單,她才提出讓廚娘進宮,就把護著廚娘的話說在前頭了。
這是怕她把廚娘留下?
「酒肆晚間要營業,離不開大廚,等我回去就讓秀姑進宮來,娘娘看這樣如何?」
蕭貴妃頷首:「就按駱姑娘的安排來。」
「那我就先告辭了。」駱笙站起身來。
蕭貴妃沖身側宮婢微一點頭:「替本宮送駱姑娘出去。」
駱笙出了皇宮,直接回了大都督府。
此時還是上午,不到秀月去酒肆的時候。
一回閑雲苑,駱笙就把秀月叫進內室,低聲道:「你收拾一下,宮轎在外頭等著了。」
「姑娘——」
駱笙拍拍秀月的手:「別怕,我等你回來。」
龍潭虎穴,讓秀月孤身去闖她當然不放心。
可有些事不得不去做,哪怕明知危機重重,也要踏上那條荊棘之路。
她是這樣,秀月也是這樣。
她們是鎮南王府覆滅後僥倖活下來的人,只要心中不平不散,哪怕頭破血流也要去闖。
秀月用力握緊那隻微涼的手:「您放心,我會平平安安回來。」
郡主的四名侍女只剩了她一個,她怎麼忍心讓郡主一個人走下去。
「去吧,早去早回。」
駱笙一直送秀月出了院子。
院中的玉蘭樹已經過了花期,硃紅色的石榴花正開得如花如荼。
駱笙披著灑落院中的陽光走進屋中。
玉華宮裡,氣氛微凝。
雖然貴妃娘娘面上不見喜怒,伶俐的宮人卻敏銳察覺娘娘心情不怎麼愉快。
負責通傳的宮婢卻隻得硬著頭皮上前,恭聲道:「娘娘,駱姑娘的廚娘秀姑來了。」
蕭貴妃抬了抬眼簾,淡淡道:「傳。」
不多時一名面罩輕紗的女子隨著宮人進來,恭恭敬敬請安:「民婦秀姑拜見娘娘。」
蕭貴妃打量秀月兩眼,道:「起身吧,不必戴著面紗了。」
「民婦容貌鄙陋,怕驚著娘娘。」
蕭貴妃揚唇一笑:「不會,取下吧。」
在北河圍場時她就見過這位廚娘,要是受驚也等不到現在。
再者說,她又不是蜜罐中長大的嬌嬌女,糟心事經歷多了一顆心早就硬了,哪那麼容易被嚇到。
真要說引起她情緒變化,反而是那一道道大有深意的小食。
想著這些,蕭貴妃看著秀月的眼神冷了冷。
秀月默默取下了面紗。
沒有見過秀月的宮人暗暗吃驚。
難怪這位廚娘帶著面紗,原來面上如此駭人。
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「秀姑,本宮很喜歡你做的點心,特意向駱姑娘開口討你進宮,來教宮婢廚藝。」
秀月屈了屈膝:「多謝娘娘抬愛,不過——」
「不過什麼?」
「民婦廚藝鄙陋,能得娘娘喜歡是天大造化,不過受師門規矩約束,最多只能教授一人。」
蕭貴妃心頭一動。
比之試探駱姑娘時的一問三不知,這個廚娘明顯有問題。
蕭貴妃不露聲色,順著秀月的話吩咐道:「你們都退下吧,桃紅留下。」
除了一名長相喜慶的宮婢,其他宮人默默退了出去。
殿中一時變得空曠,蕭貴妃起身往內走:「過來吧。」
屏風後,是更狹小也更安全的空間,正適合問問「早生貴子」的事。