大門被敲響，朱五不緊不慢走過來打開門，眼睛立刻瞪圓了：「興叔？」
興叔直接擠了進去，低聲道：「關門。」
朱五忙把大門關好，緊跟上向裡走的興叔問道：「興叔，您怎麼這個時候來了？」
「有事。」
朱五腳步一頓，忙把興叔拉住：「興叔，要是有事咱們就在院子裡說吧，我覺得院子裡比屋子裡還安全一些。」
那次被駱姑娘聽壁腳，真是聽出心理陰影了。
興叔嘴角猛抽，聲音都變了調：「還有地道？」
朱五訕笑：「萬一還有沒找出來的呢……」
興叔默了默，打眼一掃院中，直接坐在了台階上。
朱五挨著興叔而坐，小聲問道：「興叔，究竟什麼事啊？」
馬上快過年了，興叔這個時候過來，事情恐怕非同小可。
興叔語氣平靜吐出幾個字：「殺人來了。」
朱五表情變得嚴肅起來：「殺人？」
興叔聲音放得更低：「擔心信件來往不安全，就沒有和你說。我這次進京帶了十幾個朱雀衛，打算刺殺那些質子！「
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朱五眼神一縮：「您是說那些小王爺？」
興叔眼神冰冷，語氣更冷：「定東王已反，諸王在猶豫觀望，而他們的繼承人被皇上捏在手中，投鼠忌器之下短期內不敢輕舉妄動。這個時候若是這些質子死了，恐怕反的就不只定東王一個了……」
朱五聽得眼神發亮，頻頻點頭。
興叔直起身來，望著南方喃喃道：「朱雀衛蟄伏這麼多年，也該為鎮南王府做點事了。」
「興叔，您帶來的朱雀衛呢？」
「那些你不用管，他們都喬裝打扮分散開了，只等安排好再召集行事。」
「您怎麼安排的？這事不如交給侄兒領頭吧。」
興叔搖頭：「不用你出頭。」
朱五有些急了：「興叔？」
興叔看著侄兒嘆了口氣：「五郎，你是我們中唯一有能見光身份的，還是駱姑娘的帳房先生，這個身份可以給你很多庇護。這次行事倘若有僥倖逃脫的人，還要你想辦法掩護他們，這比你出頭強多了……」
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朱五沉默聽著，最終艱難點了點頭：「我聽您的。」
這日傍晚又飄起了雪，一開始是雪粒子簌簌而落，後來雪勢漸大，很快就在地面積了一層。
街上幾乎不見了人影，隨著天色暗下去，亮起萬家燈火。
夜漸深，燈火陸續滅了，一隊黑衣人乘著夜色掩護向著禮部衙門所在的方向摸去。
這麼晚只有更夫與循著路線夜巡的官差會出來，但這樣的雪夜難免令人生出懈怠，除了縮著脖子提著銅鑼不得不走上街頭的更夫，完全看不到官差的影子。
這隊黑衣人借著房屋、樹木遮掩快速前行，留在雪地上的腳印很快被簌簌而落的新雪覆蓋。
禮部衙門後方專門安置諸王世子的某個院落，此時燈火通明，歌舞笙簫。
今日是平西王世子的生辰，這些名為保護實則被軟禁的世子憋悶許久，正好借著這個由頭聚一聚。
廳中歌舞不休，眾世子明顯有了酒意。
隨著一隻杯子被打翻，靖北王世子捶桌道：「這日子真是沒法過了，咱們究竟要被關到什麼時候！」
平西王世子苦笑：「今朝有酒今朝醉吧，想太多沒用。」
又一名世子開口：「怎麼能不想呢，你們想想定東王之子的下場，挨了千刀萬剮不說，還被割下頭顱送去了南邊……」
聽了這話，一名世子嚎啕大哭：「嗚嗚嗚，定東王次子真的太慘了，我們會不會像他一樣啊……」
物傷其類，諸王世子想到定東王次子的下場怎能不唏噓同情，而想到將來他們也可能落到這般結果，恐懼更是如椿日野草瘋狂滋生。
平西王世子拍了拍那位失聲痛哭的世子：「別想太遠了，定東王心懷異心，才害了兒子——」
那位世子猛地把平西王世子推開，哭聲更大：「自欺欺人，都是自欺欺人……」
崩潰的情緒很快席捲了所有人。
擦眼淚的有之，猛灌酒的有之，發獃的有之……
他們比定東王次子強的就是王世子的身份，可誰有這個自信一定能活著回家？
身為王府繼承人，平日裡自然被父王看重，可當局面足夠亂，佑惑足夠大時，一切就難說了。
那些賞心悅目的歌舞，美貌出眾的舞姬，這一刻都變得索然無味，大恐懼攫住每個人的心。
哭聲斷斷續續響起。
靖北王世子紅著眼，對廳中翩翩起舞的舞姬吼道：「都滾出去！」
那些歌姬身形一頓，立刻低著頭退了出去。
「來，來，來，繼續喝酒。」靖北王世子對平西王世子舉杯，「今日是三哥的生辰，大家聚在一起不容易，別再說這些令人掃興的話……」
平西王世子與之碰杯，自嘲笑笑：「謝謝兄弟了。」
一陣涼風突然灌進來。
怎麼這麼冷？
飲下燒酒的平西王世子才閃過這個念頭，就見刀光一閃，再然後就響起了慘叫聲。
「來人啊，有刺客——」剛剛哭紅了眼睛的那位世子大喊一聲，話音戛然而止。
他艱難低頭看著沒入心口的刀柄，被劇痛與黑暗淹沒前隻來得及閃過一個念頭：果然是自欺欺人，原來連今晚都活不過……
廳中很快一片混亂，慘叫聲此起彼伏。
聽到動靜衛兵源源不斷湧進來，與刺殺諸王世子的黑衣人戰在一起。
為了保證質子的安全，看似平靜的外圍足足守了一百多名衛兵，潛伏進來的這些黑衣人雖然個個身手不錯，奈何雙方人數差距懸殊，隨著時間推移陸續出現折損。
接到示警後，又有更多衛兵趕來。
這些黑衣人卻無人退縮，直到剩下二人，其中一人任由亂刀砍來，飛撲著把尖刀刺入正被數名衛兵掩護著要離開的平西王世子心口。
「小四——」另一名黑衣人喊了一聲。
被稱為小四的黑衣人沒有回頭，艱難擠出兩個字：「快走！」
亂刀落在他身上，而他一直死死握著那柄刺入平西王世子要害的尖刀沒有鬆手。
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