入冬了。
這是駱笙在開陽王府過的第一個冬天。
從早上就飄起了雪，雪沫子洋洋灑灑，漸漸把一切覆蓋上白色。
衛晗披上大氅，親了親駱笙臉頰：「我出去了。」
「打好傘，小心路滑。」駱笙抬手替他整理了一下系帶，柔聲叮囑。
衛晗笑著點頭：「知道了。我辦完事就回來，晚上咱們吃酸菜白肉鍋子吧。」
「好，正好秀姑前些日子做的酸菜可以吃了。」
衛晗得了準話，清俊的眉眼滿是笑意，又在駱笙唇邊啄了一下，才大步走出去。
駱笙走至窗邊，目送披著墨色大氅的男人離去，唇邊也不自覺掛著笑。
窗外的雪更大了，由雪沫子變成了輕盈的鵝毛，伴著寒風飛舞。
駱笙剛準備離開窗邊，就見離開視線不久的那道墨色身影又返了回來。
怎麼回來了？
駱笙懷著疑惑迎出去。
門簾被挑開，寒氣撲進來。
衛晗忙把簾子放下。
「怎麼回來了？」駱笙問。
衛晗看著她，沉默了一瞬：「石焱回來了。」
聽了這話，駱笙心頭一跳，竭力保持著鎮定道：「叫他進來吧，我問問情況。」
衛晗陪著駱笙去了布置成書房的西次間。
石焱等在那裡，見到二人立刻行禮。
「還順利嗎？」駱笙開口問。
石焱笑道：「按著您畫的圖紙很順利就找到了，棺槨也拉回來了……」
駱笙有些不放心：「是兩口棺槨吧？不要弄混了。」
「您放心，絕對混不了，都是按著您的吩咐辦的。」
駱笙這才露出一個笑：「辛苦了。」
石焱忙搖頭：「不辛苦，不辛苦，能替王妃辦事是小的的榮幸。」
衛晗睨了他一眼。
石焱心頭一凜，趕緊收了笑。
「帶我去看看吧。」
石焱一愣，不由去看衛晗。
「照著王妃的吩咐做。」衛晗淡淡道。
「那您隨我來。」石焱收起好奇心，領著駱笙去看運回來的棺槨。
兩口黑漆棺材停在一個小院中。
白雪覆蓋的屋簷，青磚鋪就的地面，黑漆的棺槨，使得這方小院清冷森然。
駱笙快步走過去，目光在兩口棺材間流轉。
「哪一個是朝花的？」
石焱指著其中一口棺槨道：「這裡面是。」
駱笙伸手，輕輕撫上黑漆棺材。
承著風雪從北河來到京城的棺槨一片冰冷。
駱笙在心中道：朝花，你終於回家了。
許久後，駱笙吩咐紅豆：「去把秀姑喊來吧，她的姐妹回來了。」
紅豆跑去小廚房喊人：「秀姑，主子說你的姐妹回來了。」
姐妹？
秀月一怔，一臉茫然隨著紅豆去了小院。
入目便是那兩口黑漆棺槨。
「主子——」秀月隱隱預感到了什麼，看向駱笙。
駱笙對著秀月輕笑：「聽你說過你和朝花的故事，我讓三火去北河把她接回來了。」
秀月眼簾輕顫，指著離駱笙近的那口棺材問：「是……這個嗎？」
駱笙輕輕點頭。
秀月撲過去，扶棺痛哭。
駱笙默默看著，竭力控制著淚意。
秀月有著光明正大的身份，可以哭得痛快，她卻不能。
一隻手搭在她肩頭，把她攬過去。
駱笙抬眸看著衛晗。
「難受的話就哭吧。開心會笑，傷心會哭，這是人的自然反應，不一定要有理由。」
駱笙潸然淚下。
衛晗環著她肩頭，心裡安穩踏實。
在北河的那個晚上，洛兒對著朝花的屍體無聲哭泣，他擁抱了她。
那是他第一次大著膽子擁抱喜歡的姑娘。
他多麼幸運，如今能隨時擁抱她了。
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她傷心時，喜悅時，任何時候。
朝花下葬的那日是個晴天。
駱笙沒讓衛晗陪著，隻與秀月兩個人在新起的墳前立了許久。
那些陪著的人都被打發得遠遠的，包括紅豆與蔻兒。
風穿過林間，吹起素色鬥篷的衣擺。
秀月紅著眼看向駱笙：「主子，咱們回去吧。」
朝花姐姐終於擺脫了玉選侍的身份，離開了寒冷的北河，在最近的地方守著她和郡主了。
以後只要想朝花姐姐了，她們隨時都能來看她。
光明正大來看她。
這可真好啊，是她以前從不敢想象的事。等百年之後她也要葬在這裡，與朝花姐姐一起守著郡主。
「嗯，回去吧。」
駱笙攏了攏鬥篷，往前走去。
秀月緊緊跟在身後。
紅豆翻了個白眼，拉著蔻兒小聲嘀咕：「姑娘對秀姑也忒好了，都愛屋及烏了。」
蔻兒抿抿嘴：「秀姑廚藝好，人也好，姑娘對她好多正常呀。」
哼，反正第一大丫鬟不是她，誰當不一樣呀。
紅豆氣壞了：「蔻兒，你怎麼胳膊肘往外拐呢？」
她和蔻兒是從小打出來的交情啊，關鍵時候怎麼靠不住呢。
蔻兒白她一眼：「什麼胳膊肘往外拐，秀姑可是自己人。哎呀，秀姑今晚好像要做紅燜羊肉。」
「真的？」紅豆咽了咽口水，登時把第一大丫鬟的爭奪這種煩心事拋到了九霄雲外。
駱笙才回到府上，就有人來報：「王妃，離園那邊送了信來。」
永安帝讓位後改封靜王，帶著蕭貴妃在內的那些嬪妃住進了離園。
駱笙聽到離園來信，還是有些詫異的。
看過信，原來是蕭貴妃相請。
思量片刻，駱笙決定去看看這位故人。
離園中花木蕭索，空空蕩蕩，行走其間若有若無的哭泣聲隨風飄入耳裡。
腳下是厚厚的積雪，無人及時掃去。
「主子，小心腳下。」蔻兒提醒道。
紅豆撇了撇嘴：「您就不該來這種晦氣地方。」
說話間，蕭貴妃的住處到了。
等在門外的侍女挑起了簾子。
駱笙走進去，看到的是一名顏色暗淡的婦人。
曾經容光照人的蕭貴妃彷彿失去水分的花，變得蒼白脆弱。
「駱姑娘來了。」蕭貴妃盯了駱笙一瞬，開了口。
紅豆揚眉怒斥：「我們主子現在是王妃，你不要亂喊。」
面對小丫鬟的斥責，蕭貴妃不以為意，隻望著駱笙道：「駱姑娘，我們能不能單獨說說話？」
駱笙沉銀一番，吩咐紅豆與蔻兒：「你們去外邊等著吧。」
二人有些不放心：「主子——」
「去吧，我心裡有數。」
聽駱笙這麼說，二人默默退了出去。
屋中只剩下了駱笙與蕭貴妃。
「娘娘叫我來，有事麽？」
蕭貴妃自嘲一笑：「這個時候，駱姑娘還叫我娘娘幹什麼？」
駱笙淡淡道：「這個時候，娘娘依然叫我駱姑娘。」
蕭貴妃一滯，笑意冷下來：「我叫駱姑娘來，只是有疑惑想問清楚。」
「娘娘請說。」
「秀姑……是不是早就是你的人？」
駱笙笑了：「秀姑一直是我的廚娘。」
蕭貴妃冷笑：「駱姑娘不要與我打馬虎眼，我的意思是你早就知道她的身份吧？」
駱笙微微點頭。
「那我能生下女兒，也在你們計劃之中？」
駱笙沉默片刻，道：「算是吧。」
「果然如此……」蕭貴妃喃喃。
從雲端跌落，感受到世態炎涼之後，她反而冷靜下來，越想越覺得不對勁。
變成現在這樣，是從什麼時候開始的呢？
是從廢太子開始。
廢掉太子後，一切就向著不可控制的深淵滑去，最終改朝換代，江山易主。
受益最大的除了那個小皇帝，無疑是駱家人。
而令皇上堅定了廢太子的決心，便是從她有孕開始。
蕭貴妃越想越恨，隨著女兒病情越來越重，恨意到了頂點，生出非見駱笙不可的念頭。
「你不覺得卑鄙嗎？」蕭貴妃含恨質問。
駱笙平靜反問：「娘娘唯恐秀姑用藥膳方子助別的嬪妃生子，逼著她服下『梅子汁』，就不覺得卑鄙嗎？」
蕭貴妃目光灼灼：「我正想不明白，為何秀姑明明喝了下梅子汁，卻一直安然無恙？」
駱笙笑了：「好人有好報。」
「好一個好人有好報！」一直還算冷靜的蕭貴妃突然激動起來，「那我的女兒呢，她有什麼錯？她生下來本是公主之尊，現在卻淪為沒有半點自由的籠中鳥，甚至生了病都求醫無門，只能自生自滅。你說啊，孩子有什麼錯？」
面對蕭貴妃的瘋狂，駱笙依然一臉平靜：「是啊，孩子是無辜的。」
無辜的又何止蕭貴妃的孩子呢。
多少年前，那些被王府護衛抱著出逃的嬰兒就不無辜嗎？
「如果娘娘信得過，我請太醫來給孩子看看。」
蕭貴妃一愣，狐疑盯著駱笙。
駱笙神色坦蕩：「小郡主能來到世上，與我也算有些淵源，我自然希望她平安長大。」
「當真？」
駱笙笑笑：「娘娘覺得我有必要騙你嗎？」
蕭貴妃怔怔望著她，喃喃道：「只要我女兒好好的，那……就算了吧……」
本來她存了玉石俱焚的念頭，就算弄不死駱笙，也要咬下對方一塊肉，讓她嘗嘗疼的滋味。
可是駱姑娘說，會讓她女兒平安長大……
蕭貴妃想著這些，淚水簌簌而落。
「娘娘何不放寬心。離園雖不及皇宮富麗堂皇，可也少了很多紛擾，更重要的是有個與你血脈相連的女兒相伴。如果讓你選擇，是做深宮中高高在上的貴妃，還是離園中溫柔可親的母親呢？」
蕭貴妃抿了抿唇，苦笑：「駱姑娘好口舌。」
可偏偏，她被說服了。
比起深宮中高高在上的貴妃娘娘，她更想做的當然是柔兒的母親啊。
蕭貴妃眉眼間的戾氣悄悄散去。
駱笙離開了離園，很快派來太醫給蕭貴妃之女診治。
小女孩因為早產體質弱，並非患了什麼大病，有太醫每日來問診，又有身邊人精心照顧，很快就好了起來。
只是在太醫又一次來時，已經退位成了靜王的永安帝不好了。
太醫一番折騰吊住永安帝一口氣，消息趕緊傳進宮去。
駱辰得了信兒，心頭漠然。
還位的真相他是清楚的，對於沾滿家人鮮血的永安帝自然只有恨，沒有情分。
給那個人靜王的名分不過是為了順利完成皇權接替，少些流血爭鬥罷了。
但為了堵住世人議論，還是要有所表示。
駱辰吩咐心腹內侍代他去探望，又安排數名禦醫前往。
同樣接到消息的還有衛晗。
衛晗走進離園，來到病入膏肓的永安帝面前。
曾經威嚴無比的帝王此刻一動不動躺在牀榻上，彷彿離開水許久的魚，隱隱散發著腥臭味。
狼狽，醜陋，令人唏噓。
屋子裡的人紛紛向衛晗行禮，帶著畏懼與小心。
自從搬來離園，新帝對這邊的冷淡大概只有身處其中的人才能感受得明白。也因此，面對頗受新帝看重的開陽王當然只有敬畏。
靜王一死，他們這些人能不能活說不定還要仰仗開陽王說話呢。
看到衛晗，永安帝努力睜大眼睛，死死盯著他。
衛晗輕輕揚了揚眉梢。
原來「皇兄」是清醒的。
「你們先迴避一下，我與……王兄說幾句話。」
冷淡的聲音響起，屋子裡的人面面相覷，很快識趣退了出去。
屋內空蕩下來，濃鬱的藥味充斥著每一個角落。
衛晗居高臨下看著永安帝，輕聲問：「其實我一直想問問，為何你派人殺害我雙親，為何我會成了淑太妃的兒子。」
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聽了這話，永安帝說不出話來，麵皮劇烈顫抖著。
「我想了很多年都想不通。」衛晗看著他，容色冷淡，「直到民間傳出你聽了國師的話，要殺盡戊辰年七月初七卯時出生的女子為長樂公主添福增壽的傳聞，我忽然有了猜測——」
他頓了一下，淡淡道：「不管你聽國師的話殺害那些女子的真正目的是什麼，總之你對國師的話深信不疑。你當年這麼做，也是因為國師嗎？」
永安帝眼睛猛然睜大幾分。
他從來都是清醒的，也因此衛晗這番話令他震驚又痛苦。
原來衛晗什麼都記得！
他登基的第二年，長子夭折，局勢動蕩，國師推演出能助他安定江山的將星所在，便是衛晗。
他自然要把將星放在身邊精心教導，磨練培養，又要給其一個天然忠誠的身份。
那時衛晗四歲，先皇的妃子淑太妃的傻兒子恰好也是四歲。
一個比他小了三十多歲的幼弟，簡直是最合適的身份了。
只是他千般打算，卻沒想到衛晗記得當年的事！
看到永安帝的反應，衛晗笑笑：「看來我沒有猜錯，那我當日一刀斬了國師，也不算委屈了他。」
永安帝眼睛睜得更大，喉嚨間發出難聽的呼哧聲。