第29章
四月清明前後，蘇家上下十分忙碌，準備前往龍泉寺舉行祭祖的儀式。蘇奉英病了幾月，一直不曾在人前露面，蘇皇后特意趁祭祖回家看她。
蘇奉英自小無母，姑姑待她親厚，見到姑姑頓時撲於她懷中低泣。蘇皇后拍著她的背安慰道：「選妃的結果，我也沒料到。聽說是太子殿下自己選的人，溫家那邊的算盤也落空。英兒，你不必為此難過。」
「姑姑，英兒不是為選妃一事。說句不怕姑姑生氣的話，英兒比太子年長，本就不喜歡他，沒選上便罷了。可父親又要將我塞給平國公的長子，我不願意。」蘇奉英擦淚道。
蘇皇后觀她神情，遲疑問道：「英兒可是有心上人了？若是如此，對方是哪家公子，與你父直說便是。」
蘇奉英扯著姑姑的袖子說道：「姑姑，若英兒喜歡的人並非王公子弟，父親還會答應嗎？」
蘇皇后沒想到蘇奉英一向眼高於頂，竟然會喜歡低微出身之人？她摸著侄女的鬢髮說道：「姑姑問你，那人可喜歡你？」
蘇奉英一怔，聯想到葉明修幾次三番拒絕她的好意，洩氣道：「如今大概是不喜歡的。不過以後，他總會喜歡上我的。」
蘇皇后看著侄女執著的目光，暗暗嘆了口氣，現在的她婉如自己當年一般，無懼無畏，但是很快就會被現實打擊得不得不低頭。
蘇皇后破瓜之年嫁給魯王，遠去山東，心中對父兄百般不捨，但魯王求娶，聘以正妻之禮，她心甘情願地跟隨。試問誰年少之時，沒有戀慕過良人？誰不曾想過將來會被夫君捧在手中疼愛？剛到山東那一年，魯王的確待她很好。可後來，在她身懷六甲之時，魯王又與徐婉儀那些女人勾搭在一起。
她傷心欲絕，不慎流產，那之後再也不能有孕。
愛，早已不愛了。恨，也無從談起。原以為此生便如此了，可一朝魯王登基，她因蘇家之勢，成為了母儀天下的皇后，要笑著面對後宮那些沒完沒了的女人。兄長欲將奉英嫁入宮中，說有她這個姑姑在側，奉英將來必是另一個賢後。
呵，後位是世間多少女子所盼，於她蘇家女兒來說唾手可得，可這其中的辛酸亦不足為外人道。
「英兒，姑姑提醒你，夫妻之間，縱然兩情相悅也未必能長久，更別提他還不喜歡你。你可能承擔一切後果？若能，不妨越過你父親，直接與祖父說。」
蘇奉英目光一亮，頓時振作精神，連忙喚青蕪來為自己梳洗。蘇皇后站在旁邊看著，也不知是幫了她還是在害她。
一場奮不顧身的愛情，或飛蛾撲火，或恰逢其會，全看她自己的造化。
蘇奉英打扮齊整，直接去了蘇濂的書房。書房旁邊有一片池塘，岸邊是翠綠的芭蕉林，蘇濂正在臨窗作畫，聽下人稟報蘇奉英來拜見，也為孫女一掃往日陰霾而高興，喚她進來。
蘇奉英見到蘇濂便施禮道：「孫女來給祖父請安。」
蘇濂手中筆未停，看著窗外的蜻蜓說：「你父兄皆很擔心你，振作起來就好。選妃失利，無需掛懷，你父親正為你籌謀另一樁婚事。」
蘇奉英咬了咬嘴唇，忽然跪在地上：「祖父！英兒心中已有喜歡之人，不願嫁到徐家。還請祖父成全！」
蘇濂握筆的手一滯，回頭望向跪於地面的嫡長孫女，確認她臉上的神情極其認真之後，才放下手中的筆，坐於太師椅上。他沉聲問道：「你可知你父親為何要急著將你嫁出去？你當真以為自己私下做的那些事情，無人知曉？你心中可有半分看重蘇家的門楣，看重自己的身份！」
蘇奉英一凜，抬頭看祖父嚴厲的神情，心中膽怯。但此刻不替自己爭，只怕永遠都沒有機會，只能奮力一搏。
「我知道身為蘇家女，婚事從來由不得自己。但祖父，我不能有心儀之人嗎？那人雖然現在卑如塵土，但終有一日會魚躍龍門。到那時我為他妻，難道就損了蘇家之名？平國公府的確是高門，但這樣的人家，哪個不是妻妾成群？祖父就能保證，將來英兒能在其中占得一席之位？雪中送炭難，錦上添花易。祖父應該比英兒看得清楚。」
蘇濂早就發現了蘇奉英常在族學徘徊，還讓青蕪送東西給葉明修，但葉明修沒有收過。那個人還是擺清了自己的位置。所以他提示長子，要約束孫女所為。蘇家是累世公卿，門楣高貴，蘇家的女兒無不嫁得十分顯赫。葉明修此人撇開才華不提，乃是布衣平民，與蘇家可謂雲泥之別。
但蘇奉英的一席話也未說錯。那人絕不是池中之物，他有能力，有野心，亦有手段，以後封侯拜相不無可能。到那時，蘇後無子，蘇氏一門恐怕還得仰賴於他，這也是當初蘇濂保他入族學的私心。可若現在就將蘇奉英下嫁，蘇家恐怕會淪為京城所有世家大族的笑柄。蘇濂身負一門興衰榮辱，絕不可能如此兒戲。
「我問你，若想嫁那人，你還需再等兩年。你可願意？」蘇濂思索片刻，詢問蘇奉英。
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蘇奉英一愣，沒有反應過來。蘇濂繼續道：「等他高中，我自會為你們安排婚事。你父親那兒，我去說。」
蘇奉英喜出望外，正要叩謝祖父之恩，又想起一事，紅著臉道：「祖父，恐他不願意……」
蘇濂閉上眼睛，沉聲說道：「我自有辦法讓他允了這門親事。只不過如何讓他將來心繫於你，便全憑你的本事了。英兒，兵行險著，你我權且都放手一搏吧。」
***
若澄四月裡來初潮之後，身體發生了不小的變化，個子持續長高，人也迅速地消瘦了下去，並且胸前開始慢慢鼓起，初具少女的身段。她以前做夢都想圖元雲和碧雲一樣窈窕纖細，如今對鏡自照，肉嘟嘟的臉蛋雖還有些痕跡，但已經是十分滿意。
她換了身輕薄的椿衫，看見窗外陽光明妹，準備到院子裡去看會兒書。但她低頭看見微微隆起的前胸，下意識地伸手遮住，覺得有點不好意思。
素雲看見她的模樣，拿開她的手道：「姑娘這是長大了。等王爺回來，估計都要認不出您了。」
「我變了很多嗎？」若澄捧著自己的臉問道。
「嗯。以前就是個可愛的糯米團子，現在是個窈窕淑女，君子好逑。」素雲打趣道。
「素雲你變壞了，我不跟你說。」若澄臉紅，抱著書低頭出去了。
沈如錦已經從女學卒業，近來跟在沈雍身邊學藝，不再與若澄同進同出。上回李家的事沈雍找沈如錦去問候，之後好像也不著急她的婚事了。若澄不知堂姐跟伯父說了什麼，但好歹事情就此揭過，她也放下心來。
她走到敞軒裡放下書，碧雲懷裡抱著什麼東西跑來，驚叫著放於石桌上。
若澄定睛一看，是只通體雪白的貓兒，圓滾滾的一團，慵懶地「喵」了一聲，趴在那兒不動了。若澄不解地望向碧雲，碧雲道：「奴婢方才出府買布，回來的時候，葉先生身邊的阿柒抱了這隻貓給奴婢。說葉先生那兒幾隻貓鬧翻了天，將他的書都扯爛了，他氣得不行，只能送走幾隻。阿柒想到姑娘喜歡貓，就硬塞給奴婢，要奴婢帶回來給姑娘養。姑娘，這怎麼辦啊？要不奴婢再給他送回去？」
若澄伸手撓了撓貓兒的下巴，貓兒舒服地閉上眼睛。想到葉明修好像是隔三差五撿些沒人養的小可憐回去，想必是「貓」滿為患，不得已才送人。她從前就想養隻貓兒，既然送來了，又捨不得再將它送走，便說道：「那我們就養著吧。」
「啊？」碧雲看著那隻懶洋洋的白貓，狀似心情不好地瞥了自己一眼，態度十分傲慢。
她從前在宸妃宮中，宸妃最怕這些小動物，因此她也沒有接觸過，剛才一路上抱回來，這貓不停地掙扎，她生怕摔了。以後要多養這麼個小祖宗，碧雲覺得十分憂心。
沈安序今日早回，本來是來尋沈如錦的，但看到若澄坐在敞軒裡，不由地多看了她一眼。剛來府裡的時候，還是矮矮胖胖其貌不揚的小女孩，轉眼間已出落得亭亭玉立。她的皮膚本就雪白，瘦下來之後，精緻的五官如明珠般熠熠生輝。
他原本只看一眼，不知為何竟然看得失了神。她的美十分純淨柔軟，彷彿能觸動到人心底裡最深的那部分。有如此美貌，將來不知能引多少男兒折腰。
若澄察覺到有人在看自己，抬頭望去，見是沈安序，連忙站起來：「二哥哥。你來找姐姐嗎？她在大伯父那裡。」這段日子，沈安序找不到沈如錦時，就把事情交代給若澄，他們的關係也比最初的時候好許多了。
沈安序有些尷尬，低頭咳了一聲要走開。這時想起什麼，又轉回頭說道：「我今日在宮中聽到消息，王爺此行順利，已經回到奴兒干都司。若不出意外，七月便可歸來。你，不用擔心。」他知道若澄一直最記掛的就是朱翊深。畢竟朱翊深出使瓦剌之前，朝中無人看好。可短短十日，他已順利完成使命回來。
今日，太子身邊的詹事、少詹事都在議論此事，恰好被他聽到。
若澄原以為按照去時的行程，朱翊深怎麼樣也得到九月才能回，未料提前了兩月，心中自然歡喜，對沈安序甜甜笑道：「謝謝二哥哥告知。等王爺回來，必會好好謝謝你們對澄兒的照拂之恩。」
她不笑還好，這一笑，如椿風拂面。沈安序的耳根泛紅，不自然地看向別處：「別，別說如此見外的話。我，我走了！」說著負手轉身離去，動作有些僵硬。
碧雲忍不住「噗嗤」笑出聲，對若澄說道：「咱們這個二公子還挺可愛的呢。想想姑娘剛到沈家那會兒，他還不愛跟姑娘說話，轉眼我們都住了一年，二公子也待姑娘親和多了。」
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若澄知道沈安序最初不喜歡她，是出於一種排外的心理，覺得自己家裡突然住了個外人，十分不適。可時日久了，他習慣了若澄的存在，也就不覺得排斥了。