第53章
每年的聖節、冬至和正旦，都要舉行大朝會，這是一年當中的盛事。屆時，各地布政使和部分縣官會進京述職，皇帝會臨御門聽政。今年各地布政使和藩鎮遣使來謁。端和帝昨夜未睡好，坐於御門之內，精神有些不及。等鴻臚寺卿唱名畢，他揉著眉心道：「貴州布政使為何不在班列？」
鴻臚寺卿拜道：「皇上，貴州布政使年前辭任，一時還未找到接替之人。只等吏部重新指派人選。」
端和帝面色陰沉，整場聽政，只讓官員五人為一班，各自論述。眾官員覺得戰戰兢兢，天威難測，措辭多次出現錯誤，鴻臚寺卿在旁小聲糾正，所幸皇帝也只是面露迷思，未有任何表示。等端和帝回到乾清宮，坐於寶座之上一言不發。劉德喜試探地問道：「皇上可是有什麼心事？」
「西南土司爭地，與朝廷指派官員互相不服，內鬥嚴重，禍及貴州。朕欲讓晉王前往貴州就藩，震懾諸土司。」端和帝說道。土司即是當地的土官，世代執掌一方，在百姓中享有很高的聲望。在他們歸順朝廷之後，一般只被任命為一個州的知州，統領幾百戶，屈居朝廷的知府之下，難免心生不滿。
貴州與朵甘都司，雲南，廣西三地接壤，這三地的土司勢大，朝廷雖派重兵和流官壓制，但無得力之人，也是徒勞無功，屢生事端。
劉德喜聽了皇帝的話，連忙說道：「可是皇上，晉王馬上就要大婚了，此時不可能派他去貴州就藩啊。」
「那就等大婚之後去。皇子年滿二十必須就藩，這是祖制！你馬上去把內閣的幾個大臣都叫到乾清宮來，朕要立刻商議此事。」端和帝嚴厲地說道。他是皇帝，手中握著皇權，難道還不能決定屈屈一個親王的去留了！
劉德喜怕帝王震怒，不敢再勸，連忙退出殿外，讓太監去傳幾個閣臣立刻進宮。
晚些時候，朱翊深收到了一張從宮中傳出的字條，上面寫著皇帝要召閣臣商量朱翊深前往貴州就藩的事情。貴州乃是虎狼之地，端和帝已經越發沉不住氣，想要借此機會除掉他，或者乾脆永遠地把他摒棄在權力中心以外，杜絕後患。
朱翊深將字條放在蠟燭上燒毀，靜靜地坐在椅子上沉思。他當然不能遠去貴州，離開京城，那麼之前苦心經營的一切便會毀於一旦。更重要的是，他要守土就必須待在北方，因為據他所知，不久之後就會有一場戰事。到時他深陷貴州的泥潭之中，根本無暇北顧。
相對於國家內部的動亂來說，外虜才是首要的問題。
他記得端和帝馬上就會生一場重病，從而開始迷戀丹藥和長生不老之術，然後荒廢朝政，改由太子代為理政。但他不知道這場病因何而起，也不知道能否趕在要他就藩的聖旨下達之前。而他在思考，現在還能做些什麼。雖然老師是內閣首輔，但同時也是蘇家的掌舵者，不可能為了他而與皇帝交惡。
正想著，外面忽然罕見地響起冬雷。冬雷滾滾，閃電劈破蒼穹。
李懷恩連忙跑進來關窗：「王爺，這大冬天的響雷，還真是少見呢。」
冬至日雷，天下大兵，盜賊橫行。這是民諺裡頭的一句話，冬雷對國家來說，並不是什麼好的兆頭。甚至是上天對帝王施政不仁的一種警示。
朱翊深忽然記起來，好像這一年的冬天，承天殿因為一場天雷被燒毀，難道就是現在？他走到窗邊，仰頭看著外面黑沉的天色，還有猶如要撕裂天幕的一道道如虯枝般的閃電，心中生出一計。
乾清宮內，端和帝正與三個閣臣說貴州的情況，次輔工部尚書楊勉道：「晉王曾隨先帝兩征蒙古，能征善戰，就藩貴州沒有問題。而且按照祖制，年滿二十歲的親王就應當離京就藩。」
端和帝又問禮部尚書李士濟的意思，李士濟為人謹慎小心，只含糊其辭地答了一句：「雖然親王就藩是祖制，但晉王不就藩也是先帝之命。」
站在三人之首的蘇濂，一直都沒有說話。
從端和帝在先皇駕崩時，封鎖京城開始，朝中的大臣一直都詬病他的皇位得來不正。雖然後來由先皇身邊的大太監劉瑛請出了遺詔，可仍是引來滿朝的譁然。沒有人比身為兩朝老臣的蘇濂更清楚，統道皇帝心目中的繼承人是誰。但他不過區區一輔臣，侄女又是魯王妃，他只能將心頭的疑問暫時壓下。
端和帝登基以後，不可不說是兢兢業業，但要當皇帝卻不是刻苦就可以。為帝者，需自小接受正統的帝王教育，擁有對政務的敏銳和決斷，並且有識人用人之明。從這三點來看，晉王才是帝王之相。在先皇沒留遺詔的前提下，蘇，李二人本是想聯合楊，擁立晉王登基的。
但當時掌控京衛的徐鄺突然將京城封鎖，魯王搶先請出了遺詔，逼迫百官跪賀。
蘇濂知道晉王雖得先帝寵愛，但宸妃母家勢單力薄，根本無人可掌大局。就算強行質疑那份連他們三個人都不知道的遺詔，最後的結果，也不過是讓京城血流成河而已。
他記得當時是晉王先跪地，很多不服的大臣才無話可說。那些昔日與晉王過從甚密的大臣，不是被從京城調走，就是被錦衣衛調查，弄到後來，朝中沒有一個舊臣再敢跟晉王來往。
蘇濂原以為，一個被架空的晉王，不會再被皇帝視作威脅。可沒想到三年守陵期滿，皇帝便要讓他去貴州那種險地就藩。其餘的親王封地無不富庶或者安全，偏偏要讓最小的晉王去就藩平亂，說的還是一套冠冕堂皇的理由。
蘇濂只能提議晉王出使瓦剌，暗中派人保護，便是想借此讓晉王多一個保障。可瓦剌的使臣前腳剛走，皇帝又迫不及待地找了個理由，還是要讓晉王去貴州。縱然他深知自己作為首輔的身份，為君為國是首要職責，但也不禁發問，皇帝究竟為何如此忌憚晉王？
難道當初那份遺詔真是假的？又或者，先皇臨終之時，真的留有一份遺詔，但被新皇藏匿了？替換了？
蘇濂這麼想著，忽然不寒而慄。他被夾在中間，左右為難。
就在端和帝要拍案決定朱翊深就藩一事的時候，外面忽然雷聲轟鳴。冬日打雷實屬罕見。何況這雷聲震耳欲聾，彷彿上蒼動怒。
恰好龍案上的火燭又被熄滅了兩根，端和帝嚇了一跳。昨夜噩夢，又夢見朱翊深提刀到了他的龍塌邊，要他將皇位還給他。若是不還，便砍下他的頭顱。他大叫著護駕，卻沒有人來救他，就連太子都站在朱翊深的身後。
他驚醒之時，只有昭妃睡在身側，那不過是個夢罷了。
可此刻，天降徵兆，莫非是他的決定觸怒了蒼天？
正猶疑著，劉德喜從門外跑進來，大聲道：「皇上，皇上不好了！承天殿被雷劈了啊！此刻火勢洶洶，宮中眾人正在合力滅火。欽天監的官員稟報說，這是大凶之兆，皇上近來做的決策恐怕觸怒神明啊！」
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承天殿是前朝的三大殿之一，規格最高，象徵著至高無上的皇權。
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「轟隆」一聲雷鳴，端和帝差點從寶座上跌落下來，畏懼地看了一眼窗外，三個閣臣連忙齊聲喊了句：「皇上！」
端和帝手指發抖，幾乎不能站立。劉德喜連忙把他攙扶起來，他的臉色「刷」地一下變得慘白：「還杵在這裡幹什麼？幫承天殿給朕救下來！」他雖然咆哮著，但聲音裡的顫抖幾乎克制不住。
劉德喜連忙領命跑出去，端和帝坐在寶座上，目光閃爍。
這是老天對他的預示麼？這是父皇在天之靈降下的懲罰麼？因為他對朱翊深動了殺機，想要除掉他，所以要降此大凶之兆來警示他！端和帝越想越害怕，越想越覺得夢境中的那一切都是真實的，忽然從寶座上栽倒。
三位閣臣立刻上前，蘇濂大聲叫到：「來人啊！快傳御醫，皇上暈過去了！」