第一百五十五章
沈明走後，當天晚上，顧九思和葉世安便進了貢院，開始準備科考一時。
此次顧九思擔任主審官，葉世安、江河從旁協助。而考題則由范軒擬定，在科考前一天晚上，才交到顧九思手中。
秋闈一共三場考試，每場三晝夜，第一場考八股，第二場為官場上往來文章，第三場則是策論。
往年秋闈一般在八月份，然而這一年大夏新朝初建，事務繁忙，於是秋闈被推遲到了十月，而范軒意在選拔治國實用之才，因此私下也同顧九思說過，此次批卷，重在策論，前面兩場考試，將就就行。
考生考試的時候，顧九思也得陪著，他和葉世安等人一直被關在貢院裡，百無聊賴，三個人沒事兒就去巡查。
顧九思以前讀書不行，逢考必作弊，讓他來查考場，對這些作弊手段簡直是清楚得不得了，每天都要抓到幾個考生扔出去，於是開考沒有幾天，整個考場就再也沒人敢作弊了。而顧九思的明察秋毫的名聲，也在考生心裡印下了去。
九天后，所有考生考完，考生出來了，考官卻得全關在一起，等人把卷子糊了名字，他們匿名批完卷子，才能出來。
柳玉茹是知道的，可她心裡還是有那麼幾分掛念，於是貢院開門的時候，她早早到了貢院門口，而後就看見考生一個接一個走出來，有的歡天喜地，有的鬼哭狼嚎，甚至有一位，出了門，便披頭散髮、赤足狂奔了出去，然後直接跳了護城河。
柳玉茹本來是來看顧九思的，卻不由得被這些考生吸引了目光，她坐在馬車裡，靜靜瞧著他們。
這便是這些人一生最重要的時刻了。
他們一輩子，最努力的時光是在這裡，最艱辛的時光是在這裡，最重要的時光是在這裡。
考生相互認識的，三三兩兩結著伴，說著此次考試。他們議論著題目，悄悄說著顧九思。
「此次主考顧尚書，怕是有史以來最年輕的考官了，我這次文章引經據典，萬一他看不出來怎麼辦？」
「這你不必擔心，」另一個考生道，「在下幽州望都人士，去年梁王攻城，顧大人與梁王謀士城頭罵戰，在下剛好在旁，二人論戰半日，互相考究學問，顧大人雖然年紀輕輕，卻無一不知，可謂學識廣博。顧大人之才能，兄台大可放心。」
「顧大人當眾是人中俊傑啊，」之前那個考生接著道，「先前只聽聞顧大人力保望都，又修黃河，滅貪官，隻當顧大人有實幹之能，不想學識也是出眾……」
考生說著從柳玉茹身邊走過去，柳玉茹抿著唇，笑著聽著這些人說話。
她也不知道怎的，聽著這些人這麼誇顧九思，她就覺得好像，總覺得這些人若真知道顧九思是個怎樣的人，怕是要大跌眼鏡。
顧九思在考場裡呆了五日，終於才徹底批完卷子，而後放了榜單。
放榜當日，顧九思才回了顧府，柳玉茹本以為他要等下午才回來，沒想到顧九思大清早就自己騎著馬回了家裡。
他來得匆忙，柳玉茹甚至還沒起牀，還迷迷糊糊睡著，就感覺有人披了一身寒意，突然掀開了被窩擠了進來。
她驚得叫起來，顧九思一把摟住她，趕緊道：「別怕是我！」
柳玉茹愣了愣，顧九思抱著柳玉茹，似乎是疲憊極了，含糊道：「多睡睡，我也睡睡。」
柳玉茹看看天色，還有些沒回過神來，顧九思眼周黑了一片，比在滎陽時候看著嚴重多了，柳玉茹整個人獃獃的，她也不知道顧九思怎麼就來了，更不知道顧九思怎麼就什麼都不幹就往牀上撲過來睡了，她搞不明白，想想也就不管了，往被子裡一縮，就擠了進去。
兩個人窩在溫暖又擁擠的被窩裡，顧九思抱著柳玉茹，發出一聲舒服的嘆息道：「還是抱著媳婦兒好睡。」
柳玉茹迷迷糊糊的，但她也覺得顧九思說得對，她往他懷裡又擠了擠，找了個合適的姿勢，伸手攬住他。
她有些迷濛的時候想，還是相公在好睡。
柳玉茹懷著孕，睡得本也多些，之前不知道，她每日都說拖著困強行起來做事兒。如今知道了，便放任著自己隨便睡。加上顧九思不在這幾日，她睡得也不大好，如今人回來了，她心裡安定下來，睡得也熟了許多。於是兩人一覺睡到日上三竿，柳玉茹覺得餓了，才迷迷糊糊睜開眼來。
她想著顧九思也是累了，本不打算打攪他，誰曾想她一動，顧九思便醒了，他將她拉在懷裡，撒著嬌道：「我覺得餓了。」
「我讓人弄東西去吃。」
「想吃肉。」
「好，」柳玉茹笑著道，「我讓人弄一桌子肉。」
顧九思在她肩頭蹭了蹭，埋怨道：「以後我再也不幹這事兒了，可累死我了，五天時間看了這麼多卷子，我頭都看炸了。」
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柳玉茹聽著他的話，頗有些奇怪：「看看試卷而已，難道比修黃河還累？」
「累。」顧九思果斷道，「心累。」
柳玉茹推了他起來，吩咐了人準備了飯菜和洗漱的東西，自個兒開始起身洗漱。
顧九思盤腿坐在牀上，披頭散髮看著柳玉茹梳洗，夫妻兩有一搭沒一搭的閑聊，柳玉茹漫不經心道：「你這麼怕讀書麽？」
「不是怕讀書，我是怕遇見腦子有問題的人，」顧九思抓了抓腦袋，有些煩躁道，「讓我看東西也就罷了，一大半都是些狗屁不通的文章，腦子這麼不清楚的玩意兒，怎麼通過了鄉試送上來的？我隨便讀幾年書，也比他們強。」
柳玉茹聽著這話，忍不住笑了，知道顧九思是看卷子看煩了。她轉了個高興的話題道：「就沒幾個讓你看著好的？」
「那自然是有的。」
顧九思說起這個來，就有些高興，他說了好幾個人的文章，因為糊了名字，他不知道姓名，只能點評內容，柳玉茹靜靜聽著，時不時就著他的話發問幾句。顧九思說得高興，便停不下來，兩人一起吃飯，一面吃一面聊，等快吃完的時候，顧九思突然道：「你瞧，都是我在說，你聽著也乏味吧？」
「沒有啊。」柳玉茹笑著道，「你說什麼，我聽著都高興。」
顧九思愣了愣，片刻後，他給柳玉茹夾了一塊肉，湊在她身邊道：「不能總我在說呀，你說說你的事兒吧。」
柳玉茹聽了這話，似是有些苦惱：「我不會說話，不知道有什麼好說的。」
「怎麼會呢？」
顧九思立刻道：「來同我說說你這九天怎麼過的？」
柳玉茹認真想了想，回答道：「每日起牀，去同公婆問安，然後同我母親說些話，再去花容看看，神仙香看看，而後就回來，看看書，睡覺。」
顧九思聽著，柳玉茹說完後，顧九思有些疑惑：「然後呢？」
「就這些。」
柳玉茹說完後，顧九思有些無奈，他問著柳玉茹：「你最近吃了什麼？」
柳玉茹一五一十把每日吃過的東西都答了。
顧九思又問她穿了什麼衣服，柳玉茹把每天穿的衣服都答了。
兩人一問一答，柳玉茹的回答，都標準得彷彿是用筆記錄下來的一個帳本，什麼都清清楚楚，但也都規規矩矩。
他們這麼說著話吃完了飯，而後就傳來葉世安叫顧九思一起入宮的通報。顧九思忙道：「糟，我才想起來要見陛下。」
說著，他慌慌張張去拿衣服，柳玉茹知道他的衣服平日都放在哪裡，柳玉茹不慌不忙給他取了官府，同時又拿了狐裘披風，讓人備了香茶。
顧九思在最短時間裡穿上衣服，柳玉茹送著顧九思出去，顧九思穿著官服，頭上戴著官帽，自己給自己披了披風打著結，等打完結後，他急急忙忙道：「我走了。」
柳玉茹得了話，卻是一把抓住了他的披風，顧九思正要問她什麼事，就看柳玉茹踮起腳尖，將他拉得彎下了腰，在他臉頰旁邊輕輕親了一下。
顧九思愣了愣，詫異抬眼看柳玉茹，柳玉茹抿了唇，壓著笑意，眼裡帶了幾分閃爍的羞澀，溫和道：「我不會說話，便親你一下，讓你覺得我也不是那麼乏味。」
顧九思聽到這話，高興得一把捧住柳玉茹的臉，在柳玉茹錯不及防之間，抱住她就「麽麽麽」換著位置滿臉親了幾大口。
柳玉茹又羞又惱，忙推著他道：「葉大哥還在等著，還不出去！」
顧九思親高興了，最後狠狠親了一口，終於才放開她道：「行了，我真走了。」
柳玉茹捂著眼睛，背對過他：「趕緊。」
顧九思抱著公文，高興跑了出去，柳玉茹聽到腳步，轉過身去，才轉過身，又聽得腳步，看顧九思探出半個身子，亮著眼看著她道：「以後你每天這麼親我好不好？」
柳玉茹被他熱鬧了，從旁邊書架抽了一本書就砸了出去，叱道：「再不走，我就親自送你入宮去！」
顧九思被這氣勢洶洶砸出來的書嚇到，趕緊縮回頭跑了。
等顧九思跑著離開，柳玉茹才揚起笑來，低聲說了句：「孩子氣。」
隨著秋闈的結束，滎陽一案也終於塵埃落定，這一案牽扯人數之多、之廣、影響之深遠，都算得上大夏排得上名的大案。
此案發生在大夏康平甲子年間，史稱修河大案。此案彰顯了大夏新帝對於舊朝貴族強硬之態度，以黃河為引，徹徹底底立了國威。此案之後，各地豪強紛紛收斂，范軒之聲望，在民間越發高漲。
而與范軒這位明君聲望一起水漲船高的，便是處理完修河一案後，緊接著主審了科舉的顧九思。
這位年輕有為的顧尚書，以著從未有過的速度，在政壇迅速崛起。所有人都清楚，如果說之前顧九思尚書之位是范軒強行托起，那麼在科舉之後，屬於他的門生迅速入朝遍布朝廷，他再修完黃河，積累了民間聲望，那顧九思尚書之位，便算是徹徹底底坐穩了。
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等顧九思從黃河歸來，那他便將是整個朝堂之上，僅次於周高朗和張玨的第三人。
而這時候，他年不過二十一歲，而已。
對於這樣一個年輕人，外界或懷疑、或嫉妒、或欣賞。
他成為整個東都最熱門的話題，茶餘飯後，都是他的名字。柳玉茹每次出門去，都能從不同的人口中，聽到顧九思的名字。
政客議論著顧九思的仕途，商人議論著顧九思的家庭，而女子則紛紛議論著，顧九思是個俊朗的美郎君。
柳玉茹靜靜聽著這些言論，她感覺自己彷彿是懷揣了一塊璞玉，這塊玉磨啊磨，終於有了光輝。
秋闈之後，便是殿試。按理殿試要放在開椿，然而因為修河一案導致朝廷人手極度不足，只能提前殿試，早日將人安排下去。
於是十二月中旬，顧九思便主持了殿試，由范軒親自選出了前三甲，昭告天下後，算是結束了大夏第一場科舉。
科舉結束當天，顧九思扶著范軒回禦書房。
天冷了，范軒越發疲乏，顧九思扶著他的時候，能感覺到他手腳冰涼，顧九思低聲道：「陛下要多當心身子，這大夏千萬百姓，都還指望著陛下呢。」
「他們哪裡是指望我啊？」范軒聽著顧九思的話，慢慢笑起來，「他們指望的，是你們啊。」
「有君才有臣，」顧九思扶著范軒坐到高座上，溫和道，「我們也不過只是幫著陛下的忙罷了。」
范軒聽著顧九思的話，他搖了搖頭，他似乎有些累了，張鳳祥給范軒送上暖爐，范軒抱在手裡，他靠著椅子，慢慢道：「人都會老，會死，朕這輩子，也已經差不多了，朕創立了大夏，未來的大夏，是你們這些年輕人的。」
「成玨啊，」范軒輕咳了幾聲，張鳳祥忙給范軒奉了藥茶，范軒輕咳著喝了藥茶，緩過來後，接著道，「朕許久沒這麼高興了。」
「今日這些年輕人，都很好，朕很欣慰，也很高興。有你們在，朕就放心了。」
「我們都還年輕，」顧九思聽出范軒話裡交託之意，忙道，「都得仰仗陛下照拂。」
范軒笑著沒說話，他抬起手，拍了拍顧九思的肩。
他似乎有很多話要說，然而最後，卻也只是說了句：「回滎陽的路上，多多照顧玉茹。」
顧九思沒想到范軒會關心這個，他愣了愣，隨後笑起來，恭敬道：「陛下放心，臣會照顧好內子的。」
范軒笑了笑，寒暄幾句後，又讓顧九思下去。
等顧九思走後，張鳳祥給范軒添了茶，低聲道：「陛下對顧大人，簡直是當親兒子一般看待了。」
范軒聽到張鳳祥的話，笑了笑：「瞧著他，便想起年輕時候。」
張鳳祥沒說話，范軒端了茶，看著門外，東都烏雲黑壓壓一片，他有些懷念道：「年輕時候，朕也是他這樣。只是朕沒他懂事得早，早年一心隻想著百姓、國家、權勢，沒花多少時間在念奴身上，也沒時間好好管教玉兒。」
楊念奴是范軒的妻子，也是范玉的生母。
張鳳祥知道，范軒與這位髮妻感情極好，然而楊念奴卻因早年與范軒太過奔波，生下范玉後沒有好好調養，落了病根，在范玉小時候便撒手人寰。
楊念奴死後，范軒哪怕只有范玉一個兒子，也一直沒有再娶。許多人都以為這是范軒對楊念奴情深所致，然而張鳳祥卻從這話裡，又多聽出幾分意味。
「陛下如今，是在自己罰著自己啊。」
張鳳祥嘆息，范軒笑了笑，卻是道：「本想登基後，好好教導玉兒。沒想到上天卻不給這個時間了。」
「不過還好，」范軒看著遠方，神情裡帶了幾分苦澀，「上天待大夏不薄。」
范軒說著，天空慢慢飄下雪來。
顧九思穿著官袍，雙手攏在袖中，一路從宮中走出門去。
范軒閉上眼睛，輕嘆出聲：「大夏還有顧九思。」