第三日，雲知和戚靈樞打擂，果然輸得一敗塗地。戚靈樞晉升論劍榜首，無人能直面其鋒芒所向。戚隱遠遠地瞧了會兒，拭劍台上漫天劍光，恍若漫天雪落。那個男人靜立於劍光之中，一襲白衣霜雪一般凜然。
看這家夥的時候戚隱心裡總是很複雜，說不清楚是羨慕還是別的什麽。所有人都告訴他，戚靈樞繼承戚慎微的衣缽，無論是劍術還是為人都神似戚慎微。他是戚慎微唯一的弟子，師如父，徒若子。戚隱低下頭，踢了踢腳邊的石子兒，轉眼瞧見大理石影壁上自己的影兒，同樣是穿白衣，人家通身仙氣兒，隻他吊兒郎當的，怎麽看怎麽像個流氓。
有人在身邊嘖嘖讚歎：“果然是戚長老的親傳弟子，如此風范，簡直是青出於藍而勝於藍！”
“就是，你說小師叔怎麽就不是戚長老的親兒呢？那個戚隱一副市井俗樣兒，和小師叔一比，簡直一個天上一個地下！”
人影紛紛亂亂從身邊過去，戚隱望著台上那個身姿挺拔的側影，忽然覺得自己像一個質量低劣的贗品，踩在腳底，碎得稀爛。紛紛雪落中，台上那個男人突然動了動，微微轉過臉來，望向了他的方向。兩個人差點對視，戚隱像是被火燒了一下，慌慌張張移開目光，轉過身揣著袖子走了。
太慫了，戚隱一邊走一邊唾棄自己。但他又不敢回頭，不知道是自作多情還是什麽，他總覺得那個雪一樣冷的家夥正注視著他的背影。
第二日雪停，無方開堂授課。晌午是元尹的道論課，鳳還山一眾弟子紛紛揣著書本進傳道堂，佔據最後排的位置。其他仙門弟子求知若渴，統統往前坐，前後排霎時間涇渭分明。戚隱眼尖，在前排首座還看見昭冉他們。
鳳還山一眾不學無術的弟子裡，獨戚隱是個清流，站在中央躊躇了一會兒，硬著頭皮往前擠。說實話，他還是想學點兒東西的。
扶嵐照例找了個最靠後最靠窗的位置，大概是因為那裡比較好發呆。黑貓竟也來了，大搖大擺地踱到扶嵐懷裡，姑娘們頓時圍了過去，伸出手去摸黑貓亮滑的皮毛。摸著摸著和扶嵐越靠越近，扶嵐坐在姑娘堆裡有些茫然，不自覺往戚隱那兒望。
姑娘們細聲問道：“小郎君，這是你的貓兒？”
扶嵐愣愣地點頭。
擁有貓的小白臉走哪兒都受姑娘歡迎，即使這廝前天剛把一個嬌俏可愛的小師妹揍暈。長得俊的人是不會有錯的，有錯也是別人的錯。果然很快戚隱聽見有人為他解釋，“都是鳳還山那幫流氓教他的，我們嵐哥哥這麽單純，怎麽可能有意欺辱小師妹？”
連辛蕭也紅著臉兒道：“那日嵐哥哥為了賠禮道歉在我屋前站了一下午，生生立成一個雪人兒。我一推門，看見他那模樣都嚇呆了。”
有姑娘笑著推搡她，“你說嵐哥哥是不是喜歡你？”
“師姐！別胡說！”
戚隱無語，明明立成雪人兒的還有他。
但他很顯然被大家忽視了，姑娘們很快還原了扶嵐在鳳還山邪惡師兄的教唆下誤傷可愛小師妹，後來幡然醒悟在師妹門前苦苦守候的故事。扶嵐被團團圍住，後排的位置被姑娘佔領，雲知他們幾個被迫來到前排。與此同時扶嵐還收獲了其他仙門師兄或是嫉恨或是豔羨的目光，很多人暗暗下了決心，這次回去一定也要養一隻肥貓。
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元尹姍姍來遲。他是個瘦弱的小老頭兒，腦袋禿了大半兒，所剩無幾的白發堪堪扎成一個小髻。臉上皺紋經緯縱橫，鼻梁上架著一個金絲琉璃鏡，一身棉布白裳，右手上拎了一個沉甸甸的白玉匣子，放在烏漆案上磕出沉悶的一聲響。
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元尹掃了眼堂下，清了清嗓子，道：“老夫知道，你們這幫崽子一聽經就瞌睡。經書你們在自己山頭念得也夠多了，老夫不招你們嫌，免得你們不遠萬裡跑來無方睡大覺。今日，老夫就說一些你們想聽的。”
大家面面相覷。元尹屈起手指，叩了叩那玉函，問道：“可有人識得此為何物？”
“八寶白玉匣。”有人道。
“有何用處？”
“封存靈物。”是流白搶先答道。
“不錯，”元尹拎起玉函，走到堂下，“猴崽子們讓開。”
大家紛紛讓道兒，元尹將玉函放在中央的小案上，數十雙眼睛一眨也不眨地盯著那閉得嚴絲合縫的玉函。元尹畫了一個繁複的符咒，青光乍現，玉函四面向外徐徐打開，乳白色的霧氣從裡面散出來。戚隱偷偷摸了摸那霧，是溫的，和他的手指一般。
白霧散盡，所有人終於看清裡面的東西。那是一顆血淋淋的心臟，光滑油亮，有兩個成年男人的拳頭那麽大。它甚至還在跳動，一息一下，搏動聲沉沉如鼓。大家目瞪口呆，元尹示意弟子挨個湊近觀看。他們離得那麽近，戚隱甚至看得清心臟上細細密密的褶皺紋路，還有被斬斷的粗壯血管。
“這是一隻九頭鳥的心臟，我們也叫它姑獲鳥。你們看，它的心臟比它的腦袋還大。”元尹道。
戚隱震驚得無以複加，下意識扭頭看扶嵐和黑貓。扶嵐坐在空曠的座位中央，神情淡淡。黑貓滾綠的眸子裡也沒有表情，看不出是什麽神情。
“先生，這……這是從妖的身體裡活剖出來的麽？”戚隱問。
“老夫知道你想說什麽，”元尹撫著白須笑道，“出家人當以慈悲為懷，為何竟剖妖取心？但是孩子，妖是我們的天敵。我們要打敗它們，就必須了解它們。這隻姑獲鳥三十年前橫行湘水岸邊，剖了十余個孩童的胸腑肚腸。孩子，我們和妖畢竟是敵人。”
戚隱沒再說什麽，元尹繼續道：“你們仔細看，雖則不同妖類心臟略有區別，但總體而言，它們的心臟遠大於我們的心臟。你們都應該知道，妖魔不誅心則不死。其生死命脈，皆在心臟。妖的心臟不止給予他們強大的自愈能力，更給予他們綿長的壽命。據我們觀察，凡妖壽命可達五百年之久。若是潛心修煉的大妖，最多可達八百年。如今活得最久的妖怪，當屬鳳還山經天結界中的塞北狼王。”
“那扶嵐呢？他活了多久了？”有人問。
元尹想到那廝就生氣，哼道：“那孽畜油鹽不進，問什麽話兒都不肯答。不過據老夫推測，它起碼有兩百年的道行。”他頓了頓，又道，“比妖活得更久的是九垓魔族，然而魔物難獵，扶嵐封印九垓之後，魔物更是失去了潛入南疆和人間的通道，是以我們至今沒有得到魔物的心臟。但它們的心臟，一定比妖更加強大。”
大家議論紛紛，都點頭讚同。元尹望著那玉函，歎息道：“或許人間道法振興，凡人長生的奧秘就孕育其中。”
“先生。”昭明舉手。
戚隱看他眼熟，看了會兒才記起是那個罵他娘的無方山弟子。
元尹向他頷首。
昭明道：“都說女媧摶土造人，我等雖為凡人，卻是神祇之後，為何我們的壽命竟遠遠不如妖魔？”
元尹嗬嗬笑了兩聲，道：“昭明，你既然說‘都說’，請問是何人所說？”
昭明一愣，道：“古籍舊典……”
“你是靈犀座下的弟子吧？可否讀過老夫的道論《原神》？”元尹合起玉函，返回堂上，“古籍舊典皆是上古凡人所寫，你又如何得知他們所言乃為事實？舊時臆想，流傳千年，倒成了真理。捏幾個泥像擺在廟裡，過個千把年，就成了神跡。孩子，這世間根本沒有神。”
大家紛紛點頭，《原神》一文流傳甚廣，昭明覺得自己不用功當眾出醜，霎時間紅了臉。
黃蒼蒼的陽光穿透茜紗窗照進來，元尹看時間差不多了，道：“今日課上到這裡，大夥兒回去寫一篇道論，題為《人妖考辨》，明日呈上。雖然老夫知道讓你們寫無異於浪費紙張，不過多思多學總是好的。”
大家頓時怨聲載道一片，戚隱還懵著，鳳還山從沒讓他們寫過道論，他連格式都不知道。下堂課是葉枯殘的咒法課，在滄浪亭，要穿過假山，過兩間院子才能到。來不及問，紛紛收拾書本，戚隱拉上扶嵐抱上黑貓跟著雲知匆匆往外走。
黑貓憤憤不平，“你們凡人真惡心，把人家的心剖出來擺那兒，趕明兒老夫去把那顆心給吃個精光。”
“貓爺你別亂來，”戚隱說，“雲知，你快跟我說說道論怎麽寫？不是說有訣竅麽？”
雲知踩著劍在前頭飄，聞言挑眉一笑，道：“秘訣分為三點，第一，尋章摘句。你去藏經樓，找有關的古籍文獻，譬如《妖典》、《南疆志》、《群妖傳論》，找裡頭的話兒記下來。第二，改頭換面，你把有用的話兒改改，用自己的話兒說一遍寫上去。第三，署名。”雲知攤攤手，“萬事大吉。”
戚隱簡直要吐血，“這他娘的不就是抄麽？”
“放心啦，那老頭兒覺得咱們寫的都是垃圾，壓根兒不看咱們的文章，”雲知道，“你看你哥多淡定。”
戚隱問扶嵐：“哥，你有思路麽，打算怎麽寫？”
“很無聊，不寫。”扶嵐說。
“……”戚隱無語，扶嵐這廝死豬不怕開水燙，反正要罰他掃地他就掃，他還挺樂意的。人妖考辨，他看了眼黑貓，倆眼睛一鼻子一嘴巴，會說話會吃飯，和他們人有什麽不同？哦對了，貓爺有六個nai頭，凡人只有倆，但寫這個上去元尹可能會當場氣死。
戚隱一邊走一邊抓頭，道：“先生不看咱們的文章，那誰批？”
雲知衝他一笑，道：“戚靈樞。”
戚隱還來不及震驚，說話間已經到了滄浪亭。大家紛紛落座，戚隱本想往前坐，打眼一瞧，最前面坐著一個白衣男人，肩背挺拔，像一棵寧折不彎的松。那廝往那兒一坐，活像一座冰山，方圓幾尺溫度急降。所有人十分有默契地遠離他，四周空出一片空地。但仍不乏有姑娘胸中小鹿亂撞，不住偷瞄戚靈樞，心中升起憂慮，到底是選嵐哥哥還是小師叔好？
戚隱腳下一轉，回到扶嵐邊上。
“他怎麽來了？他不是無方山小師叔麽，怎麽還要聽學？”戚隱小聲問。
前面的流白往後靠了靠，道：“咒法是葉枯殘授課，枯殘秘咒他也沒學過。”
葉枯殘準時到了，將一個關了兔子的籠子放在案上，慢吞吞地入了座。他是無方山唯一一個穿黑袍的男人，兜帽放下來，所有人都倒吸了一口涼氣。他的臉乾枯瘦癟，焦黃色的皮膚緊緊貼著骨頭，像具乾瘦的骷髏。深邃的眼眶裡，眼睛像兩簇幽幽的鬼火。倘若不是大白天，戚隱簡直以為是哪具棺材詐了屍。
“怎麽這個模樣兒？”戚隱小聲問。
雲知掩住嘴低聲道：“聽說是因為苦修，他的枯殘秘咒須極端苦修才能練成。他在玄冰裡打坐了三十年，又在真火裡炙烤了三十年，才功法大成。”
戚隱咂舌驚歎，人比人氣死人，這老頭兒要是知道他哥不用挨凍不用烤火就天下無敵，還長得這麽俊，是不是會當場厥過去？
“我是你們的咒法夫子，”葉枯殘開了嗓，他的聲音喑啞地可怕，像蛇信嘶嘶，“我知道你們來，一定很想學我的枯殘秘咒。但很抱歉，我的秘咒隻授予我的入室弟子，若要修習，必先拜我為師。”
大家早已有了師父，改換門庭是道中大忌，座下一片喪氣的聲音。
“不過，”葉枯殘微微一笑，皺皺巴巴的臉像要皸裂開來，“我可以給你們演示一番，讓你們過過眼癮。”
葉枯殘打開鐵籠，乾枯的手爪抓住兔子的耳朵，將那隻兔子拎了出來。他撫了撫兔子雪亮的皮毛，那兔兒在他掌下眨巴著紅彤彤的眼睛。忽然，鮮血迸濺，所有人大驚失色。葉枯殘竟用一把匕首洞穿了兔子的脊背，他拔出匕首，血槽裡鮮血汩汩下流，桌案上滿是鮮血。兔子倒在血泊中，殘破的身體一抖一抖。
有姑娘捂住了雙眼，大哭失聲，座中一片混亂，只有前方的戚靈樞依舊不動如山。
葉枯殘抬起眼來，深邃的眼眶中鬼火雙瞳微微閃動。他開了口，聲音緩慢又清晰，“看好了，孩子們。這個咒法，名曰蘇生。”
話音剛落，鮮血狂震，洶湧地朝將死的兔子回流。兔子抖如篩糠，葉枯殘按著它，垂著蟾蜍一樣厚重的眼皮一動不動。所有人眼睜睜地看著那隻兔子創口越來越細，最後變成指節那麽小。葉枯殘取來紗布，細細幫兔子包扎，將它放回籠中。
座中一片讚歎之聲，只有戚隱和雲知幾個驚疑不定。
這個咒術不就是扶嵐用在戚隱身上的麽！鮮血回流，創口縮小，每一處咒法表現都一模一樣。雲知偏頭看扶嵐，他這師弟不聲不響，臉上沒什麽表情。這家夥有的時候呆不拉幾，有的時候又彷彿深不可測，他覺得自己有點兒摸不透這家夥了。後來他才知道，這貨只是單純的少話沒表情……
戚隱也很震驚，雲知說過葉枯殘是不知出處的深山野道，難不成這老頭兒去過巴山？
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冰海天淵深處，元籍與元尹負著手緩緩下沉。
這裡實際上是一片巨大的湖泊，不知為什麽湖水常年深凍。按照《海內中州志》的記載，冰海天淵幾千年前便是這般的模樣了。元籍垂目下望，無邊無際的墨藍色包裹住了他，冰海天淵極深，他們以幾近禦劍的速度下沉了一炷香的時間，卻依舊沒有到達湖底。耳畔是絕對的寂靜，巨大的壓力籠罩在肩頭，若非元尹在側，他幾乎以為自己已經到了死亡的國度。
冰冷的水波忽然有了細微的溫度，他們的腳終於踏到實處，仰頭望去，隱隱約約看得見蒼白的天光透過冰面，照進無垠的墨藍湖水。
“師弟，你要我看的東西在哪兒？”元尹問。
元籍微微一笑，“就在你的腳下。”
元尹一愣，忽然發現腳底的觸感不太對。若是湖底，應當有細軟的淤泥，可他的腳底堅硬如鐵。他驚疑不定地蹲下身，伸手觸摸那硬邦邦的“地面”，手上是生鐵一般的冰冷堅硬，光滑得像細膩的白瓷。
是鱗片。
“你沒有發現這裡不像上面那麽冷了麽？”元籍道。
沒錯，元尹撚了撚手指，冰海天淵的溫度極低，若非有靈力護體，任何一個掉進天淵的人都會在頃刻間結霜凍斃。按照常理，越往深處應當越冷，可是這底下的溫度像放涼了的水。
元尹看了看元籍，釋放神識。
神識籠罩湖底，他終於看見了腳下的東西。
龍。
這是一條龍。
它的身體盤踞了幾乎半個冰海底部，虯結的身軀布滿細細密密的黑色鱗片，在墨藍色的水波中反射著冰冷的光輝。元尹回過身，灼熱悠長的吐息迎面而來，氣泡蒸騰，他的衣袂被吐息帶動的激蕩水波卷起，獵獵而動。元籍點起燈符，黑暗消退，他看見那張猙獰的巨大龍臉闔目安睡，兩個長長的龍角指著黑暗穹隆，槍戟一般妖厲致命。
“這是……”元尹喃喃道，“九垓魔龍。”
“不錯，”元籍讚歎地道，“是不是很美？陣法和枯殘秘咒之外，這是枯殘長老贈予無方的第三件禮物。它的名字叫微生瀾，還很年輕，不過五百年的道行，不到他父親的一半。扶嵐殺死了它的父親，九垓被封之前它逃出了南疆，躲藏在南海深處。若非它身受重傷，奄奄一息，我們也不能將它帶到此處。”
元尹注視著它緊閉的雙眼，“你們對它用了鎮魂咒？”
“當然，保險起見，還用玄鐵大鎖鎖住了它的尾巴。”
元尹顫抖著撫摸魔龍崎嶇不平的面骨，這是他生平第一次見到如此壯美的生物。世人皆道凡人是女媧後代，天之驕子。若他們見到這條魔龍，便會知道凡人不過是渺小的蟲蟻，在這些所謂蠻妖荒魔的腳下如同灰塵一樣輕。
元尹道：“那隻豬妖到底使了什麽手段，竟能屠殺魔龍？”
元籍低低笑起來，橘黃的燈火籠著他的臉，半明半暗間他的笑容無端的嘲諷。
“師兄，你也信是那隻豬妖殺了微生原麽？”元籍自袖中取出佩劍，淒冷的劍光一閃，鋒利的劍尖直指魔龍身軀，悍然刺了過去。
元尹一驚，方要喊“不要”，卻見劍尖與龍鱗碰撞，清脆的一聲響，濺出星星點點的火花。長劍再一擊，黑鐵一般的龍鱗仍舊毫發無損。
元籍收了劍，道：“師兄，你可知道扶嵐是如何殺的魔龍？他在淵山上生生將魔龍的脊骨抽出來鍛成魔刀，再用魔刀剝下龍鱗，煉成龍鱗甲，最後在魔龍傷口未愈之時命中它的心臟，斬下它的胸骨鑄成龍骨王座。多麽殘忍的殺法，我聽聞那天魔龍的鮮血像熔岩一樣流下淵山，它在永夜天裡慘叫，吼聲一直傳到人間，湘水岸邊的百姓以為是打雷。我的‘潮生’是昆侖玄鐵鍛造的靈劍，尚且拿這魔龍沒辦法。那隻滿口汙言穢語的豬妖不過兩百年的道行，靈樞單單布下一個劍陣就將其緝拿，它哪來的本事剝骨削鱗，屠戮魔龍？”
“你是說，它並非真正的扶嵐？”
“一個冒牌貨罷了，”元籍搖頭道，“我們應該慶幸我們未曾遇見真正的扶嵐，他是妖中之妖，魔中之魔，是天生地養的怪物。世人誤以為這隻豬妖是扶嵐也罷，為我無方博些聲名也是好的，更有助於靈樞立威揚名。他日他晉升劍法長老，便不會有太多阻力。”
元尹點頭，道：“你的潮生也破不開龍鱗，我們要如何取心臟？”
“不急，”元籍道，“那個姓戚的孩子我們還沒有找到，便是取了心臟又能如何？你暫且將它的經絡圖繪出來，探探它的靈力走向，經脈分布。”他抄起手，緩緩上浮，“我再去尋枯殘長老重新起卦，看看能不能多佔卜出來什麽。戚氏子，丁酉年生人，年方弱冠，單單憑這些便去尋，無異於大海撈針呐……”
作者有話說：
無方掌門：元籍；
道法長老：元尹；
咒法長老：葉枯殘；
戒律長老：元苦；
鳳還掌門：清式（既禿且胖）；
丹藥長老：清和（目盲）；
戒律長老：清明（和雲知勾結打假擂）。