冰海天淵，天淵蛛網。
扶嵐一行人艱難地在山體裂縫中前進，裂縫太窄，只能側著身行動，濕潤又粗糙的岩體磨著臉頰，一個沒注意就擦出一條血印子來。只有黑貓行動方便，這肥貓雖一身肉，卻都是軟肉，便是巴掌大的裂縫它都能擠進去，沒骨頭似的，朱明藏看了直瞪眼睛。
裂縫呈南北向，從之前到現在，他們這樣走已經過了有小半個時辰了，朱明藏低聲問扶嵐：“你是不是帶錯路了？咱們離冰海天淵越來越遠了，而且一直在往下走。”
扶嵐沒搭理它，在前面停了步子，在岩壁上上下敲動。葉清明遞燈符給朱明藏，朱明藏為他照亮，暈黃的符光下，這小子的臉色白得像塗了一層薄蠟。朱明藏納悶地問：“你怎麽回事？哪受傷了？”
黑貓沒好氣地道：“他一直放著小魚分身。”又朝扶嵐道，“呆瓜，你不能這樣不間斷地釋放小魚，這裡靈氣被牽引走了，靈氣稀薄，你光是耗損，沒有補益，身子會垮的。”
扶嵐搖搖頭，道：“要找弟弟。”
又是那個弟弟，朱明藏問：“你弟弟到底是誰？你不是石頭縫裡蹦出來的怪胎麽，怎麽會有弟弟？”
葉清明道：“乾的，乾的。”
“乾的？”朱明藏不甚高興地道，“你為何認個凡人當弟弟？咱們妖魔千千萬，我族就有不少年輕力壯的俊傑，健猛豪強，個個是一等一的後生。你若覺得孤家寡人，想要個弟弟，任你怎麽挑擇，總比凡人強。”它又露出懷疑的神情，“你腦子這樣，連個整話兒都說不明白，能當人家哥子麽？我看你當弟弟還差不多。”
扶嵐忽然轉過頭來，很認真地說：“我是哥哥。”
“啊？”
扶嵐不再搭理它，上下一通敲，任朱明藏說什麽都沒反應了。
黑貓道：“呆瓜生你氣了，誰讓你說他不像哥哥。”
朱明藏：“……”
說著，扶嵐摸中一個地方，攥緊拳頭，驟然發力，猛地拳擊岩壁，連擊了四下，岩壁被他撞出一個口子來。這岩壁起碼有兩個拳頭那麽厚，葉清明見了直咂嘴。扶嵐把碎石頭扒拉開，開出一個容一人通過的洞來。那洞一開，陰青青的光透進來，還送進潺潺的水聲。有水就有路，朱明藏心裡一喜，擠開扶嵐伸脖兒往下一瞧，底下滿是黑鴉鴉的滾滾人頭，人頭縫隙中依稀瞧得見狹窄的河道，水流湍急，裡面躺滿了陰慘慘的白肉身軀，胸前都有一個碗大的洞。那些妖鬼拖著巨大的身軀在岸上逡巡，在壁上人魚燈燭陰慘慘的光下，鬼影幢幢，窸窸窣窣聳動不停。有許多妖鬼從河心拖出屍體來，在岸上開膛破肚，大快朵頤。
朱明藏心膽生寒，壓低聲音問：“這他娘的是什麽鬼地方？”
“想必是無方挖心的拋屍地，”黑貓道，“這些屍體會沿著地下河直接流入冰海天淵，所以呆瓜帶我們來這兒。我們跳進去，順著水流漂，就能進入冰海，然後離開這裡。”
葉清明也湊過來，道：“可是底下這麽多妖鬼，咱們怎麽下去？”
扶嵐道：“給你們十息的時間。”
話音剛落，他就跳了下去。霎時間像石子投入了浪花兒，陌生的氣息利劍一般插進下方，黑鴉鴉的人頭都沸騰起來，所有妖鬼驀然嘶吼，匯成洶湧的黑潮，向扶嵐那塊兒湧過去。扶嵐往對面的岩壁攀爬，所有妖鬼死死咬在後面，眼窩子裡兩粒火眼，一眼望過去彷彿無數鬼火飄飄搖搖，追著扶嵐的腳脖子燒。
葉清明看了心頭髮顫，讚了聲“真英雄”，跟著朱明藏出洞，悄麽聲地進入地下河。河水裡滿是粘膩的血汙，臭氣熏天，葉清明頻頻作嘔，費了老大勁兒才忍住，順便扒拉了一具空心屍體抱在身前。那屍體被水泡得發脹，肉都軟了，一按一個窩，十分惡心。
水流推著他們向前，腳踝的地方什麽東西動了動。什麽玩意兒？葉清明心尖一抖，沉進水下，見扶嵐靜悄悄地遊上來。不知道他怎麽脫的身，他一不見，妖鬼那邊登時亂了，無頭蒼蠅似的從岩壁爬下來，有的似乎捕捉到氣息，沿著河岸嗅尋。
氣息入水難尋，妖鬼最終還是失了目標。剛松一口氣，水流忽地越來越慢，葉清明疑惑地往前看，只見前方妖屍橫陳，興許是屍體太多，水流運轉的時候哪具屍被絆住，於是堆在一起，形成屍壩，堵塞了水流。
這下該如何是好？葉清明提心吊膽地往後面瞄，妖鬼又佝僂著背，陰森森地過來了。它們涉水拖屍上岸啃食，河道狹窄，有好幾次幾乎夠到他的位置。他憋了一口氣，沉進水下，用勁兒去推屍堆，朱明藏也使勁兒用腳去踹。屍體吃水，沉得像石頭，推了半天才松動一點兒。每回有妖鬼涉水下來，所有人就扒著屍堆不敢動彈，靜悄悄等妖鬼過去。
扶嵐抽出斬骨刀，在屍堆中央撬出一個通路來。果然還是侄兒靠譜，葉清明遊過去，屏著呼吸通過關口，周圍全是妖和人的屍體，有的只有半截身子，紅紅白白的腸子緞帶似的飄飄蕩蕩露在外頭。葉清明忍著惡心往前遊，小腿處忽然一陣劇痛，他低下頭，只見一具妖屍殘破的利爪勾著他的血肉。他腦子裡嗡的一聲，血水外冒，胭脂一樣飄出去，黑青青的水體頓時紅了一塊兒。
他祈禱水體隔絕血腥味，但事與願違，河岸上嘶吼聲霎時間高了一個調，吼聲震天，眾聲喧嘩，無數妖鬼投入水中，水下頓時澎湃起來，黑慘慘的水中亮起數不清的幽幽鬼火，炯炯地瞪視葉清明。扶嵐隻回頭看了一下，拽著葉清明的領子，將他拖出關口，然後立刻抱住黑貓，迅速前遊。
妖鬼瘋了一般朝他們遊過來，劈裡啪啦撞在屍壩上，葉清明頭也不敢回，跟在扶嵐的後頭。後面悶悶一聲巨響，像是屍壩塌了，水流迅速湧動起來，葉清明知道它們快要追上來了。扶嵐把黑貓扔給葉清明，讓開道讓他和豬妖先走，拔出斬骨刀一揮，遊在前頭的妖怪斷成兩截，刹那間被湧上來的妖鬼潮吞沒。扶嵐緊接著畫出瑰麗的符紋，冰雪凝結，水體化冰，哢哢嚓嚓地向妖鬼結過去。
扶嵐收刀回身，那邊冰牆蔓延出枝枝椏椏的裂紋，砰然碎裂，獠牙畢現的妖鬼從後面撞出來。但這麽一會兒也足夠他們拉開距離了，葉清明拚了死命逃跑，前方水流猛然加速，水聲咆哮如猛獸怒吼，有什麽東西吸住了他，拽著他往那邊走，心肝九藏都要被吸得挪了位。葉清明用力睜眼一瞧，心頓時涼了，那兒有一個暗不見底的漩渦，所有屍體被卷入其中，隨著漩渦瘋了一般旋轉，扭成一股血肉麻花。
朱明藏沒來得及把住岩石，掙出水面大吼了一聲，就被吸了進去。
扶嵐遊過葉清明的身側，對著漩渦比了一個手勢。葉清明雙目圓睜，意識到他的意思是進去。這漩渦不知多深，磕磕碰碰，豈還有命在！還沒等葉清明反應過來，他拎走黑貓，身影一閃，已經不見了。後面妖鬼眼看著就要過來，陰慘慘的水裡四處是猙獰恐怖的面容。葉清明心裡湧起被落下的恐懼，一咬牙，抱住頭臉膝蓋，松開岩石，不管三七二十一，一頭扎了進去。
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神墓。
鬥室裡黯沉沉，大夥兒默默對坐，都不言語。戚慎微的留音給大家打擊太大了，尤其是戚靈樞，從剛剛到現在，一句話兒也沒說。從昨晚下禁地開始，大夥兒就一直沒睡覺，戚靈樞吐過血，戚隱和雲知都受了些傷，就算當真要殺戚慎微，也必須先修整一番。
方辛蕭睡著了，戚隱躺在地上，閉著眼也想眯一會兒，可聽著外頭妖怪挪來挪去的細細聲響，一丁點兒也睡不著。
心裡鈍鈍地疼，以前在姚家遭了委屈，心裡難過的時候他就愛遛彎。從東街走到西街，一路的鋪子看過去，一路的攤子晃過去。他看別人家刮剌刮剌的招子，看垂髫小童追打流浪狗，杏花飛過高高低低的馬頭牆，巷口人家賣餛飩，煙火燒著大鍋爐。喧囂人間，熙熙攘攘，他揣著袖子，默默地旁觀。一路走，蹭蹬著晃悠到河沿，兩三艘烏篷船鑽出涵洞，他喜歡蹲在河邊的青磚石上，一個接一個打水漂。一個人待到夕陽西下，殷紅的晚霞落滿吳塘，他心情好了，回家燒飯做菜。
胡思亂想了半天，戚隱睜開眼，一歪頭，正瞧見戚靈樞。
他側對著戚隱，眼睫低垂，遲重的金色映著他細瓷般的臉頰，戚隱看見一行淚水沿著他的臉龐慢慢流下來，從下巴滴落。
戚隱著實驚了一下，好半天才相信自己的眼睛。
那個家夥正對著黑暗，默默地流淚。
說起來，這哥兒們隻比戚隱大一歲罷了。他總是擺著一副冷臉，又總被別人叫小師叔，戚隱總下意識覺得他是長輩。戚隱有些不知所措，不知道應該裝作沒看見還是去安慰安慰人家。想了半天，瞥眼瞧見閉目養神的雲知，悄沒聲地挪過去，用力踹了他一腳。
雲知抬頭看他，他朝戚靈樞那邊抬了抬下巴頦兒。
雲知也瞧見戚靈樞在流淚了，露出頭疼的表情，推了推戚隱，小聲道：“你去，安慰安慰你師哥。”
“我不會，你不是慣會哄人麽？你去。”戚隱推他。
“我只會哄姑娘。”雲知說。
“那你就把他當姑娘哄！”
戚隱又用勁兒踹了一腳雲知，這次用了十分力氣，直把他蹬了過去。
雲知一頭撞在戚靈樞身上，心裡暗罵戚隱，捂著頭抬起眼來，正對上戚靈樞冷若冰霜的眼睛，還有眼角那一點兒未乾的淚痕。這家夥，成日什麽話兒直往心裡憋，遲早得憋出病來。也罷，誰讓他雲知最年長，是不折不扣的大哥哥呢？雲知盤腿坐在他身邊，換上一副笑臉，道：“一個人待著怪悶的，小師叔，陪我聊會兒天唄。”
雲知已經做好了被他拒絕的打算，要是被拒絕，他就隻好死皮賴臉往上湊了，反正要把人哄舒坦才行。誰知戚靈樞默了默，輕聲問道：“雲知，為何你總是這般……”
他頓了許久沒說出詞兒來，雲知很有自知之明地接了話兒，“欠扁麽？”
戚靈樞看了他一眼，道：“平靜。”他遲疑著問，“你好像……從來不會不高興。”
“哦，”雲知笑了，道，“跟我說話不必客氣，你是想說沒心沒肺對不對？”
戚靈樞沉默了，靜靜瞧著他。雲知一哽，他開個玩笑罷了，這廝竟然還默認了。
“好吧，”雲知揣起袖子，“其實很簡單，我長你們幾歲，加上命不大好，經歷的事情比你們多那麽一些些，所以自然看得比較開咯。人生嘛，不是正在吃苦，就是將要吃苦。你碰見的坎，無論是跳著過，還是躺著過，總得過去。過得時候難，等將來回過頭一瞧，嗨，也就這樣，沒什麽大不了的。”
雲知和戚靈樞一樣，都是孤兒，自小在仙山長大。戚靈樞知道清式掌門待他視若己出，悉心栽培，雖然結果差強人意了些，長成了一株不著四六的歪苗兒。但若論經歷，他倆差不了多少，無非練劍念經罷了。他口中多經歷的事情，只有他進鳳還以前的那一件了。戚靈樞鎖著眉心，猶豫著要不要問出口。雲知卻好像知道他在想什麽似的，展眉一笑，道：“那件事兒是我的悲傷往事，我平日可不跟人提，看在咱倆同穿一條開襠褲的份兒上，今日便說與你聽聽。”他朝那邊豎著耳朵的戚隱挑眉，“黑仔，要不要聽個熱鬧？”
戚隱坐過來，道：“說實話，打入門我就好奇來著。你這事兒桑芽跟我說過一嘴，說你被蛇妖當存糧，是真的麽？”
雲知聳聳肩，“沒錯，是這麽回事兒。在妖魔的眼裡，咱們凡人就是糧食。像狼王那樣，和凡人親近的妖魔很少見，換位思考的話，估計和咱們喜歡叭兒狗差不多。偶爾有和人處一塊兒生娃娃的，就像蘭仙她娘的那種，那都是缺心眼。這種缺心眼的更少了，簡直不敢想。”
他露出回憶的神情，摸著下巴道，“我遇蛇禍那會兒，大概六七歲吧。闔村遭屠，被吃的被吃，被抓的被抓。我爹娘都被吞了，我和其他鄉親一起，被當做儲備的口糧，繞繩兒牽脖兒押去妖穴。我運氣算好的，那會兒妖魔內訌，有很多人直接被送往南疆戰場當妖軍儲備糧。出了人間，仙山劍仙便是想救也很難了。我被關在一個地窖裡，跟我一起的有五個大人，倆小孩兒。大夥兒都被剝了衣裳，光溜溜，像牲畜似的養在裡面。他們每天架一個人出去，取他的胳膊腿兒，心肝脾肺，一樣一樣慢慢卸著吃，直到把人吃光為止。”
戚隱和戚靈樞都聽呆了。雲知卻還笑著，道：“二位弟弟，你們知道我那會兒想些什麽麽？我想，啊，原來我家豬圈裡的豬的心情是這樣兒的。人一天比一天少，剩下的也都缺胳膊少腿，就我走運點兒，還沒輪到我呢。最後大夥兒全被吃了，就剩下我了。到蛇妖來抓我那天，我在地窖裡已經待了小半個月。我隻記得出去的時候被光迷了眼，是個黃昏，天邊潑血似的紅。他們在野地裡架油鍋，邊上一地骨頭。後來我就什麽也不知道了，醒來的時候，右邊胳膊已經沒了。”
戚隱心口窩著什麽似的，悶悶的難受。符光下審視雲知，這家夥眼波平靜，嘴角掛著慣有的笑，好像這些悲慘往事都已是過往雲煙，在心頭沒有分量。戚隱問道：“你怕麽？”
“當然怕，不過到後來，我倒羨慕那些先走的人了。”雲知說道，“等死的人才最難受。好在老天保佑，我師父和戚師叔從天而降，大殺四方，把我這個小可憐蛋兒救了出來。我沒爹沒娘，親戚也被吃光了，沒有安置，師叔和師父商量著收我為徒。可惜我那會兒鬼迷心竅，覺得我師父笑眯眯的，再加上他那會兒不禿也不胖，長得一副招人樣兒，就拜了他為師。”雲知捧心而歎，“哎呀，我的那個悔啊！你們說，若是我拜了戚師叔當師父，今兒的無方首徒，姑娘心目中的如意郎君，可不就是我了麽？”
戚靈樞和戚隱不知道說什麽好，原本心頭積的淒淒傷致，都被這廝的踐樣兒衝散了。雲知用力拍了拍二位小弟的肩頭，道：“小弟弟們，聽了哥哥的悲傷往事，是不是突然發現，戚師叔這個天字第一號大慘蛋也沒這麽慘了。沒事兒，日後待哥哥好點兒，有酒分哥一半，有漂亮小師妹，記得介紹給哥認識認識。”
“你！”戚靈樞氣結。
“謹聽小師叔教誨。”雲知立馬作出一副低眉順眼的樣兒來。
戚靈樞瞪了他半天，恨道：“拈花惹草，無恥之尤，多說無益。”
說完別過臉不再睬他，任雲知怎麽逗都沒反應了。
戚隱很無奈。雲知這個家夥，吊兒郎當，滿口不正經，說話向來七分假，三分真。也不知道是不是他為了安慰戚靈樞，故意編出來的謊話兒。可就算是謊話兒，在那樣的情形下，他所遭受的也隻可能比他口中的慘千萬倍。沒準兒他爹娘沒有被一口吞殺，而是和他一樣，被關在地窖裡，他眼睜睜地，看著雙親被一點點吃光。
戚隱心裡有種悲切的平靜，凡人於命運，如同蜉蝣於天地，無力爭抗，便只有艱難行進。他深深吐出一口濁氣，黑黝黝的眸子抬起來，露出堅毅勇敢的神情。十八歲的少年郎，彷彿就這樣在頃刻間長大。
他道：“走吧。我爹一共囑托了兩件事兒，一個是找我，一個是找死。現在我已經在這兒了，就剩下找死了。走吧，小師叔，咱們一塊兒，送他安息。”