“殿下快逃！”
“什麽？”喜樂王還懵懵懂懂，被戴聖言拉了一趔趄，差點沒站穩。
刺客緩緩走過來，手裡的刀劃過磚牆，迸出星星點點的火花，發出令人牙酸的聲音。
“你你你……你是何人！”喜樂王指著刺客，聲音發著顫。
刺客沒有說話，隻吃吃地發笑。那笑聲很低，似乎竭力壓著，只能從喉嚨裡泄出來，然而四周的空氣卻都好像應和著跟著笑，層層疊疊，此起彼伏，聽得喜樂王和戴聖言都頭皮發麻。
喜樂王忙不迭地跑起來，戴聖言跟在他身後。
兩人拐了好幾個彎，笑聲漸漸遠了，直到聽不見了，兩人才敢停下來，並排靠在拐角的牆上歇口氣。
“那是人是鬼？”喜樂王靠著牆喘氣。
戴聖言小心翼翼地探出頭，看刺客有沒有追上來。燈光昏暗，盡頭是一片漆黑，彷彿下一刻那個刺客就會提著刀走出來。
他縮回頭，說道：“哪有什麽鬼怪，必是人作怪。跑時沒注意，咱們竟離王府很遠了，現在快去衙門找人求救吧。”
“說得極是，”喜樂王掙扎著想站起來，“只是本王氣力不接，容本王休息會兒。”
喜樂王低著頭，忽地定住了。
戴聖言見他怔著，問道：“怎麽了？”
喜樂王顫抖著手指向地面，帶著哭音道：“你看，這地上的影子是不是有三個人頭？”
戴聖言看向地面，地上有一個碩大的黑影，那是喜樂王的影子，還有一個乾巴巴的瘦影，那是他自己的，這兩人中間卻還有一個小一點兒的人頭，彷彿長在他倆肩膀上似的。
兩人緩緩地仰起頭，正對上一張面無表情的臉。
那臉看著他們，極慢地咧開嘴，露出白森森的牙齒。
“啊啊啊啊啊！！”
喜樂王和戴聖言都嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地離開樹底下。
刺客從牆上翻下來，穩穩地落在地上，抬起臉，揚起一個滿懷惡意的微笑。
“七葉伽藍迦樓羅，送殿下往生極樂。”
他聲音低沉，雌雄莫辨，像遠古荒原上的鬼魂低語，粗啞而清晰，彷彿響在遠處，又彷彿響在耳邊。
四周一片昏黑，牆上零零星星掛了幾盞燈籠，那個名叫迦樓羅的刺客步步逼近，像一隻蟄伏在黑暗中的鬼怪。
一步，兩步，三步。
“別過來！別過來！”戴聖言和喜樂王齊齊後退。
迦樓羅走到了黑暗的邊緣，肩頭以下暴露在月光之中，他穿著一身黑衣，身姿如鶴一般挺拔。黑暗褪至他臉頰邊緣的刹那間，瀲灩如水的刀光急速閃過，黑色影子猶如一隻梟鳥穿過戴聖言和喜樂王的中間，那一瞬間，兩人似乎聽見水波輕蕩的聲音，臉上沾上溫熱的粘膩。
戴聖言木木地轉過身，眼角先瞥到那柄冰冷的長刀，刀身刻著“橫波”的小篆，視線上移，他看見喜樂王驚駭的面容，和頸間刺目的鮮紅。
鮮血飛濺，沾上了他的臉頰。
面前，迦樓羅照舊惡劣地微笑，唇角沾了鮮豔的血液，有一種殘忍的美麗。
戴聖言驚惶地往後退了兩步。
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他這才看清了迦樓羅的模樣，那是一個容貌妍麗的女人，只是眉腳過於鋒利，在她臉上添了三分殺伐之氣。她的美帶著豹子一般的獷悍，令他膽戰心驚。
腦子裡幾乎是一瞬之間便下了決定，戴聖言屏著氣，拚死上前，從屍體身側拔出佩劍，刺向迦樓羅。
這是一把鑲滿寶石，珠光寶氣的長劍，劍身雪白透亮，能照出清晰的人影兒，十分符合喜樂王的風格。可戴聖言剛拔出來，便知道自己必死無疑，因為那把劍竟然沒有開刃。縱然他曾修習過劍術，雖立志皓首窮經也不曾荒廢，但此刻即便他劍術卓群，也徒然無功。
但，那又如何。
他用盡力氣，一往無前地刺了過去，彷彿飛蛾撲火。
就算只有一線生機，也要拚他一拚！
抖落珠光寶氣，刹那間，劍光猶若霜雪，劃破漆黑的夜色。迦樓羅長眉一挑，刀刃迎上劍鋒，手腕輕輕翻轉，那如水的刀刃遊魚一般滑過劍身抵達戴聖言的手腕，劃出一道長而淺的血痕。
戴聖言的手腕吃痛，劍哐當一聲落在地上。
“你們讀書人都喜歡找死麽？”迦樓羅笑得嘲諷。
戴聖言瞑目歎息：“老夫技不如人，閣下請便吧。”
迦樓羅用刀拍了拍戴聖言的臉頰，道：“老先生，你不給自己求求情？你可以說自己上有老下有小，一大家子百來號人等著你嗷嗷待哺，我興許……好吧，我也不會放過你的。”
戴聖言乾巴巴地笑了兩聲，算是給她的笑話捧場，然後說道：“在死之前，我還有一事要問。閣下為何要刺殺王爺？”
迦樓羅摸了摸下巴，唔了聲，道：“這事兒呢，也不是不能說。”她踢了踢喜樂王肥胖的屍體，“這狗娘養的吃飽了沒事乾就上街搶女人，以江州城為中心，方圓幾百裡地兒好看的姑娘都到這王府來了，女的賣身為奴，男的娶不著好媳婦兒，男怒女怨，可不就招人恨嗎？”
戴聖言歎道：“世道不公，你殺人，亦為不公。他雖然窮奢極欲，卻未曾害人xin命。閣下所作所為，並非替天行道，而是以武犯禁。”
“替天行道？”迦樓羅樂了，“我是收了錢來了，不是替天行道，是替錢行道。”
戴聖言：“……”
“不過，殺人便是罪大惡極麽？他既然能以美人為玩物，我便以人命為螻蟻，有何不公？你沒有聽過，天地不仁，以萬物為芻狗麽？”她俯視著喜樂王的屍體，像廟裡的雕像垂下眼眸，嘴角還噙著險惡的微笑，目光卻沉寂無情。
戴聖言忽地明白了，對著影子正了正衣冠，閉上眼睛引頸就戮：“請吧。”
他伸著脖子，像一隻老鴨子被人扯住腦袋，他身板單薄，支不起端莊威嚴的寬袍大袖，孤零零立在風裡，袖袍空蕩蕩地飄，像一個穿了衣服的木柴棍子，多少有些滑稽。
迦樓羅又笑開了，先前眸子裡的冷意忽悠一下沒了蹤影，道：“哎，其實呢，這事兒也不是不能商量，我剛好有件事兒想請您幫個忙來著。”
戴聖言道：“老夫不做傷天害理之事。”
迦樓羅道：“知道知道，是這麽回事。我嘛，一時糊塗，不小心生了個小娃娃。”
她說這話的時候像在說不小心在路邊撿了一隻小狗，還不是很樂意。戴聖言嘴角抽了抽，沒說話。
“我這人沒讀過什麽書，肚子裡沒墨水兒，想了好幾個月沒想出什麽好名字來，我聽說您是當世大儒，孔老夫子往下數，孟子、朱子然後就是您了。”迦樓羅從懷裡掏出一張紙遞給戴聖言，“這是我兒子的生辰八字，您給瞧瞧，算算陰陽八卦，金木水火土什麽的，取個好名字，我就把您給放了。我向來尊重讀書人，您看這是個好買賣吧。”
戴聖言搖頭：“姑且不論我不通五行八卦，閣下是匪，我為官，閣下就算放了我的xin命，我明日也必得將你的畫像貼上城牆。此事莫可奈何，閣下快些動手吧。”
“我說您怎這麽死腦筋呢？唉，算了，貼就貼吧，就你們官府那幫混飯吃的玩意兒，還想抓住我？”迦樓羅把生辰八字往戴聖言手裡一塞，用刀戳了戳他的肩膀，“趕緊的，我還趕時間呢。”
戴聖言深深吐了一口氣，壓下心裡一言難盡的複雜情緒。
迦樓羅殺人之時殘酷冷漠，不殺人時吊兒郎當，戴聖言活了這麽久，還未見過如此人物。
或許他們這些屍山血海裡打滾的人，多多少少都有點兒變態……
看了眼手裡的黃紙，又瞥見橫在自己肩膀上的那柄“橫波”，戴聖言想了片刻，道，“不如取個單名‘瀲’，‘勢橫綠野蒼茫外，影落橫波瀲灩間’，和你的刀名也很相配。”
“‘影落橫波瀲灩間’，”迦樓羅默念了幾遍，唇邊勾起一個滿意的微笑，她眼裡有掩不住的邪xin，讓這和善的笑容也顯出幾分焉兒壞的惡劣來，戴聖言捂住撲騰亂跳的心臟，往後縮了縮。
“不錯不錯，就這個名兒了，謝了！”
迦樓羅收起刀，一面走一面擺了擺手，戴聖言站在原地，看著那個刺客消失在黑暗裡。
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從那以後，他再也沒有見過那個刺客。但“迦樓羅”早已聲名鵲起，更是官府頭號通緝要犯。然而十二年來，無人知曉她的行蹤，只知道她所到之處，必有人斃命於橫波刀下。
橫波刀成了七葉伽藍的第一利刃，世人說起七葉伽藍，無人不知迦樓羅。
謝驚瀾聽得渾身發涼，並非被這個“迦樓羅”所驚訝，而是因為戴聖言親自取的那個名字——”瀲“。
他回憶起夏侯瀲的匕首和袖箭，以及夏侯瀲口中那個不甚靠譜卻手藝精絕的娘親，心裡冒出可怕的想法，並被自己的想法驚得手腳冰冷。
他不是沒聽過伽藍刺客的傳聞，畢竟街頭巷尾都用刺客來嚇唬小孩，他也曾經被蘭姑姑這麽嚇過。只是他以為這些東西都隻存在三姑六婆的流言蜚語裡，或是戲台子上面咿咿呀呀的念白唱詞裡。
沒想到，真正的刺客就在他的身邊。
刺客和夏侯瀲在他腦子裡交替變換了許久，硬是無法合為一體。他相信夏侯瀲是個走街串巷的叫花子，是個油嘴滑舌的小偷，是個山裡瘋跑的野孩子，卻無論如何也無法相信，夏侯瀲是個殺人不眨眼的刺客。
他想起夏侯瀲抖成日裡不務正業抓鳥逗狗遛貓的模樣，又想起夏侯瀲四仰八叉口水直流的睡容，略有些心情複雜地想道，如果刺客都像夏侯瀲這麽混帳，那這七葉伽藍似乎也沒什麽可怕的。
官府的人果然都是吃乾飯的。
戴聖言沒有察覺謝驚瀾的異樣，仰首望著窗外雲霧山河，似有若無地歎了一聲。
有個仆人急匆匆地跑進來，對謝驚瀾道：“三少爺，夏侯瀲爬房子摔了，肩膀扎上了木刺，方才被人送回府裡了。”
謝驚瀾騰地站起來，道：“你說什麽！”
緊趕慢趕回到秋梧院，推開廂房的門，便看到夏侯瀲哼哼唧唧地躺在牀上，肩膀上纏了一圈又一圈的繃帶，半個身子都被繃帶裹著，還有斑斑點點的血跡沾在上面。
見他還有哼唧的力氣，心安了大半，坐在炕邊頗有些幸災樂禍地說道：“你怎麽沒把腦殼摔了？看你下次還敢不敢爬屋翻牆。”
大夫還沒有走，謝驚瀾轉過頭，仔細詢問了大夫夏侯瀲的傷勢，確認只需靜養並無大礙，才讓蘭姑姑把大夫引出了門。
“虧得管家心善，請了妙善堂的名醫來，要不然你這等的身份，少爺又不受寵，哪能給你看好大夫，必是給你隨便包扎幾下就完事了，到時候說不準會落下病根呢。”蓮香在一旁道。
夏侯瀲急著要把自己的見聞告訴謝驚瀾，沒仔細聽蓮香說話，拚著往前掙了掙，拉住謝驚瀾的手。
蓮香斥道：“幹什麽呢你，當心傷口裂了。”
“少爺，”夏侯瀲說道，“我在外頭閑逛的時候偷聽到有幾個賊人覬覦家裡的財物，似還有謀財害命的意思，你去提醒老爺，讓他這幾日當心門戶。”
“你就是為了偷聽這個把自己摔了？”謝驚瀾問道。
“呃……差不多吧。”
謝驚瀾道：“要偷便偷去，秋梧院只有些鍋碗瓢盆和紙張書本，左右偷不到咱們這，你犯得著為這事兒傷成這樣？”
“可我還聽見他們動了殺人的念頭，我怕老爺出事……”
謝驚瀾打斷他道：“死便死了，反正他屍位素餐，只知道銀風弄月，賺些無足輕重的虛名，若能把位子讓給有本事的人，倒還算積德行善了。”
蓮香“哎喲”了一聲，連忙把門窗關緊，道：“少爺您可別瞎說，當心被別人聽見。”
“……”夏侯瀲無話可說了，半晌又道，“老爺若是沒了，你就成孤兒了。”
“我現在就不是麽？”謝驚瀾淡淡地說道。
“好像也是。”夏侯瀲乾笑了兩聲。
他的臉白得像張紙，說得累了，便閉了眼休息。謝驚瀾瞧著他，抬手從他臉頰上拂下一根發絲。
這家夥是為了他才受傷。
謝驚瀾心裡說不出的熨帖，不自覺放柔了嗓音，道：“照顧好你自己吧，夏侯瀲，我的事不用你操心。我是主子，你是奴才，你隻管服侍好我便是。其余的事，有我。”